作者：紫玉轻霜
这一群年轻人热热闹闹地在淡粉楼里消磨了大半天时间，直至午后才辞别而归。相思陪着玩闹了许久，也觉得有些困倦，见厅堂内暂时没有其他客人需要陪伴，便自己上了楼去休息。
躺在了床榻上，望到那面铜镜，便又想到了当日江怀越曾送她一对翡翠鎏金的耳坠，可是后来却被她发火扔还给他了。念及此事，心里有些懊恼，碧绿剔透的翡翠配着精细澄黄的金质流苏，摇摇曳曳芳姿动人，如此难得的美物，竟然就这样被自己给扔回去了。
最可气的是，大人他，竟然也不再送回来！
转念又一想，不对啊，自己买下的那个盛满红豆的银盒子，倒是兜兜转转又回到了江怀越手里，还被他给带走了！这这这，岂不是赔了夫人又折兵？
相思郁结，等他回来，无论如何得要一样东西作为信物，不然自己岂不是太吃亏了？
正在胡思乱想之际，却听楼下嘈杂混乱，相思以为是又有什么客人在生事，开门往楼下张望了一眼，竟是与苏少欣同走的那几名年轻人又回到厅堂之中，只是他们脸上都带着伤痕，衣衫也凌乱不堪。
“这是怎么了？！”相思扶着楼栏惊问。
其中一人惊恐不安道：“我们才出淡粉楼，走到前面巷子口，就被一群人当街拦住痛打，幸好我跑得快，否则恐怕小命都要交待了！”
众人七嘴八舌向严妈妈等人诉苦，相思凝神一看，竟不见了苏少欣身影，连忙问道：“苏公子也逃走了？”
“别提了，苏兄真是太傻，见到了强敌还不知退让，竟然跟他们理论辩驳，嗓门比谁都响，这不被强行抓走了！”
相思追问：“到底是什么人？！你们惹到地痞了？！”
“地痞才不敢这样！看那骄横样子，分明就是番子乔装打扮的！”“我看像是锦衣卫的，他们好像是有目的而来，就是冲着苏少欣……”“之前不是叫他少发牢骚嘛，就是不听……”
相思心中一凉，连忙下楼细细询问，可是这些年轻人刚刚经历过混乱场面，也说不出番子到底是西厂还是东厂的，就连苏少欣被抓去了哪里也搞不清楚。相思急道：“你们当时就应该派一个人偷偷跟着才是！现在这样还要去各处衙门打听，岂不是耽误时间？”
“你是不知道当时那群人有多凶狠，咱们只恨自己跑得慢，谁还敢跟上去？”年轻人们纷纷叹息，在淡粉楼内又休息平静了一会儿，才惊魂未定打算离开。
相思见他们丝毫不想着如何搭救苏少欣，不由问道：“那你们有谁知道苏少欣住在哪里？他总不会一个人来京城吧？要是能找到亲戚，不也可以帮着想想办法？”
这群平日与他常常一起喝酒的朋友却面面相觑，谁都不知道苏少欣的落脚点到底在哪。只有一人隐约记得，他说过是暂时住在明时坊的某家客栈，相思也想起来，苏少欣之前曾派过一名小厮前来邀请她出游。看来至少他身边还是有小厮跟随来京，只要找到他，就应该可以联络到他父亲在京城的那些故交，兴许其中有人可以相助。
于是众人分头行动，在明时坊内各大客栈寻找苏少欣的小厮。明时坊是繁华热闹的地带，客栈酒楼比比皆是，这群人从下午找到傍晚，好不容易才终于寻到了一间叫做闲雅居的客栈，苏少欣正是包下了楼上最贵的房间。
相思因为见过那小厮，一眼就认出了他，说到苏少欣被抓之后，问那小厮：“你家公子只带了你来京城？他之前说是为父亲来京城谈生意的，你可曾跟他去过哪些商贾家中？”
小厮一脸茫然，抓抓脑袋：“我，我是苏公子从南京城郊买来的，他带着我上京城，别的什么都没干，就天天在酒楼教坊闲逛，哪里去谈过什么生意？”
