作者：海青拿天鹅
公子听着我这道理，露出啼笑皆非之色。
“这也是你祖父教你的？”他问。
“这般浅显的道理，何须得祖父教？”我说着，给他挑了一身结实又轻便的环锁铠。
公子没有反对，由着我给他一块一块地套上。
当我给他扣上革带的时候，他看看我，道：“你不也挑一身铠甲穿？。”
我说：“不必。”
公子道：“为何？”
此事我也想过，但我的本事不是与人硬拼，铠甲无甚用处。
我眨眨眼：“公子不是说要我跟在后面么？有公子在我怕甚。”
公子唇角弯起，过了会，忽而似想起什么，将一个物什拿出来，放在我手里。
我看了看，愣住。
那是个错金腰牌。
这是皇帝赐给公子的。在所有出入宫禁的通行符节之中，此物最是贵重，都是受皇帝宠爱的近侍才有，见之如见圣谕，任何人不得阻拦。公子从河西征伐回来之后，皇帝对他甚是看重，以此物为嘉赏。
“霓生，”公子道，“若遇不测，你不必管我，伺机逃命去。”
我看着公子，有些无奈，心想要是到了那个地步，宫中还有人认这腰牌么？
但这念头也只是一闪而过，更多的，是一些柔软的东西，从心底浮起，渐渐将思绪充盈。
“公子还是自己拿着吧，”我将腰牌塞回给他，“公子自己用得着。”
公子却不接，冷下脸：“怎这么多废话。”
说罢，他将刀挎在腰间，傲气十足地朝门外走去。
*****
公子穿着铠甲的模样甚为好看，俊美之外，平添一股威武之气。当他走到殿前，永寿宫的宫女们望着他，脸上满是惊艳倾倒之色。
太后看着公子，亦露出欣慰之色，感叹道：“有元初在，老妇踏实多了。”
大长公主微笑，看着公子，目中皆是骄傲。
太后宫中灯火通明，消息一道一道传来，不时让人心惊。
虽然庾茂等人做得利落，但荀尚党羽遍布宫中，荀尚还在顽抗之时，消息已经传出了宫外。
荀尚的大儿子荀谅任北军中侯，当夜正宿在营中，闻得此事，即刻召集北军各部奔赴宫城救急。
可他到了宫城前，左等右等，北军各部只到了三分之一。荀谅无暇多等，令司马门屯驻校尉谢蕴开门，但谢蕴非但坚守不出，还大声宣读了太后的勤王诏谕。
荀谅大骂谢蕴反贼，即率兵攻打司马门。
永寿宫中虽草木皆兵，但除了等待消息，可做的事不多。戴芾领着卫士把守各处门户，又在四周巡逻，并无动静。相比起庆成殿或司马门，平静得似一潭死水。滴漏上的水一点一点落下，夜风冰凉，但无人敢睡。
我望着外头，心中七上八下。不过跟其他人不同，我在乎的不是宫里，而是荀府。不知道曹叔他们准备得如何了，我那暗号，不知道他们可曾看到……
正心猿意马之时，殿外忽而传来些嘈杂之声，将我的思绪打断。
大长公主即刻站起身来：“何事？”
“太后，公主！”一个内侍跑来禀报，“庆成殿那边起了火光！”
众人面色皆变，公子即刻快步走出殿外，往庆成殿的方向眺望。
我也跟着他去，果然，只见火光闪现，像是着了火。
大长公主却毫无讶色，叹口气：“终是用了此法，可惜了庆成殿。”
公子没说话，灯笼的光映在他的脸上，目光炯炯。
*****
司马门打得正酣，而内宫之中，庾茂等人见荀尚迟迟不降，也不再拖延。
庆成殿四周有楼阁高台，庾茂令人到高处，以蘸油的箭矢点火，射入殿中。大火登时熊熊燃起，殿中虽有井，但远不及火势蔓延迅速，没过多久，大火便冲天烧起。
那火势身为旺盛，犹如一把巨大的火炬，将一角夜空映红。夜风挟裹着火烟味，连永寿宫亦可闻得。
公子按捺不住，要到庆成殿去看，却被大长公主止住。
“有甚可看，不久便可有消息。”她说。
如大长公主所言，没过多久，一个内侍又气喘吁吁地跑了来，向众人禀报，说荀尚已经伏诛。
众人闻言，即露出大喜之色。
大长公主一下从榻上起来，紧问道：“此事确实？”
“确实！”内侍一边擦着汗，一边说，“此乃小人亲眼所见。庆成殿的火如烧窑一般，荀尚等人无法，只得开门出逃，被早已守候在殿外的人拿获，一众人等都被当场斩杀！”
太后闻言，长长吁了一口气，微笑：“真天助我也。”
“圣上何在？”公子紧问道。
“圣上仍在太极宫中。”戴芾禀道，“方才桓中郎使人来告知，周围荀党尽皆为殿中诸将捕杀。”
太后颔首，令少府卿何让赏赐了内侍和戴芾，又令将永寿宫中的所有属吏和宫人论功行赏。随后，她对太仆卿褚源道：“即刻备车，我要往太极宫。”
褚源应下，忙去准备。
可就要登车之时，又有一个内侍匆匆跑来，道：“禀太后、大长公主，太子率东宫之兵，攻打司马门去了！”
“太子？”
除了大长公主和我，众人闻言，神色皆变。
在荀谅得到宫变的消息的时候，此事也传到了东宫。荀尚的幕僚散骑常侍周渠，匆匆前往东宫请太子发兵相救。
