作者：春温一笑
一片喜气洋洋之中，细心的季筠注意到席间有位美丽羞怯的妙龄少女，眉目间有种动人的温婉，看上去应该是位很好相处的姑娘。“这是谁？”季筠瞅个空子，询问阿迟。
阿迟顺着她的目光看了眼，笑吟吟道：“大舅母您不知道，家父家母只生我一个闺女，我出阁之后，他们想我想的不行。故此从族中过继了一位小女儿，名叫阿宝。”
“阿宝很可爱。”季筠赞叹，“这孩子看着还小，及笄了没有？有没有人家？”
阿迟掩口笑，“阿宝刚刚才笄。大舅母，家父家母嫌我嫁的太早，说要多留阿宝几年，舍不得她出门子。”
季筠知道今天忙，随意问了几句，并没深究。
阿迟笑盈盈招待着一众女宾，神色自若，谈笑风生，十分周到。她本就生的极为美丽出众，今天穿了件真红通袖衫，飞仙髻上插着只镶金绿猫晴和珍珠、红宝石的金钗，更加映的肤色雪白，眼眸如星，那绝世的风华，令人倾倒。
“徐家这姑奶奶可真不坏。”宴席上有女眷笑语，“长了这么个模样，又嫁做魏国公夫人。如今出落的越发好了，真真是又美又有福气呢。”
陆大太太和严芳华也在席间。陆大太太听了还能堆起笑脸附和几句，严芳华连假笑都笑不出来，脸颊抽了抽，比哭还难看。
这并不是陆大太太比严芳华高兴，只是陆大太太年纪大了，涵养略好。这对昔日的姑侄，今日的婆媳，其实心里都很苦，而且有苦无处诉。
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严芳华本是要寻死的，后来陆先⑺桓雒荩簿退乘浦鄣拇鹩α恕？墒敲萦辛耍靼疵挥校浆看都不愿看她一眼。
陆大太太其实比严芳华更心寒。她知道，自己最钟爱的次子，是真的恨上自己这亲娘了。自打阿迟嫁到张家，他美梦破碎，母子间便仿佛有一堵无形的墙，嫌隙渐生。到了自己以阿迟的名节相威胁，逼他娶了严芳华为妻，情份更淡，隔阂更深。
席间尽有美酒，陆大太太一杯接一杯的喝着，不知不觉间，竟喝醉了。“我今天本来是看小姑子笑话的，怎么会这样？”陆大太太颓然想道：“她公公告了老，丈夫辞了官，儿子尚无功名。我可比她强多了，我生了个有出息的儿子，我儿子前途无量，宰辅之才。”
可是，为什么我没有看到她前庭冷落，没有看到她愁容满面，没有看成她的笑话？陆大太太迷迷糊糊想着，醉眼朦胧。
季筠在徐家亲眼看季瑶拜了堂，送入洞房，和徐逊羞羞搭搭的喝了合卺酒。在徐家终了席，季筠特地拐到季家，把季瑶的情形一一告诉给季太太听，季太太合掌，“阿弥陀佛！”
季尚书先是惊奇，“太太什么时候信起佛来？”继而抱怨，“动辄口诵佛号，佛祖也忒忙了！”招的季筠笑，季太太白眼。
三朝回门的时候，季瑶盛装丽服，一脸娇羞；徐逊容光焕发，眉目温柔，季尚书夫妇看看闺女，看看东床快婿，心里跟喝了蜜似的。
季尚书夫妇舒心畅意的回了南京。
季尚书为人严谨、周到，在官场中人缘极好。回到南京后不久，便有相好同年暗中告知，“贵亲家，就是前徐首辅，搬起石头砸了自己的脚！他不是提拨了一位海清官为右佥都御史么，如今这位海清官巡抚应天等十府，正查着他两个儿子侵占民田、为害乡里的案子。”
季尚书吃了一惊，“不是查过了么？”那同年叹气，“又被翻出来了。一则是这位清官铁面无私，二则是有人密告，紧抓着不放。”
