作者：青云上
爷儿两个挑了个背集的日子，一大早卖过了豆腐，回来换身干净衣裳，带上前一天买的几斤肉，从家里逮一只老母鸡，再加一包松软的鸡蛋糕和一包糖。这一份礼，去外家算是比较厚的了。
郭氏不在了，不管是黄炎夏续弦还是黄茂林的亲事，都要通知郭家，这是礼节。
爷儿两个到了郭家后，眼瞅着就要做晌午饭了。郭大舅一看，妹夫和外甥来了，忙亲自出来迎接，“黄兄弟和茂林来了。”
黄炎夏笑着叫了声大哥，黄茂林也喊了大舅。
三个人进了屋里后，郭老太太见到外孙非常高兴，“茂林来了，快来让外婆看看。”
黄炎夏放下手里的礼物，“阿娘，您老今儿过生辰，我也没什么好的孝敬您，这只鸡和几斤肉，给您老香香嘴。”
郭老太太笑眯眯地请女婿坐下，“你大哥大嫂原说要给我办的，我想着不过一个散生，咱们又是庄户人家，手里攒两个铜板不容易，何苦抛费。自家人一起吃顿饭不是怪好的，可巧你们爷儿两个也来了，等会子你们妹妹也要回来，咱们一大家子好生吃一顿饭。哎呦，我老太婆如今就爱过年和过生，后人都能聚到一起，让我喝凉水都高兴。”
黄茂林笑道，“外婆，您近来身体怎么样？等您过六十大寿时，我给您老请唱戏的。”
郭老太太今年才五十二，还算硬朗，听见黄茂林这样说，高兴地拉着他的手，“我的乖乖，外婆好的很。只要外婆能活到六十岁，你不请唱戏，来看一看外婆，外婆都高兴。”
正说着，郭舅妈带着两个女儿进来了，黄炎夏忙起身，双方又是一通厮见，问过好之后，黄炎夏再次落座。
郭大舅只有两个妹妹，一个是黄茂林的生母，还有一个是黄茂林的二姨。郭舅妈生了四个孩子，老大是个女儿，去年已经出门子了，老二是个儿子，和黄茂林同年，老三也是个儿子，最小的女儿才七岁，乳名丫丫，正跟在郭舅妈身后。
郭舅妈给黄炎夏父子倒了茶水，“他姑父，你来的倒挺早的。茂林且等等，你兄弟们整日跟没笼头的野马似的，到处跑，这会子不晓得又去哪里了，等会子就能回来了。”
黄茂林笑了，“舅妈，我不急。”
郭舅妈又笑了，“他姑父，你们稍坐，等会子他二姑夫也来了，你们兄弟三个晌午一起喝两盅，我先去厨下忙活了。丫丫，走，给我烧火。”
丫丫颠颠地跟着走了，丫丫虽然只有七岁，但烧火扫地择菜，能干的很。自从她姐姐出门子了，她要干的更多了。
堂屋里几人说了一会子话，很快，郭二姨和二姨夫带着孩子们来了。
郭大舅和黄炎夏出门相迎，大伙儿好一阵客气，然后分宾主坐下。
又过了一会子，郭大郎和郭二郎回来了，还抱了一坛子酒。黄茂林久不见郭家表兄表弟以及二姨家的两个弟弟，五个小子一见面毫不陌生，立刻就凑到一起玩了起来。
郭舅妈知道今儿两个小姑子全家都要回来，准备了许多菜。她提前把鸡杀了，鱼腌了，肉也切好了，剩下的就不费事了。两个小姑子家带来的肉，她统统撒了盐，腌制了起来。这几日都要吃了，也不能等太久。
郭舅妈在厨房一顿乒乒乓乓忙活，中途郭二姨嫌弃几个男人说话没意思，跑到厨房去给郭舅妈帮忙。郭舅妈只让她在一边陪着说话，并不让她动手。
没要多久，郭舅妈整治出了满满一大桌菜，荤的素的冷的热的加起来，共十六个菜，真比过年还热闹。
郭二姨直赞叹，“阿娘，等我到您这岁数，要是过生的时候有这么一桌好席面，那真是一辈子都值得了。”
郭老太太笑了，“你哥哥嫂子孝顺，都说外甥像舅，你两个儿子呢，以后只会比这还好的。”
郭二姨哈哈笑了，她是老小，小时候在家里很受宠爱，除了姐夫，这里也没外人，故而她随意的很，说笑就笑了。
