作者：紫玉轻霜
然而心中早已有数，当下也不再绕什么圈子，出门登上马车，便离开了暂住之所。
这辆马车穿城而过，出了西城门后又驱驰了一段，前方桦林茂密，山岗起伏，丛树掩映间有偌大庄园，车行而过，惊起两旁雀鸟无数。
马车到了庄园前缓缓停下，那引路人做了延请的手势，道：“请随我来。”
江怀越下了马车，见那庄园前石狮巍峨，怒目盘踞，门前虽无一字匾额，但这气势显然已经让他更确定了心中猜测。
于是跟随那人进入大门，沿着曲径迤逦入内，一路上高屋丽轩鳞次栉比，假山堆叠泉涌如雪。不多时转入支道，前方楼台耸峙，楼下又有仆人迎上，将他领上了高楼。
层层玉帘撩起，坐在其间的人扬起下颔，朝着他道：“掌印大人，一晃几年没见，看来依旧风采不凡啊。”
江怀越作礼道：“先前江某来辽东抗击女真，就想着要拜见王爷，不想来去匆忙未能如愿，这一次倒是终能再晤了。”
辽王一笑：“掌印真是会说话，你原先躲我还来不及，哪里会想着前来拜见？就像这次，若不是我想法子找你过来，你不是还留在延绥呢？”
江怀越哂笑一声：“臣只是内宦，本来就不应与藩王有过多牵连，若是被万岁知晓，只怕对臣和王爷都有不利。”
辽王睨了他一眼，起身负手走至近前，冷冷道：“你可不要忘记，在南京的时候，是怎么答应程亦白的。还是说，掌印当时是敷衍了事，从始至终都把本王不放在眼里？”
“臣不敢。”江怀越低下视线，淡淡道，“当时程亦白找上门来，臣就知道难免会有现在这样的局面。臣有再大的胆子，又岂敢戏弄王爷？”
“那东西到底在哪里？”辽王不再温文尔雅，目光灼灼，语气生硬，“如此重要的物证，你应该随身携带，不可能留在他处！”
江怀越沉默片刻，道：“王爷那么多年对此物志在必得，臣斗胆，请问一句，您是如何知晓此物的存在？”
辽王反问道：“你为什么要打听这事？”
“既然已经身在局中，就不想一知半解，这是臣为人之道。”江怀越虽然语声清和，其中之意却坚定不移，“王爷想必也知道，臣，已经打开过盒子。”
辽王盯着他打量再三，冷哂了一声：“你既打开过盒子，看到里面东西后，难道还想着要尽忠于当今万岁？当年先帝一直想要改立我为太子，只因朝臣迂腐多有阻扰，但他亲口对我母妃说过，将来一定会废掉太子让我继承大统，谁料此话过后不久，先帝染病不起，短短一月便撒手西去，留下的遗诏也未能更改大局。母妃痛哭无奈，眼睁睁看着我被迫就藩，心里满是不甘却又无能为力。我这一去，便是十多年。”
“直到盛文恺出现在您面前？”江怀越问道。
辽王颔首：“起初我不想见这寂寂无名之辈，但他说其父与云岐曾是故交，他又差点成为云岐的女婿，对当年先帝病故之事有密报要禀，我才让他进来。再后来的事，你应该也知悉了不少。”
“是他父亲在临终前，将从云岐那里听来的宫闱秘事告诉了他？”
“不然呢？否则以他这样的身份，又如何得以调入左军都督府？”辽王说到此，不由又沉声道，“盛枞在临终前，向盛文恺说道，先帝并非因病而死，云岐心怀愧疚藏下证据，可惜未能送出就被曹经义带人抓捕回京，拷问致死惨不忍睹。依我看，这也是天道循环报应不爽，当年作恶的那些人，如今还有谁得以保全苟活于世？！”
江怀越闻言一凛：“王爷，臣至今唯有一事不明，当年事件如此机密，云岐云尚书又是如何得到证据，为何要保存下来而不公之于众？”
辽王盯着他的双眼，看了许久，缓缓道：“江掌印，听闻你与云岐幼女关系甚密？”
江怀越默然。
“她还活着，对不对？”辽王略显得意地瞥视着眼前的年轻人，在他心里，对于江怀越这样一个太监会陷入情网，而且是与云岐的女儿纠缠不清，一直都觉得令人玩味，遐思无限。
“王爷既然知晓，又何必再问呢？”他平静的回答，让辽王有些失望。
但辽王很快恢复了倨傲的神态，饶有兴致地道：“你是不是以为云岐是偶然得知了此事，心怀愤怒又没有办法对抗我皇兄，因此只能忍耐下来，偷偷藏起证据，期望日后昭显正义？”
“听王爷的意思，事情真相并非如此？”
辽王转身望向窗外，远处云絮绵厚，山间木叶起伏。