但太子当夜喝得酩酊大醉，不省人事，太子妃谢氏以太子身体不适，任何人不得打扰安寝为由，令人将宫门紧闭。周渠无奈之下，想办法告知了太子家令常崑以及良娣荀氏。二人皆大惊，将太子妃拘禁，匆匆去将太子唤醒。然而太子醉得实在厉害，接连灌了醒酒汤下去，又耽误了许多时辰，太子终于醒来，闻得宫中之事，暴跳如雷。
他当即穿上铠甲，取来刀剑，要率东宫兵马入宫讨伐叛逆。可到了东宫连接宫城的春华门，然而此门已被内宫宿卫所控，说奉太后谕令，天明之前，任何人来皆不得入内。太子气急败坏，却无可奈何，只得在门前大骂。无计可施之下，又去往司马门。此时荀谅正与谢蕴激战正酣，太子来到，旋即令东宫兵马参战。
太后听了内侍细报，看了大长公主一眼，沉吟片刻。
公子眉头皱起，道：“外祖母，孙儿请往司马门。”
“你去做甚？”大长公主道。
公子道：“太子乃储君，混战之中，只怕有失。”
大长公主冷笑：“东宫之兵乃精锐，太子怎会有失？担心太子，不若担心司马门，如今两军合力，只怕谢蕴难撑。”
“司马门乃高祖集天下良匠所筑，先帝时，济北王作乱，纠集两万兵马攻司马门尚不得破，如今区区荀党及东宫之兵，又奈得如何。”太后道，“不必管他，我等自往太极宫。”
众人应下，簇拥这太后和大长公主登上鸾车。
夜风中仍夹带着些许烟火的味道，吹得人周身冷冽。
因得要对付庆成殿和司马门之变，还要守卫各处宫室，内卫中已经没有多余的人手，无法像像日常一般四处巡查。而因得宫变，各宫皆大门紧闭，鸦雀无声。
故而当太后鸾车走过宫道，四周漆黑冷清，唯有内侍手中的灯笼在风中摇曳，孤单而诡异。
太极宫在宫城的正中，天上有月光，可远远望见巨大的殿顶。
宫道长而笔直，两边高墙伫立，隔作深巷。
我骑马跟在公子身旁，望着四周，心里倏而起了警觉。不禁伸向腰边，握了握方才挑的一把短刀。
再看向公子，他似乎也与我一般心思，紧盯着前方。
就在将要走出道口之时，突然，几条黑影从前方涌出，只听前方的戴芾大喝：“有刺客！”
可话音未落，他闷哼一声，倒在了地上，脖子上插着一支箭。接连着几声惨叫，又有数人被刺客的箭矢射中。一时间，车驾四周人仰马嘶，登时乱作一团。
第43章 刺客（上）
“将灯烛扑灭！”公子大喝。一些人反映过来, 忙将灯笼等物踩灭。
此法甚是有效, 月光被云遮住，四周浸入黑暗，弓箭皆成了无的放矢。然而刺客显然有备而来，前方刀兵声响起, 竟是掩杀了过来。而此时，后方也大乱，竟是被前后夹击。
“将马都赶到前方, 护卫太后公主！冲出去！”只听公子声音沉着, 大声喝令道。
护送车驾的马匹足有七八匹，侍卫们驱赶着并做一处。
天上的云气被风吹开，月亮露出半张脸。我方才因为躲箭下了马，正瞅着一匹要跳上去，忽然闻得身后有人惊叫起来。回头, 却见是两个刺客不知何时摸了上来，正与车驾旁的侍卫缠斗。而驾车的驭者已经被刺中胸口, 倒在了车前。
我急忙过去，将驭者推开, 坐上去拉起缰绳大叱一声，将鞭子狠狠抽在马背上。二马登时跑起，跟在前方的马群后面，朝宫道口冲去。
马匹虽无防护, 奔跑起来却势不可挡, 宫道口的刺客一下被冲开, 抛到了后面。侍卫们引着车驾往太极宫奔去，可未驰出多久，前方又蹿出些人来，只听惨叫声起，前方的两骑侍卫已经中箭倒地。
我心中一惊，急忙调转方向，朝宫道的另一边奔去。
心中飞速地计较着那些刺客的来历。
荀尚已死，剩余党羽破罐破摔自是很有可能，但按这些人设伏的路数来看，却绝非残兵溃将做得出来。且以方才打斗之势估算，这些刺客加起来足有数十，围捕荀尚乃是筹划已久的事，连他安排在太后身边的盯梢都被算得无一遗漏，从哪里又跑出这许多人？
我心中转着念头。这些人的目的自是取太后和大长公主姓名，她们若没了命，得便宜最多的是谁？
手上的鞭子挥个不停，我望着前方夜色中一处若隐若现的宫室，心中有了计议。
身后传来隐约的马蹄声，似是有人追了来。
我快马加鞭，奈何这鸾车为了好看，做得当真沉重，两匹马拉着也跑不快。
“霓生……”大长公主的声音从马车里传出，颤颤巍巍，“我等去往何处？”
我说：“公主与太后且坐稳，将帘子遮好，不可出来！”
大长公主毕竟惜命，忙将车帏捂好。
身后的马蹄声越来越近，只是混在嘈杂的车轮声中，我只能听出两匹。
我索性不再驱赶，待得他们接近，放开缰绳。
马虽是牲畜，但夜里视力极好。对于给太后拉车的马而言，宫中纵横平直的道路它们毫不陌生，不必有人驾驭亦是无妨。
马车的鞭尾甚长，足够结成一个圈。我打好了结，紧贴着鸾车的前壁，摒心静气以待。未几，一骑追上来，那人刚刚露头，我便将鞭子一甩出去。
他猝不及防，急忙用手去扯。我岂可给他机会，借力将他用力拽过来，一手将短刀挥向他的脖颈。
马跑得太快，车轮的声音将那人的声音盖了去。