作者：御井烹香
王太后一击奏效，倒也不着急再接再厉，前朝热热闹闹，为了边事闹腾得不可开交的，未央长乐两宫就要平静得多了。周阳侯送上的这一对千娇百媚的大美人，终究还是经过李延年的悉心调.教，择日在清凉殿内为刘彻献了一场歌舞，刘彻还要邀陈娇去看，陈娇笑着推辞了，“母后听到，又有话说。”
毕竟是太后，毕竟是刘彻的亲妈，对她的容让态度，刘彻不是不满意的。也正是因为他的满意，看陈娇就越来越觉得可怜可爱，觉得她在太后手底下委曲求全，日子过得实在也不容易。
“也真是难为你了！”刘彻头天这么一说，转天又送了些珠玉过来，“知道你不缺这个，但我也就只能给你这个了。”
毕竟也当了七八年的天子了，也知道自己跑去约束太后，让她不要为难陈娇，唯一的后果，只可能是让婆媳之间的关系越加冷淡。不论是对太后还是对陈娇，都不是什么好事。
陈娇感到很好笑，“知道我不缺这个，你还给我这个？”
她虽然大度贤惠，但也决不是刘彻随随便便一点恩典，就能取悦得了的。刘彻自己也深知此点：要是以为陈娇和一个寻常的妃嫔一样，可以随意打发，那倒还不如一开始就不要哄她。
“你说你想要什么。”他便柔声问陈娇，打叠出了千般的耐心来。“能给你的，我还会不给？”
陈娇白了他一眼，又靠到了刘彻怀里，扑得他一怀都是椒房殿里的香味。
在皇后位置上待久了，有些习惯渐渐就烙了下来，曾经椒房殿里盈满的，是王太后格外喜欢的龙脑玄术味道，这种香味留得久，刘彻刚刚登基的时候，老以为母亲还在椒房殿一角品着蜜浆，和从人说话。但这些年过去，不知不觉，椒房殿里的味道，已经换作了陈娇私家秘合的甘露香，这香味丝丝缕缕，才刚萦绕上来，就令刘彻想到了陈娇沉静的一笑。
“你已经很久没有带我出宫去了。”陈娇就幽怨地说，“千金珠玉，我缺吗？”
是啊，陈娇自己身家巨万，金银珠玉这样的身外之物，对她这个皇后来说，还不是要多少有多少？虽然自己尚无所出，但膝下佳儿佳女，她也都看做亲生，像她这样的身份，所求的无非也就是自己的垂青了。
也就只有陈娇这样的身份，想的才不是他所代表的权势地位，而是他所能提供的片刻陪伴了。
刘彻一时间真是心潮起伏，却又有些飘飘然的得意。他抚了抚陈娇的秀发，就像是抚一只最乖巧的猫儿。
“最近实在是忙！”他说，“得了闲，一定带你出去走走，就我们两个，谁都不带。”
这当然只是美好的许诺，以刘彻身份，出门就算不大张旗鼓，十多个从人，那是怎么都要的。
陈娇依然伏在他怀里，她点了点头，似乎总算为刘彻取悦了一点，却没有翻过身来看他。
刘彻忽然间又很想看看陈娇的表情。
虽然御宇八年，见惯世面，身边环绕着形形色色的人才，但刘彻始终觉得，其实在这许多各怀心思也各有优劣的人中，在他身为皇帝必须精研的‘读人’这门学问里，其实那些丞相也好，列侯也罢，甚至是他祖母太皇太后，都算不上是他的对手，他不是不能读透他们，不是不能读懂局势，只是很多事，能读懂不代表可以随心所欲。
可唯独就这个陈娇，她什么事都做得这么好，什么事都为他办得到，但他似乎是一点也没有读懂过陈娇，又或者，她实在是把自己包裹得太深了，他也就是仅仅揭开了她的几层薄纱而已。
“娇娇。”他不禁轻声念。
陈娇就又翻过身来，略带催促，略带着急，略带爱娇地看他，她不满地抬起眉毛，说，“嗯？”
上挑的尾音，和那微微勾起的长腿，多少已经暗示了陈娇现在的心情。刘彻忽然又放松下来，他十拿九稳地想：看不透又如何，她是我的皇后，我有一辈子和她长相厮守。忙过了眼前这一段，我一定好好陪她。
他就故意装作不懂来逗陈娇，含着笑意说，“天色不早，你该回椒房殿陪阿寿了。”
陈娇主动求欢的次数虽然不少，但刘彻会装傻的情况却不多。这个人精力旺盛，尤其国事越是烦难，就越需要美色调剂，送上门的肉他干嘛不吃？尤其两个人床笫之间渐渐越来越更和谐，随着陈娇年岁渐长，她几乎是和刘彻一道，终于渐渐懂得了风情。有时候刘彻事情实在是太多了，情绪实在是堆积得太高，她一进清凉殿，刘彻就扑上来把她带到暗室里，一边急着进出她的身体，一边在她耳边喘息着说，“我正想着你，你就来了……”
