作者：海青拿天鹅
经三年前那事可证，此法颇为稳妥。
我在桓府的那张卧榻, 摆设的位置我特地作了记号，只要被人移动过分毫，我定然能够察觉。那夜我去见公子时，特地留意了卧榻的位置, 仍是我离开时的模样。也就是说, 徐宽那蠢货, 并没有想到地砖下面会有名堂, 看我榻下空空, 就没有移开来搜。而此法, 既然连徐宽这样拿我当贼的人都没有识破，如今我一身清白，自然更可以放心大胆地依样行事。
我离开雒阳之时，世上知道我还在的人，只有公子、阿洪和老张。因得曹叔、曹麟和老张的关系，他父子二人应当也会知晓，只是三年以来，我并不曾联络他们。经过雒阳的那些事，我知道以他们的能耐，就算没有我，他们也出不了什么大事。
当初我选择在海盐开客舍，除了看中这小城安逸，更重要的，乃是此地虽偏僻而消息却不闭塞。每日到海盐来的客商络绎不绝，天南海北，在客舍里，想知道哪里的事都能打听。我开出比别家更高的条件将老金留在万安馆里，也是出于此想。老金这样的说书人，谈天说地乃是吃饭的行当，平日里最热衷的就是四处打听新鲜事。有他在，这客舍的前堂便总是热闹的，各路宾客谈天说地，无论是雒阳还是荆州、益州、豫州，但凡有了些风吹草动，不出几日，我就能在这客舍中知晓。
至于淮南的田庄，三年前我离开雒阳的时候，曾托老张给伍祥夫妇带口信，告诉他们我还活着，以防他们听到我的死讯之后，生出什么枝节。这三年里，我每年都会回去一两次，易容作路人的模样，在田庄附近窥探。伍祥将田庄管理得甚好，宅院和祖父的墓地亦打理得井井有条。我自然还想着回去，只是如今之事，只得在外头再避上些时日，等待时机。
外面的天色虽然黑了，但我并不像县城里别的人家那样早早去准备安寝。
就算已经离开了桓府三年，从前在公子身边养成的习惯我也不曾改掉。我在案前坐下，照例拿起一本书来翻了翻。可今日在前堂听了那些议论之后，我总觉得心思浮动，无法沉下心来好好看书。
我想了想，大约是因为听到他们提到了秦王。
三年前的雒阳之变，秦王因护驾有功，受了皇帝奖赏，回辽东时颇为体面。但喜好从蛛丝马迹中翻找秘辛的人们从来不会闲着，议论得沸沸扬扬。
对于秦王的评价，天下人大致分为两派。
一是秦王大忠派。其说法是秦王乃千古难遇的神将，帐下奇士能人众多，早算得雒阳将有大变，且皇帝即将病愈。秦王唯恐皇帝在病愈前惨遭毒手，故而率十万大军借海陆潜入，在雒阳大乱时出兵镇压，保卫了皇帝周全。
二是秦王大奸派。皇帝当时卧病不起是天下人尽知的事，秦王见京中乱象，又得知了梁王的计划，起了从中渔利的心思，于是率领十万辽东兵自海路而来，攻入雒阳，包围宫城，打算拥兵自立。若非皇帝及时病愈，只怕如今坐御座的早已换成了他。
持两派意见的人大致人数相当，水火不容，每每谈起此事之时，总免不了争吵一番。
而我每每听着这些言语，只觉汗颜。那第二种说法之中，除了长公主背地里干的那些勾当无人知晓，秦王入雒阳的前后之事已是猜得**不离十。
说来冤孽，我如今又是装死又是远遁，虽然自信不会再看到他，但每每乍的听人提起他的名字，仍然还是觉得心中仿佛梗了芥蒂。特别是，时隔三年，今日，我头一次听到了当时秦王对我那死讯的反应。
他居然派人去吊唁。
我不禁冷笑。
他为何有此雅兴，我不知道，或许是为了试探，也或许是为了显示爱才之心。不过我那伎俩，既然连公子都要起疑，那么秦王的反应亦可想而知，何况，就在前一夜，我还去了一趟他的营帐里偷东西。我虽然十分盼望他也以为我死了，但对于他那样的人而言，一旦做了我装死的假设，那么我装死的目的也就不难猜了。
我觉得，这大概是他的报复。
