作者：青云上
梅香忙给他递上一杯热水，“到西耳房里去吧，我才拢了火盆，你把鞋子脱了，草鞋里等会子再加点稻草裹一裹，底子都要烂了。棉鞋脱下来烤一烤，晌午吃了饭再走。”
黄茂林诶了一声，跟着梅香去耳房烤火去了。
叶氏把东西都收好了，女婿送来的节礼，她都得收了，等会子把梅香给婆家人做的针线当做回礼。
鱼和肉都腌了，鸡蛋留起来。如今母鸡们下蛋少，鸡蛋可是金贵东西。油条留着慢慢吃，豆腐要用水养起来。
叶氏见黄家的节礼重，光回针线有些单薄，又把自家做的糖腌脆萝卜装一大碗，红薯干装一大碗，还有油炸锅巴装了一大碗，全部放到黄茂林的担子礼做回礼。
叶氏孩子多，年龄都小，她总是费尽心思给孩子们做些零嘴，好在家里开着油坊，炸些东西也便宜。
叶氏在正房忙活，梅香在耳房里和黄茂林说话。
“外头冷不冷？”
黄茂林搓搓手，“挑担子走得快，倒不觉得冷。你这些日子怎么样了？身子都好了没？”
梅香好久没上街了，黄茂林想的不行，他家里忙的很，没有正经的由头，他又不好过来。
梅香脸红了一下，“我都好了，多谢你的糖和馓子，我都吃胖了。”
黄茂林嘿嘿笑了，“胖了好。”
梅香把黄茂林的棉鞋放在火盆边上烤，也不给他穿鞋，看他袜子也有些潮了，直接让他把脚放在火盆边上烤。
梅香抬头看了他一眼，“这些日子天天磨豆腐，累不累？年前我还跟我阿娘上两回街。”
黄茂林摇头，“我还好，倒是我阿爹，辛苦的很。”
梅香放好了棉鞋，抱起兰香，“是呢，我阿娘近来也辛苦。”
两个人絮絮叨叨地说了许久的话，等棉鞋烤干了，黄茂林穿好了鞋。
外头，太阳出来了。
黄茂林对梅香说道，“今儿也没有风，太阳又出来了，咱们熄了火盆，到廊下晒太阳也行。”
梅香笑了，“你帮我带着兰香玩，我要和我阿娘一起把家里的床单被面都洗了，出太阳了，赶紧晒一晒，换上干净的。下午我们还要扫尘呢，你吃了晌午饭就回去，这几日家家都忙的很。”
黄茂林哪里是个闲得住的人，梅香洗床单被面，他就在一边帮着打水拧单子。
叶氏也不想打扰他们说话，就自己单独把棉被都扛出来放在院子里晒。
黄茂林混了一上午后，吃了饭就回去了。
腊月底一日比一日忙，等赶过了腊月最后一个集，叶氏和梅香接下来就可以休息十几天了。
大年三十这一天，天又阴了。都说干净十五腌臜年，众人都习惯了过年这两天的阴天。
一大早，明朗放了一挂鞭炮。叶氏按照规矩下了一锅肉丝面，孩子们一人吃了一大碗。
吃过了饭，叶氏就开始和梅香准备年夜饭要用的东西。明朗带着明盛一起往韩文富家去了。
韩敬博正在等着他，叔侄二人一起，要给族人写门对子。
明朗带去了自己家的黄纸，因韩敬平去世头一年，各家户主若是比他辈分小或者同辈人比他年纪小的，家里都要贴黄对联。
韩文富年长辈长，自然仍旧贴红对联。
韩氏族人陆陆续续都往韩文富家里来，带了红纸，请叔侄二人写对联。
韩敬博看了明朗的字后，止不住地夸赞，“你这大半年成日窝在家里，我还担心你没有进益。文章的事先不说，你这手字是越来越好了。再有个一两年，我也赶不上你了。”
明朗忙谦虚道，“跟四叔比还差的远呢，都是秦先生的功劳，我虽不去学堂了，先生仍旧时常抓我的功课。”韩敬平年初的时候就把两个儿子的束脩都交了，后来兄弟二人在家守孝。秦先生一来想着自己收了束脩，二来这小哥儿两读书都有天分，他就一直紧抓他们的功课不放。
韩敬博带着侄子们裁好了红纸，又磨好了墨，开始写对联，“你莫谦虚，论起读书，你比我还略强些，如今是年岁小，等过两年，你也下场试试，说不定能有所斩获。”
明朗笑了，“还早呢，我先多读两本书再说，能学得四叔一二分也是好的。”
