作者：青云上
双方别过，整个过程中，梅香一句话没说。
黄茂林若无其事从梅香怀里把慧儿接过来，两口子一路说笑着去了韩家。
梅香平日不怎么打听外头的事情，黄茂林却知道很多。
王存周始终过不了院试，后来，他到县里找了一家商行做账房，总算有了安身立命的本事。
但他年纪大了，说亲事却有些难。王存周的阿娘赵氏对媳妇又百般挑剔，年纪大的不要，长的丑的不要，家里姐妹太多的不要，嫁妆太薄的不要。
就这几个不要，生生把王存周拖成了二十岁的老光棍，王存周年龄越大，赵氏越不肯服输。
也就今年春天，终于有人给王存周说了一个能让赵氏看得上的儿媳妇。
这姑娘就是那家商行掌柜的外甥女，今年十六了，长得不赖，家里条件也不差。
黄茂林曾经很是好奇，这姑娘按说条件不差，怎的就看上了王存周？黄茂林三天两头去县里，没费多少劲就打听清楚了。
好家伙，这姑娘原来私底下和人相好过。那相好原是个戏子，长得冠冕堂皇，却一肚子坏水。只想勾搭的姑娘和他好上了，然后父母给一份丰厚的陪嫁，从此他就能靠着婆娘的陪嫁过日子。姑娘见他长得好，又满嘴甜言蜜语，顿时把什么规矩都抛到了脑后。
被父母发现时肚子里都怀上了，父母一碗药把刚怀上的孩子打了下来。
姑娘怀孩子的时候才十五岁，也没人能看得出来。无非就是忽然精神不济，过一阵子又好了。
王存周对外说定过亲，因八字不合又退了，迟迟未有合适的。掌柜的一听就上了心，外甥女的事情他也知道，亲妹妹托他帮忙寻摸。
掌柜的一见王存周就相中了他，年纪大一些也无妨。在掌柜的撮合之下，双方定了亲。
赵氏得了个这么好的儿媳妇，顿时热闹的整个平安镇都知道了。梅香略有耳闻，并不放在心上。王存周如何，早就和自己没有关系了。
平安镇的人自然不知道那姑娘的底细，但县城里，只因那戏子嘴巴不严，有不少人都知道他把人家黄花大闺女弄大了肚子。
黄茂林听到了许多闲言碎语，但他只是听一听，回来后并没向任何人多说一句话。
如今自己和梅香过得好，那管他王存周娶了什么样的婆娘！
然而，树欲静而风不止，梅香不想惹事，赵氏却仍旧不肯放过她。
王存周上个月才定亲，赵氏觉得小儿子终于找到个可心意的儿媳妇，又年轻，又漂亮，还是县城里有钱人家的姑娘，把那韩家母老虎甩出了五条街去！
赵氏开始到处炫耀自己的儿媳妇，话里话外无非是当然自己有眼光，及时退掉了母老虎，若不然哪里有现在这样好的亲事。
这些闲话就像长了翅膀一样，很快就飞遍了平安镇。
叶氏本来正在准备儿子的亲事，无意中听到了两耳朵，顿时气的饭都吃不下了。
黄茂林的消息更灵通，一听见赵氏话里话外编排梅香，他立刻把那姑娘和戏子的风流韵事传了出去。
赵氏听到后，如同晴天霹雳！她立刻质问王存周，姑娘可是有不妥？
王存周平日里只顾着干自己份内的事情，并没有去打听太多，且他如今对娶妻之事并不抱太多幻想。
院试两次落榜，让王存周曾经梦想中的官家小姐红袖添香的场景成了泡影。这次定亲，他感觉自己终于完成了一项任务，阿娘也不用再整日咒骂。
赵氏有没有打听到姑娘的实际情况，黄茂林并不清楚，他也不想去操心此事。王家如何与自己并无关系，但谁也不能中伤梅香。
小镇上每天都不缺新鲜事，赵氏的闲言碎语很快就被淹没掉。叶氏后来听到了王家儿媳妇的闲话，暗地里呸了两口，活该！
既然流言已经平复下去，叶氏自然不会到女儿面前传话，黄茂林就更不会说了。杨氏不敢说，如莲香等人只有帮着痛骂赵氏的，也不会传这种流言。从头到尾，梅香毫不知情。
街头的一次偶遇，就如同树上掉了一片叶子一样简单，连灰尘都没打起几个，很快就被黄茂林和梅香抛到了脑后。
忙忙碌碌准备了一个多月，明朗成亲的一应事宜终于都预备妥当了。
梅香是明朗的亲姐姐，从头到尾一直在帮忙。成亲当日，韩氏族人都到镇上来了，学堂里的学子们都放假回家去了。
有一些家长还跑来送了份礼，喝了杯喜酒回家。