我要销声匿迹，让众人淡忘，他便反其道而行之。秦王那样一个出手便搅动朝廷风云，甚至将皇帝逼得中风病愈的大人物，却为区区一个奴婢吊唁。任何人听到这样的事，都会诧异，继而打听我到底是个什么人。对于我的存在，无论长公主、公子或是别的什么人，大概只会想越不被人注意越好，故而我的事迹被宣扬开来，以至于今天会在这万安馆里被提起，大半是秦王的功劳。
想那些混事做甚，心里一个声音道。
我深吸一口气，决定不再去想，走出屋子去。
白日里出了些汗，我在浴房里沐浴一番，用巾子裹着湿漉漉的头发，回到房里。
我在镜前坐下，小莺走过来，将我头上的巾子取下，给我擦头发。说实话，我不太喜欢被人伺候，也不太喜欢别人碰我的物什。故而小莺大概是这天下里最闲的侍婢，不用伺候我起居更衣，也不用给我收拾屋子，平日做得最多的就是端茶递水。阿香她们常说，我这哪里是买了个侍婢，简直是买了个闺秀。
不过，擦头发却是例外。我从小就觉得头发麻烦，特别是洗头之后，要慢慢耐心地慢慢擦干，甚是费神。因为我这个脾气，祖父、曹叔和陶氏都给我擦过头发。记得当年公子病愈以后，我第一次伺候他洗头，他就被我折磨得受不了，瞪着我说，如果换了别人，一定早就被他赶走了。我则有恃无恐，一脸无辜地对公子说，公子将奴婢赶走了，谁来给公子挡灾呢？于是，公子忍气吞声，被我□□了三年。
其实我觉得那也不能叫□□，因为公子在那之后再也没有说过什么，而看到他皱起眉头，我也会下手轻柔些。三年过去，他的头发不但并未因为我伺候不周而变得难看，反而人见人夸。我想，这也应当算是我的功劳。
可惜就算如此，三年后的现在，我对此事仍然没什么耐心。所以有了小莺之后，她让我觉得最值的，就是对付头发的手艺。便如现在。她力道轻柔，很是舒服。
我看着铜镜里的自己，镜面在灯火的映照下，泛着一层氤氲的光，而里面的人，长长的乌发披下，显得眉目顾盼，竟似有了几分柔美。
即便穿起女装已经有了两三年，我有时这样看着自己，仍然觉得新鲜。
有时，我还会想起公子说过的话。
——你穿女装也甚好……
那时，他站在谯郡的田野里，神色认真。可当我我问他是不是想让我穿女装，他却摆出一副漫不经心的样子，说自是随我。
而我，现在已经有些后悔。如果能回到那时，我会马上回去换上女装，天天穿给他看，他应该会喜欢……
心中正欷歔，小莺忽而道：“夫人，你想一直这么独自一人过下去么？”
我讶然，从镜子里看了看她。
“何出此言？”我问。
小莺叹口气，道：“也不为何，就是觉得夫人这般年轻，生得又好看，独自一人太可惜了。”
这话听着，我很有几分受用。不过我不喜欢媒人来打扰，为了不让周围的人心存侥幸，对于这样的话头，须得口风严谨。
“小莺，”我说，“你想有个主公么？”
小莺一愣，有些讪讪之色，道：“岂有我想不想之理，此事自是由夫人。”
“你可知原来住在城南的刘寡妇那侍婢阿春？”我问。
小莺不解地看着我：“知道，去年刘寡妇嫁去了嘉兴，她也跟着去了。”
“可知她后来如何了？”
小莺摇头。
“她死了。”
小莺露出惊诧之色：“怎会死了？”
我说：“那寡妇嫁的是个酒鬼，醉后喜欢打人，阿春就被他打死了。”
小莺：“……”
我又问：“你可还记得隔壁王家闺秀那侍婢小翠？”
小莺看着我，神色不定，过了会，问，“也死了？”
“也不是。”我说，“不过王家的舅氏做主把她配给了府里一个管事，又老又丑，还有一口烂牙。”
小莺：“……”
她犹豫了一下，道：“可那王家闺秀未出阁时，待小翠也甚好。小翠就算陪嫁了去，也是王家闺秀身边的人，那舅氏怎好这般行事？”
