作者：青云上
叶氏和明朗一起把韩敬奇送到了大门外，母子两个又折回来了。
才进了门楼，叶氏很想问明朗考得怎么样，又怕儿子忧心，最后只笑着安抚明朗，“我儿这几日受苦了，阿娘夜里给你做些好吃的。”
明朗立刻笑了，“阿娘也辛苦了。”
这几年的苦读和耐心等候，把明朗打磨的如同一块温润的美玉，他的话不多，浑身散发着浓厚的书卷气。此次县试，他志在必得，只是结果还没出来，他也不好过于张扬。
堂屋里，梅香正在和黄茂林说话，“县城里热闹不热闹。”
黄茂林点头，“县城里人多的很，集市也大。不过咱们平安镇也不小了，我一路经过许多镇子，比咱们平安镇集市还大的真没有，这官道果然有用。等以后有了机会，我带你也到县城里去逛逛。”
兰香大了，黄茂林现在当着兰香的面从来不跟梅香动手动脚，两个人只斯斯文文地说话。
叶氏进来后，笑着对黄茂林说道，“茂林，等会我做饭做早一些，你吃了饭再走。这几日辛苦你了。”
黄茂林笑了，“婶子，您别总是跟我客气。明朗在我心里就和茂源是一样的，等他明儿去府城考试，我还要陪他一起去呢。”
叶氏带着儿子一起坐下了，“有你陪着明朗，我再放心不过的。”
娘儿几个齐齐热热地说了一会子话，叶氏就往厨房去做饭去了。梅香要跟着去，叶氏拦住了她，“兰香，你去给我烧火，让你姐姐歇一歇。”
梅香马上就要出门子了，除了榨油，叶氏基本上不让她干什么活了，跟别说现在还当着黄茂林的面。娘家重视女儿，婆家才能跟着重视。
梅香懂叶氏的意思，索性坐下跟黄茂林和明朗一起说话，明盛还在镇上的学堂里没回来呢。
叶氏做了一顿丰盛的晚餐，黄茂林如今在韩家吃饭并不客气，如同在自家里一样。叶氏不停地往几个孩子碗里夹菜，正吃着，明盛回来了。
他见大哥和姐夫回来了，欢快地把书箱一扔，洗了手也过来一起吃饭。
考过了县试，明朗仍旧每日往秦先生家里去读书。秦先生和韩敬博仔细问过了他考试的情况，心里都有了普，但结果没出来，谁也不会多说一句。县试如何，还要看父母官的喜好。
过了一些日子后，县里衙役忽然到韩家岗报喜，明朗中了县试第二名，第一名是县丞家的公子，秦玉璋中了第七名。
衙役都要上门报喜，报喜的衙役才走到青石桥，立刻被人发现了。衙役问韩明朗家住在哪里，韩氏族人立刻敏锐地猜测到这是报喜的，有人立刻去给叶氏报喜，还有人去通知韩文富父子，剩下一个机灵些的带着衙役往明朗家里去了。
叶氏正在地里忙活，族人叫她，她连东西都顾不得拿了，起身就忘家里跑，要赶在报喜人之前到家。
到家后，叶氏立刻准备了喜钱，这都是苏氏教她的。
衙役上门后，明朗家门口已经围了许多族人，韩文富和韩敬博在门口迎接。
一进门，衙役就照着规矩报喜，某某某学子某年某月某日参加荣定县县试，夺取第二名......
