作者：御井烹香
她不再担忧田蚡，而是又和刘彻交换起了琐碎的言语。
“天气渐渐地热了，可以把椒房殿里的厚衣服都收起来啦。他们今年给你做的那些新衣服，我往清凉殿送了几身，春陀看到了没有？”
“明年就是祖母的七十大寿了，听说诸侯王们已经开始预备礼物，咱们也不能落后……”
“开春出去狩猎，手里可要慈悲一点，免得伤了有崽子的母兽，有感天和——”
陈娇一边说，一边逗弄着刘寿的小拳头，冰一样的眉眼柔和下来，化为了一滩水，说着说着，又把头放到刘彻怀里，打了个呵欠——“困了。”
刘彻就含笑望着她，故意凶她，“天子日理万机，这种琐事，你也拿出来和我说！”
陈娇顿了顿，白他一眼，这一眼中又带了一丝冷意，好像那个傲然澄澈的冰美人，正在这一片春水一样的柔和底下载浮载沉，一旦不合心意，她依然有可能在下一瞬间，转换出无懈可击的防御姿态。
也就是因为她是这样难以接近，这样难以取悦，眼下这片刻的琐碎，就更加显得珍贵。
刘彻心里想，“贾姬的事，她虽然没有谢过我——这种事的确也不适合道谢，但心里还是明白的，娇娇终于知道，这天下谁对她最好，谁会把她护在手心里呵护。”
就好像一只高傲的猫，终于被他手心的鲜味吸引，她开始学会蹭着他的脖子撒娇了，而不像从前一样，冷不丁还要伸出爪子，在他身上留一道带血的印记，疼其实也不大疼，但却令人烦心。
他又弹陈娇脖子一下，陈娇怒道，“你再闹我——”
她又合起眼来，在刘彻怀里蹭了蹭脸，转过身去，竟就要这样陷入沉眠。
忽然间，刘彻很为从前的自己骄傲，他无法想象自己怎能在童稚不知事时，已经用一个昂贵的约定，将陈娇定下，但天子明白，若是这样一个陈娇无法栖息在他臂弯里……
仅仅是这么一个设想，一个画面，都令他打从心底泛起了暴戾，泛起了伤人的冲动。刘彻占有的男男女女虽多，但他也渐渐明白，能让他有这样一股强烈妒忌的人，恐怕这十多年内，也就只有陈娇了。
他不禁又紧了紧怀抱，令到陈娇在半睡半醒之间，发出一阵不适的低吟。
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因为贾姬的丧事，宫中人是一路忙到了开春，刘彻之前提过，要放人出宫，重新采选宫女的事情，也就耽搁到了四月。
还是陈娇主动和太后提起，“阿彻年前就有这个意思，不过当时天气冷，我们都在外头，办事也不方便……”
王太后也真是服了陈娇了。
采选宫女，就意味着成百上千如花似玉的妙龄少女，要拥进两宫中来。固然不可能个个国色天香，但起码都经过初步挑选，从中涌现七八个宠姬，简直不成问题。她自己和太皇太后，还不都是这样登上后位的？
才有了一个皇长子，都不知道能不能养大，就这样气定神闲，主动提起采选的事情。刘彻都不着急，她还来着急。做得这么得体，王太后还有什么可以数落她的地方？
就连说刘彻“杀母夺子，终究是有碍人伦的事情”，儿子都理直气壮回了她一句，“母后，从小我跟您长大，很多事我也看在眼里的”。
当下就噎得王太后一句话都说不出来了……当年废太子是怎么去世的，母子二人心里都很有数。
为了王太后和刘彻，先帝连长子都逼死了，杀个贾姬又算什么？将来到地下，刘彻大有脸面去见先人。
也只能酸溜溜地叹一句陈娇的福气了——就是要挑她对自己的不好，都要挑上半天。
就连陈娇问她要不要派人到刘寿身边服侍，都被王太后回绝——这个孩子如今和她的亲生子也没有什么两样，陈娇自然会尽力养育，难道王太后还要挑拨是非，等孩子懂事了，告诉他自己的生母，乃是被父亲所杀？