叔侄两个说话的功夫，把各家的门对子都写好了，明朗就带着弟弟回去了。
中午，叶氏烧了些开水，一人泡了两根油条吃。
吃过了饭，叶氏带着孩子们一起睡了大半个时辰。起来后，叶氏带着梅香开始做年夜饭，明朗虽然才十岁，但也是家里长子，烧香烧纸这等和祖宗打交道的事情都交给了他。
韩敬奇过来教明朗打了钱纸后又回去了，明朗带着弟弟一起准备香烛，又香炉清理干净，里面重新装了沙子，还把供桌也擦干净。
忙完了这些，他又带着弟弟贴门对子，小哥儿两好一通忙活，总算在年夜饭之前做好了这些准备。
做好这些琐事，叶氏又烧了热水，在西耳房烧了一盆火，让明朗在火盆旁边洗了澡和头发。给祖宗烧香，需得沐浴净身，以表敬意。
等母女两个做好了年夜饭，天还没黑呢。
叶氏把贡品都摆上了供桌上，明朗在供桌旁边点了根蜡烛，就着烛火开始烧香烧纸。
叶氏带着两个女儿在门边候着，明盛和哥哥跪在一起，给他打下手。
明朗一边烧纸一边念念有词，“列祖列宗们，阿爹，今儿大年三十，韩氏子孙明朗给诸位祖宗上供，求列祖列宗们保佑我韩氏宗族来年家家兴旺。阿爹，儿子和弟弟给您多烧些钱纸，愿您......”
明朗后面的声音越来越小，叶氏娘儿三个已经听不见了。叶氏的眼眶有些发红，去年，还是韩敬平跪在供桌前给列祖列宗烧纸烧香，今年，就换成她十岁的儿子。
梅香捏了捏叶氏的手，把兰香推给她，兰香抱住了叶氏的腿，叶氏赶紧忘了心头的悲伤，摸了摸兰香的头，拍了拍梅香的肩膀。
等明朗上完了供，起身作揖，整个流程完毕。
他转身对叶氏笑了，“阿娘，儿子放鞭炮，咱们吃年夜饭吧。”
叶氏点头，“好，梅香，咱们把桌子摆好，今儿用大桌子。明朗，你去把耳房里的火盆端过来，放在桌子底下。弄个热锅子，加些炭火。”
叶氏为了表明自己能够带着几个孩子过好日子，今儿做了满满一大桌菜。
热锅子里头是羊肉，加了胡萝卜。其余鸡肉、鱼肉、猪肉和豆腐样样都有，还有油炸糖糕和油炸锅巴。
娘儿五个人不多，也不讲座次了，叶氏带着兰香坐一边，其余姐弟三个一人坐一边。
叶氏努力活跃气氛，“梅香，你吃些羊肉，这个暖身子，明朗明盛你们也吃。今儿晚上就别读书了，等会子吃了饭，咱们把火盆就放这堂屋里。一起包饺子，明朗你要看好香火，及时续上。”
梅香一边吃一边笑，“阿娘，我这个冬天可胖了不少呢。”
叶氏不停地往孩子们碗里夹菜，“你哪里叫胖了，头先夏天的时候你瘦了不少，如今长回来一些才好呢。”
娘儿几个欢欢喜喜地吃了年夜饭，然后一起包饺子。梅香擀饺子皮，叶氏和两个儿子一起包饺。兰香就拿着火钳在火盆里倒腾来倒腾去，最后还烤了两个饺子吃。
叶氏一边包饺子一边给孩子们讲她小时候听到的故事，明朗每隔一阵子就要洗手把香炉里的香火续上。
包过了饺子之后，娘儿几个都洗了洗。叶氏打发梅香带着明盛和兰香一起睡觉，她和明朗一起守夜。
姐姐弟弟和妹妹都不在，明朗这时候才像个孩子。
叶氏让他坐到自己身边，伸手把他揽进怀里，明朗本来坐在小板凳上，位置比叶氏低很多，顺势就趴在叶氏的腿上。
叶氏摸了摸他的头发，“我儿越来越能干了，家里多亏了有你们几个，阿娘干什么都有劲。”
明朗用脸蹭了蹭叶氏的衣摆，“阿娘，等我长大了，您就不用这么辛苦了。”
叶氏笑了，“阿娘不累，再说了，阿娘为你们做什么都是应该的。倒是你姐姐，小小年纪，又是个姑娘，一直当壮劳力用。你们兄弟以后长大了，不要忘了照看你姐姐。”
明朗小声说道，“阿娘，我听说有了功名后名下有免税的田地，到时候让姐姐把嫁妆田都挂到我名下。”
