作者：青云上
叶氏思绪有些恍惚，若是当家的还在，定然也不会放过这个机会。梅香可真像当家的，这般机敏。
娘儿两个回家后，叶氏在家做饭，梅香去韩敬奇家里把兰香接了回来。
最近一些日子，因为天又要变冷了，叶氏早上走的时候见兰香还迷迷糊糊的，就把她放到了韩敬奇家里。
兰香渐渐熟悉了二伯家，也愿意和莲香姐姐和明尚哥哥玩。她已经习惯了阿娘和姐姐早上出门晌午回来，她在二伯家玩一阵子时间就过去了。
梅香到二房的时候，兰香正坐在小板凳上和明尚一起玩，见到姐姐后，立刻就冲了过来。
梅香抱起妹妹，和周氏等人打过招呼，又从口袋里掏出几块芝麻糖片，给几个孩子一人分一块。
别过二房人后，梅香带着妹妹回家了。
叶氏让梅香烧火，一边做饭一边和她商议事情，“过一阵子春香要出门子了，我看你大伯大娘还没开始给她置办嫁妆呢。”
梅香撇撇嘴，“我听莲香说，大娘准备了三四床被子，给春香姐姐做了几身衣裳，陪嫁两个箱子，多的没有了。”
叶氏愣住了，“春香的婆家可是下了二两银子的聘银的，还有那么多吃食呢。这些东西才值几个钱？”
梅香摇头，“阿娘，大伯大娘做主，咱们不好说什么。”
叶氏叹了口气，“春香这丫头也是可怜，还不如她姐姐秋香。”
梅香问叶氏，“阿娘，春香姐姐出嫁，咱们家送什么添妆？”
叶氏摇头，“到时候看你二伯娘，咱们跟着你二伯娘就是了。”
梅香忽然笑了，神神秘秘地对叶氏说道，“阿娘，不若咱们把添妆送厚一些，就等到春香姐姐出门那一天给。到时候大伯娘总不好再抠下来，东西都成了春香姐姐的。等到以后咱们两家再有事情，大伯娘总得回礼呀。”
叶氏顿时笑了，“你总是有这么多促狭的主意，给春香多些添妆我倒不是不舍得，她是个好孩子。只是，咱们这样干，你大娘背地里就要骂咱们了。多给添妆你大娘高兴啊，可都落到春香手上，她肯定不高兴了。”
梅香哈哈笑了，“阿娘，我管她高兴不高兴呢。咱们就算把家业全部送给大伯大娘，他们肯定也是不高兴的，还说我们送的迟了。既然这样，咱们就不必看他们的脸色了。春香姐姐可怜，咱们这样帮她一把，也算积德行善。不然她带着那么少的嫁妆去了婆家，还不要被婆家人骂死。她好歹是我亲堂姐，到时候被婆家人欺负，我出去都觉得丢脸。”
叶氏把锅里的菜铲了起来，“唉，总归是你大伯大娘不重视这个二丫头。春香也是命苦，排行老二，又是个丫头。当时你大伯大娘盼儿子盼的眼睛都大了，没成想一连生两个丫头。也不怪他们那样宠着明全，谁家成亲七八年才得个儿子不惯着呢。”
梅香又撇撇嘴，“阿娘，儿子也得看是什么样的儿子，丫头也得看是什么样的丫头。”
叶氏立刻笑了，“是是是，要是都是你这样能干的丫头，给一百个我都不嫌多的。”
梅香立刻笑了，“我跟阿娘说正经的，阿娘倒打趣我。”
叶氏往锅里倒了两瓢水，“吃饭吧，下午还要去菜园干活呢，春香的事情，到时候再说。”
叶氏只炒了一个菜，饭锅里蒸了一大碗鸡蛋。今年家里没有咸肉，叶氏也没有总是买肉吃，且明朗兄弟两个白日在秦先生家里也能吃到肉。赶集回来又忙乱，叶氏只得蒸鸡蛋给两个女儿吃，再炒个菜，母女三个吃足够了。
吃了饭之后，母女三个一起睡了会子觉。才起来，就有人来换油。
叶氏怕下午有客人上门，就让梅香在家里守着，带着妹妹一起玩，她独自一个人到菜园里去了。
梅香在家里也没闲着，拿着针线筐坐在堂屋就忙活开了，她又要开始准备一家人冬天的衣裳鞋袜。
正在低头飞针走线的功夫，门楼里忽然有人喊，“三姐，三姐。”
梅香抬头一看，是韩文昌的孙女茴香。
梅香立刻起身迎接她，“妹妹来了，快进屋坐。”
茴香性子腼腆，跟着梅香一起进来了。梅香让她坐下，给她倒了杯热水，又拿了两块炸锅巴给她吃。
茴香笑了，先把手伸了出来，只见她手上握着一个鸡蛋。
梅香诧异，“这是哪里来的鸡蛋？”
