檀郎 第58章

　　“豪杰慢行。”那中年人微笑，在路边拱拱手。

　　老张亦还礼：“诸位乡人保重。”说罢，自前行而去。

第58章 钟离（下）

　　继续上路之后, 我很是安静，没有跟老张聊天，也没有说别的废话。

　　我先前猜测, 曹叔乃是重拾旧业, 纠集几十上百人做起了江洋大盗。但如今看来, 我却是大大低估了他。能跟夏侯衷的人面前摆谱，那必然不是一般的江洋大盗。

　　望着前方的漫漫长路，我心底叹了一口气。

　　方才听到老张与那些人交涉时说的话, 我亦是暗自吃惊。

　　襄城郡离雒阳不远, 这个孙全的名声我自然也听说过。传说他满脸麻子, 原在夏侯衷手下做一个小头目, 因得一次贪昧钱财, 被夏侯衷发现, 将要处置之时, 连夜逃了出去。襄城郡并非夏侯衷的地盘，孙全也无甚出息，站稳脚跟之后，带着几个手下继续做些拦路打劫的勾当。因得人少, 又善于藏匿流窜，神出鬼没, 郡府想要捉拿亦无可奈何。

　　从雒阳出发之时，曹麟曾对我这马车有异议, 说一看就不是寻常人家的, 只怕路上会惹人起意。但老张拍着胸脯保证, 说走远路更需好脚力，这马车甚为何事。

　　那日碰巧收拾了这几个人，我一直以为乃是巧合，如今思索起来，却不一定。

　　我道老张心善，对土匪也有善念，说什么杀戒，什么穷苦人走投无路云云。原来他心里全都明明白白的，那些话不过是说来诓我……

　　心中冷笑。

　　倒是老张先忍不住。

　　走了几里路之后，他长叹口气，对我说道：“方才事出突然，我等亦是无法。女君若有话想问，不妨直言。”

　　我不想他这般坦然，有些诧异。看看他，只见他脸上仍是那忠厚之色，毫无戏谑。

　　既然他先把话说开，我也没有什么好假装的。

　　我说：“你方才给那些人看了何物？”

　　老张笑了笑，一摸胡子：“我就知女君想问此事。那是个信物，不过此乃机密，不能给女君看。”

　　那有甚可说。我心里“嘁”一声，又道：“你方才与那人说莫伤两家和气，你家又是哪一家？”

　　老张仍笑：“此事，亦不可说。”

　　我：“……”

　　老张不紧不慢道：“先生在雒阳时，女君亦曾当面问过先生所为之事，但先生说将来女君自会知晓。女君何不耐心些，假以时日，先生必会告知女君。不过女君放心，我等既奉命护送女君，便定然忠心不二，除了些许不可说之事，女君但有吩咐，我等必尽职尽责，助女君成全心愿。”

　　他的确通达，知道我想要什么，也知道我想听什么。曹叔的事既然问不得，我能要的也就是这般表态而已。

　　“如此，便有劳二位。”我笑笑。

　　接下来的几日，我们仍然每日天南地北地闲聊，却颇有默契，绝口不提那些土匪和夏侯衷，也不提曹叔和曹麟，相安无事。

　　而继续往淮南的路上，就算再遇到流民，也无人再来阻拦。马车大摇大摆地走过，那些人如熟视无睹。

　　离开雒阳十日之后，我终于回到了淮南。

　　钟离县地处淮南郡东北，经过郡府寿春之后，再走两日，便是可望见那些我自幼看惯的的山峦和田野。

　　阔别三年，当我看到钟离县的城池，目光定定，望了许久。

　　“先入城么？”老张问我。

　　我摇摇头：“先去看看我家。”

　　老张笑笑，赶着车，过城外而去。

　　乡人都识得我，自然须得在外貌上做一些功夫。在进入淮南地界之前，我就乔装了起来。

　　云兰在籍书上的岁数是三十五岁，于是，我也须得扮作三十五岁的模样。此人虽名下仆人田地不多，但能拿出重金来买地，自是生活富贵。我像乡间富户的女眷们喜欢的那样，将眉毛修细，用树胶涂在眼皮上，使眼睛变做臃肿无褶的形状，然后敷上厚厚的粉，再将头发梳作妇人模样，腰上垫宽。为了防止万一，我还吸取了秦王的前车之鉴，把脖子上的玉珠取了下来。