“如果他不是主谋之一，又怎会得到谋害先帝的证据？”辽王侧过脸，目光沉沉，“十四年前，他和曹经义，是毒害先帝的同谋。”
第198章
云岐与曹经义, 都是毒杀先帝的同谋？！
即便是江怀越, 也被这样的话语震在了当场。从始至终, 虽然他对当年的事情真相也有过各种揣测，然而因为云岐是相思的父亲，生前又清誉广传, 他纵然是曾经有过怀疑困惑, 却也未敢往这方向细想。
馥君和相思一直都坚信父亲是被陷害至死，然而事实……
“王爷，您刚才说的, 是确凿事实？”江怀越沉声道。
辽王冷冷道：“怎么, 你不信？这也难怪, 云岐生前沽名钓誉，装出清高自傲的姿态, 让人都觉得他无可挑剔。你又被他的女儿蒙蔽了双眼, 自然更是一心维护了！”
“王爷应该知道, 臣这样的人, 怎么可能完全陷入情爱？之所以要问清楚, 也只是为了了解事情的来龙去脉。”
辽王看了看他, 慢慢踱到楼栏前。
“我刚才说了, 当年先帝因为一心想要废掉太子而招致了众多大臣的反对，他曾一度不再强硬，让人以为已经放弃了这样的念头。然而后来先帝忽然抱恙卧床不起，私下向前去探望的母妃许诺，一定会让我继承大统。”辽王说到此, 眼中不禁流露出怨恨神色，“只是在那之后，原先精神尚好的先帝日渐虚弱，后来竟然手脚麻痹无法言语，连一句遗言都没留下，就撒手人寰。而在他临终前的那段日子里，曹经义是陪伴左右的內侍，院使倪振安是每日前来号脉的太医。还有三人，则是时常前去寝宫禀告政务的近臣，分别是内阁首辅李哲、吏部尚书杜文冰、兵部尚书云岐。”
江怀越眼神深杳，缓缓道：“王爷难道想说，这几位重臣，全都是谋害先帝的凶手？就算他们对先帝做法有所不满，但这三人都是饱读诗书的朝中栋梁，真会做出如此大逆不道之事？”
辽王唇边流露一丝讥诮：“朝中栋梁……想来他们也都是如此自诩，一心想要维护社稷太平，不愿意废长立幼这样的事情发生，才会铤而走险，不惜一切制止先帝的行为。尤其是内阁首辅李哲，他可是德妃李氏的兄长，太子的舅父，更不可能让先帝改立太子。这个人，必定就是当年的主谋。吏部尚书杜文冰，与李哲是至交好友，只要李哲对他劝说再三，必然也会听从他的安排。至于云岐……”
辽王的目光有意无意地在江怀越脸上停留片刻：“我刚才就说过，云岐此人最重视三纲五常，凡事都讲究切合礼制，这样死心眼的人，也最容易为维护储君之位和国家根本，而甘愿参与到谋害先帝的计划中去。”
江怀越不禁道：“云岐出身于诗书世家，自幼博览典籍，正统耿直。如此性情的官员，又岂会做下谋逆之事？”
“正因为他太过正统，恪守礼制，所以才会对废长立幼深恶痛绝。他曾上疏五次，请求先帝放弃此心，甚至为此在朝堂上与人争辩不休。我知道你不愿意承认云岐也是谋逆之人，但你不想想，他正是怀着不甘与愤怒，才孤注一掷除去了先帝，让他们所拥戴的太子顺利登基！”
“这些所谓内幕是王爷自己的猜测吧？就算云岐后来曾经对盛文恺的父亲谈及往事，恐怕也不可能全盘托出。”
辽王冷哼道：“那你问你，刚才所说的这些人中，现在还有谁还存活？太医院院使倪振安在先帝驾崩之后，很快也因病暴亡，只是当时众人忙于新帝登基大典，无人去查他的真正死因。在此之后，李哲身为国舅，又是当时的内阁首辅，却在我皇兄登基后不久就辞官回乡，说是要抛弃尘世修道飞升，半年后离家失踪，生死不明。杜云冰则是因言获罪，年已六十开外还被贬官流放至安顺，数年后死于疫病。”
他的眼神越发寒冷，直视着江怀越，缓缓道：“为了确保长幼有序，社稷稳固，这些人密谋毒害了先帝，扶植我皇兄顺利继位。可是原先本分胆怯的皇兄在执掌大权后，很快就对他们下手灭口。云岐目睹同谋们一个接一个去世，自然不胜惶恐，因而上奏声称患病不支，希望能以隐退来保全性命。但我皇兄没有如他所愿，只是将其调回了南京故都。再后来，临湘王谋逆案发，抄家时从他书房里找到了与云岐私下往来的书信，于是君王震怒，命令东厂提督曹经义亲自带人赶赴南京抓捕云岐，并将云府彻底抄没。你觉得，这真是因为他和临湘王暗中结交吗？”
