作者：紫玉轻霜
江怀越却皱了眉心：“你以为这事是想说就说的吗？”
杨明顺愕然：“您是害羞？这有什么不好意思的，丑媳妇都迟早要见公婆，更何况您呢……”
江怀越要被他气出病来，无奈地挥手：“行了，你先退下吧。”
杨明顺唉声叹气，走了几步忽而又转回身，取出那串制钱，神神秘秘地道：“督公，小的看您心事重重的样子，要不要给您算一算，这事能不能成？”
“……你那点本事，还是留给自己算算吧，算上一百次也不知道能对几次！”
杨明顺却摇头晃脑地摆手：“督公您有所不知，这世上的事本都是因缘注定的，要是多算了非但于事无补，还会损害算命者的福报，小的不到最需要的时候，是不会随便算自己的命运的。”
“……所以你不拿自己开涮，反而想拿我来试刀？！”江怀越作势一拍桌子，杨明顺吓得赶紧溜出门去。
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被杨明顺这样一闹腾，起先的失望之情倒是被冲淡了几分，然而想到张奉銮的说法，心里更没多久就又繁杂起来。
若是身边不曾发生那些事情，即便可能招来异样的眼神，他还是会义无反顾地觐见承景帝，恳请他为云家二女网开一面。然而最近的种种迹象表明，在暗处不知有多少人窥伺着这一切，他若是大张旗鼓去操办赎身一事，恐怕会促使对方更出险着，只是怕，危及相思安全……
江怀越又拿起先前的那份密函，提起笔，在“沈睿”这个名字边上画了一道。
次日早朝结束，承景帝依照惯例要去南书房，江怀越找了个借口跟随其后，见承景帝近日来还是悒悒不乐，心知上次惠妃流产之事对君王打击太大，也无怪于他会如此沉默了。
余德广在此之前已经得到了江怀越派人传递的消息，见承景帝一言不发地随手翻阅奏章，不由上前一步，低声道：“万岁，您吩咐的请高僧为逝去的皇子超度之事，小人已请到了人，不知万岁打算什么时候举办超度……”
承景帝眼神空洞，过了片刻才无力道：“你去看下黄历，就近选个日子就好。”
余德广应了一声，又放缓了语气：“万岁，其实不仅是做法事能帮人早日脱离苦海，如果能广做善事，菩萨佛祖也尽看在眼里，相信您如果询问得道高僧，他们也会这样建议的。”
承景帝皱紧双眉，吃力地靠在椅背上，“朕实在是无心去想这些，这件事就由你全权负责到底了。”
“遵旨。”余德广后退一步，又偷偷朝着江怀越递个眼色。
“万岁，适才在早朝时，臣其实有一件事不吐不快，但考虑到万岁心绪纷杂，便没说出来。”江怀越向承景帝拱手道，“其实最近臣经常接到手下密报，说是各处教坊鱼龙混杂，有些心怀叵测之人，时常借着这些地方不为外人注意，而混迹其中交易黑市珍宝。其中甚至不乏本该在宫内的贡品……”
承景帝本来已经闭上双眼打算小憩片刻，听到这，忽然蹙眉睁眼：“你是说，有人将宫内的东西夹带了出去？还高价转卖？”
“正是。”江怀越又道，“臣已经命人去查，只要有所斩获，必定第一时间回报给万岁。但臣也因此想到，这些酒楼教坊滋生隐患，实在应该彻查整顿一番。还有一些官妓原本就不是京城的，夏天的时候却被征调而来，这些人与教坊中原有的官妓还互相攀比，争风吃醋，甚至引得某些官员宗室都为之翻脸。臣以为，保持原有教坊的规模就已经足够，又何必非要强留这些南方女子在京？”
承景帝皱眉：“把这些女子都遣返回去？当初，也是为了庆贺太后寿诞而招来了南方的官妓，希望能让京城教坊更加活色生香，也让各番邦来朝的使节领略我朝风光。”
说到这里，他不得不想到了太后，心情更坏了几分。