茴香笑了，“三姐，这是你家的鸡蛋。”
梅香更奇怪了，“我家里的鸡蛋怎么在妹妹手里？”
茴香看了她一眼，“三姐，你和三伯娘整日忙碌，家里有些事情可能就顾不过来。我刚来从你家门口路过，发现有几个小孩子在你家门口的草垛子里掏来掏去的，我就奇怪，过去一问，他们全跑了，有几个手里还拿着鸡蛋。我再一看，你们家的草垛子里有个鸡窝呢，在老里头。怕是三姐家的鸡跑到外头下蛋去了。我仔细摸了摸，有好几个蛋呢，我拿了一个来给三姐看看。三姐快去，把那几个鸡蛋捡回来。”
梅香愣了一下才反映过来，“这些死鸡，真是要挨打了。整日吃的好喝的好，还跑到外头去下蛋。”
茴香捂嘴笑了，“这也不稀奇，谁家都有这样的母鸡。只是三姐和三伯娘太忙了，就没发现。”
梅香笑了，“得亏你提醒我，不然这一天丢两个蛋，多可惜。你带我去看看，我把那鸡窝填了。”
茴香起身带着梅香去了，就在大门口的稻草垛子的背面里。那个鸡窝隐蔽的很，不是近处用手摸，估计就都发现不了。
梅香把里头的四五个鸡蛋都摸了出来放到篮子里，又扯了好多稻草把那个鸡窝填满了。她力气大，又使了劲，鸡窝里塞的密密实实，那些小娃儿定然掏不开了。
茴香说过了事情，就要走，梅香硬把她拉进了屋，让她喝茶吃油炸锅巴。
茴香比莲香小了几个月，是韩文昌的第二个孙女。
茴香把梅香针线筐里的活计拿出来看了看，“三姐手真巧，这竹子绣得跟真的一样。”
梅香笑了，“我倒不想绣花，可明朗和明盛要上学，学里的同窗们衣裳上头都爱绣个什么松竹，没得法子，我也想办法学了。”
茴香又笑了，“三姐，我要是有你这么能干，我阿娘就不用担心我了。”
梅香忙摆手，“可千万别，你要是跟我这样得个母大虫的名头，你阿娘要愁死了。”
茴香也忍不住哈哈笑了，“三姐瞎说，谁说你是母大虫了，母大虫会绣花？我看黄家姐夫天天都来，就算三姐是母大虫，也是只招人稀罕的母大虫。”
梅香也忍不住哈哈笑了，“你莫急，再等两年，也会有人天天登你家的门。”
小姐妹两个你一句我一句，说了半天话，叶氏很快从菜园回来了，茴香和叶氏打过招呼后就走了。
叶氏见到那几个鸡蛋之后也笑了，“看来家里的鸡窝不够用了，等会子到柴火棚子里再搭两个鸡窝，省得这些母鸡下个蛋也要乱跑。”
又逢集市，叶氏上街后让梅香看着摊子，她先去冯家和汪家送了菜，然后又汇同黄茂林一起往王家饭馆去送菜和油。
王家按照说好了的规矩，先把那一桶油钱结了，剩下的菜钱，十天结一次。
从王家饭馆出来后，叶氏忍不住问黄茂林，“茂林，你阿爹如何看这事的？”
黄茂林高兴地对叶氏说道，“阿爹赞同的很，还说要是剩下的几家谈不妥，他亲自去谈，务必要拿下这几个大主顾。”
叶氏高兴地点头，“还是你们脑子活，我就晓得每日在这里白等着。”
黄茂林搓搓手，“婶子谦虚了，前儿和王老板谈的时候，您可比我老道多了。”
说话的功夫，两个人各自回到了摊位上。才坐下，李氏又来了。
叶氏忙请李氏坐下了，与她说了送菜的事情。叶氏当日和王家谈的时候，敢夸下海口，心里就惦记着娘家的。
叶氏嘱咐李氏，“弟妹，以后你们每日来早些。王家每隔几天都会把要什么菜跟我说，我这里出一半，你那里也出一半，咱们两家一起送。等后头若是能再谈下几家，量就更大了。这会子还有好多卖菜的人家没反应过了，我和茂林趁早把事情先谈下来。”
李氏喜得直搓手，“这真是，我们又沾姐姐的光了。”
叶氏笑了，“大哥和厚福总是去给我干活，我也没什么回报的。如今有了这等好事，单我一家也吃不下，可不就得拉上你们一起做。”
接下来的一些日子，叶氏和黄茂林一边干生意，一边和那几家谈。有谈拢的，有没谈拢的。有一家只要菜，有一家不要菜，但是要白面。
叶氏把送菜的生意自己揽了过来，送白面的就给了黄茂林。两家都得了好处，谁也不亏。
