作者：沈霁川
有热闹谁不来看，顿时吃饭的人都往这边来，围着高溪午，纷纷点头。
池小秋松了他的手，往前一推，把他推个踉跄。
“不好意思，手重。”池小秋道歉得毫无诚意：“你便直说吧，是谁让你往这里来的。”
要是只要钱，许是他想来诈些不义之财，可上赶着让池小秋滚出云桥，再开不得铺子，说没人得了眼红病要给她使绊子。
她名里的“小”字倒过来写！
“是…”原本已经蔫了精气神的那人突然暴起，一把将他左右人推了出去，倒在池小秋身边，等她扶了左右起来，众人骂骂咧咧立住脚要来摩拳擦掌寻他时，早已经跑了没影儿。
有在骂人不绝的，有在宽慰池小秋的，还有人信誓旦旦道：“小秋妹子，怕是有人眼红你家生意哩！你放心，下次若捉了这人出来，咱们一起给你出气！”
钟应忱回来时，便看见短短半个时辰，原来进进出出井然有序的摊子，如今乱成一团。
他紧赶两步，先拿眼上下看了一遍池小秋，见没什么差错才问：“怎么了？”
高溪午忙挤过来邀功：“有人要碰小秋妹子的瓷儿，让我给撵了！”
池小秋拱手谢他：“虽去不得你家做个厨娘，日后但凡有想要吃的，尽管往我摊上来！”
高溪午喜不自胜，钟应忱却淡了脸色。
池小秋好奇问他：“你如何能看见那人抹了什么地方？”
他明明和这个李大爷背对着坐，中间隔了两三张桌子和十来个人，怎么能注意到。
“我没看见——”高溪午想要做出些赧然的神色，可一贯厚脸皮，努力宣告失败，得意仍旧止不住地从他眉梢见透出来：“那印子是我抠的！他栽赃人，却没想着也有人栽赃他吧！”
池小秋深觉这主意十分好，便跟他道：“我有今早上新做的元宝糕，你喜欢甜的咸的，我给你拿一些来。”
高溪午压根不听什么糕，只听见有新菜便两眼放光：“各来一些都好！”
钟应忱在不远处，心里默默道一声：脸大如盆。
元宝糕他可还没尝呢！
那是池小秋近日来折腾米粉糕点做出的新鲜玩意，逼着他刻了许多个模子出来。
米粉填进去一半，左边一半压进甜馅儿，右边一半压进咸馅儿，等蒸出来就是个胖乎乎的元宝模样，外皮或是羊脂玉籽白，或是鸭蛋心澄黄，一个个安稳坐在蒸笼上，肚子胖鼓鼓的，十分敦实可爱。
高溪午先是一喜，左等右等，却还是只有一笼，不由有些失望。
池小秋跟他说：“既是两样都喜欢，我就给你拿了些混馅的。”
这样混合口味的东西她不常做，自己也有些忐忑，另塞了钟应忱一笼，满怀期待想听他说些什么。
钟应忱细嚼慢咽，最后道出两字：“好吃。”
池小秋眨眨眼，决意换个试菜对象，高溪午。
高溪午正忙着咬开其中一个银元宝，两头尖角翘翘，左边一口，舌头一压，蜜甜就淹进来，松仁捣得碎，碎到看不出来，但仍然在元宝糕里留下它松林间高天云雾间染就的清香，下一个登场的是洋糖，它甜的有些霸道，把松仁芝麻黏在一起，便让有些清淡的味道浓烈起来。
高溪午兴奋地一丢筷子，池小秋打起精神，等着听他的高谈阔论，结果他直接拿手捏了另一角，一口咬下去，赞道：“好吃！”
右边是荤馅，火腿丁选得绝妙，正是多瘦少肥的地方，剔成小丁，也不知道混了什么出来，不油不腻，不柴不肥，鲜味恰当好处，也不至于夺了寻常肉香的风头。
