作者：青云上
黄茂林看了眼兰香，想着她一个小娃娃，肯定听不懂，炸着胆子对梅香说道，“大妹妹，我，你既然觉得我好，你愿不愿意，以后一直跟我好。”
梅香顿时满脸通红，“黄大哥，你快别说了，这话不是我能回你的。”
黄茂林想着既然已经开口了，索性说个明白，“大妹妹，以前你有亲事，我也就不想了。如今，如今你退了亲，我，我想跟大妹妹好，我不知道大妹妹是怎么想的。我不是读书郎，以后可能没有王家小哥体面。但大妹妹放心，要是，要是你跟我好，我肯定不会让你受委屈的。你想做甚就做甚，你力气大，我高兴着呢。你想去镇上卖东西也行，你愿意在家里做饭洗衣裳也行，我都随着你。我，我也不晓得怎么说。大妹妹，你明白我的意思吗？”
梅香不敢看他，眼睛看着其他的方向，胡乱点了点头，“嗯，我晓得了。”
黄茂林不死心，“那，大妹妹，你，你愿不愿意呢。”
梅香本来还在脸红，慢慢平复了心思，转过脸，对黄茂林说道，“黄大哥，你说的我都明白了。只是，只是，你说的太突然了，且我才退了亲事，如今不好说旁的。再说了，黄大哥，我如今名声不大好听，外头不少人嚼舌头根子编排我。黄大哥你如今觉得我好，万一将来你后悔了呢。”
黄茂林急忙摇头，“再不会的，我晓得大妹妹如今心里不大痛快，没事的，日子长着呢。我今儿冒失了，我，我给你赔礼。”
说完，他弯腰给梅香作个揖。
梅香拉着妹妹闪到一边，“黄大哥，你莫要这样。我晓得你是个好人，你说的对，日子还长着呢。再说了，这事情，总不好咱们私下说。以后，以后咱们还像以前一样相互照应。”
黄茂林咧嘴笑了，“好呢，只要大妹妹不赶我走，我，我以后隔一天来一回。”
梅香红着脸胡乱点头，“那，那你快去吧，一会子迟了，就不好了。”
黄茂林就要走，梅香又急忙叫住他，从厨房拿了一个煮鸡蛋和一根洗干净的黄瓜出来，然后放到黄茂林手里，“总是让你给我家干活，你早上肯定还没吃饭，拿这个垫垫肚子。”
黄茂林笑得如沐春风，“大妹妹，我晓得，你心里肯定也是有我的。”
梅香立刻把脸扭到一边，“你快去吧。”
黄茂林一边整理担子一边摸了摸兰香头上的小揪揪，兰香又把脸埋了起来。
黄茂林和梅香都笑了，打了个招呼后，他就挑着担子走了。走了好远，他一拍脑袋，居然忘了送给韩家一块豆腐。
梅香看着手里的十八文钱，想着他刚才说的一些乱七八糟的话，心里又高兴又担忧。
她知道黄茂林是个好人，这么些日子，她如何感受不出来，他总是在帮助自己，维护自己，今儿更是违了规矩说这些话。梅香问了问自己，我愿意跟黄大哥好吗？梅香自己也不知道，她只是觉得，跟黄大哥在一起，她心里特别敞亮，想做什么、想说什么，不用掩饰，不用装相。她甚至觉得黄大哥的关照让自己很受用，这种感觉，以前和王存周从来没有过的。
梅香感觉双颊有些发烫，刚才黄大哥说那些话时，她莫名地感觉心里有些紧张、有些高兴。平日里他一幅正经样子，没想到居然会说这样的话。呸，可见往常也是装出来的。
梅香想了许久，被一阵风吹醒，忙带着妹妹回屋去了。
等叶氏回来后，还没等梅香跟她说，她就发现西院被人清理了。
看着女儿一幅事不关己的样子，叶氏心里又担忧又觉得好笑。
等吃了早饭，明朗兄弟二人在西厢房背书，叶氏带着两个女儿在廊下做针线。梅香没法干活，就在一边陪着说话。
叶氏问女儿，“梅香，茂林总是过来，你是如何想的？”
