作者：九月轻歌
他装作没听到。
宁二娘的声音又近了些，“五表哥，你的扇子。”
他只好停下脚步，在这之际听得她一声娇呼，转身望过去，见她摔倒在地。她的丫鬟也不知是怎么回事，竟留在水榭中，见她摔倒了才往这儿赶来。
宁二娘蹙了眉，显得很是很痛苦的样子，一面挣扎着要起身一面道：“好像是崴了脚，好疼……”
“怎么会摔倒呢？”袭刖也蹙眉，上前去扶了她一把，“这路上又没什么东西。”
“你的扇子。”宁二娘垂眸看着手里紧握的扇子，“我急着把扇子给你，却被裙裾绊倒了……”一副楚楚可怜的样子。
“至于么？我的东西还能丢？”这可是袭府，又不是落在你们宁家了。他腹诽着，松开手后退一步。
宁二娘单脚站着，身形摇摇欲坠，没了他可借力，又往一旁倒去。
袭刖大急，她要是倒下去，就直接扎水里去了，后患无穷。他连忙再度出手，捞住她身形，心里却隐隐觉出了不对劲。
他冷脸望向杵在不远处的她的丫鬟，“你怎么回事？是木头桩子么？怎么也不知道服侍着你家小姐！？”
丫鬟诚惶诚恐地跑过来。
袭刖从宁二娘手里拿过扇子，“你注意些，要是崴了脚，就让丫鬟找个软轿把你抬回去。”语必匆匆转身。
离水榭远一些了，他才松了口气，停下脚步，四下看了看。
看到蔚氏冷冷地笑着站在竹林旁，他心说糟了，她肯定是瞧见了方才情形，误会了。分外快速地回想一番，要是听不到他与宁二娘的对话，可不就误会了。便是听到了……不误会也难啊。
他恨不得回去抽宁二娘一通巴掌，可也知道，眼下最要紧的是跟妻子解释。
蔚氏走到半路才想起自己是带着宜哥儿去玩儿的，一生气竟忘了，忙折了回来。却不想，没找见宜哥儿，去看到了袭刖和宁二娘拉拉扯扯。
女子这种小把戏，她一看就知道是刻意为之，换了别人，能够从容应对，偏生袭刖这个二愣子不擅长这个，险些就着了道。
这种教训，得让他牢记一辈子。这种是非，是一定要闹一闹的。
她飞快转身，上了来时坐的青帷小油车。一定要找婆婆好好说说这件事，让婆婆知道宁家有这般不要脸的人，日后可要防着些。
袭刖一看就急了，连忙追赶。可是下人得了妻子的吩咐，车子走的飞快，他又因着酒意越走越是脚下打滑，趋近正房时，他才追上，拦下了蔚氏。
“你别不问青红皂白就去烦母亲，我是那种人么？”他目露哀求地看着蔚氏，“有话咱们回房里说。”
宁氏挑眉，“不是那种人，怎么会与人拉拉扯扯？也不需害怕我与母亲说什么。”
“那是我拉拉扯扯么？”袭刖无奈，“总不能让她落水吧？”
“怎么就不能了？”宁氏狠狠剜了他一眼，“她自己愿意，淹死才好呢！”心里则说落水又能怎样？你就看着，等她落水再唤人搭救，她死不了，还能长教训再不招惹你，偏生猪脑子反应慢。
袭刖哪里想得到这些弯弯绕，听了就生气了，“你那是人说的话么？人在咱们家淹死，不又是一桩公案？你还嫌四哥不够忙是吧？口口声声说不要给四哥惹麻烦，你这又算是什么！？”
蔚氏瞪着他，“你还有理了？君子不立危墙之下，你差点儿上当就是没脑子！现在知道想到四哥了，你那笔银子又是怎么回事？到底是不是给四哥脸上抹黑，谁都拿不准吧？怎么好意思质问我的！”
两人正吵着的时候，宁二娘坐了青帷小油车赶到了。
香芷旋则与蔷薇几个丫鬟和元宝也慢悠悠的过来了。夏家那边唤人来传话，说新得了一批时鲜瓜果和蔬菜，要是她得空，就过去用完饭。其实就是许久没见了，樊氏想她了。她这是过来跟婆婆说一声，却不想，见到了这一幕。
“五弟妹，怎么了？”香芷旋问道。
蔚氏抬手指了指袭刖和宁二娘，“宁二小姐蓄意与这厮拉拉扯扯的，真不知是何居心。”
“没有，我没有。”宁二娘见蔚氏的话分明是指她居心不良，却将袭刖摘了出去，心中预感不妙，忙抹着眼泪，可怜巴巴地看向袭刖。