江怀越静立片刻，脑海中飞速闪过的是当日去镇江寻找云家小厮云祥，从他那里得来的种种讯息。云岐在某天深夜忽然找来云祥，让他带着那个匣子赶赴京城，希望能将东西送到故友房敏学手中。而房敏学，正是太后的亲信……
原本以为云岐是预感到大难临头，因此希望将装着罪证的匣子转交给故友得以保存，而如今再贯穿前后联系起来，一切才水落石出。
“因此云岐当年急着要把东西送出，并不是为了保存证据，而是希望借由他人之手呈交给太后，由太后出面力争推翻新帝，再立你为君？”他审视着辽王，缓缓说道。
辽王扬起眉梢，笑了笑。只是这笑意虽然还带着骄傲，却掩不住疲惫之感。
“正是，因为他惶恐、后悔，当年毒害先帝，自以为是做了为国为民的大好事，结果我皇兄上位后对他们暗中斩尽杀绝，国舅爷第一个感受到危险以死逃遁，才保住全家性命。杜云冰犹豫不决间被流放驱逐，而他作为近臣中的最后一个，自然也难逃劫难。他将东西转交给仆人，却把开锁的钥匙留在身边，目的是希望太后得到东西后，能亲自召他入京面谈，保他平安。谁能料到东西还未送到京城，曹经义已经带人杀到南京，这阴差阳错之间，云岐最终还是死在了诏狱，而那证据和钥匙各自流散，长达十余年之久。”
“原来王爷知道的也不少。”江怀越淡淡道。
“不然你觉得，南京那么多官妓，馥君和相思为什么会一起被召到京城？”辽王喟叹一声，扶着栏杆，“后来我又将盛文恺填入左军都督府的空缺位置中，还不是希望他能以未婚夫的身份打听讯息，早日找到流散的证物？只是这人做事拖泥带水，瞻前顾后，才使得事情久久未能解决！江怀越，我今日找你来，一是要看云岐留下的证据，二也是想问一问，你置身在这样的局面中，到底有什么打算？”
江怀越眸色微沉：“王爷，您与当今圣上到底谁是谁非，这皇位应该如何归属，与我又有多少关联？无论谁登临宝座，我江怀越始终都是皇家内臣。”
“说得轻巧，你也不想想，我那皇兄只要在位一天，能容许你和云岐的女儿成双成对？相思的父亲死于灭口，你是内侍，每天出入宫闱，你说皇兄会不会猜忌于你，从而斩尽杀绝？”辽王斜睨于他，“我若继位，不会再追究往事，西辑事厂仍旧由你主管，你愿意娶云岐的女儿，跟我也没有半点瓜葛。掌印还有什么好推脱的？”
江怀越眉间微微一蹙，继而抬眸道：“既然如此，臣有一事想问。”
“说。”
“是关于金玉音。”
“金玉音？”辽王听到这个名字，不由得嗤笑起来，“怎么，你对她也有兴趣？”
江怀越不置可否：“臣只是不明白，金玉音原本应该是暗中效力于太后，否则又怎会从司药局被调回惠妃身边……只是惠妃死后，她这一步一步似乎走得越来越远，到如今身怀龙胎位居贤妃，难道也都是太后与王爷的授意？”
“你觉得可能吗？”辽王脸色一寒，“枉我当日见到她，还觉得此女娴静温雅，举止有度，本想着太后在宫中也需要有人协助，没料到这金玉音居然阳奉阴违。现在听说她还搬去了太液池，只等着瓜熟蒂落了！”
“王爷若是想要继位，万岁不可有后，当务之急难道不应该全力消除隐患？倘若金玉音生下龙子，就算王爷翻出所谓证据逼迫万岁退位，那皇位到底是由您来继承，还是该归于刚出生的孩子，只怕群臣间又要争辩不休！”
辽王好整以暇地看着他：“你也想除掉金玉音？”
“从臣无辜被贬南京，直到调去陕西又不得归京，期间金玉音传来怀孕消息，这一切只怕都和她脱不了关系。”江怀越眼梢流露几分阴柔恨意，上前一步，缓缓道，“臣站在自己的立场，也站在王爷的立场，无论如何，这金玉音，是断不能留的。只是……”
他眼眸微动，唇边浮现一丝无奈笑意，“万岁如今被她所惑，只怕臣想要回京也成难题。”
辽王闷哼一声：“我倒不信这金玉音真有天大的本事！只要你愿意替我除掉此女，需要什么尽管开口！”
江怀越旋即躬身行礼：“多谢王爷，王爷是否知晓，金玉音还有一名得力军师，否则她独自一人身在宫闱，又怎能左右群臣？”
辽王闻言一怔：“莫非她还暗中勾结了臣子？”