余德广揣度了时机，上前道：“万岁，其实这其间的许多官妓也都是可怜人，您何不大发善心，为其中的一些人消除乐籍？再准许其落户京城，或是回到故乡，过上普通人的日子，如果能这样做 ，必定也是积德绵延，能尽早再迎回小皇子！”
承景帝却摇头：“官妓众多，如何能分清谁最为值得怜悯？”
江怀越装作无意地说道：“臣前几天遇到镇宁侯，倒是听他说起了一对姐妹的遭遇，尤其是那个小妹，年仅七岁便被遣入教坊，至今已经十年有余……还有她的姐姐，本是端庄守礼的淑女，却被迫周旋于客人间，上次还因不肯屈从淫威，而险些丧命于高焕之手。”
“高焕？”承景帝微微一怔，继而道，“朕好像听你提到过。”
江怀越道：“正是，后来那个妹妹还在西厂录下口供，证明了高焕与晋商勾结之事。”
“原来就是她……怎么，听你的意思，是想让朕准许她们返回家乡？”承景帝淡淡道。
“能返回家乡自是好事，但若还是官妓身份，无非是重新回到秦淮河边继续卖笑生涯。万岁如能开恩，勾销了她们的乐妓身份，还两人自由身，想必也是为前事做一个最好的完结。”江怀越低垂着眼帘慢慢道。
余德广不失时机上前劝说，承景帝揉了揉眉头，道：“这对姐妹是因为什么事情沦入教坊的？”
余德广看看江怀越，江怀越平静道：“她们是原兵部尚书云岐的女儿，万岁，想来应该不会忘记此人。”
此言一出，承景帝脸色骤然一沉，紧抿着唇半晌，才道：“云岐的女儿竟然就在京城？她们不是应该是南京吗？！”
江怀越察觉到了他的异样，忙低声道：“万岁，她们就是在今年夏天才被选调入京的。”
承景帝眸色一寒，冷冷道：“是谁负责选调官妓名单拟定的？”
余德广连忙说了一个礼部官员的名字，承景帝哼了一声，道：“你们若想朕开恩放了其他乐妓，倒还好说，教坊司内犯官之后比比皆是，然而云岐此人罪无可恕，勾结临湘王谋逆之事非同小可，当年朕有多信任他，他却有负重望，最终死在诏狱也是罪有应得。那对姐妹既然是他的女儿，便只能以身替父赎罪，即便有再多委屈也怨不得别人！”
江怀越略感意外，在他印象中，承景帝最痛恨的无非是尸位素餐、搜刮脂膏一类的昏官庸官，多年前临湘王谋逆一案牵扯甚广，此后也有一些涉案官员得到宽恕，然而云岐这个名字却几乎不曾听承景帝提及过，就好像这人已经完全从他的脑海中被抹去了存在过的痕迹。
作为君王，如果对以前的大臣痛恨在心，那应该会时不时提到此人，对现今大臣进行戒告，但承景帝却压根不愿说到云岐，直至今日被江怀越提到，他才难得地显露出愠怒神色。
“朕知道你们为了安慰朕，已经绞尽脑汁，但对于某些人，是断难原谅的。”承景帝沉着脸，最后予以回绝。
江怀越自然也不会再进言，与余德广互相看了看，便很快转移了话题。
待等从南书房出来，余德广长出一口气，擦着冷汗道：“没想到万岁爷对云大人如此记恨，我还以为他很少提到，早该消气了呢！”
“我又何尝不是？”江怀越苦笑一下，忽而记起什么似的问，“当年查办云岐案件的，是东厂的什么人？”
余德广看看他，讶然道：“你不知道？”
江怀越一怔：“十年前的事情了，我那时才进宫不久，只知道埋头干活，哪里知道这朝廷大事？”
“咳！”余德广摇头喟叹，“奉旨前去拘捕云岐并抄没云家的，不就是您的干爹曹经义吗？”
第93章
余德广找了个没人的值房, 简单述说了一番。当年临湘王图谋不轨之事牵涉了许多官员，多数都是被其幕僚拉拢收买，京城六部几乎都有人陷入其中, 然而云岐当时已经远离了争斗中心而去往南京任职，因此当他的名字也出现在被拘捕的名单之中时, 可以说是朝野震惊。
在众人心中，云岐清廉自持, 品行端方，自年轻时入翰林, 再至江浙两地任职, 政绩显著后再步步升迁, 终至兵部尚书, 可以说是一帆风顺。因此人们无论如何也想不到他会跟临湘王暗中结交, 甚至以书信的方式将承景帝与他密语的内容转述给了临湘王。