至于是不是哪个美人走近清凉殿都会有这个待遇，这问题陈娇一般不让自己去想。
对刘彻这难得的调戏，她当然也很给面子，白了刘彻一眼，拿肉麻当有趣，露出轻嗔，“你好大胆子！仔细我到母后跟前告你的状！”
话才说出来，自己就笑倒了，刘彻跟她一道大笑起来，于是一室春光。
当晚刘彻就没有放陈娇回椒房殿，留陈娇在他身边红袖添香，和她商量，“韩嫣的官职，是不是可以往上动一动了。”
作为新一代年轻将领中表现也算抢眼的那个，韩嫣自然不乏人赏识，朝中颇有几个老将觉得这起码是守成之将，不过，因为年岁尚轻，也没有什么很耀眼的功绩，这几年他的职位，倒是没有往上动过。
“那么着急干嘛。”陈娇不以为然，“他还没有什么大功，贸然赏得过分，底下人反而不会心服的吧？”
刘彻是真的被陈娇闹得要崩溃了：窦婴也就算了，丞相级别的党争，那不是皇后可以轻易插手的，以陈娇的聪明，不会不明白此点。可韩嫣呢？那是她看好的人才，陈家和韩嫣结亲，背后没有陈娇授意，就凭窦太主那眼高于顶的作风，她看得上韩嫣？刘彻自己都不信。
提拔韩嫣，也是提拔一下陈家、窦氏，免得王家一门独大，现在窦婴渐渐地落了下风，田蚡上位，似乎已经成为不可避免的势头，真等到他坐到相位上了，要是陈家还是这么沉默，以田蚡作风，他肯定会更加嚣张。
再说，韩嫣和他自己关系匪浅，又是陈娇的亲戚，能力的确也不差，可说是三面讨好，刘彻是怎么都没有想到，陈娇会对这提拔说个不字的。
“你压他这么厉害……”话说了一半，又觉得这话还是窦太主来说更有身份，刘彻本欲住口，可看陈娇投来一眼，灯下人面如玉，眼神似秋水，凉中微带波澜，鬼使神差，就脱口而出。“不怕你娘家私底下抱怨？”
“抱怨得多了。”陈娇也没有和刘彻装傻的意思，她的语调冷了下来。“从两个亲哥哥开始抱怨，说我不好的人，难道还少了吗？我陈娇行事，还用不着看他们的脸色。”
窦太主和堂邑侯也都算得上是识得大体之辈，怎么就养出了陈娇两个哥哥那样的货色，刘彻自己都为陈娇觉得尴尬，他看着陈娇，无由又心疼起来：这个小女子，肩上真是背负太多东西了，有时候他都为她担心，这么不争不抢的，怎么能喂得饱她身后那一群如狼似虎的外戚。
却偏偏她也就顶住了这么大的压力，从来没有在朝政上多说一句……
“也不就是为了给你面子。”他就向陈娇解释，“韩嫣也的确是有才华的，要是能尽快成长起来，说不定逆转这战争局势的大功，还真就落到他头上了呢。”
战争旷日持久，很多事都不是一朝一夕能见得分明的。虽然如今雁门关一带已经是连番大战，搞得如火如荼，但有前朝积累下来的底子撑着，刘彻一时还没有觉得不凑手，他感觉到的压力，还没有大到让人发疯的地步。恐怕还要到五年、十年之后，若这一场战争还没有个结果，那时他才会感到挫折，感到急躁。
倒不是说陈娇遗憾于刘彻未能体会到那样重大的失败，但现在的刘彻，虽然已经很看重匈奴，却还是把战争想得太简单了点。
“天下事我不懂！”她说，“但永巷昭阳里的那些女人呢，我还是了解的。虽然受宠的宫妃不少，人们对她们也都客客气气的，但你信不信，要是贾姬、卫姬、王姬还在的话，她们的地位肯定是要更超然的。”
没有货真价实的功劳，仅凭着君王的荣宠，就是上了位，人家也不会服气的。
刘彻嗯了一声，不禁面露深思。
陈娇这话，说韩嫣是对的，其实说田蚡又何尝不对？
接下来那一阵子，虽然王氏姐妹也不是不得宠，但刘彻对窦婴的态度就要亲热得多了，反而若有若无，有点疏远田蚡的意思。
田蚡当然着急，他能不着急吗？
69、后退
大长公主最近也不大高兴，虽然和田蚡着急得不是一件事，但心绪依然不大平和。
“最近这一对姐妹花，倒是当红得宠。”她来看陈娇的时候，不禁就有点感慨，“前头那个王姬就不说了，就是卫女怀有身孕的时候，恐怕都没有这么大的动静吧？”