有了这几个大主顾，叶氏每个集往镇上挑的菜更多了，叶家那头也越发用心开始种菜。因王氏有孕，只有杜氏和李氏轮着过来。添了这个进项，叶家也能更宽裕一些。
叶氏这样扒拉娘家，叶厚则兄弟上门更勤了。梅香只管照看着油坊里的事情，寻常田地里的小事情，都不用她动手。除非到了真正的农忙季节，她才下田一起干活。
日子晃悠悠地就春香出门子那一日。
一大早，春香就被董氏拉起来了，洗漱、开脸、盘头。
开脸和盘头都是苏氏做的，苏氏是族长太太，且儿女成群，丈夫和儿子都好，她渐渐成了族里女孩子们出门子盘头的专用娘子。
叶氏头先和周氏一起，给春香添了一些尺头，旁的并没有。
董氏当时把叶氏添的尺头扒拉了看了看，撇了撇嘴，“挣那么多银钱，亲侄女出门子，就添这点妆。”
崔氏也骂了两声，“叶芳萍个死婆娘越发小气了。”
今儿春香正式出阁，族里各家都来了人。嫁女儿不兴放炮，虽然人多，却总感觉有些冷清。
叶氏摸了摸怀里的那对银耳环，对董氏鄙夷的眼光笑而不语。
族里人都看到了春香的嫁妆。
四床被子，两床薄的，两床厚的。
两只木箱子，都是最平常的木料做的。一只箱子里是一些尺头，都是普通的布料，另外一只箱子里是衣裳，上头是几套新衣裳，那底下都是春香的旧衣裳。
一个洗脸架、两只木盆、一对马桶、两把扫帚、一个针线筐，除了这些，别的再没有了。
春香的婆家当日下了二两银子的聘银，还有许多尺头、肉和其他吃食。
这些嫁妆，连聘礼的三分之一都不到。
春香木呆呆地坐在那里，任人摆弄。前些日子婆家人来商议婚事，听说了这些嫁妆之后，婆母狠狠剜了她一眼，春香当时吓得好悬没哭出来。
韩家这边在韩文富夫妇的操持下，各项事情有条不紊地忙碌着。
等时辰到了，接亲的人来了。
接亲娘子到了之后，叶氏当着众人的面，从怀里掏出那一对银耳环，塞到春香手里，“春香，今儿你出门子，三婶也没什么好东西送给你。这是三婶从刘家买的一对纯银耳环，给你做添妆。”
春香顿时呆住了，三婶不是给过添妆了？怎么还有一对银耳环？
周氏也从怀里掏出了一只簪子，“春香，二婶没有三婶手面大，这只簪子虽然掺了不少锡，也值六七钱银子，都给你带上。”
在外头的董氏听见了，顿时像闻见肉味的苍蝇一样，立刻冲了进来，“二弟妹，三弟妹，你们也太客气了。前儿不都是给了尺头做添妆的？春香她小孩子家家的，如何能看的好首饰，都给我吧，我替她管着。”
婆家的接亲娘子听见了，立刻笑着对董氏说道，“亲家母，春香可不小了。今儿她就要出门子了，以后也是大人了。不过是两件首饰，她如何能看不住呢。”
董氏把脸一拉，“她还没走出这家门，就是个孩子，就得听我的话。”
一向老实的春香顿时眼泪就在眼眶里打转，鼓足了勇气忽然大喊了一声，“阿娘！”
董氏吓了一跳，若不是今儿春香出门子，定然劈手就是一个嘴巴子了。
春香强行忍住了眼泪，对董氏说道，“阿娘，您放心吧，二婶和三婶给我的东西，我一定能看的好好的。家里事情这样多，阿娘整日忙乱，我都要出门子了，怎么还能让阿娘替我操心。”
董氏顿时呆住了，这个老实的想鹌鹑一样的女儿，居然在今天这个日子里跟她犟嘴，还要带走银簪子和银耳环！
董氏立刻瞪圆了眼睛，就要发作春香。
苏氏听见了，立刻进来了，“敬义媳妇，你在这里作甚呢？外头正叫你呢！”
董氏忽然回过神来，眼神像刀子一样看向春香。
春香低下了头。
忽然，外头叫吉时到了。
叶氏立刻拿起周氏手里的簪子，和自己手里的银耳环一起，用红布包包好，塞到春香怀里，“好孩子，以后要过好自己的日子。你记住了，自己的日子才是最重要的。若是旁人真不把你当回事，就算了吧，全当这辈子和她们少了些缘分。”
春香的眼泪忍不住掉了下来，“多谢二婶三婶，我都记下了。”
周氏立刻笑道，“看看，都说春香是个懂事孝顺的孩子，果然不假，还没走出家门呢，就开始恋家了。”