作者：青云上
中途，黄茂林割完了一行，又另起一行，很快就追上了梅香。
“梅香，你歇会吧，别伤着手。”
梅香头上戴着草帽子，上头搭了条手巾，她擦了擦汗，笑着摇头，“我手一点也不疼，割稻子用右手，左手扶一下就行，又不用使劲，没事的。”
黄茂林笑了，“等会子你就回去做饭吧，这里有我呢。”
梅香点头，“我把这一行割完就回去。”
两人相视一笑，然后继续干活。
晌午，梅香做了一顿油水足又扎实的午饭。等饭做好了，叶氏仍旧没回来。梅香当机立断，和明盛一起，用篮子把饭菜都拎到了田埂上。这两天，明盛也放下了书本，帮着家里做事情。
前一阵子开始，天忽然就凉快了下来。如今为了抢收，许多人家晌午饭都是在田埂上吃，吃过了饭立刻又下田干活。说句不好听的，连解手都是找个隐蔽的地方就地解决。大伙儿都低头割稻子，谁还有功夫看旁人呢。
叶氏老远就看见女儿来了，“怎地送过来了，我们就要回去了。”
梅香笑了，“阿娘，茂林哥，明朗，都来吃饭吧。”
几个人上了田，端起碗都吃了起来。
叶氏给黄茂林夹了一筷子菜，“茂林，吃过了饭你就回去吧，你家里事情也多呢。明儿早晨，我把梅香送到镇上，你帮我看着她。卖东西她自己都会，防止有人找事。这租子都交了，若不去，也太可惜了。马上菜园里的菜越来越少了，价钱也会上涨。我头先赶在众人前头种了一些菜，好歹还能撑一阵子。”
黄茂林点头，“婶子放心，有我在呢，您不用担心镇上的事情。只是卖完了菜，梅香一个人回来我也不放心呀。”
叶氏笑了，“这个无妨，她也十二三岁了。这阵子谁家上街不是打发半大小孩子去，比她小的都有。”
黄茂林看了一眼田里，“婶子，今儿看样子能割完这块地。”
叶氏点头，“是呢，多亏有你帮忙。我赶快些，先把这一小块地割了，都挑到稻场上去，再去割另外两块地。”
黄茂林想了想，“等我吃了饭，我帮婶子把晌午割好的稻子捆了再回去吧。”
叶氏笑了，“那又要耽误你的事情了。”
黄茂林吃饭吃的快，“无妨，捆稻子快。等会子让他们几个一起来，快的很。”
几人匆匆吃了饭，把碗筷一放，就开始干活。
黄茂林拆开一根草绳圈，铺在地上，梅香带着两个弟弟，把地上一堆一堆的稻子抱起来递给黄茂林。
黄茂林站在草绳圈旁边，来一堆他接下，整理好后摞在一起，等到了一捆的重量时，屈膝压紧，用草绳圈捆好。
捆稻子的时候小孩子最有用，跑得快，抱的快，打捆的人不用空等。还不到半个时辰，上午割好的稻子都捆好了。两捆是一挑，放在一起。
梅香笑着对黄茂林说道，“茂林哥，你回去吧，挑担子我最在行。”
黄茂林点了点头，“那你小心些，别伤着左膀子。”
梅香点头，“你放心吧，明儿咱们到镇上再说。”
黄茂林与叶氏等人打过招呼，就回家去了。他连家门都没进，直奔自己家的田里，从田埂上拿一把镰刀，就开始割自己家的稻子。
黄炎夏见到儿子后，心里很满意。这个儿子最大的好处就是干活扎实，弯得下腰，不偷懒不耍滑头。
梅香在黄茂林走了之后就和叶氏商议，“阿娘，您继续割吧，我把这些都挑到稻场去。”
叶氏丢下镰刀，“我跟你一起挑。”
母女两个一人挑了一挑稻子，一前一后往稻场里去。
挑稻子可是个力气活，那一挑稻子一百多斤，等闲妇人都挑不了几趟。梅香一个十二岁的小丫头，虽然力气大，叶氏也不敢让她一个人挑这么多。
路过的人见到这母女两个干这样苦的力气活，心里都叹息，家里一个壮劳力都没有，可怎么熬哟。
娘儿两个把稻子挑到稻场后，找了块地方，一捆一捆地摆好。
一个下午，娘儿两个一起，先把捆好的都挑了过去，又割了许多新稻子，然后一一捆好，全部挑到稻场里堆好。