我说：“出嫁从夫，进了别人家的门便是别人家的人，王家闺秀尚且如何，何况是婢子。哪个女子不想在夫家博个贤惠名声，那舅氏是主公，他出面说一说，王家闺秀也就愿了。”
小莺面色一白。
我深沉地叹口气，作推心置腹之态，道：“我常想，我一个寡妇，无论嫁到谁家，只怕连王家闺秀都不如。不过你说得对，我总这般孤身一人也不是办法，总该找个人做依靠才是。”
小莺忙道：“夫人还年轻，此事不必着急。婚姻大事关系一生，夫人要择婿，须得慎之又慎，寻一个体贴周到，万事都听夫人的才是。”
我看着她，又叹口气，颔首：“此言亦是有理。”
小莺继续给我擦拭头发，忙岔开话，转而说起了近日街坊里的闲事。
第124章 万安馆（下）
夜色渐深，小莺离开之后, 已经过了人定。
我将头发随意地绾起, 走回内室, 却觉得无甚睡意。翻了一会书之后, 我将目光瞥向旁边的柜子，走过去，将它打开。
那是一只精巧的小书柜，香樟木制成, 是我专门去找木匠做的, 只用来存放公子的手书。我将每一张都精心按尺寸配了锦筒, 平日放在这柜子里, 想看了便拿出来观赏。
我的目光在排列得整齐的锦筒上徘徊着，片刻, 落在其中一只天青色的上面。
这是那首蒹葭, 这些手书之中, 我最珍爱的就是它, 看得最多的也是它。我将锦筒拆开，小心地取出里面的纸张，在案上展开，用镇纸压上。灯光下，诗文在公子俊逸的笔迹中如流水铺陈，就算看过无数次, 我仍觉得赏心悦目, 见之忘忧。
这屋子比桓府的厢房也大许多, 用幔帐隔出了内外，有大片的空墙。老钱曾建议我买些字画来挂在上面，我曾一度心动，但考虑之下，最终还是没有动手。若论字画，没有谁的手笔比公子的更赏心悦目，而公子的这些手书都是我的宝贝，就算沾染一点灰尘我都会心疼。故而我也舍不得拿去裱，一直收在这柜中，只待夜阑人静之时，我才会偶尔将它们拿出来看一看，就像公子一直还在身边一样。
有时，我觉得自己是个自欺欺人的懦夫。明明总是还想着公子，何不干脆去一趟雒阳看一看他。不必走到他面前，只需要在他出门的时候，站在路边远远地看一看，或者潜入他那新宅中，看他是不是过得好。但这念头几次起来，都被我按捺住了。
原因无他。
我知道，我如果再见到他，很可能会再也放不下他。
这两年来，我虽然仍会时常牵挂公子，但我一直坚持隐姓埋名。我不知道公子有没有找过我，但我一向小心地隐藏踪迹，料他就算有心找，也无处可寻。
那日，公子问我将来如何寻我，而我搪塞了一番那些什么若真可同路自会再遇到之类的鬼话。公子应当知道我是在敷衍他，但他并未反驳我，逼着我顺从他的意思。我知道公子或许会真的寻我，但我仍然认为，我和他是不同的人，我们有不同的路。
如果有一日，我听到他最终娶了南阳公主，大概会松一口气。因为我知道，那是他在他那条路上最好的选择，他将来会过得顺遂，也会名留青史。
而现在我唯一担心的，则是他升得太快。
这两年来，公子的仕途看上去确实十分出风头。接连两次率兵出征，皆大声而归，在民间的议论之中，俨然已经有了些挑战秦王声望的架势。
但仔细想起来，这其实仍是皇帝有意扶持。皇帝此人，唯一让我觉得本事突出的乃是识人。这些年来，他无论在在朝中玩弄平衡之术，还是提拔用人，皆不曾出过大错。这两次战事亦是如此，朝中并非没有良将，但他却大胆地启用了公子，可谓眼光老到。而公子没有让皇帝失望，这两年来，每有士人谈论起朝廷，皆以公子为表率，认为皇帝终于抛弃了开国以来倚仗宗室外戚的歪路，走回了以官宦士人治天下的正道。
他们似乎不知道，这天下的大半兵马仍掌握在各宗室郡国以及州郡手中，其中还算上藩王们养的私兵。皇帝就算再努力扶持士人，也不过聊为制衡。且经过先前庞氏的诸多破例拉拢之举，宗室的势力得以趁乱扩充，东平王、赵王、会稽王等，皆在朝中担当要职。