各路亲戚都来庆贺，外面有韩文富、韩敬奇和黄茂林操持，内事有苏氏、周氏和梅香帮衬。
正日子那一天，叶氏坐在上首，穿了一身新衣裳，受了两个新人的礼，激动得热泪盈眶。
玉茗的嫁妆看起来不多，分量却极重。
县城的商铺一间、学堂的宅子一栋，金首饰四件，银首饰若干，压箱银子十两，其余衣裳被褥也比较多。
折算起来，总有个一二百两银子。
成亲的第二天，新人见礼，叶氏特意把女儿叫了过去，让两个新人给姐姐姐夫行礼。
办过明朗和玉茗的婚事之后，秦家人又在平安镇逗留了几日，等小夫妻三日回门过后才走。
叶氏想到玉茗一个人远嫁而来，娘家人都离得那么远，定然是十分不舍。怕她难过，叶氏每天都带着她，一起说说笑笑，也分散一下精力。
每天上午，周氏送菜过来之后，叶氏让玉茗带着兰香和两个丫头一起收拾，自己在倒座房招呼上门打油的客人。
玉茗刚开始对家里油坊里的事情一窍不通，有时候叶氏上午有事情，兰香又小，玉茗偶尔也会去照应照应。
头一次玉茗应付了两个打油的人之后，叶氏满口夸赞，“我还想着你怕羞，故而从来不叫你去倒座房，没成想你竟然做的不错。”
玉茗笑着回答叶氏，“这是咱们家的事情，我既然嫁过来了，阿娘忙不过来，我岂能袖手旁观。我虽然不如阿娘做的好，那些瓶瓶罐罐的还没弄明白，多做几回也就清楚了。”
叶氏见儿媳妇能干，成亲没多久，就开始把学堂里做饭的事情交给了她。
玉茗很欣然的接过了这个任务，明朗在学堂做先生，她是师娘，合该给学生们做饭。从小她就看着阿娘一直给学堂做饭，如今轮到她自己，再没有半点不适应。
原来玉茗小的时候，干家务活不是特别利索。自从定亲以后，秦太太和秦大奶奶开始好生教导她操持家务。
两三年的功夫过去了，玉茗也能做出像样的饭菜来。
娘家里一切顺利，梅香也跟着高兴。如今弟媳妇进门，家里又有两个小丫头，能帮阿娘分担不少。
家里人一多，叶氏的空闲就多，她又开始经常过来给梅香帮忙。有时候是她单独过来，有时候是带着儿媳妇和女儿一起过来，渐渐的，梅香和玉茗也越发熟悉，偶尔玉茗也会单独过来给梅香送一些家里新得的吃食。
冬天是梅香家里最忙碌的时候，办喜事的多，喜馍铺子天天都没闲着，豆腐坊里的生意也比夏天好多了。除了这，今年仍旧要帮叶厚则和韩敬奇等人带卖木炭。
叶氏不会做喜馍，也不想去学。这是他们三家的生意，自己若去帮忙，人家到底分不分钱。她索性不去管，只帮女儿干一些家务活，有时候抱着慧哥儿看她们干活，在一边一起说说笑笑。
慧哥儿已经一周八个月了，跑起来横冲直撞。每天穿着厚厚的棉袄，快速的往前扭动。
他能吃的东西越来越多，以前梅香每顿饭单独给他做些吃的，现在只要把饭菜做得淡一些，慧哥儿可以跟着大家一起吃。
梅香自己弄了些豆瓣酱，家里炒菜盐放的少，谁若觉得太淡了吃不下，加一些酱在自己碗里拌一拌。
能和大家吃一样的饭菜，慧哥儿特别高兴。他已经知道用勺子往自己嘴巴里填东西，但总是撒的到处都是。
有时候用勺子去舀饭菜，舀了半天都舀不起来，一着急，慧哥儿还是会用手去抓。
一顿饭吃完，他胸前粘的都是米粒，脸上糊的跟只花猫一样。饭没吃多少，倒是折腾的大人够呛，最后还是要喂他。
梅香家菜园里的菜都长起来了，现在她再也不用去街上买一根绿叶了。才入冬的时候，梅香就腌了一大缸的菜。
梅香用的是那种最大号的缸，里面放了雪菜、萝卜、辣椒和大白菜。
每隔一天，梅香会从腌菜缸里捞出一些菜，洗净捏干水，切碎了，下油锅爆炒。
早上吃红薯稀饭的时候，配上雪菜炒鸡蛋，那味道才好呢。有时候夜里吃擀面条，里面加一些腌萝卜条，或者把腌辣椒切碎了和香豆腐丁一起炒，梅香觉得比肉都好吃。
今年家里没有红薯，郭舅妈和郭二姨每人带了半袋子过来，梅香从家里拿了一些豆腐作为回礼送给二人。
郭舅妈和郭二姨每次上门来做喜馍，严格遵守自己的规矩。不在外甥家吃饭，不拿外甥家一针一线。