江怀越微微一笑：“她不需自己出面，自然有人为她以名利引诱众臣，甚至还动用了您的名义，这一点，恐怕您是想不到的吧？”
“动用我的名义？！”辽王更为震惊，“你的意思是……”
“王爷手下是否有一名幕僚，叫做程亦白？”江怀越微微一顿，放缓语声，“臣还有最后一问，这个程亦白，当年是如何进入王爷府邸，又是凭借怎样的本领，才能使得王爷对他信任有加？”
辽王面对突如其来的问题，不禁愣怔，陷入了回忆之中。
*
不知是哪一天清晨起来，宫墙外的银杏树叶已泛起金黄，薄薄的一层霜覆在草叶上，在晨曦下折射出微芒。
承景帝昨天刚去探望过金玉音，眼见她身形已很明显，心中自是欣慰。粗略算来，再过三个月不到，她应该就要临产了。
他正在想着应该如何安排妥当，却听门外传来余德广的声音。“启禀万岁，昭德宫那边派人来说，贵妃娘娘凤体有恙，今早都没能吃下一点东西。”
“什么？”承景帝大吃一惊，“可曾请太医去过？”
“娘娘不愿叫太医。其实……”余德广迟疑着看看承景帝，“娘娘已经好几天体虚乏力了……只是她不肯让人前来通传。”
“她真是！”承景帝又是愠怒又是心痛，当即带着余德广前往昭德宫探望。
本以为荣贵妃见了他还是会使性子摆脸色，谁料承景帝去了之后，贵妃病恹恹歪在床上，连平素发脾气的力气都没有了。看到他进来，也只是抬眼望了一下，有气无力地问了安，便再无话语。
承景帝连声叫人催促太医赶来，又质问宫女太监到底发生了什么，荣贵妃见状，挥了挥手道：“跟她们有什么关系，我自己一点东西都吃不下，就算叫太医来，也只是开个药方……”
“总是身体有恙才会这样！”承景帝端详起贵妃，见她面容憔悴，不由叹息一声，坐在了床边，“你莫不是因为金贤妃怀孕的事情生气？你若身在我的位置，只怕也会心力交瘁……这些天我是去探问了多次，但她如今独自住在太液池，我去看看也是人之常情……”
荣贵妃睨了他一眼，随即撑起身子，向门外的太监道：“给我收拾东西，我等会儿就搬出昭德宫，这深宫之中哪里最偏远最僻静，我就一个人住到那里去！”
太监手足无措，承景帝更是一脸尴尬：“又要逞强！”
“逞强？我也是在这里待得无趣了呀，反正到哪里都是独身一人，还不如留出昭德宫，说不定金贤妃以后就要搬到这里住了。”
尽管承景帝斥责劝解，荣贵妃却像是中了邪似的，非要让宫女们整理衣物，搬离此处。承景帝拿她没有办法，好不容易等来太医，替贵妃搭脉后，说是肝气郁结、气滞血瘀，需得放宽心思，切不可再妄动肝火。
承景帝心道，处在这样的境地中，她哪里还能放宽心思？因此尽管荣贵妃对他颇为不客气，他也丝毫没有在意，只是好言开导，哄着骗着才让她将喝下了汤药。
谁知第二天一早，承景帝正准备派人前去探望，昭德宫那边又有急报，说是贵妃做了噩梦，醒来后神志恍惚，忽哭忽笑。承景帝马不停蹄又赶去昭德宫，这一回，贵妃头发散乱，双眼无神，看到他进来反而失声大哭，拽着他袍袖不肯松手。
承景帝无奈至极，只能再度劝慰安抚，怎料荣贵妃这病症古怪离奇，时而郁郁寡欢夜不能寐，时而亢奋急躁话语不停，把承景帝搅得不得安生。
在又一次刚刚回去，昭德宫就传来贵妃不肯喝药的消息后，承景帝无力地坐在榻上，撑着双膝考虑半晌，命令余德广去取纸笔。
“万岁，是要题诗一首舒缓心情吗？”余德广一边去取东西，一边回头问。
承景帝烦闷地叱道：“朕是要写诏书！”
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那天午后，一骑信使飞速离宫，从安定门出了京城，往北而去。
消息传到昭德宫，本来还在美人榻上的荣贵妃忽而扶额唉声道：“头晕得很，眼都花了，还不赶紧关上门让我安歇？”
宫女们赶紧放下帘幔伺候她更衣午睡，见贵妃合拢双眼背朝里侧睡着了之后，才敢敛声屏气地轻轻退下。
荣贵妃耳听四周没有声音之后，才翻身坐起，从描金拔步床内的抽屉里翻出早已备好的糕点，不紧不慢地吃了起来。
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