一大家子人按次序做好，郭舅妈把饭菜一一端上来，丫丫跟着摆碗筷和酒杯。
郭二姨看的眼神闪烁，丫丫这丫头真不错，要是能一直这样勤快，她都想聘回去给二郎做媳妇。今儿人太多了，郭舅妈并没上桌，伺候完了众人后，自己带着丫丫在厨房吃饭。中途，郭二姨夹了不少菜过来给她们母女吃。庄户人家，家里来了客人，妇人和丫头不上桌也正常。
黄炎夏陪着大舅子和连襟一起喝酒，喝酒最费时间，黄茂林表兄弟几个吃饱了肚子后就下桌去完了，郭老太太吃过后人们敬的酒，又吃了些菜，也下了桌，坐到堂屋门口看孩子们玩耍，郭二姨端了碗坐到老太太旁边，娘儿两个一起说私房话。
桌子上，只剩下了黄炎夏、郭大舅和二姨夫。
黄炎夏虽然喝了酒，也一直记得今儿来的另外一个目的。等酒过三巡，他端起酒杯，对郭大舅说道，“大哥，茂林他娘走了这么多年，如今茂林也长大了。我不说把他照顾的多好，至少一直用心看护他。今儿我来，一是给阿娘过生辰，二来，还想和大哥说一说茂林的亲事。”
他这话一出口，郭大舅端着酒杯一时不知道要说什么，门口的老太太和郭二姨也竖起了耳朵。
黄炎夏一口把酒喝了，“头先杨家的事情，我已经拒了。近来我正发愁，要给他说个什么样的媳妇。哪知这小子能干的很，自己在外头悄没生息就寻了个好姑娘。”
郭大舅忙问，“是哪家的姑娘？”
黄炎夏笑道，“说起来你们肯定都知道，就是韩家岗韩家油坊家的大女儿。”
郭二姨插了句嘴，“姐夫，就是那个斗疯牛的丫头？”
黄炎夏点点头，“就是这个丫头，茂林就看上了这个丫头。”
郭二姨惊道，“姐夫，我可听说那个丫头凶的很呢！好像，好像还腿过亲事”
黄炎夏摆摆手，“这事儿我晓得，我去韩家岗仔细打听了，这丫头并未做什么出格的事情，许多话都是以讹传讹。”
黄茂林在外头听见了，忙进来给梅香辩解，“二姨，再没有的事情。韩大妹妹就发过一次威，她阿爹才死，她大伯就要接管家里的田地和油坊，又不肯给粮又不肯给钱，白等着占便宜，她才把堂兄揍了一顿。斗疯牛的事儿，二姨你听说的不全。那疯牛都要踩死小孩子了，若不是韩大妹妹拎着棒槌及时赶到，那一天韩家得死不少孩子呢，韩大妹妹为此被疯牛顶伤，膀子吊起来一个多月。那些碎嘴子只晓得传笑话，若是他家孩子要被疯牛踩了，不知道他还能不能笑得出来。至于退亲的事情，二姨，那王家不许女人单独上街，庄户人家倒弄得跟大老爷家里似的，退了也好。”
郭二姨尴尬地笑了，“看这孩子，我正是不知道呢，你这样一说我就明白了，想来是个有情有义的好姑娘。”
郭大舅听黄茂林噼里啪啦说了一大堆，心里有谱，外甥怕是真看上了这个丫头，不是妹夫诓人。
郭大舅没有回答黄炎夏的话，直接问黄茂林，“茂林，这韩家丫头平日里如何？可会动不动打人？我也听说过两耳朵，说她脾气大的很。”
黄茂林这个时候也感觉自己刚才说话说得有些急，又低下声音，“大舅，韩大妹妹日常温和的很，只要不是别人欺负狠了，她整日田里地里油坊里忙个不停，哪里有功夫和人吵嘴打架啊。大舅不晓得，前一阵子，每逢集，她天不亮和韩家婶子挑担子到镇上卖菜。家里种田种地榨油，照顾弟弟妹妹，什么都干。”
郭老太太点了点头，“是个能干丫头，还是再打听打听退亲的原由，若是姑娘没错，倒值得一说。”郭老太太活了五十多年，她什么没见过。她也希望外孙能娶个泼辣些的姑娘，若是个没刚性的窝囊丫头，还不被那杨氏治死了。外孙自小没娘，吃了多少苦，若有个厉害的媳妇，谅那杨氏也不敢作耗。