只说，“好，好，娇娇这么贤惠，我还有什么好操心的？”
看来，是真的懒得给陈娇再出什么难题，和她在后宫争锋了。
平阳长公主更不用提，还在小心翼翼，为博得刘彻的欢心努力，刘寿生日，她送了好大一对玉璧，光是雕工就巧夺天工，但听大长公主说，送给大长公主的那一对，比这一对还要更好。
建元三年的春天，未央宫里的胜负似乎已很明显，而陈娇平静的日子，似乎也没有理由被任何一个人打扰。而她也就按部就班，缓缓地操办着放人出宫，采选入宫的事宜。一边办，一边怀着期待的心情等待。
也是等待，也是期待，她很好奇，这一次的卫子夫，还会不会涕泣请出。
42、惊艳
出乎意料，一直到春陀把整件事情都操办完了，新宫人已经入了宫，而刘寿已经可以坐起身来了，长安城的盛夏更已经到来时，卫子夫都没有丝毫动静，她似乎已经都将自己所遗忘，要不是陈娇对她难免总是多几分留心，几乎谁都要忘记了，还有这么一个小人物在永巷殿中自生自灭。
等到刘寿会爬的时候，永巷殿内当然也充实进了几个新人。这几百个宫人里，就好像王太后预计的一样，多少有些妖娆之辈，愿意以自己的美色来换取荣华富贵——这本来也就是一条登天的大道，并且名正言顺，后宫几个长辈贵人，谁不是这么上位的？
只是再受宠，也动摇不到陈娇的地位，刘彻固然贪图新鲜美色，可天底下能比陈娇懂得他，能比陈娇更得他信任的人，也实在不多。一具肉体，他可以从任何一个地方获得，美色对他来讲实在已经并不新鲜，而陈娇的那一笑，却不是谁都可以笑出来的。
得了闲还是腻在椒房殿里，和陈娇絮絮叨叨地说着前朝的呃琐事，“祖母总算送了口，许我派人去西域，这下好了，侍中们一个个都变成了哑巴……也是，前往西域路途遥远，又要经过匈奴人的地盘，嘿嘿，他们自然是舍不得长安风物的。”
陈娇的眉头也不禁皱起来，“韩嫣和孔安国又怎么说？”
“王孙自己要去，我没点头。”刘彻随意地说，“将来开战，以他对匈奴的熟悉，不是领军出战，就是要在我身边参谋。派他出去，太可惜了。”
虽然叫着无人愿往，但只看刘彻的语气，就知道被派去西域，俨然就是一招闲棋，就是全军覆没了，也不能令刘彻的眉毛抬起太多。真有能力领队往西域去的那些人中，又有谁甘心自己被当作一枚弃子？
陈娇只好安慰刘彻，“此事关系到你凿空西域，联络大月氏的大计……你信不信，最后是一定能够成功找到愿往的人才的。”
刘彻自己都不大相信这件事能这么简单就办下来，他笑笑地看着陈娇，“你就砌词安慰我吧。”
“你以为我是阳货？巧言令色，只顾着取悦君王呀？”陈娇白了刘彻一眼，刘彻哈哈大笑，“娇娇，春秋论语，你读得很熟嘛，现在居然随口引经据典，都是儒家口气了。”
这几年来，陈娇私底下的确在研读儒家经典，有时也会跟着刘彻一道，在清凉殿听儒学博士们讲课。
不如此，又怎么能跟得上刘彻的思路，了解到他在前朝的意图？不说从中攫取利益，至少她也不能让陈家、窦氏无形之间，做了注定被踢开的绊脚石。
别看她悠游自在，似乎成日里只是在椒房殿里，承受各方的宠爱，水面之下，陈娇又哪有片刻空闲。
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到了这一年快过完的时候，果然有一个傻子——一个勇士站出来，愿往西域去。
“是一个郎中令。”刘彻和陈娇谈起来，自己都觉得不可思议。“据说从小就喜欢东游西逛，对西域的风物也很好奇。”
他又微微一笑，“当然，功名心也很热切。一心想要建功立业，为征伐匈奴一事出力。”
