作者：沈霁川
“如今该参的人都参了，该撤的职也已撤了，木已成舟，覆水难收，老大人便来寻我，又能如何？”
这看似平顺的退让已经让周为礼不能轻信，他微微沉吟：“谄谀欺君之人当谏，只是水至清则无鱼，敲山震虎，杀鸡儆猴足矣，你若有心，不必多言便可，我为官多年，有些脸面，必定能保你…”
钟应忱笑了起来，止住了周为礼的话。
若他还是个刚出院观政的庶吉士，抽身退步自不会有什么，可现在他便如君上一柄利刃，狠狠捅了严党一刀，拔出时溅了满地的血，早便让不少人恨之入骨。
已是你死我活之势，他的沉默，便是给对方的喘息之机，只会反噬自身。
他站了起来：“老大人，养虎为患的事，钟某不做。你这话，我也信不过。”
被人俯视的感觉很不好，周为礼豁然站起，逼视着他：“你真当我几次三番来寻你，是真的怵了你？科举考得是文章词赋，为官考得是谋定机变！若不是一心为你着想，我何必拉下老脸同人苦求！”
钟应忱满怀嘲弄：“我以为老大人是个明白人，前日收到那个破烂灯笼，便早该明白了。”
那颠倒仲由的故事不过是在拿“孝”字讽他，说他自己名利尽收，却将父母至亲陷于不义之地。
好不容易压制住的火气再次哗得烧起。
“你！不要忘了是谁生养了你！你这命是谁给，姓是谁冠！若真是在朝会上将此事分说明白，一个数典忘祖之人，可还有立锥之地！”
“老大人，声音太大便有些吵了。”钟应忱退得远了些：“若是冒籍案审定之前，你出来分说，尚可，如今，圣上已然裁定，这般为之，便是厚颜无耻了，若真要两下说清，周家顶的，该是欺君之罪。”
他慢条斯理捋平了略皱的衣裳：“我最恨的便是周家的血，最快意的便是脱去周家的名姓。那些堂而皇之的话，老大人自己本也不信，也不必费心再说，不如留些口水下次再用。”
周为礼瞪着眼，大口大口倒着气，好似有人泼了山高的石灰蚀尽心口血肉，在疼痛中翻滚起怒意。
他的脸渐成猪肝色，用尽气力嘶喊出一句：“是我瞎了眼，费尽心力帮你出脱！”
钟应忱顿下脚步，轻飘飘问了一句：“我阿娘，又有谁来出脱？”
本已经气得糊涂的周为礼瞬间惊住，极致的寒意渐起——
难道，他知道了些什么？
又惊又怒之下，周为礼终于咕咚栽倒在了地上。
不过才两炷香的时间，池小秋等得像过了几年，只能看着饭菜发呆，一见他下来立刻站起：“怎么样怎么样？”
揪着钟应忱的衣襟看了一遍：“有没有打你？”
楼上忽然传来小厮慌张的叫声：“老太爷？太爷？太爷！”
池小秋立刻回看钟应忱，见他撩袍坐下，舒缓自在，笑对她点了点头：“爽快！”
楼梯咚咚咚响，从他们这桌看去，正见周家小厮艰难背着周为礼，跑出了店。
池小秋立刻兴奋起来：“是你打的？”
她把巴掌拍得清脆响，斩钉截铁撂下一句：“打得好！”
“动手必定留痕，到时候反惹祸上身。”钟应忱对她笑：“这回谁来诊，都是他自己气倒的，与我无关。”
“……”池小秋巴掌拍得更响了：“气得也好！”
担心惊怕之下，不吃东西也饱了，池小秋看着卤鸭舌卤鸭掌凉拌三丝好几碟菜，只能唤人拿了油纸包回家。
旁的都好装，可碗里那份细腻易碎的豆腐脑让她犯了愁。
不能装，不想吃，不能丢，池小秋想了想，果断将它推给了钟应忱：“辛苦，把这个吃了。”
碗是白瓷，里头的豆腐脑便同那壁上釉色一般雪白，往前一推时，正中的豆花便微微晃动，一看便知点卤得极好，又软又嫩。