叶氏又摸了摸他的头发，“我儿有志气，你若是能考上功名，帮你姐姐免税这是小事情，重要的是，到时候你姐姐有了儿子，你多提携提携外甥，这比什么都强。”
明朗忽然愣住了，他从来没想过姐姐会有儿子的事情。
叶氏笑了，“时间过得快的很，再有一个多月，你姐姐就要过十三周的生辰了。等她满了十六岁就要去黄家，年把两年就会有孩子。等你姐姐出门子后，你也大了，可以说亲了。”
明朗顿时有些羞，“阿娘，我还小呢。”
叶氏吃吃笑了，“你阿爹不在了，这些事情，阿娘以后只能跟你商量了，你是一家之主呢。”
娘儿两个熄了烛火，围在火盆边，小声说着话，不时往火盆里添加柴火，再把香火续上，很快就熬到了子夜时分。
叶氏重新点了蜡烛，她也没叫梅香。自己下锅煮了饺子供财神，和明朗一起放鞭炮、贴门神、接新年。
做完这些流程，叶氏叫醒了几个孩子，一人吃了些饺子，然后一起睡了。
大年初一一早，明朗又爬了起来。他如今是顶门立户的男丁，可不就得忙活，有些事情，谁都替不了他。
吃了饺子之后，他就带着弟弟去和韩敬义、韩敬奇汇合，三家人一起去拜年。叶氏在家里守着，等会子许多晚辈族人都会上门拜年。
梅香今儿不用做针线，家里也没什么活儿干，她难得又清闲了下来，就带着妹妹玩。
等明朗和明盛回来时，带回了不少零嘴，当然，家里的零嘴出去的更多。上午是男丁们拜年，下午就是妇人和孩子们。
大年初一，众人都是满口吉祥话，各家不管多困难，人家来拜年，多少都能拿出些吃食招待族人。
忙过了初一，初二那天，叶氏带着孩子们回娘家去了。
初三这一天，黄茂林来拜年了。韩氏带着孟姑爷和孩子们也回来了，只来三房坐了坐，叶氏招待了一顿上午茶，韩氏放下些礼，又回大房去了。
今儿风刮的大，叶氏让梅香姐妹两陪着黄茂林在西耳房烤火，她去做晌午饭了。黄茂林自己穿的是新衣裳，他看梅香仍旧穿的是旧衣裳，悄悄对她说道，“等叔父满了周年，我给你扯布做新衣裳。”
梅香抿嘴笑，“我不缺衣裳穿，新的旧的都一样。你手里有钱都留着，别胡乱花掉了。”
黄茂林眯着眼睛笑，“给你扯布做衣裳，怎么能是胡乱花了呢，这都是正经该花的。你缺什么了，要是不好意思跟婶子说，只管跟我说。”
梅香脸红了红，忙岔开了话题，“你们家什么时候开始上街卖豆腐？”
黄茂林小声回答她，“总要等过了十五呢，无妨的，过年的时候，镇上各家铺子都会给门口的摊位免半个月的租子，赵老板那里肯定也是一样的。”
梅香点头，“等过了十五，我和阿娘还上街去。”
黄茂林点头，然后他四处张望了一下，忽然，趁着兰香低头吃零嘴的功夫，塞了一个碎银角子到梅香手里，悄声说道，“过年了，这是我给你的压岁钱。”
梅香忙拒绝，“我哪里能要你的钱，我阿娘也给了我们压岁钱呢。我没有花钱的地方，我的东西，阿娘都给我预备的好好的。”
黄茂林又把钱塞进她手里，“你拿着，花不了攒着也好。别推辞，仔细婶子听见了要说我。”
说完，他趁着拉扯的劲头，顺势用脸在梅香鬓角边蹭了蹭。
梅香顿时脸通红，不再拉扯，把钱塞进袖子里，正襟危坐。
两个人继续在西耳房嘀嘀咕咕说着话，兰香听不懂，只管坐在那里吃零嘴。
从初一到十五，各家都是一个样，走亲戚、招待亲戚，吃吃喝喝说说笑笑。
梅香家亲戚不多，除了韩氏，再就是叶家两个舅父。其余韩文昌家的女儿，都是到家里来坐了坐。
初六那天，叶家人来了，叶氏高兴地招待了娘家人。
初七那天，三房人一起又去了韩氏家里。
过年无事，黄茂林时常过来。偶尔也去韩敬奇和韩文昌家里，韩文富家里他也去过一回。
韩敬博见了黄茂林之后，对他的评价是，虽有些市侩，却不失赤诚，可交。
一晃，就到了上元节。
作者有话要说：