在当时，说一个人功名心热切，那是很赞赏的夸奖。陈娇也跟着笑了，她说，“我一听这个人的名字，就觉得他一定能留名史书，千古知名。”
谁都喜欢说吉利话，陈娇这样说，无非还是鼓舞刘彻，看好这一次凿空西域的部署。刘彻唔了一声，情绪反而低沉下来，他搂住陈娇的肩膀，在她颈上沉声说，“能不能流芳百世，也都是几年、十几年之后的事了，即使张骞侥幸不死，从长安到葱岭，漫漫长路，来回动辄就是几年时间。再说，月氏的消息已经是多年以前，现在他们还有没有同匈奴开战的雄心，也根本都是两说的事……”
他又略带自嘲地笑了——“现在，我也就只能做点这样的事了。”
和陈娇不一样，等待对刘彻来说要痛苦得多，他等着的是一个不确定的噩耗，每一天每一年都可能发生，却又似乎永远都降临不了，而这份等待又不能与任何一个人言说，期待一旦形诸于口，就成了最危险的把柄。这份等待像一块大石，沉重地碾在胸口，很多时候都令刘彻喘不过气来，但确实也能磨砺出他暗藏的锋芒，坚忍的耐性。陈娇倒觉得他要一天比一天更像一个天子，一个帝王，至少他已经学懂忍耐，学懂了耐心。
“准备多做一点，总没有坏处。”她安慰刘彻，“一旦开战，这一战就关乎国运，总是要准备得越多，心里才越稳当。”
一边说，心里一边有些发虚，见刘彻神色渐缓，她便也耐不住了心底的惶恐，慢慢地将头放到了刘彻肩上。
巧合与阴谋，成就了历史，而已发生的一切，似乎很可能因为一个微小的变化而改变，不论她如何对刘彻保证，将来有一天他一定可以成就大业，但陈娇也不禁担心，要是这一切正是被她亲手毁却，汉室天下将因为她而由盛转衰，她担负得了这样大的重压吗？她能受得住这么大的罪名吗？
曾经她只看得见刘彻，看得见未央宫，天下与她，不过是供她威福的土地。这不是一个合格的皇后，陈娇自己都觉得，那个她被宠得太坏，只晓得水可载舟，却不知道舟上的人，也应顺水行事。可这一次当她真心实意想要做一个好皇后的时候，才发觉在这漩涡的中心，即使是寸步改变，都有太多艰辛。而她就和刘彻一样，在百年、千年的时间中看，他们都像一个孩子，手中握着锋锐的巨剑，然而却缺乏掌控剑重的力度，只能凭着雄心与野心，盲目地挥动着剑锋，指望着它能够巧而又巧，斩下一朵花，而不伤及它的叶子。
又过了几天，她让人传卫子夫到椒房殿说话。
一转眼就是快一年，去年此刻，贾姬还捧着肚子，在殿上和她要官，此时她已经安睡在咸阳原上，而贾家人也已经在长河中沉潜，甚至未曾留下一朵浪花。
这件事处理得太低调，宫人中知道贾家人下落的都很少。但陈娇想，卫子夫是猜到了一点的——这本来也就是后宫女子的惯用手段。这一次见面，她要比从前显得更卑微，甚至连头都不敢抬，进殿以来，都恨不得把额头压到地上，用一片恭顺的脊背来面对陈娇。
陈娇说，“你抬起头来。”
卫女的肩头轻轻一颤，这才慢慢抬起头来，用略带恳求的眼神望向陈娇，她的嘴唇甚至有轻轻的颤抖，好像只是这一抬头，就已经注定了她的死刑。
而陈娇的确为她惊艳。
不过一年时间，卫女如今也就是摽梅之年，同豆蔻时的青涩相比，却仿佛已经脱胎换骨。即使是俯身在地时，陈娇也已经注意到了她丰美的长发，而这一抬头之间的艳光，甚至令她有避目不忍直视之感。
连一点粉都没上，就脸颊已经白润到了这个地步，明眸善睐、皓齿内鲜，活脱脱就是《诗》里所述，庄姜那样的美人。陈娇一向对自己的美貌很有信心，但这一刻她竟要伸出手来，抚上自己的脸颊，恨不得立刻揽镜自照，来证明她的容色，也堪称照人。