钟应忱看了一眼这碗豆腐脑，也默默撤远了一些。
这豆花是以鸡汁作汤底，海带结、木耳、黄花菜、嫩鸡蛋，各色俱全，一切都好。
可偏偏是咸的！
柳安镇的豆腐脑，却是浇的糖水，热天在碎冰里头放凉，西瓜、橙子、蜜桃诸般瓜果切作碎块，爱吃什么加什么。冬天便将糖水煮热，兑进姜汁可防寒，刚从外边进门时热腾腾吃上一碗，又饱肚又解馋。
从前只听薛一舌说过咸豆腐脑，却没见过，等到了京里，才发觉，旁人听起他们爱吃甜的，一样不可思议。
两人客客气气推来推去，最后发现没人吃得下，只能借了个碗一起带回了家。
让她两个没想到的是，这碗鸡汁豆腐脑得到了徐晏然的青睐。
池小秋张着嘴，看她一人将那一整只不小碗里的豆腐花吃得干净，还意犹未尽，巴巴往里看：“有没有再辣些的？”
池小秋看着她发呆。
平日的徐晏然喜甜，有了喜信儿的徐晏然嗜酸，这会竟然又转了口味？
孕期的妇人吃起东西来奇奇怪怪，好容易她开口，自然无有不从。
薛一舌是一本会走路的食谱，他点点头，便将西南地常见的酸辣豆花与池小秋说了。
仍然是嫩生生的豆花，这回往里头倒的是剁碎的酸豇豆，别地特有的小黄椒是一种鲜辣，胡椒磨粉炒香后，同青菜末一起撒入，池小秋一边往里头加东西，一边辣得转头咳嗽，同时在怀疑，自己做出的东西能不能吃。
豆腐脑本无味，遇甜则甜，遇酸则酸，遇辣则辣，池小秋看着徐晏然将那碗酸辣豆花吃个底朝天，头一次怀疑起自己的世界。
这豆花，不该是甜的好么？
在池小秋还限于对咸甜豆腐花的迷惑之中时，京里却出了一件大事。
京里已经做了几十年摆设的登闻鼓，在谁也没有意想到的情况下，被人敲响了。
开朝有训：凡击登闻鼓诉冤者，不得不受，待有司接了案子，又是一声惊雷。
这来状告的人，直指周家大老爷杀妻杀子，买通上官，栽赃他人！
周大老爷在京里不起眼，可周老太爷却很是有些声名，也算是三朝老臣，一时间，一石激起千层浪，整个京里都在议论纷纷。
刚搬进了新宅的池小秋却摩拳擦掌：“是不是阿娘家里的人？”
她的眼睛闪亮：“这回，咱们能有几分把握？”
“十分。”
钟应忱落下一子，笑得笃定。
第188章 周家老仆
这回击了登闻鼓的， 正是新元谢家一个旁支子弟，呈上的血书看着便觉惊骇，一开言更是语惊四座。
“求大老爷重审永明十年谢氏沉船案， 家姑有冤！”
诉状是直递到宫中的， 因此案事涉江南大族谢姓， 和朝中老臣周家，皇帝便直接指了三法司会审， 直接就把这个烫手山芋扔给了他们。
刑部大堂之上，大理寺卿和刑部尚书两人互相瞪眼， 都指望着对方先问， 毕竟周为礼同他们关系不错，怎好发难。
可旁边还有来作监察的左都御史和锦衣卫中人，几方都齐全了， 便要回护也不能正大光明， 那自己官路作垫脚石。
最后还是大理寺卿咳了两声，问道：“你说的周家老仆何在？”
周大老爷正在宅子里温柔乡享乐， 忽然便被拉去了这公堂上， 晕头晕脑，仍在发懵， 直到看见两三个熟悉的人出现在这里。
“周于安，这几人你可认识？”
“我…”周大老爷踉跄退后两步，又仓皇稳住脚步，使劲掐着自己。
明明发往利川的人早被处理了， 怎的这会又蹦了出来。
他的慌张难掩，让众人不由紧了眉， 还未接话，其中一个上来的人突然大力撞开左右挟持的官差， 向周大老爷冲过来，脸上翻卷开的刀疤愈显狰狞。
手里无刀，但他显是恨毒了周大老爷，竟并指向他眼窝处挖来。