众人疑惑不解，其中一人追问：“南京？他不是扬州人吗？来京城之前还跑去南京了？”
“不知道哎，我也没听他讲起过什么扬州，倒是常常说到秦淮河风光好，画船里姑娘弹唱动听。”小厮指了指相思，“喏，所以苏公子喜欢相思姑娘，说让他在京城里也能想到南京呢！”
“相思姑娘不是南京人吗？你都没听出他口音到底是扬州还是南京的？”
相思怔然：“我，我最初是觉得他讲话像是老家的，可他后来也说扬州话，还讲小时候在南京生活过，所以……”
“要不，咱们翻翻他的行李看看有没有什么信件？总不可能一个人跑来京城就为了寻欢作乐吧？要是找到他的亲戚，让他们出面捞人，也比我们这些外人要好。”有人这样提议，相思虽然觉得不妥，但这群富家子早就开始翻箱倒柜，不一会儿就把苏少欣留下来的藤箱打了开来。
几件衣裳，一叠银票，除此以外，唯有书籍众多，青竹镶玉折扇一柄。
“这天气了，还带折扇干嘛？装风流才子？”开箱子的青年一头雾水，把扇子徐徐展开。
正面是恣意雄浑的江水滔滔山峦峰起，反面则是洒金底矫若游龙的行书题诗。
野菊西风满路香，雨花台上集壶觞。
九重天近瞻钟阜，五色云中望建章 。
绿酒莫辞今日醉，黄金难买少年狂。
清歌惊起南飞雁，散作秋声送夕阳。
众人读罢，更是满心疑惑。
“看来这位苏兄，真是专程来京城游玩，结果却被厂卫逮了？这样的话，我们也爱莫能助啊！”开箱子的青年无奈地道。
众人纷纷附和，谁也不愿再去衙门奔走。相思焦急道：“你们不管，我去想办法，好端端的一个人，要是被毒打坏了，岂不是一辈子的苦难？”
众人还待劝解，小厮却道：“哦对了，公子曾经说过，要是哪天他不回来了，我就得在客栈等着，要是胆敢撒腿跑路，保准活不到明天。”
第72章
小厮这番话说罢, 那持着折扇的青年就率先道：“我看苏兄似乎对被抓之事早有预料，说不定他根本就不怕那些厂卫, 可能家中有人在朝为官。我们与他只是近期才结交，喝了几次酒而已，要是贸贸然到处打听，反而多此一举，诸位意下如何？”
剩下的那几个听完之后也纷纷称是, 七嘴八舌说了一通之后, 又劝相思也少管此事。相思见他们去意已决，也不再多言，倒是那小厮哭丧着脸道：“这下可好了，他被抓去坐牢, 还不准我走, 这等到猴年马月啊！”
众人敷衍着劝说了几句, 随后便离开了房间。相思跟着他们出了大门，坐上轿子先是朝着淡粉楼而去, 行至半途又发话道：“去一下城西的灵济宫。”
这一乘轿子将她送到了城西灵济宫门前，此道观香火繁盛，前来参拜求符的百姓络绎不绝，相思向轿夫说自己也要进去上香祷告, 让他们在门外等候片刻，随后便独自进了灵济宫大门。
她跟随着香客入了大殿，绕着供奉的真人金像走了一圈，并未叩拜上香, 而是直接穿过了大殿，又沿着观内小径迤逦前行，最后穿过人迹稀少的客舍院前，出了灵济宫的后门。
再往北去，便是高峻森白的围墙，绵延静肃。与不远处人声鼎沸的灵济宫相比，此处显得格外冷清，无形间又有压迫之感扑面而来。
相思上一次来，还是因为江怀越故意冷落，她实在憋不住了，才偷偷地将塞着纸条的小竹管丢进围墙。那种紧张兴奋又忐忑的心情，至此还难以忘却。这一回她在高墙下徘徊许久，壮着胆子靠近了西缉事厂的后门处。
即便是后门，也有两名面目冷肃的番子腰间挎着弯刀站在两侧守卫。