他尝着了味道，一手拎了三四个，风卷残云一般吃个精光，左右看看，都没有多的，唯独钟应忱那里，手边还垒着半笼。
高溪午眼巴巴看过去，钟应忱察觉了他眼光所落之处，便遥遥向他一笑，拿起那半笼，朝他举了举——
塞进了锅台下的柜子里，还落了锁！
池小秋正在给众人散些果子香糖，一人多送一样吃食，算是刚才那半日喧闹的赔礼，远远望见高溪午可怜巴巴坐在这里，奇怪来看。
“你喜欢这个那我便再给你…”
钟应忱也走过来，他和颜悦色道：“米粉糕吃多了不好克化，不如明日再给些。”
池小秋对他深信不疑，原本拿出来的一盒糕点又顺手放回了远处：“那就这样，高兄弟，你明儿要有空过来，我再送你一盒！”
对于所有赞她吃食好吃的，池小秋都毫不吝啬。
高溪午忙点头，心里顿时对钟应忱充满了感激，看看天色，只能唤了小厮依依不舍挥手回家。
一直走到半路，他才琢磨出哪地方不对。
不好克化的，不该是糯米糕吗？和米粉糕又有什么关系？？
池小秋在云桥人缘一贯不错，散了几回果子，再送几样小菜，不仅没人埋怨方才扫兴，还有人拉了她道：“妹子，你这才开几天，要你送什么东西！”
不愿要的，池小秋便添上一碗粥或一份面，忽然看见桥正中隐隐一个身影蜷在那里，半边脸侧转过来，桥头灯笼逸散出的灯照亮了他的轮廓，道道皱纹如同车辙，好似诉说无言岁月。
池小秋识得他，大约也没有家人，只是在桥洞下住，不脏不臭，坐下身下的几张不知从哪里乱撕出的碎布头，就是他全部家当。
她前几日撞见时，便想送她些粥，却让旁边一个出酒水摊的娘子拉住了。
“从今春过来，谁没送过饭给他，反倒让他撵着说不好！妹子你别管他，每过几天，他有的是钱吃上顿好的！”
虽如此说，池小秋也悄悄在他平日睡着的地方放些粥。
她想了想，仍旧盛了一碗面，稳步走过来，她弯腰搁下来时，老头调转了身子漫不经心瞧她一眼。
“你就是池家的丫头？”
池小秋歪头，乌黑眼仁瞅住他，有些好奇。
他自顾自道：“也就你家吃食，还值当我多说两句。我也不白吃你东西，你做的那点心，是不是太黏牙了？做点蒸儿糕，一块活进粉里，就好了。”
池小秋蹭一下跳起来。
他怎么知道自己做米糕时，就在为这个苦恼？
第36章 糯米为糕
池小秋撵着问他：“蒸儿糕？可是街上米粉芝麻糖做的蒸儿糕？一两面里要放上几分？”
这老头却一下子臭了脸色， 从鼻子里哼出一声：“你自家试去！”便再不理会她了。
池小秋从小看阿爹做菜，肚里也记了几十上百个菜谱，但她家不过是个小小食铺， 自然没有许多诀窍， 这会儿得着一个， 便像鱼钩一般，勾得她满心思绪都留在了这上头。
原来劝她的酒水娘子， 看池小秋茫茫然走了回来，失了魂一般， 忙宽慰她。
“那老头又说你家饭食不好了？你理他作甚！就说我家的碧香酒， 谁吃了不说好？偏他挑得玉皇大帝一般，左一句没滋没味，右一句米选的不好， 活像送钱上门的老祖宗！”
池小秋敷衍点头， 心早就飘到了家里，恨不得立时便蒸了糕来试试。