梅香立刻摆出一副正经脸孔，“阿娘，黄大哥太客气了，总是要给咱们干活，我拦也拦不住。”
叶氏怕她害羞，并不看她，只隐晦地提点她，“以后你的事情，阿娘只给你把关，具体要挑什么样的人家，还是要看你自己，阿娘不能替你去过日子。你要是无意，就早些回了。若是有意，也要守礼。”
梅香顿时脸爆红，“阿娘，您说哪里去了。”
叶氏低头笑了，仍旧不看女儿，“阿娘还能看不清楚，茂林这小子定是听说你退亲了，赶着来献殷勤。你若愿意，你们先以礼相待，以后的事情，还是要家里大人出面。”
梅香小声回了一句，“阿娘，我才见过几个人呢，哪里晓得谁好谁不好。”
叶氏笑了，“若论可靠和能干，在庄户小子里面，茂林自然是不差的。且他有门手艺，以后吃喝定然不愁。再说了，阿娘也看出来，他对你还是没话说的。只是一样，他家里有个后娘，以后总是少不了暗地里的争执。”
梅香想了想，对叶氏说道，“阿娘，且再等一等吧，若是赶得急了，那王家说不定要说闲话。”
说曹操曹操到，娘儿两个才说了一会子话，那赵氏就来送还庚帖了。
叶氏如同什么都没发生一样，热情地招待赵氏，端茶、上点心，梅香也规矩地屈膝行礼。
赵氏心里暗骂，嘴上仍旧笑着，“弟妹，我来送还梅香的庚帖。”
叶氏忙接了过来，“多谢王大嫂了，以后咱们虽然不是亲家了，也还是至交，大嫂家里有喜事，千万要请我去喝一杯喜酒。”
赵氏扯了扯嘴角，“有劳弟妹了，家里事情多，我就不多留了。”
叶氏又客气地把赵氏送出了大门，然后带着女儿一起回屋了。
等再次落座，梅香哼了一声，“阿娘，有个这样的亲婆母，还不如要个后娘呢！亲婆母不能忤逆，若是后娘，她敢欺负我，我哭两声，旁人定要说她了。”
叶氏嗔了她一眼，“你说的那些都是小道，我与你说，最重要的是要笼络住男人的心。你阿奶以前难道少找我的麻烦了，但我从不与她计较。一来，她是长辈，我得敬着她。二来，你阿爹的心在我这里，我就什么都不用怕了。”
梅香想了想，“阿娘，还是您有成算。”
叶氏笑了，“我命好，嫁给你阿爹，不愁吃喝，你阿爹从来没给过我一丝委屈受。就算他如今不在了，还有你们几个懂事的孩子，还有这一大片家业供养咱们娘儿几个。我就想让你也嫁个可心意的，家里略微有几亩薄田，日子能过得去，女婿把你放在心里，什么事有商有量。养几个孩子，粗茶淡饭和和美美，一起白头到老。不管到什么时候，这日子都过得有滋味。”
梅香忙劝慰她，“阿娘，您还有我们呢，我们都会孝敬您的。”
叶氏笑了，“阿娘如今不难过了，你阿爹永远在我心里呢。等我百年之后，我们合葬，一起享受后人香火，从此再不分离。”
梅香吸了吸鼻子，“阿娘，您和阿爹真好。”
叶氏抬起头看了女儿一眼，“阿娘希望你以后能比阿娘过得更好。”
梅香点了点头，“阿娘放心吧，我一定会好生过日子的。”
母女两个相视而笑。
作者有话要说：
吼吼吼，黄小哥终于说出来了～～～
唉，昨天上千字文夹子，战果好凄惨，伤心了半天～
现在鼓足勇气再次出发，写文的路上，感谢有各位小天使们陪着我。
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第41章 访叔父施计惩恶
梅香安心在家养伤， 但她是个勤快人，虽然只有一只手能动，扫地洗脸都不是问题， 还能带着兰香， 看着家里，让叶氏毫无顾虑地出去干活。
中途，叶厚则又过来了一趟，帮妹妹干了一天活， 见妹妹家里总是有人来帮忙， 丢下一百个鸡蛋就回去了。