相思在附近逡巡，早就被那两人盯在眼里，故此她还没来得及上前开口，才刚迈出一步，就遭到了严厉的呵斥。
“这不是游玩的地方，快滚！”
那人瞪着眼睛，满目凶光的样子着实有点令人害怕，相思愣在了原处，小声道：“我知道，我是来打听一下……不知道今天有没有一个……”
“打听什么？！跟你说了快滚，还要废话？！”那番子恶狠狠盯了她一眼，手按刀柄以示震慑。旁边的番子则露出促狭的笑意：“妹子穿得艳丽，专门跑来咱们这附近转来转去的，莫非是看上哥哥了？你可别心急，等咱们有空时候再好好聊聊？”
相思抿着唇不给半点笑容，看样子这两人也不会透露半点讯息。她往后退了两步，又严肃道：“我找小杨掌班，有急事。”
“呵，还知道小杨掌班？他可不在，找咱们也行啊……”那个一脸坏笑的番子要不是身负守卫的责任，恐怕早就按捺不住要往前凑了。相思下意识地又往边上让了让，“那，姚千户呢？”
“都不在，出门去了！”恶狠狠的那个更加不耐烦了，“告诉你，别耍花招，我不吃这一套！”
相思有些泄气，慢慢吞吞往回走，临近灵济宫后门附近，却望见有一队番子正从街角转回来，为首的一名头目倒是眼熟，仔细一想，原来就是那天在落雁湖的时候，始终坐着小船跟随着江怀越的那一位。
她如遇救星，连忙上前叫住那名档头。那人先是愣怔半晌，随后才认出了相思。要说当日他也亲眼看到督公与相思在画船上独处，但两人到底是什么关系，却令他始终捉摸不透。眼下忽然又听相思打听起近日有没有从街上逮到富家公子，更是满脑子浮想联翩。
当日风雨交加，督公却疯了一般独自驾着船，带着这少女往湖心小洲去，两人在那小洲上也不知道做了什么，反正他当时坐在小船上又冷又饿，等得两眼发花，好不容易远远望到督公返回，居然还背着这女子！
当时他就惊呆了，船工想要上前观望，被他一把捂住了眼睛，差点摔到水里去。
后来再发生了什么，他可就不得而知了……
“我打听的那个人叫苏少欣，是扬州或者南京来的……”相思还在细说，那档头忽然挺直了腰杆，一脸正气地道：“对，是有这样一个冒失鬼，眼下就关在里面。”
这意外之喜让相思有点愣怔，她本来还想着，就算是西厂的人抓了苏少欣，会不会不愿承认，却没想到那么快就水落石出。“是因为他口无遮拦吗？烦请通融一下，他还不经世事，没领教过风吹雨打，心地却是良善的……”
“咱们抓人可不管他心底是黑是白，犯了事该抓就得抓，您还是少掺和进来。”
“……那你们打算如何处置他？”
“这你就别管了，反正一时半会儿死不了。”档头这样一说，相思心里更慌了，脑海里浮现的全是以前自己被关在西厂时，看到姚康等人严刑拷问的凶狠模样，还有那些嫌犯满身是血，皮开肉绽，面目全非的惨状。她眼看档头往后门处走去，不由跟随其旁不安地打听：“您的意思是现在已经在拷打苏公子了？能不能手下留情，等督公回来，我向他解释……”
“你和督公什么关系？”那档头狐疑地看着相思，相思脸一红没敢多说。档头扬了扬手，道：“你就别瞎操心了，那一位在里面乐不思蜀，恨不能留在牢中呢！”
“什么？”相思大感意外，然而那个档头也不再细说，带着手下便进了后门。
*
相思怀着满心疑问回了淡粉楼，要说苏少欣被西缉事厂抓进去，是单纯因为言辞间捅了娄子，还是也因为之前江怀越就关注过此人，她心里还是有点数的。
