作者：时久
“按理是应该要回一封……”
“他写的这些事，叫我怎么回？我十二岁就出嫁到北地蛮荒，字也写得不好，可别让他笑话我。”公主道，“瑶瑶，你帮我写一封回信吧。”
“我？”我支吾道，“公主给虞相回信，我来代笔不太好吧……”
“有什么不好？我看好得很，这信就该你来写。”公主二话不说，命女使取来纸笔铺在案上，要我马上就写。
我坐到案后，提笔润墨，问公主：“是称呼‘虞公’，还是宰相之名？”
“什么‘虞公’，你都把人叫老了！”公主嫌弃道，“当然是叫‘虞郎’，哦不，‘锐郎’。”
我被她说得脸上发热，犹豫再三下不去手。公主和虞重锐也算有私交了，不如直接称呼表字，不亲不远，正自合宜。
“信里要回他些什么？”
“这还用我告诉你？问问他：冷不冷呀，累不累呀，想不想我呀，什么时候回来呀？一日不见如隔三秋，我们这都三十几年没见啦！总之你心里想什么，你就写出来呗！”公主道，“总不能去问太医要几个治流疾的方子，找将作监要屋顶卯榫的图样还给他吧？”
这倒是个不错的主意……
要我写亲密的话语，我确实有一肚子的话想跟虞重锐说，但假如他没认出我的笔迹，当真以为这是公主写的呢？或者他认出来了，知道是我写的，那我……我以后还有什么脸见他呀！
我模仿公主的口吻，端端正正回了一封信，除了问候安康、叮嘱珍重，把甘露殿大梁崩裂的事也说了。沅州潮热多雨，那边的屋梁造法拿到真定来未必适应当地水土气候。
写完呈给公主，她看了“啧啧”摇头，提笔在空白处又加了几句：“纸短情长，不胜依依。祈愿早归，面诉相思！”
这加得也太刻意了，字迹都不一样……
公主把信收起来，看着我嗔道：“小姑娘家，脸皮子太薄！照你这样，几时才能擒得如意郎君？”
公主是不知道我干过的那些没皮没脸的事，不还是没擒到吗……
洛阳到真定，寻常信件一来一回需十余日。过了半月，虞重锐又有回信来，公主再把我召到昭阳宫去，叫我读信回书。
如此鸿雁尺素往来，我在宫中的日子仿佛也有了祈盼和新意。他用纸笔带我去看太行山的峻岭高峰，井陉的曲折险阻，河东河北的一望无际，告诉我洛阳没有的山川风貌、民生百态。
漫长的等待间隔中，无事我便会仰头观察宫殿的廊檐屋顶。宫城建于前朝初期，多次修缮扩建，不同时期、不同的工匠各有其特色，看得多了，光凭外观我就能猜出这座殿宇、那段廊庑是什么时候建造的。
我也会去旁观将作监施工。如今负责内作的司丞是从百工署升上来的，专管采伐，说起木材头头是道。他告诉我甘露殿大梁用的是黔州出产的千年楠木，树干通直，纹理细密，不宣不燥，用上几百年也不会腐坏。上回大梁崩裂，实属意外，这新梁他特地选的已经运到洛阳陈放风干了十多年的陈木，表面涂桕籽油，反复多次渗入木材肌理，绝不会再坏了。
我问他楠木贵重，产地路远，寻常百姓家用不起怎么办。他说黄松木、榉木、杉木等皆可替代，还一一列举了每种木材的产地、优缺点、处理方法、适用场合等等。
我把这些都附在信中寄给虞重锐，他回信说身边也有当地的能工巧匠辅助，但不如此人知识广博。他们找了太行山最常见的杉木，用将作丞的方法处理，能获得堪比榉木的硬度，同时又轻巧抗震、耐腐耐虫、造价低廉，准备推广使用。
倘若我此时还在家里，即便祖父反对、不认我这个孙女，我也早就飞奔到他身边去了。但是如今，我只能束足于这宫墙之内，借公主的手和他互传只言片语。
我比任何时候都渴望出去，渴望自由自在、遨游天地，想去哪儿就去哪儿。