待报过了喜，韩文富父子把衙役迎接了进去。听说韩敬博小小年纪就是秀才公了，两个衙役也不敢傲慢，得了叶氏给的喜钱之后，说了几句恭喜的话就走了。
衙役才走，叶氏又忙着给上门道喜的族人发糖。
族人们一起高兴了一阵子后，韩文富就把大伙儿打发走了，自己也带着韩敬博走了。
等大家都走了，叶氏拉着明朗的手，忽然就忍不住掉眼泪了。
明朗掏出自己的淡绿色素帕子给叶氏擦了眼泪，“阿娘，这些年辛苦您了。”
叶氏摸了摸他的头，“我儿有本事，小小年纪就过了县试。”
明朗笑了，“阿娘，这才到哪里呢，科举路长的很，儿子才走了第一步呢。再过两个月，我还要去府城参加府试呢。”
叶氏一边流眼泪一边点头，“好，到时候让你姐夫陪着你去。你长大了，阿娘终于放心了，也对得起你阿爹了。”
明朗又给她擦了擦眼泪，“阿娘，以后儿子定不会让阿娘再操劳了。等儿子能挑起家业了，阿娘只管在家里享福就是了。”
梅香在一边看着弟弟，忽然内心变得宁静起来。不知不觉间，明朗长的比她还高了，现在过了县试，等他过了府试和院试，就是正经的秀才公了。我原来还担心阿娘和弟弟妹妹们过不好日子，可见是我多操心了，说不定以后，我还要靠着明朗呢。
想通了之后，梅香忽然也跟着高兴起来。
作者有话要说：
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第65章 过府试明朗定亲
明朗过了县试之后， 仍旧每日带着弟弟到秦先生家里读书，早去晚归，勤学不怠。
明盛见哥哥过了县试， 还是第二名， 心里羡慕不已，每日也越发用功，也想早些过了县试。明朗见弟弟知道上进，也不点破他， 只是从旁督促。
他自然也希望弟弟能走科举之路， 说起来，明盛读书比他多了一丝灵气。但因为明盛不是长子， 肩头的责任小，且年纪也小，对世事的了解不够通达， 缺了一份洞悉。假以时日， 等他长大了，见了更多的人情练达，加上他天性里的灵气， 做出的文章必定不差。
因明盛还小，众人的目光都在明朗身上，秦先生夫妇也是如此。
秦先生的学生里，如今过了县试的， 明朗的名次是最好的。他爱才心切， 更加关注这个学生。
这一日，秦家学堂里， 十几个学生都在读书。秦先生把几个过了县试的学生挨个看过去，王村周年纪太大， 且有些迂腐，方孝俊为人忠厚，缺了一份历练......最后，他还是把目光锁定在了明朗身上。
秦先生虽然为人略微有些清高，但他也不是什么不食人间烟火的神仙，他也心疼自己的儿女。
秦家两子一女，老大秦玉炔已经过了府试，刚刚成了亲，老二秦玉璋和明朗同年的。两个儿子以后都要走科举，他不用担心。唯独最小的女儿秦玉茗，天性烂漫，今年十二了，也该说婆家了。
秦先生自然想给女儿说个读书人，可年纪小未成亲的读书人不多，他的弟子里也就这几个了。
秦先生存了挑女婿的心里，看明朗的眼神就越发挑剔了。若是这回能过了府试，得个童生，倒是可以把女儿许给他，且再等等罢。
明朗也奇怪，明明他考了第二名，怎地先生这两天却越发嫌弃他了，难道是嫌弃他没有中头名？可头名是县丞家的公子，县丞自己有举人功名，教导自家的儿子自然尽心。
明朗读书越发认真，就怕府试考得差了，先生越发嫌弃他。
秦太太夜里忍不住嗔怪秦先生，“作甚拉着个脸，把孩子都吓坏了，上午吃饭都少吃了一些。”
秦先生咳嗽了一声，“爱之深责之切，我这也是为他好。我这些弟子里头，他的县试名次最好，若是能一口气过了府试和院士，十三岁的秀才可不多见呢。”
