作者：青云上
黄炎斌只留了两棵小树，其余大的小的全部放倒了。
黄家人让叶氏母女先挑，能拖多少算多少。
梅香笑了，“大伯，真的任由我托？”
黄炎斌点头，“那是自然，这树还是你挑头带着茂林来寻的，我们都是跟着你发一笔小财呢。”
既然他这样说，梅香就不客气了，先拖了两棵大树，她觉得这样太不划算，又在每棵大树上绑了一棵小树，等于她一个人拖了两大两小。
黄茂忠看的瞠目结舌，天爷，这个弟妹也太能干了，让他来拖，他最多也只能拖一大一小。
叶氏只能拖一棵大树，但家里还有一棵大的呢，加起来就是四大两小。
还剩下五棵大的，四棵小的，黄家四个男丁，全部拖走了。
叶氏路上与黄家人商议，“亲家大伯，我也不懂木材的事儿，您是行家，还是要托您帮我一起卖了。”
黄炎斌点头，“亲家母放心，等我找好了买家，到时候你把东西送过去，一起脱手了。”
两家说好之后，各自回家去了。
东西拖回家之后，两家人都悄没生息的没往外透露一个字。叶氏仍旧带着梅香每个集去卖菜和菜籽油，菜园里如今的菜丰盛的很，大白菜、白萝卜、胡萝卜、蒜苗......
因近来雪天多，很多人家虽然种了菜，却不愿意到镇上去卖。叶氏母女二人坚持冒着风雪上街，时常能卖上好价格。
过了三五日，黄茂林带来消息，黄炎斌找到了买主。
镇上的木器行吃不下那么多，但他愿意先收了，然后转给县里。大的按五两一棵，小的按半价。
黄炎斌知道对方压了价，但也不得不脱手。一来，这东西值钱，留在手里时间久了会被人知晓，到时候惹来麻烦。二来，这种名贵的料子，可不是砍回来就能用的，中间还要经过浸泡、晾晒等许多环节。黄炎斌也没处理过这种名贵料子，不敢轻易下手，只能按原木价来卖。
本就是意外之财，黄炎夏和叶氏都同意了。叶氏当天上午就带着黄茂林和梅香一起，把木料拖到了黄炎斌家，对外说给梅香打嫁妆。
三日后，黄茂林送来了二十五两银子。叶氏把明盛和兰香打发到厨房里吃零嘴，带着梅香和明朗一起收了银子。
梅香摸了摸银子，开心地好悬没飞起来，“阿娘，这真是二十五两银子啊！咱们家的田地和油坊，忙碌一年也不一定能得这么多呢！”
叶氏点了点她的额头，“家里又不缺你吃喝，怎地这样财迷！”
梅香眯着眼睛笑，“阿娘，银子又不扎手，多攒些银子，以后弟弟们去考试，可费钱了。”
明朗听得心里愧疚不已，姐姐冒着危险进山，得了银子，先想到的还是家里。
叶氏笑了，“这是你的功劳，怎么能都给家里。这样，我做主了，分一半给你，算作你的嫁妆。”
梅香睁大了眼睛，看了眼黄茂林，顿时红了脸，“阿娘，你说到哪里去了，什么嫁妆不嫁妆的，我去纳鞋底了。”
说完，她丢下银子就回房间去了。
叶氏笑得更深了，她之所以这样说，其实是说给黄茂林听的，或者说，她说给黄炎夏听的。
这树，是两个孩子找到的，她分出一半给梅香做嫁妆，剩下的，就看黄炎夏怎么做了。
黄茂林在韩家混了一上午，前些日子下了场大雪，地面刚刚干透，又开始下了。菜园里的菜充足，西院里也有不少柴火了，东院里梅香前儿打了好几缸油存在那里，还有一小桶芝麻油，够用好些日子了。
叶氏拢了两个火盆，西厢房放了一个，西耳房放一个。娘儿两个做着针线，兰香在一边玩耍，黄茂林陪着说话，小花点躺在边上。
果真如叶氏所想，黄茂林回家后，黄炎夏就侧面打听韩家的事情。
“你丈母娘忽然得了这笔银子，她两个儿子两年读书的费用都不用发愁了。”
黄茂林摇头，“婶子说了，分出一半给梅香做嫁妆呢。”
黄炎夏点了点头，“你丈母娘是个明白人，这样，咱们家这回得的银子，我也分给你一半。这银子，你自己收好，以后你就算买田置地，也是你自己的，和家里无关系。”
当日黄炎斌说只要一棵，黄炎夏又强行分给他一棵小的。二房剩下四大三小，共计是二十七两五钱银子。
杨氏插了一句嘴，“当家的，这，还没分家呢。”