郭大舅听见老娘这样一说，想来是不反对的。
他把酒盅里的酒喝了，“妹夫，茂林是你儿子，他的亲事该你做主。你能来告诉我们一声，是眼里有我这个大哥。大妹妹没了，茂林是她唯一的骨血，如今要说亲，但凡能用上我们，你只管开口。”
黄炎夏笑了，“不瞒大哥，我就是来找帮手的。这小子心里热腾腾的，我还不知道韩家的意思呢，总得先找个人去问问，若两家都有意，再请人上门提亲，岂不更体面。至于韩家和王家退亲的事情，两家都说是八字不合。我打听了许久，也没听说韩家丫头有什么大的过错。既然茂林这小子愿意，我还能说什么呢，自然都是随着他了。”
二姨夫给黄炎夏倒了一杯酒，“姐夫这些年也不容易，来，咱们再喝两杯，茂林的亲事，既然看中了韩家，后头不就是说亲的事情，容易的很。”
郭二姨想了想，忽然对黄炎夏说道，“姐夫，我婆家二嫂和韩家娘子的娘家嫂子是族姐妹，倒是可以托我弟妹去叶家问问，叶家是韩家丫头的外家，在中间传话也合适。”
二姨夫一拍脑门，“可不就是，我二嫂和叶家媳妇是共太爷爷的姐妹，好了，这下子媒人有了，姐夫不用操心了。”
黄炎夏喜不自禁，“果真，那可是太好了，我正发愁托谁去问呢。不过，兄弟，事情还没成，还请你家里嫂子先莫往外头说，等事情成了，我请媒人喝酒。”
二姨夫哈哈笑了，“那是自然，姐夫放心，我二嫂嘴巴最紧了。”
说定了这桩事情，三个人又开始喝酒，黄茂林不再陪着表兄弟们玩耍，搬了小板凳坐在郭老太太和郭二姨身边，逗她们发笑，还给郭二姨道歉，说自己刚才说话太急躁。
郭二姨摸了摸他的头，“我小时候，你外婆天天忙得不可开交，我整天跟着你阿娘。我们姐们感情多好啊，你是她唯一的儿子，我怎能不心疼你。你放心，要是韩家丫头真的好，你又这样喜欢，二姨定帮你把这亲事定下。”
黄茂林眼眶发红，“多谢二姨。”
郭老太太拍了拍黄茂林的手，“好孩子，尽管放心，有我们在，定让你的亲事体体面面的。”
吃过酒席，黄炎夏想着还要回去泡豆子，别过众人，带着儿子先回去了。
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第45章 提要求双方有意
郭二姨临走时对黄家父子说过， 明儿就去问，有了消息立刻通知他们，黄茂林开始在家里抓心挠肺地等。
话说叶氏这一天刚从菜园摘了一挑菜回来， 走到家门口， 出来迎接她的居然是娘家弟妹李氏。
叶氏高兴地喊了声弟妹，“弟妹今儿怎么有空过来。”
李氏和叶氏一边往里走一边笑道，“我来看看姐姐和孩子们，阿娘说姐姐今年没有种糯米， 让我给妹妹送来一些糯米， 平日磨了做汤圆也行，熬稀饭时加一把糯米， 稀饭黏糊糊的，好吃的很。”
叶氏把担子放在正房廊下，“多谢阿娘和弟妹了， 弟妹快来坐下。”
李氏和叶氏一起坐到了正房廊下， 梅香也过来了，又给叶氏续了杯茶，还把家里仅剩的两块鸡蛋糕拿了出来， 放在一个小碟子里，请李氏吃。
李氏笑了，“梅香，你的伤还没好透呢， 带着你妹妹去玩罢， 这里有我和你阿娘呢。”
二舅妈吩咐，梅香只得听从， 带着兰香一起回了正房。
李氏一边帮着择韭菜，一边小声对叶氏说道， “姐姐，我今日来是受人之托。大黄湾黄家豆腐坊黄掌柜托了我族妹来问我，说想给他家大儿子聘梅香回去做媳妇，让我来问问姐姐答应不答应。若答应，过几日就请媒人上门。若姐姐无意，我回去告诉我族妹，回了那边的话。”