养了几天之后，梅香感觉自己胳膊没有那种疼痛感了， 但王大夫说了，这膀子至少得吊一个月。梅香渐渐开始干更多的活，用一只手洗菜、烧火、淘米焖饭、喂鸡喂猪， 尽量减轻叶氏的负担。
外面的活儿梅香干不了了， 好在韩文富在族里比较有威望，当日他给那几家定下规矩，各家也不敢阳奉阴违。且韩文富眼睛毒辣， 一眼就看出吴氏是个可靠人，让她头一个过来。吴氏在前头把规矩立好了，后头几家有样学样，都大差不差。
这期间， 梅香家又榨了一回油， 来干活的就是韩明文和韩敬美。二人都是生手，前面的步骤有叶氏和梅香指导， 后面打桩只管使力气就行了，勉强也能支应下来。
当日那头疯牛被族里人当场杀了， 韩文富亲自找王里长报备。牛是耕地用的，且得之不易，朝廷有令，非老、病，耕牛不可杀之食肉。梅香受伤的事情传得十里八乡都知道了，也做不得假。杀了牛之后，韩敬美当日就给叶氏送来了不少牛肉。叶氏娘儿几个哪里能吃得了那么多，大热天的肉又不能放，只留下了二三斤。韩敬美只得把剩下的肉拿回去，托屠户一起卖了，然后把卖肉的钱送给了叶氏。
除了梅香家，他又往那几家受了惊吓的孩子家里各送了几斤肉，再往王里长及韩文富等长辈家里送了一些肉。鉴于他态度这样好，疯牛闯出的祸事大伙儿也就不再提。
白折了一头牛，韩敬美心疼肉疼。把牛肉分一分卖一卖，最后只落下大半头牛的钱。但心疼归心疼，韩敬美还是得给自家的疯牛擦屁股。这不，叶氏请他打油，他二话不说就来了。
榨油当日，叔侄二人在梅香和叶氏的指点下炒菜籽、磨菜籽......最后打桩的时候，他们轮着干，一整天的功夫，也能把活干完。
晌午饭叶氏准备的丰盛，有鱼有肉有蛋，各色蔬菜也有。为了避嫌，从打桩开始时候，叶氏就不往东院去了，一应事情只让明朗去招呼。搬桌子，端饭、倒茶，明朗干的有馍有样。
叶氏管了一顿丰盛的午饭，下午干过了活，二人各自回家去了。
第二天，叶氏仍旧上街去了。
等叶氏回来的时候，走到半路，意外地遇到一个人，正是从城里回来的韩敬博。
韩敬博雇了辆牛车回来的，见到叶氏后，忙让她一起上车。
叶氏与他客气地搭话，“四弟怎地这会子回来了？”
韩敬博笑了，“这几日先生家里有事，我也好久没回来了，索性回来看看。三嫂回去后，让明朗有空去我那里。他整日一个人在家里读书，时间久了，进益越发小了。”
叶氏听他这样说，忙正色道，“我也不懂读书的事情，四弟你这样说，想来是没错的。镇上秦先生每隔一段日子给他布置些功课，让他在家做。只是他如今身上还有孝，日常也不大出门。”
韩敬博忙安慰叶氏，“三嫂不用太担心，明朗还小呢，读书路长的很，也不差这一天两天的。说什么孝不孝的，咱们都是一个祖宗传下来的，三哥在的时候，也没少带我玩。如今三哥不在了，我带着明朗也是应该的。不说读书不读书的话，我与明朗也能说到一起去。”
叶氏笑了，“你们都是读书人，自然能说到一起去。只是他才认得几个字呢，要是读书哪里读差了，你做叔父的可要多教教他。”
韩敬博也笑了，“不用嫂子说，咱们族里如今读书的娃也不多，明朗又有天分，我自然是盼着她好的。三嫂不知道，外头那些大家族，都是抱成一团，谁家孩子有出息，合族一起栽培。咱们老韩家是庄户人家，若是能多几个有功名的，不说到外面去闯天下，在平安镇，咱们也能多得一席之地。”