亲戚是亲戚，生意是生意。做生意期间就不讲亲戚，等亲戚间走动时不谈生意。
早些时候，梅香经常想把家里的豆腐送给她们一些带回去做菜。但郭舅妈和郭二姨严词拒绝，并让梅香从此再不要提此事。梅香见她们坚持，也不再勉强。
这样相处下来，这喜馍铺子在三个女人的运作下，像模像样的。这一年多以来，账目清明，没有发生过任何矛盾。
继续说菜园，各种菜先后长起来了，梅香家里吃不完，经常给叶氏和杨氏送一些。莲香那里不需要，周氏经常会送一些给她。
黄炎夏经常会出去捞鱼，每次得了鱼之后，也往大儿子这边送一些。叶氏这边从不跟女儿客气，反正她现在过来的勤，能给女儿帮不少忙。偶尔有学生家长送给明朗的东西，叶氏也会给女儿分一些。
十月中旬，天忽然下起雪来。因黄茂林时常去县里，家里实在走不开，梅香今年没有进山砍柴，而是花钱买了许多柴火。
柴房里堆得满满的，花了二百多文钱。
叶氏倒不反对，女儿家里豆腐坊和喜馍铺子，合在一起一个月能挣不少钱，倒不必为了这二百多文钱特意往山里跑。
一日下午，家里不用做喜馍，外面雪下的大，冷得很，家里柴火充足，梅香就在厨房里烧了个火盆。
等火盆里的柴火不再冒浓烟，梅香把火盆端进了前院倒座房，与黄茂林一起带着小柱和慧哥儿一起烤火，烤糍粑吃。
倒座房里还有一些豆腐，每天下午，镇上仍旧会有客人来买豆腐。
一家人正说说笑笑，忽然，外面有人摇铃铛。
黄茂林忙起身，打开窗户，伸头一看，是个外乡人。
黄茂林笑着问他，“客人，您需要些什么？”
外乡人先叽里呱啦说了一通，黄茂林一句没听懂。这人又用蹩脚的官话说了几句，黄茂林去过省城，勉强能听懂一些，才知道这人是想问此处有无货货栈可以存货。
镇上倒是有两家货站，都小的很，撑死两间门脸儿，自己家的货都要摆不下了。
黄茂林就把实情告诉了他。
哪知这人摇摇头，他从外地来的，运了一批货物，路过此处，没成想下了大雪走不了了。他先把货物寄放在驿站里，但驿丞要价高，他有些吃不住，就到最近的平安镇来问一问。
天下大雪，许多人家都紧闭门户，他问了几家，都没问明白，也不知是人家听不懂他的话，还是见做不成他的生意不想搭理他。
黄茂林把那人迎进屋子，仔细问了问他的情况。
这人运的是一些茶叶和药材，最怕潮，驿丞哪会好好帮他照看，他就想找个地方寄放东西，要是有那种专门对外租赁的仓房最好不过了。他只是个小商人，货物也不多，需要的地方也不是很大。
黄茂林想到自家厢房都空着，跨院也还有好几间屋子都空着，都是新盖的房子，若是底下铺上稻草，也不会沾上一点水。
那人一听，顿时大喜，想要把货物寄放在黄茂林家里。
黄茂林心里有些打鼓，从来没有干过这样的买卖。这人又是外地人，他的货物到底如何自己也没看过，万一已经潮了坏了，到时候岂不要我赔钱？
黄茂林仔细斟酌了一番，见那人面色焦急，最后提议要先看看货，那人点头答应了。
黄茂林怕自己一个人看不好，把隔壁杂货铺的吴掌柜和王老大夫的小儿子叫上了。吴掌柜家里也卖茶叶，王大夫的小儿子认识药材，有这两个人长眼，总不怕这人坑他。
驿站离这里不近呢，黄茂林套上了家里的驴车，赶了半个时辰才到。众人一看货物，果真都是好的，黄茂林这才同意把东西寄放在自己家。
那客商长期在外行走，也不是个没经验的傻子。他要求与黄茂林签一份契书，让当地里长做见证。
黄茂林又带着他和货物一起回去，然后找张里长做见证，签了份契约书。这人把货物寄放在黄家，等大雪消退，再来取货。
张里长等人以为黄茂林就是想干一件善事，既然他自己愿意，无非就是做个见证的事情。
梅香却觉得事情不是这么简单，等货物都整理好了，众人都走了之后，梅香低声问他，“茂林哥，怎的忽然大费周章管起这事儿来？”
黄茂林小声对她说，“我只是有个想法而已，也不知可行不可行。”
梅香忙问他，“什么想法？”
黄茂林看了看外头的大雪，低头和梅香说悄悄话。