秦太太笑了，“你也莫要逼他逼的太紧，他才多大呢，你不也是十七八中的秀才。再说了，这孩子向来自律，哪里需要你提点。”
秦先生摸了摸胡须，“茗儿也不小了，该给她说婆家了。”
秦太太笑看秦先生，“莫不是你看中了明朗这孩子？”
秦先生看了秦太太一眼，“你觉着如何？”
秦太太放下了手里的针线活，“孩子是不错，看他县试名头这样好，院试不好说，说不定能一口气过了府试。年纪也相配，只是，我有两个担忧的地方。”
秦先生又摸了摸胡须，“你说给我听听。”
秦太太蹙眉道，“我听说明朗家里有个姐姐，能当一半的家，能干是能干，只性子略微有些急躁。咱们玉茗性子软，我怕她不知道如何跟大姑子相处。再有，自来寡母粘儿，韩娘子青年守寡，定是每日两只眼睛都盯在孩子身上了。”
秦先生放下了手里的茶盏，“彩云呐，我跟你想的恰恰相反。听说明朗他姐姐管着韩家的一半家业，可见是个明白人。是个明白人，就不难相处。至于韩太太，我不大了解她，但为夫守节，想来品行不差。你说寡母黏儿我不反对，但哪个当娘的不黏儿子呢，你的眼睛难道整天没盯着玉炔和玉璋？”
秦太太笑着拿绣花绷子在秦先生身上拍了一下，“说着说着就编排我！”
秦先生哈哈笑了，“玉茗是咱们唯一的女儿，我总要给她挑个有前程的。谁家都有婆母和大姑子小姑子，姑子们能干不怕，总比那糊涂的强。至于婆母，能一个人领着四个孩子过日子，就这一点，韩太太比多少妇人都值得人敬佩。”
秦太太听他这样说，也陷入了沉思，“你说的对，总是我操心的太多。玉茗天真，可她总是要说婆家的。谁家没有婆母呢，况且韩太太是个斯文人，性子也坚韧，一个人能拖着四个孩子过日子，真是难得。大姑子小姑子都是女婿的亲姐妹，她们兄弟姐妹守望相助一起长大，感情必定深。我们玉茗若和她们成了一家人，多两个姐妹相互照顾，总比单打独斗强多了，这孩子成天跟我抱怨家里没有姐妹。都说韩家大丫头厉害，说真的，我倒希望茗儿也能厉害些，这样我就更放心了。难得的是女婿好，我看明朗性子不急不躁，说话温和有礼，倒是个不错的孩子。”
秦先生点头，“你做娘的心，嫁女儿时心里担忧她以后过不好日子，这也是常理。先不急，等过了府试再说。”
秦太太斜腻了他一眼，“过了府试，别让人家抢跑了。”
秦先生又哈哈笑了，并未说太多。
天气一天比一天暖和，眨眼就到了三月，叶氏一天比一天忙碌，四月间韩家即将迎来两件大事，一是明朗考府试，二是梅香出嫁，一个月初一个月尾，好在能错开了。
考科举的事情她帮不上忙，只能和梅香一起用心打点明朗的衣衫吃食。梅香出嫁的事情就是她全权操办了。
嫁妆都备齐了，就等着正日子来了。
梅香要做新嫁娘了，叶氏更不让她出门。年前天冷的时候，梅香偶尔还能跟着到镇上去一去，如今叶氏别说让她去镇上了，连大门都不怎么让她出。梅香只管在家里做针线活，榨油。
梅香想着自己还有个把月就出嫁了，整日在家里针线不离手，她要把弟弟妹妹和阿娘今年所有的衣衫鞋袜都准备好，省的她忽然走了，阿娘一个人忙不过来。
至于榨油，梅香两天干一回，如今东院西厢房里的油缸里都是满的。
原来梅香特别担忧她嫁出去之后家里榨油的活儿没人干了，叶氏为了让她放心，私底下和她谈了一回。
叶氏让梅香再等一等，若是明朗能过了府试，她就预备到镇上盖房子，搬到镇上去。
梅香很高兴，“阿娘，您去镇上了，我回家就方便了。大黄湾到镇上才三四里路，到咱们韩家岗要七八里路呢。油坊开到了镇上，您再也不用风里来雨里去挑着担子到镇上了。”
