作者：御井烹香
二太太眯眯笑，“改日让达哥和弘哥来谢过伯母的关心。”
几个人又说了几句闲话，三个侄少爷就进了正院。
脸上都有怏怏之色。
二太太难掩关心，忙起身问，“见到张先生没有？”
张唯亭江南文坛领袖的名头也不是白得的，能拜他为师，对几个孩子的将来都有无限的好处。
敏哥摇了摇头，“张先生病了……说是今年入秋就犯了咳嗽，十天倒有九天躺着，不好耽误了我们的学业。”
弘哥已是把委屈摆到了脸上，“不过是托词罢了！张先生怕是觉得我们的分量不够，不过是翰林家的……”
“弘哥！”敏哥就变了脸色呵斥。
弘哥连忙收敛了一脸的委屈，低下头不敢说话，就连达哥也在一边担惊受怕地看敏哥的脸色。
大太太就在心底暗叹了一口气。
若敏哥不是长子，该有多好？
算了，性子太稳，也不是好事。小小年纪就有自己的主意了，就算过继来又有何用？
她就笑着对弘哥招招手，“张先生必定不是这个意思，你可别想岔喽，好孩子，来。”
弘哥就露出笑容，跑到了大太太身边，“大伯母——我要吃大伯母家的酥酪。”
“好，好。”大太太一脸的慈爱。
弘哥年纪小，终究是天真的……
二太太看着大太太与弘哥亲近，眼底的伤怀，一闪而逝。
又是一脸笑，“大伯父怎么说？”
敏哥看了弘哥一眼，叹了口气，“大伯父倒没有生气，说张先生架子大，我们没有功名在身，的确很难得到他的青眼。”
他的口气，中规中矩，听不出一丝不快。
“哦？”二太太倒有几分高兴，“那之后就要进家学读书喽？”
“不去！大伯父说，家学的先生，是给四弟善久开蒙的，学问倒不足以举业。要我们去山塘书院读书呢。”弘哥就眨巴着大眼睛插嘴回答。“说是山塘书院的先生，学问也是极好的。”
大太太和二太太都顿了顿。
二太太勉强一笑，“好，好。——不过，这山塘书院，可也不是那么好进的。”
山塘书院管得严，又远在木渎，李家的大少爷与三少爷就在书院苦读，不是逢年过节，很难有假回家。
大老爷这一招倒是狠辣，先以张唯亭做饵，骗得二太太把三个侄子的学业交给他，虚晃一刀，为的就是把这三个少年送到山塘书院去。
不过，就算二老爷在苏州，只要没分家，怕是都只有听大老爷的安排，更不要说二太太一介女流，根本无法和大老爷抗衡了。
山塘书院又是那么好的书院……大老爷的做法，是谁也挑不出一个错来。
看来大老爷心底，对二太太还是芥蒂颇深。
二太太就算脸皮再厚，也都要不好意思起来了。
也不顾弘哥还和大太太腻腻糊糊的，又坐了一会，便带了儿子们告辞出去。
第二天这事就传到了七娘子耳朵里。
梁妈妈这头告诉了白露，王妈妈那头又向立春学舌。
七娘子听得心旷神怡，止不住的笑。
“父亲这就叫防火防盗防二婶!”她笑着和五娘子打趣，“算算也防了三年多了……啧啧，真是长期而漫长的系统工程，万万不可掉以轻心！”
五娘子就有些不解，“这一回我是明白啦，这叫声东击西……父亲什么时候还防过二婶了不成？”
“母亲不在的时候，父亲可曾让九哥和二婶打过照面？”七娘子只好提示五娘子，“到底是弟媳妇，又是母亲的表妹，两重面子隔着，父亲也不好明目张胆地发作弟媳妇，就算是小家小户，也都没有这样的规矩……”
就好像小叔子不能直接冲大嫂发火一样，越俎代庖管教兄弟的老婆，是很容易挑起纷争，致使两房撕破脸的。
大老爷却是不声不响，就叫二太太自己难堪起来。
手段不可谓不高妙了。
不过，也是因为他是江南总督，全家老小，都在他的荫蔽下过活。
七娘子还是第一次对大老爷有了少许好感。
五娘子这才回过味来。
“杨棋呀杨棋，你这一张嘴……真是……啧啧。”也是又好气，又好笑的。“大姐姐出嫁了，就来一个你，我们正院是什么时候都少不了你们这样又刻薄、又刁钻、又机灵、又无耻，一点点亏也不肯吃的小魔星！”
“你说的是自己吧！”七娘子哪里肯认这个外号，“去外头问问，哪个不说七娘子是个又文静又省事的闺秀？倒是五娘子，又是养猫又是养鸟，月来馆里整日热热闹闹、吵吵嚷嚷的……闹得人头疼！”
像她们这样大小的女儿，彼此间又没有什么解不开的深仇。
眼下，又站在一块对付二太太，自然很快就熟稔起来。
渐渐的，七娘子和五娘子也言笑无忌起来。
五娘子就伸手要拧七娘子的胳膊，“死丫头，哪有你这样编排人的！”
两个人一头说笑，一头出了西偏院，往百芳园里去，打算到小香雪探望六娘子。