蒸儿糕做法简单， 上好米粉， 捡磨得素白轻匀，蚌壳刮了在模子里压上一层， 撒层糖，再压上一层，上锅蒸成，米香也淡， 糖甜也淡。也就是因为这份简单，虽不惊艳， 却又能做小儿裹嘴的零食，不必担心太甜蛀了牙， 也可做阿翁阿婆换个口味时常吃的糕点，拿水一泡，没牙都能做粥吃得。
这糕里有糕的做法当真能奏效？
池小秋又从米市拎了几斤祁安糯米回家。
祁安这地儿的糯米比别处更加粘软香甜，舀出来七升，再配上三升的白米，细篾子里来回晃着淘洗干净，泡在现从甜水井里绞上来的水里。
“泡多长时间？”
池小秋打了个哈欠，揉揉眼睛，话语模糊不清带着困意：“得一天呢。”
“那便先睡。”
池小秋忙摇头：“半夜得换水。”
“那便明日做。”
池小秋又忙摇头，等她停下动作，却只能望见钟应忱的背影。
又是一个哈欠，她垂下头，正想靠着廊下睡上一会儿，却见搁在桌上的米盆不见了。
门吱呀一声，湘妃竹帘被肩膀推开，钟应忱端着盆一过，立刻又砸在门框上，响亮一声。
他的声音遥遥传来：“米在我这里，你自睡去。”
池小秋张口结舌，再次后悔当日教他喝了桃花酒。
这打家劫舍的本事，怎么便学的这么快！
泡了许久的糯米白米都鼓胀起来，叫人有种拿手一捏便能成末的错觉，但它还是有筋骨的，池小秋将它们都倒进石臼里，笃笃笃捣上一阵，抓出一把来看，只是一群米渣子，须得再来回翻上一翻，混匀了，再捣。
捣上几回，便是筛子登场的时候。
池小秋的买来的筛子比别家的网眼更小上十倍，能筛出米粉中最细匀的一层，每拍一次筛子外的蔑丝筐，就见糯米粉如雪似雾一般，纷纷洒洒落进池小秋备好的大碗中。
池小秋看了看筛子里的细渣子，把余者倒回去，再捣。
钟应忱与高溪午进门时，看着的便是坐在葡萄架下，分外认真的池小秋。
葡萄在慢慢长大，柔韧嫩绿的根须一点点往外探，不知不觉地，却又迅疾地向架外蜿蜒，逐渐与廊子的石架子连在一处，横出一片阴凉。
池小秋浑然没听见动静，直到高溪午几步跳到她面前，如同一个麻雀跳着脚叽叽喳喳：“小秋小秋，你又在做什么吃的？”
她一抬头，高溪午愣了一瞬，指着她哈哈大笑。
想是方才的糯米粉太轻太细，扬起来时扑了她满头满脸，白米粉中正露出一双茫然的眼睛，看着他们。
钟应忱嘴角也不由一弯，他瞪了一下高溪午，暗藏警告，高溪午立刻捂住嘴巴，肃脸叉手，立在当地，不敢说话。
钟应忱顺手拿了池小秋放在一边的巾帕，熟练地蘸水递与她。
“擦擦脸。”
她打量着高溪午，一脑门子问号：“你怎的来了？”
高溪午一脸恭敬之色：“我是来钟兄请教课业的。”
池小秋随手抹了把脸，看了看太阳，还好好在东边挂着。
原来世上真有兔子自家去寻老虎洞的故事。为的竟不是萝卜，而是一贯如临大敌的课业。
钟应忱瞧了他一眼，言简意赅：“我与他说完，便来搬东西。”
池小秋点头，笃笃笃又捣了起来。
高溪午跟在钟应忱后面絮絮叨叨：“钟兄啊，为何你便不能把待小秋的那份耐心，分与我一半？便是三分也行啊！”
钟应忱听不惯他一口一个小秋，便瞥他一眼道：“圣祖有训，乡间人比年论称。”
“所以？”高溪午不明所以。
“小秋小上你两三岁，须叫妹子。”
高溪午奇怪：“我不是跟着你叫的？”
钟应忱一顿，高溪午忙刹住脚。