君王震怒, 然而朝中有人提出质疑, 认为会不会是临湘王伪造信件，目的是要搅浑朝政, 陷害忠良。于是承景帝当即命令时任东厂提督的曹经义率领番子前去南京, 大肆抄检之后，同样又找到了临湘王给云岐的密函。
铁证如山, 不容置喙, 即便是之前心有不服的臣子也不敢再替云岐抗辩。云岐被押送到了东厂诏狱，饱受严刑拷打，始终不肯承认参与谋逆, 最终竟死在了监牢之中。
然而他的罪行已成事实，因此家业全被充公，妻女亦被遣入了南京教坊司，终生不得恢复良民户籍。
江怀越虽然在认识相思后打听过此事，但毕竟当时只是简略了解，如今听余德广诉说了整件事的来龙去脉，想到相思所遭遇的一切，不免心生怅然，然而在怅然的同时，又隐隐觉得有些不太对劲。
“云岐既然已经自动请辞，后来又被委任为南京闲职，临湘王为何还会拉拢他？”
余德广苦笑道：“好像是说临湘王早有异心，因此拉拢云岐也并非是在他去南京之后的事情……至于别的，我也只不过是个内侍，不会知晓得更多了。”
江怀越知道余德广对政事并不十分关注，因此向他再次道谢，正准备要走，余德广叫住他提醒道：“看万岁刚才那脸色，像是不会松口的样子，督公刚才说是受了朋友的请求才想替那两个女子勾销乐籍，我看您还是跟那位朋友说起一声，别再动这念头了。”
“我明白。”江怀越朝他拱手道别，出了值房。
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他回到西厂后，就进了自己的书房，关上门坐在书桌后，也不查阅卷宗，只是望着光影斑驳的窗纸出神。
杨明顺轻手轻脚进来的时候，看到督公眼神渺远，状若发呆，忍不住连声咳嗽，这才引来了江怀越满是嫌弃的目光。
“你能不能安静点？”
杨明顺居然还叹了一口气，摇了摇头。“督公，您以前是怎么说的？”他清清嗓子，背着双手故作高傲地学起了江怀越说话的腔调，“找什么对食？身边多个女人，不觉得很麻烦吗？”
江怀越看他的目光从嫌弃变成了鄙视，“什么意思？我讲话像你这样矫揉做作？！”
“哈哈，虽没十分相似，也有九分了！”杨明顺上前一步得意道，“督公，现在是不是也尝到了甜头与苦头，闲下来的时候就时时刻刻想着相思姑娘呀？要我说，她的名字起得真好，相思，相思……”
“住嘴吧！”江怀越无可忍受地撑着额头，几乎不想看他那自命不凡的样子，“你以为我在发呆想她？我会这样无聊？”
“啊？那您从宫里回来了，怎么就一个人坐在这里不动啊？”杨明顺皱着眉头想了想，“难道您向万岁说了这件事？万岁不同意？”
江怀越本来不愿多说，但杨明顺既然这样问了，且又是贴身助手，他便也不再隐瞒，简单地道：“因云岐犯的是谋逆之罪，万岁不同意勾销相思姐妹的乐籍。”
杨明顺错愕不已：“这，这都过去那么多年了，万岁还耿耿于怀啊？这可怎么办？”
“这事不要对相思说，也不能告诉任何人。”江怀越神色冷峻。
“是，小的明白。”但是他又忍不住问，“督公想好如何应对了吗？难不成真的让相思一直待在教坊？”
江怀越看着透过窗纸的淡淡日光影痕，摇了摇头。
他没再立即说话，杨明顺也识趣地不再多问，只是站在一旁静待。过了片刻，江怀越起身道：“准备车马，去一趟东厂。”
“去那里干什么？”杨明顺很是惊讶，江怀越却已经走出门去。
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江怀越虽然最近还兼管着东厂，但毕竟不可能两边轮流待，故此平日里东厂事务还是由原先的几大档头负责处理，每日有专人来向他禀告请示而已。