“这样的美人，你当年居然没有即刻除掉！”她几乎是吃惊地在心中质问，“你怎能不即刻除去？”
声音于是涩然一笑，她轻声回答，“鬼使神差，就犯了这样的错。”
而错一铸成，连带这一世的陈娇都要被牵制。而在这一刻，陈娇知道自己已经动摇。卫女的美色，就好像她兄弟的战力，都能倾国倾城，就是令到一个王朝为之翻覆，陈娇也不会惊奇。
当然，她也的确翻覆了一整个匈奴王朝，翻覆了陈家、窦氏最后的辉煌，陈娇想，其实除了出身，她恐怕什么都强过我。这么危险的敌人，我应当扼杀在襁褓之间……
忽然间，她已经懂得了卫女的恐惧。
涕泣请出，其实是她最后一个机会，唯有先行得到刘彻的宠幸，才能保证她受到刘彻的保护，不必担心自己的辣手。但她已经眼睁睁地放过了这个机会——往椒房殿这一路，可能是她这一生最后一次见到日光。
以她再世的身份，卫女应当早有前知，她为什么甘愿放弃了这最好的上位机会，而选择安宁地生活在永巷殿一角。等待着自己可能的处置，以她如今的低微地位，陈娇一个小指头，都能把她碾到泥土里去。
是因为她明知自己无法抗衡现在的陈娇呢，还是因为她分析局面，已经肯定自己绝没有胜算？
陈娇不禁又询问声音，“卫子夫其人，究竟性格如何？”
问了三遍，没问出结果，却只问出了轻微的头痛，她猛地一下又回到了现实，惊骇地望着卫子夫。
卫女也正手抚额头，她面上流露出了遏制不住的惊讶与恐惧，还有丝丝了然，居然已经忽略两人地位的差距，骇然直视陈娇。而在这张怯懦卑微却又分明美貌照人的面孔上，似乎有一张威严的面具才刚翻转过去，潜入耳后深处。
忽然间，陈娇知道，正因为她为卫子夫艳光所慑，居然将声音从心湖深处扯出，这个卑微又美丽的女人，也终于发现了她的特别。而这一发现对她来说，显然足以解释很多疑惑。
却也足以敲响索命的钟声。
43、鲁莽
椒房殿内顿时就沉默了下来，两人谁都未曾说话。
还是楚服打破了这泥浆一样的寂静，她迈着碎步在殿门为自己通传，“皇长子醒了，娘娘，是否要把他抱过来？”
虽然皇长子的衣食起居，陈娇都交给了楚服来管，但她还是相当上心，非但不时过问刘寿的生活琐事，每日里还有固定的时间，是陪伴在刘寿身边的。
陈娇挥了挥手，“一会我会让人来传。”
楚服便投给卫子夫严厉而疑虑地一瞥，垂下头退出了宫殿，又轻轻地合拢了殿门。
室内顿时又昏暗了下来，陈娇掂量地打量着卫子夫，而卫子夫却并不愿意由得她看，在那一瞬间的惊讶过后，她猛地垂下头去，又恢复了谦卑而谨慎的姿势。
但这姿势已经无法再蒙骗任何一个人。
“娘娘。”
当寂静渐渐浓重得令人不再能够忍受时，卫女又抬起头来，她黑白分明的眼睛变得红了，楚楚的泪水在眼眶内打着转，令到陈娇乍一见了，都要有些心软——她在心底暗暗提醒自己，如果说上一世卫女也许对自己的美貌还未曾自知，那么这一世，她无疑已经拥有了一个很好的导师。
一个对刘彻的了解并不逊色于她的导师。
“请娘娘遣民女出宫。”卫子夫就这样噙着泪水，她恳切地看着陈娇，几乎是哀婉地恳求，“民女自知身份低微，萤火之光难与日月争辉，唯愿辗转老死民间，天家虽好，却非民女久留之地，请娘娘成全。”
陈娇不禁露出微微冷笑。
“现在要出去，你当时为什么进来？卫女，你又为什么想进来？”她轻声问。
卫子夫从眼帘底下瞧了她一眼，她的答案意外的快速而软弱，似乎已经打定主意，要示弱到底，“未曾遇见娘娘时是想，见过娘娘之后，便不再想了。”
这答得倒坦然，也倒很妙。