周阳侯送上的这份大礼，的确是下了工夫的，这对姐妹花不但长得好，听说还精通歌舞，擅长房中术，虽然对陈娇没有太多敬意，但在清凉殿表现得就柔顺多了，实乃刘彻在繁忙公务之外，用来解闷的最佳风月选择。
见陈娇不当一回事，大长公主不免添了一句，“听说如今连侍中们都不大搭理了，李延年一向是最能媚上的，现在在这两个大小王姬跟前，也都不敢大声说话。”
她又给隆虑长公主使眼色，长公主只好笑着说，“是啊，前回他到我们府上，还和隆虑侯抱怨呢，说是这两个姑娘人虽然美，但性格却很刁钻，私底下对皇后都没什么好话。”
陈娇和隆虑长公主自小一起长大，虽然说不上无话不谈，但感情始终还是不错的。不过隆虑侯实在是太不成器，和长公主之间感情也并不太亲近，倒搞得陈娇有点不好意思见她。这一次刘嫖连她都拉来了，可见这对姐妹花，到底还是让她感受到了一点危机。
“李延年也不老实。”陈娇漫不经心地说，“他这是指望我们出面压一压这两个姑娘的气焰，好让自己好过一点吧。挑拨离间，该打。”
大长公主不免白了女儿一眼，“皇帝不急，急死太监，你好歹也上点心，别谁当了红，都一脸漫不经心的样子。”
说起来，这还是王太后嫡系出身，第一对得宠的美人，从前后宫中的宠姬大多不是出身陈娇嫡系，就是由她亲自挑选出来的，王太后也很少把手插到未央宫中来。大长公主会有所忧虑，也是很自然的事。
“我急什么。”陈娇依然不疾不徐，“她们现在也就配和李延年争一争了。”
隆虑长公主不禁微微一笑，她对自己这个婆婆兼姑姑多少还有几分敬畏，忙便举起袖子略加遮掩，两姑嫂对了个眼神，陈娇也跟着笑了。大长公主看在眼里，很有几分不快，她哼了一声，低声道，“阿寿今年都七八岁了……”
刘寿也算是她自小看大，自然不是毫无情分，尤其陈娇这些年来毫无消息，连喜讯都没一个。大长公主渐渐对刘寿就有了几分真心，这话说出来，陈娇才恍然大悟：原来还是在婉婉转转，催着这事。
这件事，就不是椒房殿一语可以定得下乾坤的了。
“阿彻还年轻呢。”她说，“立太子这种事，也不是我们可以随便置喙的。就算两个王女再受宠又如何？这种事，现在谈起来还太早。”
句句言之在理，大长公主咕嘟起嘴巴不说话了，陈娇看见，就和她开玩笑。“您别生气，等明年上林苑修好了，我和阿彻说，在里头给您特别留一间宫殿，专给您住。”
“这又何必。”大长公主口上不以为然，到底又还是笑起来。“你也就会用这种虚招来敷衍我了。我要跟着你们去上林苑，还怕没地方给我住？”
一边说，一边起身唤人，由宫人服侍着入厕去了。
隆虑长公主就低声对陈娇说。“阿寿这件事，你是要往心里去了，我看弟弟的意思，恐怕也是想要等阿寿的弟弟出世了，两边比一比，再下定论。”
她扫了陈娇一眼，虽然没有说明，但意思昭然若揭：刘彻迟迟没立刘寿，主要还是因为刘寿虽然是陈娇的养子，但地位要较陈娇可能有的亲生子为低。他还是在等陈娇的好消息。
不过，刘彻这份等待，也可能被有心人利用。就算王家姐妹没有孩子，将来总有一个宠姬是可以生育的，不抢在前头把名分定下来，到时候万一椒房爱弛，刘寿的地位就很尴尬了。
这辈子就算千好万好，生不出孩子，始终是她的一块心病。陈娇不禁叹了口气，她低声道，“我知道，但这种事，是不能催的。”
隆虑长公主也不禁跟着叹了口气，“在母后跟前，我也伺机为你说过几次好话的，可惜她和舅舅走得太近了，我看连大姐的话她都不大肯听。”
隆虑是小女儿，虽然得宠，但还比不上平阳公主那么得太后的看重——刘家是楚地出生，长女地位一向都是很高的。刘嫖这么得到父母的看重，其实也就是因为她是长女出身。
“母后那边。”陈娇忙说，“你就别为我说话了，免得她迁怒于你，你的日子岂不是更难过了？”