叶氏摸了摸她的头，“以后，还是要劳烦你隔几天来给我榨一次油，不过你放心，等你出嫁了，我不白使唤你，每个月给你算工钱。”
梅香直摇头，“我不要。”
叶氏笑了，“你嫁到了黄家，就是黄家人，给韩家干活怎么能不要工钱。有了工钱你公婆才会答应你出门呢，不然谁家的小媳妇总能出门呢。”
梅香又问叶氏，“阿娘，以后您还卖菜吗？”
叶氏想了想，“一切都要看明朗，明朗要是能过了府试，我就不卖菜了，那几家送菜的活，要是你婆家愿意接下来，就交给你婆家和你舅妈一起做。要是你婆家不想接，就交给你二伯娘和你舅妈一起做。你婆家也在镇上买了地皮，我怕过不了两年你们也要搬到镇上去了。”
梅香偷偷看了叶氏一眼，“阿娘，原来咱们家和舅妈家一起送菜，旁人倒也不敢说什么。以后要是咱们不干了，交给二伯也就罢了，舅妈那里会不会有人说闲话？”
叶氏笑了，“卖菜是我自己想出来的营生，我拉扯娘家倒无所谓。你莫要操这么多心，好生准备出嫁的事情。明朗都十四了，我和你弟弟能把家里的日子过好。等搬到镇上，油坊里的生意肯定更好，家里过日子再不用发愁。明朗跟我说过了，若是他能中秀才，他就去寻个正经营生干，也能养家糊口。”
梅香笑了，“阿娘，到时候咱们都搬到镇上了，我抬抬脚就可以回来了。”
叶氏也高兴，“可不就是，咱们离得近，相互更好照应了。这几年茂林给咱们家帮了不少忙，对你也好，你去了黄家，一定要收敛性子，听你公爹的话，用心照顾茂林。咱们家的事情，你少操心一些。”
梅香有些不好意思，忙岔开话题，“阿娘，若是明朗能中秀才，咱们家可以多买些田地了，听说秀才名下有免税田地呢。”
叶氏摇了摇头，“我听明朗说了，秀才的不多，要是中了举人那才多呢。”
娘儿两个一边做针线活一边说着私房话，叶氏心疼女儿这几年为家里当牛做马，用心安抚她，想让她安心出嫁。
儿子能考上功名，叶氏的心里顿时又多了一颗定心丸。她甚至想过过两年直接把油坊给女儿算了，可她暂时还不敢说这话。一来家里过日子离不开油坊里的出息，二来她也不知道儿子们以后能到什么地步。
油坊给不了女儿，可油坊又离不开女儿。叶氏心里很是烦乱，她多希望女儿能一身轻松地去嫁人，带着厚厚的嫁妆，从此只管在家里做饭洗衣裳做针线活，再不用干粗活。
可是娘家仍旧离不开她，仍旧需要她帮衬。叶氏虽然想出了给工钱的主意，仍旧觉得亏欠女儿。
叶氏觉得儿子大了，就把自己心里的烦乱告诉了明朗。
明朗想了许久，和叶氏商议，“阿娘，能不能把油坊的出息给姐姐分成？若只是给工钱能有多少呢？就怕黄家大伯不乐意让姐姐出来挣这份工钱。若是说分成，姐姐有了干股，对外也好说呢，甚至还可以当作陪嫁给姐姐。只是，儿子如今还是个吃白饭的，也不知道给姐姐分了成之后家里日子还能不能过得下去。”
叶氏听了儿子的建议后，心里有些动摇，“如今家里油坊出息比以前多，一年净赚也有个三四十两银子。你说的倒是可行，只是，分给你姐姐一些后，咱们以后过日子就要减省些了。”
明朗笑了，“阿娘，您和妹妹该怎么过怎么过，我和明盛的衣衫不要总是做新的，那旧的如何不能穿呢。只要干净保暖，谁还敢笑话我们不成。”
叶氏看着大儿子，眼里有些动容，“既然你这样说了，那我就分给你姐姐一些了。油坊一年三四十两银子的出息，分给她三成，一年也有十两银子了。你觉得如何？”
明朗点头，“阿娘说多少就多少。”
叶氏立刻叫了梅香过来，把事情说给她听。