袭刖没注意宁二娘的反应，一时间也没意识到妻子是好意，暴躁的问道：“什么叫她蓄意拉拉扯扯的？不过是不慎跌了一跤我扶了一把，我跟她清清白白的，什么都没有！”倒也是一心要还自己清白，偏生没说到点子上，让人听了，更像是在为宁二娘开脱。
蔚氏也被他那根死脑筋惹急了，“我懒得理你，去找母亲说！”语声未落，急急转身。
“你给我站住！”袭刖探手扣住她手腕，“你能不能有个女人该有的样子，遇事就是这个德行，真是不知道说你什么才好……”
居然当着那个勾引他的人数落她？蔚氏气极了，甩手便捶了他一下，“瞧着谁好你就找谁去！”
袭刖也不是没挨过她的打，并且不是一次两次，但那都是在房里打闹，被打几下也没事，他不会还手，终究知道她是好意。可这次就不一样了，这次有宁家人和一堆下人看着，传出去他以后还能见人么？
“你这个……”他抬手要打回去，想说的是母老虎、悍妇，到底给忍下去了。
香芷旋喝住了他，“住手！”
袭刖的手真就僵在了半空，转眼看去，见四嫂柔美的面容此刻紧俏得透着森森寒意。
“你想做什么？”香芷旋扬眉看着袭刖，“有话好好儿说，不准动手。”
袭刖差点儿就被气笑了，先动手的是谁她没看到么？“四嫂，我就是再不成体统也不会乱来。你既然要管，不妨就给我评评理……”
宁二娘已在一旁小声哭了起来，“四表嫂，我没有……真没有！”
“别在这儿说这些，”香芷旋将袭刖和宁二娘逐一看去，用下巴点了点正房的院门，“去母亲房里细说。”
袭刖又是生气又是无奈，手用力扣住了蔚氏的手臂不让她走，又对香芷旋道：“四嫂，本就没事，你又何必纵着她生出事来？”
香芷旋蹙了蹙眉。这还叫没事？多少下人都会察觉出不对。蔚氏的想法分明是要通过婆婆敲打敲打宁家的人，他怎么就看不明白？只能是有了说法有了结果，她才能禁止下人传出闲话，不然要怎样？好端端的对下人说你们不能乱说是非，那不就成了欲盖弥彰么？没事也是有事了。日后不只他，怕是连蔚氏都会被下人低看一眼。
是，女子间这些弯弯绕，她不指望袭刖能明白，不明白没事，顺着她们的意思行事不就成了？她和蔚氏总不会害他。
香芷旋尽量语气温和的对袭刖道，“这件事你就听我的吧。”婆婆就是宁家人，怎么能在外面说这些呢？
宁二娘却在这时候上前两步，饮泣道：“四表嫂，我方才去了后花园，信步游走，遇见了……”
“闭嘴。”香芷旋凝着她，“你的话留着去跟你母亲说。走。”她已有些烦躁了。蔚氏分明只是让婆婆知道宁二娘居心叵测，偏生两个惹出是非的人各有各的计较，都只赖在这儿说这说那。
宁二娘已看出来了，妯娌两个这样的态度，分明是要让她再无来袭府的机会。她索性扬起脸直视着香芷旋，含悲带怨地道：“四表嫂，正如五表哥所说，本就没什么事，你现在这是怎样的打算？我与五表哥是表兄妹，还见不得了？那么我大姐与我四表哥不也曾常常相见的么？”
香芷旋凝着这个女孩子，再回想宁三太太屡次三番带着她前来袭府，若有所悟。这真是怎么也没想到的事。
事情是没办法压下去了，也无妨。香芷旋面上一寒，“自己无可争辩了，竟将你大姐扯进来，你可真是叫我刮目相看。你大姐来府中与你四哥学下棋的光景，她还未及笄，并且是得了长辈的允许，那是正常的走动，必然有多少下人服侍在近前。而今你五表哥已是成家之人，你年纪也不小了，私下相见合适么？你怎么好意思说这番话的？好端端的你怎么会摔倒？谁去后花园，袭府都会派专人照看着，她们为何没在你身边服侍着？你明知自己年纪已然不小，该是时刻谨记男女大防的时候，为何明知如此还找到了你五表哥面前？说你居心叵测蓄意招惹男子，不冤吧？若是冤枉，便一一回答我的问题！”