黄炎夏瞥了她一眼，“茂源，你记住了，以后你要是在外头能找到来钱的路子，就算你和你大哥没分家，你也可以留下一半，这是咱们家的老传统。以前，你们大伯做木活儿，我磨豆腐，得了的银钱都是交给家里一半，剩下的自己留下，以后你们兄弟也是一样的。若都等着吃大锅饭，最后一个二个都成了懒汉，谁还愿意干活，白等着吃兄弟的就是了。”
杨氏心里想了想，就算分给茂林一半，还剩下十三两多呢，以后茂源也能得一些，遂不再说话。
黄茂林看了看黄炎夏，见他不像是试探自己，搓了搓手，“阿爹，儿子，儿子就谢过阿爹了。”
黄茂林得了十三两七钱半银子，加上自己头先剩下的一两多银子，他忽然又有了十五两银子了。
本来空荡荡的钱匣子，顿时又充实了起来。
叶氏得了这笔银子，把梅香关在了家里，暂时家里柴火够用一阵子，先不进山了。
冬月中旬的一天，大房董氏忽然来报，小姑子韩氏生了个儿子，邀叶氏一起去送月礼。
叶氏早就准备好了，五十个鸡蛋，一套小棉袄，再加一百文礼钱。她和韩氏关系平平，这样的礼也够了。
恰逢那天是集，虽然天冷，好在是个大晴天，叶氏一大早把梅香送到了镇上，然后赶回来换了衣裳，带上兰香和大房二房一起往小姑子家去了，明朗兄弟二人都在家里读书。
叶氏离开镇上后，梅香就一个人在那里看摊子。
她在这里干了大半年了，来赶集的人都认识她，知道这是韩家油坊的那个丫头，别看她长得细条条，说话细声细气斯文的很，听说力气贼大，等闲壮汉都不是她的对手。
而且，这丫头的男人就在对面卖豆腐呢，和那巡街的张家黑小子还有交情，一般人也不敢来惹梅香。
黄茂林早上在面馆吃了碗面，给梅香倒了一杯水过来，梅香怕喝多了要出恭，只拿着热水暖手。
等卖完了豆腐，黄茂林过来陪着梅香。
冬日里，各家都把头顶上的伞去了，今儿没有风，太阳也足，倒是难得的好天气，两个人有一搭没一搭地说话。
黄茂林问梅香，“我家里明儿要打糍粑，你喜不喜欢吃？我给你带几块。”
梅香点了点头，“我喜欢用油煎着吃，可我们家今年没有种糯米呢，我阿娘说，明儿去和二伯家换一些。”
黄茂林被太阳晒的眯起了眼，“去二伯家干甚呀，明儿我给你背几十斤去，够你们打一锅的。”
梅香捂嘴笑了，“你可别，你后娘晓得了，又要说你像只老鼠了，成日里往外淘腾家业。”
黄茂林把头凑过来，闻了闻她身上的香味，“我给你支个招儿，你给我阿爹做双鞋，我阿爹心里高兴，我后娘再不敢说甚的。自从阿爹抄了她的私房钱，她老实多了。”
梅香腻了他一眼，“一双鞋换几十斤糯米，我可赚大了。”
黄茂林笑了，“咱们两个，还说什么赚不赚的。”
说完，他把头凑得更近了，“我跟你说，听说周地主家的大儿子在县里赌博，输了不少银两，被人家赌坊扣下了，要剁手指头，他家正准备卖田地赎人呢。你回去问问婶子，想不想买田，我阿爹也要买呢，这回周地主要脱手五十亩上等田呢。”
梅香吃惊，“输了这么多？天爷，五十亩地，好几百两银子啊。”
黄茂林点头，“是呢，我阿爹已经看中一块十几亩的地，我手里有十五两多银子，我让阿爹分给我四亩。你回去跟婶子说，要是要，到时候咱们两家一起买。周地主也想一次脱手了，省得今儿东家找他明儿西家找他，麻烦的很。”
梅香点头，“我回去问问我阿娘。”
下午，叶氏吃过小姑子家的洗三宴席，抱着睡成小猪的兰香一起回来了。
梅香忙把这个事情告诉了叶氏。
叶氏把兰香放下，想了想，“这样，头先茂林给了你十六两银子，这回你又得了十二两银子，拿出二十四两，去买六亩上等田，记在你名下，剩下的以后给你买嫁妆。”
梅香扭捏了一下，“阿娘，咱家里不买吗？”
叶氏想了想，“咱家里暂时不买，等你弟弟们再长大一些，能顶门立户了，多少田买不到。不过，虽然买了田是记在你名下，但这几年的收成都算家里的。”
梅香连忙摆手，“都算家里的，我不要。”