叶氏愣住了，没想到黄家最后会托了弟妹来问。
叶氏没有立刻回李氏的话，过了半晌，她对李氏说道，“弟妹，梅香退过亲事，这回再挑人，得她自己点头了才行。”
李氏也点头，“是这个理，虽说婚姻大事父母做主，但疼孩子的人家，谁还能一声不问孩子呢，那毕竟是孩子的终身，两个孩子合得来，以后也少些磕磕盼盼。那父母强按头喝水的，虽说勉强成亲生了孩子，一辈子面和心不和，日子过得多糟心。我主要还是问姐姐的意思，若姐姐觉得行，咱们才能问梅香呢。”
叶氏笑了，“黄家小哥弟妹又不是不认识，哪回赶集不帮咱们提前把摊子摆好了。”
李氏也笑了，“这帮忙归帮忙，做女婿又是另外一回事了。况且，他家还有后娘呢。”
叶氏又笑了，“弟妹，我跟你想的不一样。若是亲娘，说句大不敬的话，如我婆母这般，我只能忍着她了。若是后娘，倒不用忍。且我听说，黄家小哥的后娘，一向自称对继子好，她既然要外头的脸面，肯定不能明着为难梅香。只要她不明着为难，两个孩子又能干又勤快，又一条心，什么日子过不好。”
李氏哈哈笑了，“还是姐姐想得周到，既这么着，梅香，梅香，你过来。”叶氏见弟妹直接叫梅香，拦都没拦住。
梅香听见二舅妈教她，忙出来了，兰香带着小花点跟在身后。
梅香笑问李氏，“二舅妈，有什么事情？”
李氏笑着让她坐下，“你阿娘不好意思问你，我来问你。我今儿来，是给你说亲的。都说你是个爽快丫头，我问你，给你说大黄湾黄家豆腐坊掌柜家的大儿子，你愿意不愿意？”
梅香一听，顿时脸爆红，坐在凳子上扭捏了半天，“二舅妈，这事儿，不是该问我阿娘么，问我作甚呢。”
李氏忽然收敛了笑容，“你既然这么说，那就由着你阿娘做主了。你才退过亲，你阿娘心疼你，才让我问问你的意思。你可想好了，若愿意，那我们就答应了，以后是苦是甜，再不能反悔，谁家丫头也不能一连退两次亲。你若不愿意，现在就说出来。”
梅香听见二舅妈这样正色，也不再扭捏，想了半天之后，抬头对李氏说道，“二舅妈，我有两个条件。”
李氏笑了，“求亲求亲，自然是要有条件的，咱们家的姑娘又不是大白菜，岂能没有条件，你尽管说。”
梅香看了一眼叶氏，对李氏说道，“二舅妈，这事儿，虽是阿娘做主，咱们也得问问明朗的意思。第二个，明朗还小呢，我要等到十六岁再出嫁，到时候明朗十三岁了，我也能放心，黄家能不能等这么久？”
李氏点头，“你说的对，你阿爹不在了，你们孝顺，事事以你阿娘为先，但明朗如今是家里的长子，你的婚事，自然也要他点头。至于第二个，你放心，十六岁也不是特别大，你们家特殊，这个倒是可以商量的。”
叶氏在一边，听见女儿的两个条件没有一个是为自己的，鼻头有些发酸，“真是个傻丫头，你也不说让黄家多给你做两身衣裳，竟提些没用的条件。”
李氏哈哈笑了，“姐姐，孩子孝顺懂事，姐姐有福气。对，问明朗。兰香，去把你大哥叫来。”
兰香听见二舅妈吩咐，忙去西厢房叫大哥。
明朗早就竖着耳朵在那里听了，听见妹妹来叫，忙出来了。
“二舅妈。”
李氏指了指凳子，“你坐。我今儿来，是给你姐姐说亲的，说的是黄家豆腐坊掌柜的大儿子，想来你们都认识。你阿娘和你姐姐说，要问问你的意思，你是如何想的。”
明朗正色道，“二舅妈，只要对姐姐好，别像王家那样翻脸不认人嫌弃姐姐，我再没有意见的。不管是谁家，阿娘和姐姐答应了就行。”
李氏抚掌笑道，“好了，姐姐，孩子们都没有意见，看来我可以赚一瓮媒人酒了。”
叶氏也笑了，“劳累弟妹为孩子们操心了。”