季尚书细想了想，徐家这事虽是说出来于名声有碍，究竟徐阳、徐际所做的事，也连累不到徐郴、徐逊，也就抛开不理了。横竖已是分过家，各过各的，再说徐阳、徐际所做的事，并非抄家灭族的大案。
春暖花开的时候，徐阳、徐际被应天巡抚判了充军西北驿。充军，虽比死刑略轻，却比流放要严重，属于很重的刑罚了。
“徐首辅也算精明，却纵子为祸。”季尚书知道后，不过是叹息一番罢了，“他在朝中岂能无人，也不想想法子。虽说儿子不争气，到底是亲生的。”
云间的徐首辅，确实在多方设法，到朝中疏通，营救两个儿子。不过他遇上油盐不进的清官，要多费不少功夫。
殷夫人只有徐阳这一个亲生子，心疼的要死要活，哭着喊着求徐首辅，“老爷，救救阳儿！”徐首辅被她哭喊的心烦，命人把她请回内宅，不许相见。
殷夫人又气又急，昏了过去。
徐二太太、徐三太太都如难民一般，蓬头垢面，失魂落魄。怎么会这样呢？老爷不都告老了么，怎么会还查究侵占民田之事。
徐三太太后悔不迭，“早知，该听了那人的话，莫伸手！真的是伸手必被捉啊。”
徐二太太鄙夷不屑的看了她一眼，到了这时候，说这没用的太平话！这时候是想明白了，当初谁舍得放手？
徐首辅身边的孙子都不顶用，两个儿子又进了监狱，只能自己亲自奔走。该贿赂的贿赂，该疏通的疏通，不遗余力。
这天徐首辅亲自到衙门拜会县令，告辞出来的时候，不经意间一扫，在院子角落中看到一个熟悉的身影。
徐首辅本是笑着跟县令道别的，那一瞬间，他脸上的笑容凝固了。这不是严璠么，他怎么会在云间？
严璠缓缓走过来，冷淡的施了一礼，“大人安好。”
徐首辅想笑一笑，笑不出来；想说点什么，开不了口。
严璠淡淡笑着，“大人和先祖父一向交好，先祖父经历过的伤痛，大人何妨也经历一遍？大人，眼睁睁看着儿孙受苦，滋味如何？”
电光火石间，徐首辅一下子全明白了，厉声道：“是你，是你！”
严璠淡定的眼眸中，有了愉悦之意，“不错，是我！我倾家荡产，花费上万银两，只为找寻令郎的罪名，让他们得到应有的惩罚！”
徐首辅还保有一丝清明，“你哪来的家产？严家已被抄了家，你早已一文不名！”
严璠饶有兴趣的看着他，慢吞吞说道：“大人，是令郎徐郴救济我的。他说，感谢我善待素心，不曾毁了素心的清白。”
自己只是钟情妻子，不愿染指旁人。竟成就一段善果，绝境之中，得了徐郴的援助。
徐首辅头昏昏的。不曾毁了素心的清白？素心是否清白，无关紧要，只是，郴儿是怎么知道的？
除非，素心还没有死！郴儿救了她！
徐首辅想起父子分别之时长子的眼神，顿时觉得十分讽刺。
徐首辅脸如黄纸，脚步踉跄的走了。严璠看着他狼狈的背影，心中虽是有些快意，究竟还是悲凉。
这之后，徐首辅病了一场，徐阳、徐际没有被捞出来，充了军。殷夫人躺在床上咒骂哭泣，徐二太太坐在她床边，神情呆傻。
倒是徐三太太，把自己的嫁妆拢了拢，一半分给儿子，“自己长点心眼，好好过日子！”一半自己带了，跟着徐三爷一道去，“活着，还是死了，总之咱们在一处！”徐三太太这一举动，把徐三爷感动的无以复加，痛哭失声。
留在云间的徐二太太，形容憔悴的照顾着公婆，还要顾着脸色阴郁的女儿，疲惫不堪，看上去像个老太婆一般。
殷夫人的父亲殷老大人已是八十多岁了，命孙子殷雷代写了信过来，“阿雷丧妻，素敏大归，两个苦命孩子，正是般配。”
殷雷娶过一回，是徐首辅同族的嫡女。可惜那女孩儿没福，过门没几年，一病而亡。留下了一个儿子，今年才一岁多。