今年的天气似乎格外极端，冬季也比往年来得早、寒意更酷烈。腊月连下了三场大雪，听说城里好多旧屋子都压塌了，甘露殿的修缮也只能暂停延后。
真定府比洛阳更冷，虞重锐来信说尚有数千灾民无家可归，他得多延半月才能回来，赶不上新年了。
他不回来，新年在我眼里似乎也失去了欢喜团圆的意义。
年底发生了一件震动朝野的意外变故。
腊月天寒，陛下久居宣政殿中，觉得烦躁憋闷，执意要出去透气。到了殿外骤然遇冷，陛下突发眩晕，门口石阶又滑，不慎摔了一跤，短暂昏迷了两刻钟，醒来后左手和右腿发麻。太医诊断说是小中风，龙体无碍，麻痹症状施针数日亦可缓解。
虽然只是虚惊一场，但是那两刻钟里，三位皇子、公主、妃嫔皆跪于龙榻前，信王和群臣闻讯匆匆赶往宫中，唯恐宣政殿传出一点动静，朝中即刻风云变色。
陛下一向自诩年富力强、春秋正盛，忌讳别人提起本朝皇帝四十大限的传言。但是经过这次变故，他也开始害怕了。那短短两刻钟，不仅掐断了他头颈中的某几根经脉，也抽走了他身上原本蓬勃的生气。
陛下额前长出了白发，伺候的宫人不敢提醒，被年少天真、恃宠生骄的妃嫔发现，玩笑着要去拔，陛下直接把她的手腕折断了。
陛下手足未康复的那段日子里，宣政殿每天都有人受罚，甚至殒命。太医要他多走动复健，陛下拄着拐杖在殿前广场上来回踱步，那模样远远看去，十足像一位不良于行的老人了。
好在太医妙手回春，针灸推拿了半个多月，到新年时陛下已康复如初，行动无碍。只是和去年相比，他明显衰老了许多。
去岁灾沴频发，民生多艰，宫中也噩讯多于喜事。正月十五上元佳节，陛下特命府库出资，兴灯庆、停宵禁，自己则携皇子公主等登上端门城楼，与民同乐，同时也向天下人证明自己身骨健朗、春秋鼎盛，洗清天子龙体不豫的传言。
城楼拥挤，我站在后排，看到陛下转头问梁禄：“待会儿的上元佳宴，虞相赶得上吗？”
梁禄回道：“今日城内城外道路拥堵，虞相自昨日传讯已至河清县驿下榻，再无消息，恐怕是被堵在路上，赶不及了。”
陛下道：“那真是可惜。重锐在外奔忙数月，除夕新岁都未能归家，上元竟也没赶上，实在辛苦，回头朕得重重嘉奖弥补才是。”
三皇子悄悄挤到我身边来说：“等酉时亮了灯点了烟花，就可以自行下楼去坊间玩耍了，你等着我一起啊！”
往年陛下都是携信王一同点灯，今年改成了三皇子，信王听说一早就陪王妃去城中游玩了。酉初上灯，城楼上每隔半个时辰放一次烟花，为佳节助兴。
陛下一侧身，三皇子连忙溜回他身边去，立直站正。
上元节是宫人唯一能够自由出入宫城、上街游玩的机会，据说每年都有不少宫嫔出去后就不回来了，甘愿冒着无籍黑户的风险滞留民间。
我站在城楼边角，看到城下有一队傩戏艺人边舞边走，向东南方向而去，大约目标是南市。去年上元节，我也在南市看过傩戏，艺人向围观百姓兜售面具，把众人都拉进来，一齐围着火把舞蹈，热闹极了。
我看周围并无人注意我，悄悄下了城楼，追上那队艺人。
队尾果然有人在售卖面具。我买了一张和去年一样的龙女面具，戴在脸上，随他们一同前往南市。
还未到南市门，福善、思顺两坊的道路就挤得水泄不通了，傩戏艺人也只能停下来原地旋舞，跟着人群缓慢向前移动。
路中有两辆马车，前车坐人，后车运行李，占了小半的道路，行人纷纷指责埋怨。车夫只好下车来，试图逆行把车倒回去，改走其他宽敞人少的道路。
我瞧见那前车的车夫，身穿灰衣，络腮胡子，脸上有道疤，竟是常三？
那车上的是……
我踮起脚尖张望，正看到虞重锐从车上下来。他对常三吩咐了几句，常三顾车，他和随后下车的凤鸢、邓子射随人群步行。