叶氏毕竟是个妇人，听见韩敬博说这些，顿时内心敬佩不已，“四弟果真是有眼光，和七叔说的话一样，想的都是咱们全族的事情。我虽不懂这些，也晓得‘打虎亲兄弟、上阵父子兵’的道理。若是，若是四弟以后能走的更远，我们明朗跟着兄弟，也能晓得上进。能有个功名，那可是了不得的事情。你三哥在时的时候，心心念念就是想家里出个有功名的人，拼命挣家业，想让两个孩子读书，还，还和王家交好，看来他还是比我有眼光一些。”
韩敬博还不知道韩王两家退了婚，但梅香是侄女，侄女的婚事，他也不好多说，只得说旁的，“嫂子近来生意如何？”
叶氏笑道，“谢四弟关心了，每个集多少总能得几个钱。”
韩敬博犹豫了片刻，还是告诉了叶氏一些事情，“三嫂，如今明朗还没有功名，嫂子去镇上卖卖东西倒无妨。等以后他有了功名了，怕是就有些打眼了。朝廷律法规定，商户人家子弟不得参加科举。嫂子家有田地，户籍仍旧是农。若是在家里榨油，与人交换，倒无所谓，若是长久到镇上摆摊子。虽则仍旧是农户，怕有些人眼红，乱传谣言，怕是会影响明朗的前程。”
叶氏立刻惊道，“还有这规矩？”
韩敬博点头，“嫂子不用怕，明朗还小，就算最快，也要三两年才能有功名，这三两年内，嫂子多攒些家底，等明朗有功名了，多置办一些田地，倒不用再日日辛苦到镇上去了。”
叶氏听得有些后怕，惴惴不安道，“多谢四弟跟我说实话，若不然我还蒙在鼓里呢。”
韩敬博又安慰叶氏，“三嫂不用担心，我这也是预防万一。提前与嫂子说一声，嫂子心里有个成算就行。日子还长着呢，倒不用急于一时。”
牛车很快就到了韩家岗，叶氏要付车钱，韩敬博不肯，车夫也不想和个妇人拉扯，先收了韩敬博的钱。
韩敬博与叶氏告别，回自家去了，叶氏忧心忡忡回家了。
梅香一眼就看出她脸色不好，“阿娘，你怎地了？可是热着了？”
明朗从厢房过来了，也问叶氏可是不舒适。
叶氏摇了摇头，“我无事，刚才遇到你们敬博四叔了。”
明朗立刻高兴道，“四叔回来了？”
叶氏怕儿女担忧，忙把担忧神色收起，笑着点了点头，“可不就是，他雇的牛车，还带了我一程，让你有空过去找他说说话。”
明朗有些高兴，“四叔学问好，我正好这几日看书看得吃力，倒是可以去请教请教。”
叶氏想了想，“他才回来，马上就要吃晌午饭了，吃了饭还要歇息，说不定你七爷爷七奶奶也有话与他说，你再等一等。”
明朗听叶氏的吩咐，在家候着。
下午叶氏要出去干活，明朗不放心姐姐妹妹独自在家，仍旧耐心守在家里。等吃过了夜饭，碗一放，明朗就要去找韩敬博。
叶氏想了想，对梅香说道，“明盛还小，与你四叔也说不到一起去，就别带他去了。梅香，你把上午茂林送的鸡蛋糕分一半，你送明朗过去。问你七爷七奶奶好，莫要耽误太久了。”
梅香点头道好，舀水漱了口，整理了自己和明朗的衣衫，带上鸡蛋糕，就往韩文富家去了。
韩文富家里工四个儿子，因韩敬博还没成亲，兄弟四个还没分家。
一大家子刚吃了饭，见梅香姐弟来了，苏氏亲自出来迎接，“梅香和明朗来了，吃饭没？快到屋里坐，你四叔才念叨明朗呢。”
梅香一边笑一边对苏氏说道，“七奶奶，您怎地出来了，我们又不是客。明朗也在家念叨四叔呢，他成日家一个人在家闷头学，也不知好坏。听说四叔回来了，他高兴的不得了，才吃了饭，就赶着要过来。”
三人说着一起进了堂屋，韩文富和大儿子、四儿子在，另外两个儿子一个在伺候牲口，一个在劈柴，三个媳妇都忙着家务和孩子们的琐碎事情。