　　待我走出去的时候，连老张和吕稷都几乎认不出来。

　　“如何？”我将声音放粗，用蜀中的腔调问老张，“像不像？”

　　老张打量着我吗，脸上露出佩服之色：“惟妙惟肖。”

　　我又照了照镜子，放下心来。

　　祖父的田庄在钟离县城三十里外。

　　每一条同往家中的路，我都识得。三年来，这里也从未改变。

　　县府的人倒不是傻子，祖父的田地虽然一直不曾卖出，但他们也没有让它闲着。马车从狭窄的道路上走过的时候，我望见田地里到处堆着新收的秸秆。一些劳作的人亦是面熟，都是我家从前的佃户。

　　唯一变得破败的，就是祖父的屋舍。

　　我走到院门前，只见上面贴着封条，虽已经残破，门也曾被推开过，但残纸仍贴在上面，封存的日期和官印仍清晰可见。

　　心中翻涌起一阵酸意，我没有进去，又往墓地走去。

　　云氏的墓地在一处小山上，山形如两臂环抱，前方开阔，有溪水潺潺，注入一片小湖之中。据说此地风水甚好，故而数世族人都葬在此处，山下还建有一处小祠。

　　我父母的墓和祖父的墓都在小山上。在小祠里祭拜了之后，我走到山上，熟门熟路地找到了我父母的墓地。

　　对于他们的记忆，我留下很少，只记得当年他们和我的外祖父住在城中，也是大宅子，每日都很是热闹。祖父告诉过我，我外祖父是个殷实人家，可惜那场大疫太过凶猛，他们整家人都去了，包括我的父亲和母亲，只剩下我。我祖父当年去得太迟，他们的尸首因无人收敛而被焚烧殆尽，如今这墓中的都是衣冠。

　　我祭拜以后，驻足了片刻，往山的另一边走去。

　　祖父当年是因为一场急病而去的。起初我以为这是小事，祖父如从前一般吃吃药就好了，但祖父如同未卜先知一般，找我来交代了后。于是按照他的遗愿，我将他葬在了山上的一棵老松下。据他说，那老松他小时候就有的，伴他成长多年，死后继续作伴，可互不嫌弃。

　　虽然我一去三年，但幸好，那松树仍在。毫不费劲地找到了祖父的墓。

　　无论是我父母还是祖父的墓地，都很干净，没有什么杂草，祖父的墓碑前还摆着几颗果子。祖父生前待佃户不错，想来这些都是佃户们所为。而我，在祖父下葬之后，来看过几回，就再也没有来过。

　　心中很是不好受，多年积压的自责和内疚再也无法抑制，化作眼泪奔涌而出。我抚摸着祖父的墓碑，失声痛哭起来。

　　“夫人。”好一会，老张忽而开口劝道，“莫哭了，还是主公交代的事要紧。”

　　他用的是荆州话，我回过神来，掩面转头，看到他身后不远处，站在两个人。

　　我认得他们，那是我家的佃户。不过他们却不认得我，荷着锄头，投来打量的目光，好奇不已。

　　我看看老张，老张了然，朝他们走去，用浓重的蜀中口音道：“我家夫人自益州而来，是云重云先公的远房侄孙女。”

　　那二人露出了然之色，忙朝老张和我拱了拱手。

　　“我等正是云公的佃户，”一人道，“不知夫人来此，有何事？”

　　我用巾帕拭了拭脸上的泪痕，将手中的纨扇半遮着脸，看了看老张。

　　老张旋即替我道：“我家夫人奉父命来为云公扫墓，敢问二位，可知如今云公的田产在何人名下？”

　　我最大的破绽便是声音，怕一不小心就露了破绽，所以先前与老张商定，遇到佃户等熟人时，便由他代为交谈。反正大户人家女眷的规矩多，并非怪事。

　　那两人果然不仅毫无疑色，态度反而又恭敬了些。

　　“这田产如今在郡府手中，还未卖出。”一人道。

　　“哦？”老张讶道：“为何？”