一番话把问题的关键都指出来了，最让宁二娘受不了的是强调她已及笄并且年岁不小了。要不是因为年纪不小了，她又何至于到这地步？眼角瞥见近处的下人都已是对她满脸不屑，她羞愤难当，可眼下这困局却是要挣脱的。
去不去见姑姑和母亲已经不重要了，香芷旋的态度已经摆明了，就要在这儿把事情说清楚，就要让袭府的下人知道是她勾引袭刖，而袭刖是无辜的。
宁二娘脑筋飞快地转着，再开口时委屈至极，“四表嫂，你怎能这般的污蔑于我？！宁家再怎样，也是世代为官，我们宁家的人最是懂进退知规矩！我学不来你的伶牙俐齿，这里也不是能让我讲理的地方，今日这件事我说是偶然也好，说是有心人蓄意陷害也不是不能够的。你们袭家诋毁我的名声，定要给我个说法，不然……”她咬一咬牙，“我不活也罢！”语声未落，便转头撞向路旁的墙壁。
蔷薇飞掠过去，一把将人拽住。
“她再不老实就把她绑了堵了嘴！”香芷旋冷声道，“袭家不是容着你装腔作势的寻死觅活的地方！真是那贞洁烈女，岂会卷入到这种是非之中。”
宁二娘这才发现，香芷旋可不是伶牙俐齿，她是到了什么时候都要连消带打的戳穿别人的短处、用心并无情奚落的人。真不知是如何练就的。
袭刖在一旁看得一愣一愣的，回过神来，有些茫然的看着香芷旋，“四嫂，你到底是劝架还是来挑事的？”过于惊讶，说话都没过脑子。
“蠢死你算了！”蔚氏磨着牙，被他扣住的已然发麻的手臂猛地发力，另一手则蛮力推了他一把。却并没想到，身边那个人本就松了力道，此刻已忘了钳制她，轻易就挣开了。
袭刖没防备，踉跄后退，撞到了两名丫鬟身上。丫鬟惊呼一声，倒在地上，他也身形不稳，倒地之前，一手撑住了地面，又慌忙起身。
狼狈死了。
他这次是真被气极了，卷起袖子冲向蔚氏，“今日不教训你一番是不行了！”
香芷旋却是不知哪里来的力气，猛地一拽蔚氏，真就把人拽到了自己身后，高声道：“你敢！”
袭刖堪堪停下步子，发现眼前人一双眸子似是燃烧着火苗，但他也气急败坏了，“四嫂，你这叫个什么章程！？她先动手的！你没看见么！？”
“你该打！”香芷旋之前对宁二娘甚至宁家的火气，此刻全部转移到了他头上，“自己卷入了是非，让发妻面上无光，不知悔过赔礼，竟还想出手伤人？你动她一下试试？！她还能害你不成？你要还当我是你的四嫂，就给我站在一边儿好生想想有无过失，别给我添乱！再说了，内宅的事，你跟着瞎掺和什么？！”
摆明了就是“你妻子打死你我都不管，但是你动她一下我就不饶你”的样子。
袭刖僵在了那儿。
元宝却在此时凶狠地叫了起来。
人们都没料到，吓了一跳。
元宝在一旁，看着香芷旋面色不善的时候，就已想扑上去咬袭刖和宁二娘了。紫苏时时刻刻盯着它呢，就怕它忠心护主来这么一出，一面连连安抚，一面拿出随身带着的链子栓牢它。
元宝一直气势汹汹地站在一旁，屡次想窜出去，都被紫苏生生拽住了，此刻实在是没处宣泄不满了，对着袭刖凶狠地叫起来。
香芷旋方才也被吓得不轻，从没听到过元宝这样暴躁的叫声。她转脸看着元宝，缓缓漾出柔和的笑，“元宝，听话。”
元宝立时没了气势，委屈的嗷呜着，往她那边艰难的挪动脚步。紫苏也就不再用力拽着，随它到了香芷旋身侧。
香芷旋拍拍元宝的头，“乖啊，不生气。”
元宝情绪明显的好了，用头蹭着她的手，轻轻的摇了摇尾巴。
蔚氏已绷不住了，眼底唇畔都是笑意。这个元宝，真会拆四嫂的台。方才四嫂那霸道的小模样儿可是慑人至极，此刻却又变回了那个视元宝如珍宝的孩子气的人。可即便如此，能震慑的都被震慑住了，提点袭刖的话也都说了。
宁氏与宁三太太走向院外的时候，便已听到了几个人的言语，快步走到院门口的时候，正是香芷旋阻止袭刖动手的时候。