当时督公那冷哼的样子，忿忿不平的眼神，相思可一直记在心里。
但是让她更思绪纷杂的是，苏少欣似乎对自己被抓早有预料，不然为何特意叮嘱小厮不准他挟带钱财逃走？今日那档头说的话，又是什么意思？
天底下还有人不怕西厂的拷打？他图什么呢？
相思百思不得其解，越是这样为难的时候，越是想念遇事果决，能够快刀斩乱麻的大人了……
*
保定府的天气比京城更为寒冷，入夜后秋风萧索，更有冷意自骨缝钻进，朝着全身延展渗透。
黑黢黢的街巷两侧树木晃动，枝叶扫过屋瓦，时不时发出窸窸窣窣的声响。时已接近半夜，街上早就没了行人摊贩，唯有江怀越带着杨明顺缓缓策马而行。
又一阵冷风卷来，杨明顺裹紧了衣衫，冻得牙齿都打战。
“督，督公，咱们转了大半夜了，还是回去吧。屋子里早就点了暖炉，被褥也准备好了，就是躺着发呆也比这儿强啊……”
“少废话，你想回就回。”
杨明顺往黯淡无光的身后偷偷瞥了一眼，愁苦道：“别呀，叫我一个人赶夜路回驿馆，那不是更要命吗？您行行好，让小的护送……”
“闭嘴！”江怀越盯着前方胡同，低声斥责。杨明顺识趣地收了声，顺着江怀越望的方向觑了一下。
这一眼，可把他吓得舌头都硬了。
黑黢黢的胡同口，古槐树枝干横生，而就在那枝丫之间，居然有个黑影悬挂于半空，随着萧瑟秋风不住地摇晃。
杨明顺魂都要飞走了，偏偏江怀越停马于当街，盯着那摇摇晃晃的黑影看了半晌，低声道：“去，看看是什么东西。”
“您就不能身先士卒一下吗啊啊啊？这还用看？不是吊死鬼还能是什么啊啊！”杨明顺声音都发了颤，揪紧了缰绳死活不肯往前。
江怀越鄙夷地看看他：“瞧你这点出息，平日里看到死人不带眨眼，现在就成这怂样？”
“死人我不怕，就怕死鬼啊！能动能飞能隐形能掏心……哎哟！大人您小心啊！”杨明顺眼看着江怀越独自打马朝前而去，又惊又怕，两股战战地夹着马鞍在原处打转。
不知何方传来凄厉啸叫，那悬在树枝间的黑影摇晃得更加厉害，哒哒的马蹄声在寂静之中听来格外惊心动魄，江怀越一手执辔，一手按住腰间刀柄，目不转睛地朝着那古槐树策马前行。
骤然间一声尖叫，那黑影朝着他飞掠而来。半空中一道白光斜闪直落，绣春刀斩破夜风寒凉，劈下了黑影半边身子。
杨明顺吓得叫出声，那声音犹如被踩住了尾巴的猫的惨叫，在幽黑胡同间回荡曲折。
“嘭”的一声，半边黑影摔落于地，另半边亦斜斜地从空中散落。
“别嚎了！”江怀越冷着脸跃下马背，不远处有纷杂的脚步声朝这边涌来，摇晃的火把照亮了狭长的胡同。姚康带着一队人马赶向这边，“督公，您这边遇险了？”
江怀越走到摔落于地的黑影前，寒凉的刀尖一挑，划破了包裹着稻草的黑布。“杨明顺，稻草人都能把你吓破胆子，以后你还是回去种菜比较合适！”
他回过头嗤笑，杨明顺擦着冷汗爬下马：“小的，小的这不是怕您受伤吗？谁知道您艺高人胆大……”
“你这张嘴什么时候都不会闲着！”江怀越笑骂了一句，正待将稻草人踢开，眼角余光却瞥到了地上的一角素白。
有一张皱巴巴的纸条，不知道什么时候落在了砖缝间。
像是从稻草人肚子里掉出来的。
他微微蹙眉，姚康想要上前拾起，江怀越已经先拿在了手中。一指宽的纸条上，歪歪斜斜写了两个字。
相思。
在那两个字的下边，还有一滴嫣红刺目的血迹，犹如印记一般，一下子压在了他的心坎上。