　　“郡府开价太高，好些人来看过，都嫌贵。且此地有人卜算过，说是……”他话没说完，被旁边一人扯了扯袖子。

　　那人向我们笑道：“不知夫人缘何问起此事？”

　　老张叹口气，道：“我家主公卧病多年，一直念着要回来赎回云氏祖产。他膝下唯夫人一个女儿，夫人亦至孝，为了给主公完愿，特地从益州而来操办此事，只是如今到了此地，却无门路，也不知先问何人。”

　　两人闻言，皆露出感慨之色。

　　“原来如此。”一人道，“这些年，云公留下的田土倒仍是由我等耕种，只是田赋都交给了郡府。”

　　“不知郡府谁人专管此事？”

　　“自是太守马韬。”

　　老张露出难色：“可我等自外乡而来，贸然而去，只怕太守不喜。”

　　“这有何难。”一人即道，“平日来收田赋的，是县中的户曹何密，他与县长马韬甚为相熟，夫人请他引见，乃是再好不过。我等方才来时，还见他车马停在田边，想来亦是为了收田赋而来，夫人若现在出去，定然还能遇到。”

　　老张目光一动，看向我。

　　我微笑，向二人颔首：“如此，多谢二位。”说罢，让老张给他们一人打赏十钱，二人皆满面喜色，即引着我们往田间而去。

　　*****

　　在来之前，我已经将县府中的人打听了一遍，马韬和何密我都知道。

　　县长马韬，是前年才到任的新官，据说曾是先帝征战时，帐下的一个裨将。但因得朝中的争斗之事站错了边，被发落到了这般小县里来。

　　而户曹何密，我则一直认得。他出身当地，在我没有离开之前，就已经在任上干了多年。乡里本不似雒阳，各种官吏走马灯一般换；而钟离这样的小县，一个人在同一个位置上干十几二十年不升不降，乃是稀松平常。

　　从前，祖父因田赋之事，与何密打过几次交道。故而他虽不认得我，我却知道他是个爱财之人。

　　如佃户所言，何密正在田埂上与人说着话，一脸不耐烦。那正向他作揖的人从前也是我家佃户，叫伍祥，木工甚拿手，常来我家帮佣。三年不见，他看上去过得不太好，跟方才那两人一样，已经秋凉了，身上还穿着薄衫，身形也比以前瘦。

　　老张确实尽责，全然似一个忠仆，事事皆走在面前。他在那两个佃户的引荐下，上前拜会了何密。何密显然对这个突然冒出来的外乡人很是诧异，听老张说完之后，眉间微微一动。他看向我，当即扔下了伍祥，朝我走了过来。

　　我仍旧纨扇半掩，向他行了礼。

　　何密还了礼，打量着我，含笑道：“方才这位老丈说，夫人是云重的侄孙女？”

　　我仍是那副蜀中腔调：“正是。妾云氏，拜见何户曹。”

　　何密一脸和气：“来问云重这田产之事？”

　　我欲言欲止，看了看旁边的佃户和闲人。他们都好奇地看着这边，还有人在交头接耳。

　　何密露出了然之色，回头对众人挥挥手：“尔等都散了，有事明日再说。”

　　几个佃户不敢忤逆，行了礼，各自扛着农具走开。

　　“夫人看到了，都是些刁民，一点田赋都不肯交。”何密摇头道。

　　方才那情形一看便知，哪里是佃户不肯交。近年淮南年景差，这县府定然也不会像祖父那样精于学问，以天文水利安排农事，只知道来收田赋了事。从前祖父在的时候，佃户从不须操心与官府打交道，现在却是变了样，何密这样的人，只怕不好相与。

　　我说：“户曹辛苦。不想贵县竟要户曹来做这等差使，岂非大材小用。”

　　何密叹口气：“领朝廷俸禄便是如此，再苦再累亦不得推辞。”

　　我笑了笑，见那些佃户走远了，对何密道：“不瞒何户曹，妾此来，乃是奉父命，想赎回数组的田宅。”

　　“哦？”何密目光转了转，道，“听夫人口音，是益州人士？”

　　我说：“正是。”

　　“不知益州何地？”

　　“益州汉嘉郡徙阳县，不知户曹可听说过？”