虽然长公主地位尊崇，但隆虑侯也不是吃素的，一辈子他就取了闹腾两个字，和公主的日子也过得磕磕绊绊的，这么一大把年纪了，还没有生育嫡子，庶子倒是有了七八个，成天除了吃喝玩乐，再给家里人找点事，隆虑侯就不惦记着别的。公主要是再没了太后的喜欢，因为嫂子和母亲生分了，处境岂不是更加难堪？
见隆虑长公主面上微露愁色，陈娇也不禁叹了一口气，“真是谁家都有难念的经，没想到这几年母后也不知道是怎么回事……”
虽然太后似乎也没怎么为难皇后，但不知不觉间，宫中人倒是都明白了两宫微妙的关系。汉宫上层，更是已经形成共识：太后这是已经看皇后不大顺眼有一段时间了，现在正卯足了劲儿，准备找皇后的麻烦呢。
她又反过来宽慰公主，“一会儿你先过长信殿，我和母亲私底下说几句话，陈蹻这个性子，也实在是该收敛一点了。”
长公主苦笑了一声，“算了，反正现在我们也就是各玩各的……你向母亲告状，回头母亲说他了，我们还要吵架。”
列侯和公主的婚姻往往就是这样，侯门人家，没成亲的时候列侯往往就玩野了性子，公主也多半不是省油的灯，只要动静别闹得和大长公主那么大，其实大家睁一只眼闭一只眼也就过去了。平阳长公主在外面也不是没有养面首，不过陈娇倒没想到隆虑长公主会把这事在她跟前捅破：虽然董偃很得宠，但在她这个做女儿的跟前，大长公主是不大说他的。
不过想一想，也觉得没什么好说的，陈蹻在外花天酒地闹出了多少丑事，她也没能好生约束他。隆虑长公主要找点乐子，她还能说她什么？
不知为什么，陈娇的心绪一下却很复杂，她情不自禁，又幽幽地叹了一口气。
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朝堂里两派斗得热闹，边疆上匈奴不断滋事，刘彻的心思多半还是摆在了朝事上，对太后和皇后之间的隐隐暗流，也就脸皮一老，来了个装聋作哑，私底下安慰陈娇，“母后这些年多病多痛，心情恐怕难免也差一点，就忍不住要挑身边人的毛病，你多忍忍，委屈了，就来我这里发作。”
这种话亏他也说的出口，好像陈娇真能没头没脑就冲他发一顿脾气一样，陈娇根本都懒得答他，直到刘彻再三哄过，才说，“我还是那句老话，母亲挑我不要紧，你别跟着凑热闹，我就不委屈了。”
刘彻就是再孝顺，对王太后也要多了几分不满：儿媳妇这个样子，她还有什么可挑的？吹毛求疵成这个样子，真是老了老了，脾气越来越大，心智也越来越像个孩子了。
“三姐也是的，”不敢埋怨王太后，就捏了隆虑长公主的软柿子。“在情在理，她都该为你说几句好话，你前一阵子不是还把你哥哥叫进来数落了一顿？她怎么都该礼尚往来才对。”
“三姐也不是没有说过。”陈娇叹了口气，“但母后对我不满，其实也不是因为我，我看，还是迁怒。”
这话有几分大胆，但却正中刘彻心事，他不得不默然以对，眉宇之间，渐渐也跃上了一点阴霾。
王太后要挑陈娇的毛病，早几年前就可以这样挑了，之所以一直等到现在才来发作，一来是因为当年太皇太后还在，二来，也是因为当时窦婴和田蚡的矛盾，没这么尖锐。
以陈娇的眼光，她能看不明白这一点？直忍到了今天才说，已经是她的体贴了。
有个贤名就是好，刘彻就是想往坏处去揣测陈娇，都觉得自己实在是太阴暗。人家恐怕从第一天就看明白了这点，但时至今日，都没有为窦婴说过一句好话，比不得田蚡，王太后时时日日要提醒他，“那是你舅舅，他不会害你，一家人就该互相帮衬着，才能撑起这大汉的天”。
陈娇看他不说话，便又主动道，“阿彻，我没有别的意思。其实我早想说了，将相不和，是朝廷大忌。现在北边要打仗了，朝中还闹得这么难看，对战事多少是个影响。既然母后这么想让武安侯上位，那不如，就把魏其侯撤下来吧？”
就算以刘彻城府，亦不由得为陈娇这句话吃了一惊。
70、易主
“把魏其侯扶上相位，是老人家去世之前心心念念的事情。”陈娇平静地说。“以你的孝顺，是肯定不会让老人家的心愿落空的，但现在世易时移，魏其侯和武安侯闹成这个样子，已经不合适了。母后和武安侯甚至都闹到后宫中来了……”