天黑透了后，一家人才往家里去。叶氏提前把明盛打发回来了，把鸡喂了一遍，晌午的碗也洗了。
梅香进门后就开始做饭，叶氏找了两个篮子，立刻往菜园里去了，明天要卖的菜还没弄呢。
入了秋，菜园里渐渐开始断菜。叶氏弄了几个冬瓜，割了许多韭菜，扯了许多新鲜的大白菜小苗。当初种大白菜的时候，叶氏洒了许多种子，密密麻麻长出了许多小菜苗。如今陆陆续续地扯嫩苗，等去了稠密度，就不能再扯了。
除了冬瓜，叶氏还弄了两个南瓜，摘了几根苦瓜，摘了一些快要老掉的黄瓜。空心菜虽然老了，仍旧能掐出许多嫩尖儿。
叶氏的菜园大，菜的种类多，虽然许多都快要罢园了，但一样弄一些，也能凑齐一挑了。
到家后，梅香已经做好了饭。时间短，梅香只擀了面条，把晌午剩的菜都倒进去，一人盛了一大碗。
叶氏匆忙忙吃了饭，又带着明朗兄弟二人一起择菜。梅香洗碗喂猪，给牛和驴添了些稻草，又去东院准备明天要卖的菜籽油。
近来农忙，上街的人少。但镇上的人还是要吃油的，也有住在镇子旁边的人家，就近到镇上打油。
娘儿几个忙到很晚才把一切都准备妥当了，洗漱后倒头就睡。
叶氏感觉一睁眼仿佛又要天亮了，睡了一大觉，她又精神知足地起床了，叫起了梅香。
娘儿两个如往常一样，把家里准备好之后，一起往镇上去了。
一到地方，迎接她们的就是黄茂林的笑脸。
叶氏刚放下担子，黄茂林立刻把凳子搬过来给她坐，“婶子，您歇会儿，就赶紧回去吧，这里交给我们就行了。”
叶氏擦了擦汗，“那就劳烦你了茂林。”
黄茂林一边快手快脚地把油桶放好，再和梅香一起把菜摆好，一边和叶氏说话，“婶子别跟我客气，我明儿上午再去。今儿您割了稻子，留着我明天去了再捆。”
叶氏笑了，“有你帮忙，我省了不少事情。我就不和你客气了，先回去了。梅香，价钱就按头先定好的来，若有人耍赖硬要讲价钱，就喊茂林过来。”
梅县点头，“我晓得了阿娘，您晌午也别干太狠了。”
叶氏嘱咐完两个孩子，就自己先挑了一挑空担子回去了。
黄茂林看这会子没人卖豆腐，把冯家和汪家的放到梅香面前，“你快去送给她们两家，等会子人多了，怕没时间送。”
梅香笑了，先从篮子底下掏出那个用旧棉袄包着的大茶碗递给他，“快些吃吧。”
黄茂林笑了，接过碗就开始吃。
他吃东西的功夫，梅香拎着篮子就去送菜了。
等送过了菜，梅香一个人守着摊子。今儿叶家没有来人，想来是家里太忙了。叶家今年种了不少稻子呢，且叶家的田都是自家种的，没有请一个人。如今菜园里断菜，估计最近不回来了。
梅香头一次一个人守摊子，她虽不怕，却有人看她是个孩子，不免存了欺压之心。想讲价的，想赊账的，梅香一概微笑而不应，只说家里大人不让，她做不了主。
黄茂林就在对面看着，中途抽空过来了两趟，帮她挡了几个难缠的妇人。
如今农忙，除了住在镇上的人，其余村里来的人都是匆忙忙的，半上午的时候，街上就没什么人了。
因季节性缺菜，价格上涨，同样一挑菜，比夏天的时候能多买二十多文钱，且还能早早就卖完了。倒是那菜籽油，还剩下近二十斤。
黄茂林的豆腐卖的更快，他忙完了之后就陪着梅香一起再等一等，挑二十斤油回去，这么远的路，也不轻省。
趁着没人的时候，黄茂林小声问梅香，“昨儿你挑了稻子，手疼不疼？”
梅香摇头，“不疼呢，我尽量不用左肩膀。你也要注意一些，这些日子两家跑，还要卖豆腐。”
黄茂林看着梅香，心里有些酸楚，他想帮更多的忙，可自己家里也有许多事情，他也才十三岁，割稻子捆稻子他拿手，论起挑稻子，他不一定有梅香能干。
黄茂林有些沮丧，他和梅香定亲，并没有减少太多梅香的负担，这个农忙，梅香仍旧是带着伤干活。
黄茂林忽然无比希望自己能长快一些，等到了发财哥那个年纪，他力气更大一些，就能当个全劳力用了。