他忽然来到东厂，令在班的档头心惊胆战，谁都知道前段时间江怀越被司礼监的人粗鲁喝问，险些还被动用了刑罚，而今他才刚刚摆脱困境，又专程来到东厂巡视，众档头、千户都觉得大难临头，因此屏息敛容，不敢多抬头一次。
江怀越也果然不负众望，吹毛求疵阴阳怪气地连找了他们每个人的茬，把东厂各岗位的档头千户全都骂了个遍，随后冷笑道：“看你们这群酒囊饭袋，成日借着外出巡逻出入酒楼饭庄，再敢这样，全都给我去守库房，哪里都不准去！”
众人连连谢罪，杨明顺却跳出来道：“督公，说起库房，咱们还没去检查，说不定有人躲在里面赌钱喝酒呢！”
负责库房的人赶紧否认，江怀越却不信，带着杨明顺便去了东厂库房。
所谓库房，既保管着日常运转的各种等级卷册，又存留着历年以来各类案件的卷宗文书，以及相关案犯签字画押的供认状纸等物。江怀越先背着手在库房各间走了一圈，又借口说要抽查卷宗是否登记整理清楚，将大门一关，命杨明顺守在门口，自己径直去了最里面的那一间。
木质的柜架上已经有了浅浅的灰尘，想来此处几乎没人会来查阅，打扫的人都偷懒了起来。
他飞快地在古旧发黄的卷宗间寻找十年前云岐受审的记录，可是直到把那整个架子上的卷宗都翻阅了一遍，也没有找到任何相关的东西。
江怀越不死心，甚至又叫来杨明顺，让他一起帮忙寻找。两个人全神贯注迅疾巡检，最后还是一无所获。
“督公，会不会当时这案子关系重大，卷宗直接被送进宫了？”杨明顺小声道。
江怀越想了想，道：“即便是被送到万岁手中，待事情结束后，应该也会返还到这里，不可能流失不见。”
“那……难道是放在其他地方？”
江怀越听他这样一说，忽而想到自己书房内也有收藏各种机密文书信函的机关，而他当初来东厂接替裴炎的职务时，管事之人虽是将各处的钥匙也交到他手里过目，但他嫌麻烦，又把钥匙还给了他们。不过仔细想来，裴炎是何等阴险之人，即便被赶回去闭门思过，也不可能将自己最重要的钥匙留下来。
想到此，他向杨明顺低语几声，便出了库房。众人都没敢靠近，远远地等在院子外面，见他出来了，也不敢上前询问。江怀越先是指责管理库房的人偷懒耍滑，随后杨明顺又抱着几本簿册晃出来，连接指出了好几个地方的错误，管事的档头恨不能找个地缝钻进去，又听江怀越喝问：“为何我在里面见不到以往重要案件的卷宗？难不成是你们有意敷衍，还怕我看了东厂的机密？”
库房总管连忙道：“以前重要案件的卷宗另有暗室，只是钥匙不在这里，小人们也打开不了啊。”
杨明顺哼道：“我们大人如今也是兼管东厂的，你怎么不让裴炎把钥匙交出来？”
总管却战战兢兢道：“其实，裴公公也没有那把钥匙……”
“什么？他还没有？那要去哪里找？”
“曹公公病退前，就没把钥匙留下……”
江怀越听到此，双眉又微微一蹙。
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东厂众人怀着复杂的心情，将江怀越和杨明顺送出了大门，看着两个瘟神乘车离去，方才互相叹起了苦经。
这一辆马车离开了东厂，绕了一大圈，最终停在了曹府门前。
曹府门前还是那样冷清，杨明顺上前敲门许久，才有人慢悠悠地出来，见是他们到了，也不急不忙，行了个礼之后很平静地将江怀越迎了进去。
曹经义权倾朝野多年，即便病退在家不管事务了，那股子骄矜劲儿还是一点不减。听到手下人禀告说是江怀越来了，他也只是冷哂一声，依旧躺在卧榻上，既不说请他进来，也不说不见。
江怀越倒是镇定自若，彬彬有礼地推门而入，正儿八经下跪叩头，给曹经义请安问好。