叶氏笑了，“说起来，你真是比旁人家的儿子都顶用多了。”
梅香笑嘻嘻地把头凑过去，“阿娘，要不是黄大伯人好，我都想把茂林哥留在咱们家。”
叶氏拍了她一下，“胡说，男人大丈夫，哪能入赘。再说了，你有两个弟弟呢，岂能要姐夫上门。你个傻子，黄家那么大一片家业，茂林是原配嫡长子，他得分大头，这是规矩，谁也夺不走。”
娘儿两个商议过之后，就抛开了话题，说了一会子韩氏家小儿子的话，等过一阵子满月的时候，叶氏还要再去呢。
第二天上午，黄茂林真挑来了一百斤糯米。
叶氏惊讶，“茂林，怎地送了糯米来？”
黄茂林笑了，“婶子，听说你家里今年没有种糯米，都到这个时候了，总要打糍粑呀。我跟我阿爹说了，我阿爹就让我挑了一百斤糯米来。”
叶氏笑了，“你阿爹也太客气了。”
黄茂林从米袋子里掏出四五块糍粑，“梅香，把这糍粑切两块，用油煎了，咱们先尝尝我家新打的糍粑。”
叶氏腻了梅香一眼，“定是你问茂林要的，馋嘴丫头，还没过门就问婆家要东西吃。”
梅香笑了，“我不白吃的，我要给黄大伯做一双鞋呢。”
叶氏用曲指敲了敲她的头，“做一双哪里够，要过年了，给茂林阿爹阿娘还有弟弟妹妹们都做一双，茂林过年穿的新棉袄和鞋袜你也要动手了。我可不给你帮忙，都是你自己招来的。”
梅香笑得眯起了眼，“阿娘放心吧，我都能做好的。”
叶氏笑着打发梅香去煎糍粑去了，黄茂林给她烧火。
才吃了饭不久，梅香不敢煎多了，一人尝两小块也就够了。
吃过了糍粑，叶氏就和黄茂林说了买六亩地的事情。
叶氏听说黄茂林自己也要买四亩地，本来想说把黄茂林的银子还给他，又住了口。
簪子的事情黄家大人没有来赔礼，这银子权当做补偿吧。反正以后都是给梅香陪嫁的，最后还是你老黄家的。
黄炎夏更是精的很，杨氏不来赔礼，他就抄了杨氏私房银子补贴梅香。以他对叶氏的了解，定然不会吞了这银子，只要以后给媳妇做陪嫁，不管是田地还是家业，最后不都是他孙子的。
听说梅香要买六亩嫁妆田，黄炎夏二话不说点头了，到时候一起买，然后分开记名。
杨氏听到后，心里很不是滋味。因为鞋底的事情，茂林已经有了四亩田，这回又能买四亩田，加上韩家丫头的六亩嫁妆田，这小两口还没成亲就有了十四亩私房田。
可茂源还跟个傻子一样就晓得憨吃憨睡，手里一文钱私房钱都没有。
唉，杨氏心里叹了口气。
但不管杨氏心里如何落寞，黄炎夏动作快，周地主那里他早就说好了，就等几家买主一起上门。
黄炎夏一个人吃下了二十亩地，儿子四亩，儿媳妇六亩，他给家中又置办了十亩地。除掉黄茂林的八亩地，黄炎夏家中现在也有四十多亩地，在平安镇，也算殷实人家了。
叶氏拿到六亩地的地契后，反复看了看，高兴地对梅香说道，“这些以后都给你做陪嫁，明朗，这都是你姐姐自己挣来的，你们兄弟莫要有意见。”
明朗直摆手，“阿娘只管给姐姐买，我们再不会有一点意见的。”
叶氏摸了摸明朗的头，“这六亩地咱们家没出一文钱，以后你姐姐出门子，我定然还要再给她置办东西的。你和弟弟是男子汉，要像你阿爹一样，到外头去拼事业，家里姐姐妹妹陪嫁多，到了婆家才能腰杆子硬。”
明朗点头，“阿娘说的，儿子都晓得。”
叶氏说完，又教导几个孩子，“你们看，周地主家里有那么多田地，就因为没养好孩子，家业很快就败了。这一回只是卖了五十亩地，若是他家大少爷不晓得悔改，怕是以后家业败起来也快。你们都记住了，以后外头那些不三不四的事情，千万不能沾上。特别是茂林，街上什么样的牛鬼蛇神没有，你整日管着家里卖豆腐的现钱，就怕有人打你的主意。”
黄茂林忙摇头“婶子放心，我定然不会的。”
叶氏笑了，“我知道你们都是好孩子，不过白嘱咐一声。好了，明朗你去读书去，这地契我先收起来了。”
几个孩子各自忙活自己的事情去了，叶氏回房把地契收好了，心里盘算着把这六亩地仍旧给韩敬杰种了。