明儿上午我去了，把稻子捆小一些，婶子挑了不累，我也能多挑一些。
黄茂林想着事情，梅香正在整理空担子的系绳，忽然，旁边传来一声冷哼。
二人同时抬头一看，竟是王存周。
梅香先笑着开口，“王大哥，你要买菜籽油吗？我看你没带油瓶子啊。”
王存周眼神复杂地看着梅香，两家退亲后，明面上不来往了，但暗地里都相互盯着对方，梅香才和黄茂林定了亲，第二天王家人就知道了。
王存周心里又酸涩又气闷，酸涩的是梅香要给别人做媳妇了，气闷的她竟然这么快又找了人家。
黄茂林岂能让梅香独自出头对付这个二杆子，起身笑道，“哟，王小哥这是往秦先生家去了？如今农忙，秦先生不是给学生们都放假了？我听明朗说，秦先生最不喜欢死读书的，还说这庄稼之事读书人也要懂一些，不然以后做了官，岂不是稀里糊涂的。”
王存周不理他，讥讽梅香，“你就愿意和这样的人打交道？”
梅香气结，就要回嘴，黄茂林一把拉住她的袖子，按着她坐下了，“你身上的伤还没好呢，那些牲口可不就是没良心的很，净会伤好人。”
说完，他两手一拢，对王存周说道，“王小哥，我这样的人怎么了？听说后年又有县试了，您可得加把劲了。王小哥这是往家里去？您快些去吧，我们就不耽误您的功夫了，听说王家田地也不少，我们明朗这两天都在田里割稻子呢，您这回去了也得忙呢。等过一阵子我到韩家下聘礼，再请您去观礼。”
梅香也哼了一声，“王存周，你管他是什么样的人，我就晓得，你就是个驴粪蛋子表面光。昨儿茂林哥去给我家割稻子了，今儿又帮着我卖东西，这才是男人该做的事情呢。以前你到我家，别说干活了，吃饭都要别人给你盛，成天屁事儿不干，倒有脸摆架子。秦先生正经的秀才公也没说瞧不起人的，你倒是比秦先生的架子还大。”
两个人你一句我一句，把王存周挤兑的面红耳赤，一甩袖子，“愚夫愚妇！”
说完，气鼓鼓地走了。
黄茂林学着他的样子也甩了下袖子，骂了一声驴粪蛋子，然后和梅香一起笑了，王存周耳朵尖也听到了，顿时气得仰倒。
黄茂林怕梅香心里不高兴，逗她笑了几声之后，又安慰她，“这王家小哥怕是读书读傻了，人有些呆气，你不要跟他计较。”
梅香摇头，“我才不和这傻子计较呢，他近来嘴巴刻薄的很，说的那些话，茂林哥你别往心里去。”
黄茂林笑了，“我怎地会往心里去，要不是他呆气，我哪里能捡着便宜呢。”
梅香脸腾地红了，“快些住嘴，仔细人听到。”
黄茂林哈哈笑了。
两个人一起说说笑笑，过了一会子后，还剩下十二三斤油，梅香决定不等了，回家做饭。
两个人把东西收拾好，你看着我我看着你，笑了两下后，各自回家去了。
梅香到家的时候，只有明盛和兰香在家。她把饭做好了之后，送到了田埂上，意外地发现韩明文在田里帮忙割稻子。
梅香顿时有些发愁，这饭菜不够啊。
哪知韩明文见梅香送饭来了，直接走了，“三婶，我先回去了，过两天我再来给您割一些。”
叶氏忙去拉他，“明文，吃点饭再走。”
韩明文直摆手，“不了三婶，留哥儿他娘把饭送来了，我回去了。”
叶氏再三道谢，送走了韩明文。
吃饭的时候，叶氏大致问了上午的情况，又嘱咐明盛下等会子把碗带回去洗了，看好妹妹，天快黑的时候把鸡喂了。
吃过了饭，又是一下午的忙碌。第二天，除了黄茂林过来了，族里那几家又开始轮着来帮忙，一家来帮个半天，韩敬奇中途也来过一回，帮着割了几行稻子，又挑了十几挑稻子，大大减轻了叶氏娘儿几个的负担。
充实的日子里，时间过得总是非常快。
叶氏在黄茂林和族里人的帮忙下，很快割完了四亩田的稻子。她准备先把割好的稻子都脱粒了，再割最后一亩地。
刚做好打算，叶家四个男丁一起上门了。