宁氏不自主停下脚步，站在那儿看着儿媳妇倏然变得冷冽，周身都透着寒意。她真是太意外了。随后元宝跟着凑热闹，她才回过神来，脑子也飞快转动起来。
老四媳妇不是蛮不讲理的，老五媳妇不是吃飞醋的性子。
二娘么，蓄意惹出这种是非进到袭府为妾也不是不可能的。
但是，如果没有嫡母授意，她一个庶女是不可能有这胆子的，万一事败，嫡母又不给她做主，不知会落得什么下场。
三嫂之前跟她说过的关于二娘的话忽然回响在心头，她转过头去，看着面色青红不定的宁三太太，意味深长地笑起来，笑容里透着失落、轻蔑。
那边的香芷旋则吩咐丫鬟：“去将陪着宁二小姐去往后花园的人都找来，问问她们因何没有随身服侍。”
宁氏转身往回走，吩咐碧玉：“你去请他们进来说话。”随即转头对宁三太太和颜悦色的道，“二娘来日怕是只能给人做妾了。要是迟早是这个命，那就不如找个亲近些的人家了。与哪家亲近呢？到袭府来就挺好。三嫂，你是这个意思吧？”
宁三太太神色犹疑的看着她，不知道这话是出于真心询问，还是心头不满在委婉的质问，便不知道该如何回答。
宁氏转眼看着前方，“我那两个儿媳妇的意思很明显了，你该看得出来。袭府早已不是当年的情形，她们都不是怕事的人，而且心齐，这一点可比我强。你要是有这心思，该与我直说，我也不至于后知后觉。眼下你是怎么打算的？想明年就让老五纳妾，把你看重的庶女一顶小轿抬进门来？那倒是省事了啊，做人的妾，可不就随时能抬进来么，不需再为二娘的婚事犯愁了。”她又看向宁三太太，眼中尽是冷漠，“我倒实在是看不懂你这个人了，你到底把儿女当什么了？再者，原来是一直都在惦记着袭家，只要一有机会，就想用裙带关系亲上加亲，是么？”
宁三太太神色僵滞，嘴里则下意识的为自己辩解，“不是，你怎能那般看待我？我怎么可能是那种人……”
“不是？”宁氏脸上罩上了一层无形的寒霜，“那就是二娘不成体统竟蓄意勾引老五，这事儿你可得给我个说法。我膝下的子嗣，决不能让人这般算计、作践！”
☆、第108章
“你这叫什么话？”宁三太太恼羞成怒，“事情还没问清楚，你就下了定论，到底是谁在作践谁？”随即就数落起宁氏的不是，“你嫁到袭府这么多年了，帮过娘家什么？反倒是我们帮你抚养了冬儿好几年，你就这般报答我们。袭家可真是今非昔比了，对亲戚就是这样的不讲情面，你和你那好儿媳不问青红皂白就给二娘扣上了那样大一顶帽子，到底什么居心！？”
宁氏听了这说辞，心寒不已，“我兴许是没报答过你们，可抚养冬儿那几年，我每年都给你一千两银子，陪嫁铺子赚的钱都去了你那儿，你也没白抚养冬儿吧？我是帮不了你什么，我承认，眼下我只是为老四不值。元娘的事儿我就不提了，那是他和老四媳妇不想元娘受委屈，不算是为你们。可之前我三哥护送军饷那档子事儿，你们家急用八万两，他连个波澜都没打就让账房取了银票，老四媳妇什么都没说过。事情过去没多久，你就这样指责我们家，怎么能做得出的？”
宁三太太嘴角翕翕，一提起那八万两，她就没了底气。那是宁家绝对还不上的人情和债务。她勉强挂上笑容，“你看看，我情急之下就口不择言了，你……”
“罢了！”宁氏打断了她，“还是先说说你二女儿的事情要紧！”
香芷旋等人陆陆续续走进门来。
袭刖落在最后，细品了品香芷旋的话，终于明白了她和蔚氏的用意，这妯娌两个是不想让他卷入这种是非之中，并且也没想把事情闹开，一再强调要到母亲面前说。可恨的是，他脑子没转过弯来，竟是帮了倒忙。
瞥见宁二娘由丫鬟挟持着走在前面，他又仔细回想一番。当时就觉着不对劲，只是后来因为妻子，就把那一节忘了，此刻想想，宁二娘可不就是蓄意招惹他么？