一声巨响，周大老爷被猛地拖开，重重撞在地上，等明白自己刚才逃脱的是什么，瘫软在地上狠命打起抖来。
不等大理寺卿问话，那人立刻回身，噗通跪倒在地上，旁边两人立刻也跟上。
“小的是周家管事秋大，敢拿性命作保，六年前，主母便是让周家大老爷寻人杀了的！”
“小的宁才，拿性命作保！”
“小的也敢担保！”
几句话整整齐齐，毫无拖泥带水，竟是一起宁愿舍上性命，都要齐心将周大老爷拖进刑场坐定罪名。
刑部尚书也不由狐疑起来，便在这时，一直傻着的周大老爷终于认清了局势，忽然醒悟过来，指着那几人：“血口喷人！血口喷人！欲加之罪何患无辞！”
这一下，便是认定这几个当真是周家仆人了。
到了这个份上，也没法再给他开脱，刑部尚书只得撇下他，寻了头人问：“尔等将原委细说。”
秋大重重叩头道：“周家合府都知晓，自打大太太过门，向来大老爷都不喜，那天上船时两人又吵了一次，大老爷恼怒之下，命人凿沉了船，又寻了人将太太同小公子都杀了，信州来人查案时，大老爷便将罪名都推到山贼身上，连后来书里捞出的大刀都是命我们寻人偷偷打制出来放进去的！这事家里的龚姨娘也都知道！”
一切都在向着不利周家的方向滑去，大理寺卿望着这几个一脸激愤，打定主意要弄死周大老爷的人，不由头疼，刑部尚书便喝令：“传周家龚氏上来！”
这个节骨眼上，多个人便多个突破口。
果然龚姨娘进来后，便帮着周大老爷扳回一局。
“妾随老爷已有二十年，我家老爷是甚样人，再没有人比妾更清楚，他生性良善，断断做不出这样伤天害理的事来！”
秋大冷笑道：“龚姨娘，说话要有良心，我这脸上胳膊胸口上十几处刀伤，可不信他良善！你敢拿你儿子发誓，说大老爷从没有不喜主母么！”
“老爷同主母之事，贱妾不敢置喙，可那日老爷一直同妾在一处，主母同大公子都在船上，哪里能吵得上嘴！主母少同老爷往来，平日常与何人往来，又可与府外人有些交往，也无人知道！莫说以小主子发誓，便是以贱妾声名起誓，也敢说此言不虚！”
几人你来我往的功夫，便给了审案的两人时间来梳理证词漏洞。
眼见大堂上越来越吵，刑部尚书一声沉喝，喝断了言语缠斗。
他直问道：“秋大，本官有几处疑惑却劳你解一解。”
“其一，你说主母老爷在船上大吵一架，是在何时？”
秋大顿了顿：“是…是在晨起时。”
龚姨娘冷笑：“那日晨起，老爷正与妾歇在一处，正在信州，何曾见过主母？”
“我记错了！正是前一天晚上！”
龚姨娘立刻反唇相讥：“我身边的丫鬟同外书房小厮都可作证，那日虽说都歇在驿中，太太忙着照看大公子，房门都没出，哪里能遇见老爷？！”
刑部侍郎见秋大一时语塞，便紧着问出第二句：“周家定的官船都是杉木所制，极为坚实，若是争吵后起意害人，哪里能在一两日内着人凿船，又雇凶杀人？”
“其三，若只为了私怨杀害妻子，周家哥儿却是自家骨肉，缘何也要取了性命？为杀一人竟大张旗鼓在河上置整船于死地，引来注意更多，不是太过愚蠢么！”
这些不妥之处确实存在，且秋大竟也说不出什么更多反驳，能够令人信服，他看了看谢家难看的脸色，心里长叹一声。
这都是什么乱七八糟的事哟！怎么偏让他摊着！
两边都是有头有脸的，便只好拿周家几个仆人开刀，连连逼问之下，却仍见他们明明拿不出更多证据，反复篡改词句，只是死死咬着周大老爷不放，便直接上了刑。