这般情势，皇帝这般卖力地重用公子，便全然不奇怪了。两年里，公子加官进爵之势，快得令人咋舌，如同一面招风的大旗。但与此同时，皇帝对分权之事，乃是慎之又慎。公子虽是皇帝的亲外甥，还为他打了两场胜仗，但回来之后，公子虽然加官进爵，却仍然没有将兵之权。本朝因战乱而起，一切利害，皆以兵为本。前番荀氏作乱之后，公子就已经明白了这个道路，故而在三年前，他立志要走行伍之途匡扶社稷。
皇后说过，在皇帝的眼中，所有人都是皇帝的棋子。这话不假。过河拆桥，卸磨杀驴，皇帝每隔一阵子便要干上一次，可谓得心应手。如果有朝一日，朝廷和宗室之间的冲突最终爆发，恐怕如今越是风光的人，便越会被早早推出去。
我想着，心中又有些沉下来，却不禁苦笑。就算皇帝对公子仍抱着满满的爱护之心，他心中的夙愿，实际上却不过只完成了搬出桓府这一桩。
按公子的脾气，他兴许也甚是烦恼吧？
海盐县城中的生活比雒阳悠闲不少，就连客舍也要到巳时之后才开门，并不像雒阳那样在城门开启之后就急着迎客。
许是因得昨晚想事情太多，第二日，我睡到日上三竿才醒来，慢吞吞地洗漱更衣之后，用了早膳，又在客舍里走了一圈，这才不紧不慢地打着哈欠，走到堂前去。
若说不当奴婢当主人有什么好，除了不用干那些打杂的活之外，大概就是享受仆人的伺候。
闲下来了之后，我坐在柜台后面，一边喝茶，一边由着小莺给我掐肩，一边听着阿香他们谈论着这几日城里的闲事。这县城里的八卦并不多，有时候一件事能被说上好几日，直到新的话题起来，人们说起了别家闲话。
近来最为妇人们操心的，乃是将要来到的寒食节。海盐一带，对寒食节尤其重视，尤其女眷。此地民风开放，每逢此日，家家户户皆穿上新衣出门踏青。寒食节时，天气比上巳更温暖宜人，可穿上轻盈的漂亮衣服。故而女眷们无论贫富，无一不热切盼望着这一日的到来，至少半个月的时候，已经在谈论打探周围人穿的什么衣服，好让自己不至于轻易地被比下去。
“我前两日去了余姚，你们可知那边的妇人穿什么？”住在附近的容氏是个裁缝，最喜欢每日一早过来与阿香闲聊，只听她说，“那边的妇人，如今最绢衣外在穿一件花绡做的半袖。披在上面若隐若现的，甚是好看。”
周围的几个女子听得这话，不由地都凑过来。
“是么？”阿香眼睛一亮，即刻道，“是什么样的花绡？”
“最好便是那连珠卷草纹的。”容氏嗑着瓜子，“如今在钱唐，一尺上好的花绡卖到了三百钱，还要涨。”
“三百钱？”众人咋舌。
我听着，心想钱唐的商人到底老实，要是换作雒阳，紧俏的的衣料能轻松炒到千钱一尺，而贵人们要买，眼睛眨也不会眨一下。
“这有甚奇怪？”容氏道，“昨日县长夫人还把我叫去了一趟，让我给她把新衣裳改一改。我去看了她的新衣柜，你们猜如何？光是半袖的花绡衣裳，她就有了三件色样各不一样的，还有那新裙新舄，啧啧啧……”
众人亦跟着叹，有人道：“我记得去年寒食，县长从钱唐包了好几艘大船，在上面赏曲宴客，一路顺流显摆，好不风光。不知今年，他家又有甚游乐？”
容氏摇头，叹道：“今年只怕是不敢张扬？”
“为何？”众人问。
容氏道：“我昨日去的时候，见县府中的人都神色匆匆的，县长家的仆妇与我闲聊时，说是朝廷来了个新任的司盐校尉，近来正四处督查盐政，严得很，盐官那边就有好几个县官府吏因得牵扯私盐之事被拿问了。你们想，县长平日里吃穿用度这般大方，定然是有不少好处，若被细查起来，怎躲得过？”
一人道：“那县长夫人还敢让你去看她的花绡衣裳？”
容氏道：“妇人家的东西有甚要紧，那司盐校尉莫非还要搜到女眷闺房里去？”