作者：沈霁川
一直到此刻，外面的世界才终于有了真实感，那种欣欣向荣，蓬勃向上的生命力才终于慢慢地苏醒，劫后余生的幸福一点点充盈，池小秋有了想做些什么的冲动。
她不自觉往前一步，钟应忱恰好转身，眉眼方抬，四目正对。
他不说话，可静静看过来时，瞳仁黑亮，里头只站着一个她。
时间是静的，把这一瞬间拉长到极限，长如星光，如天河，如辰光尽头。
心头一点陌生的温热，渐渐明显，在它还未蔓延开时，池小秋及时阻住了突如其来的怔忪，她不知晓这是什么样的心情，只觉莫名其妙，为什么脸上发热，心里发慌。
门前翠蓝的纱网隔成一个个细密网格，一只蚂蚱刚在上面趴着歇息上一会，就让慌忙撤出身来的池小秋惊得一跳，吧嗒吧嗒没入了草丛。
池小秋遥遥道：“我先去蒸点粽子！”
糯米下了水，分作四五份，有的泡在酱油中，有的撒入细盐，耐心搅拌，有的加入碱水，浸上些许时候，有的只用生水仔细淘洗。
池小秋有些任性心思，黄历上的端午是过了，可她还没过，粽子是一定要蒸的。
粽子有许多种口味，甜的能做猪油豆沙，蜜枣赤豆，还有枣泥山药，咸的能做蛋黄猪肉，虾肉鱼绒，腊肉火腿。但池小秋最喜欢的还是白水粽子。
白水粽什么也不必加，趁热吃也香甜，冷着吃也香甜，直接切着片，蘸着椒麻是椒麻味道，蘸着玫瑰酱是玫瑰香味，又省事滋味又足。
等用箬叶包作三角，上锅蒸熟了，一个个都用五彩丝线穿起来，一串上有九个，甜咸都有，池小秋足足蒸了几个笼屉。
她捡出来十个九子粽，装在一个食盒里，问钟应忱：“我能不能去秦司事家里给他送些东西？”
钟应忱点头。
池小秋下狱时，秦司事帮她暗暗打听消息，三两天也不曾歇好，她理应上门拜谢。
两人敲了秦府后门，这才知道，秦司事已经病了两日了，不能起身见人，只得将食盒留给门房，托小厮送进门去。
街上仍旧十分繁华，有人卖挂在墙上的钟馗图，有人卖插在头上的健人，用金银铁丝编绕成形，多是一个人骑在老虎背上，有的做成个铃铛样式，有的编了络子，蜿蜒垂下来。
池小秋停下脚步来，刚想问价，后面便有人追了出来。
“池姑娘！钟小官人！”
原来是方才递进食盒的秦家小厮，手里还拎着池小秋送来的食盒。
他喘吁吁停了脚步，恭声道：“我家老爷说了，粽子他很是喜欢，多劳两位挂念。”
钟应忱刚接过那个食盒，只觉手上一坠，沉得几乎要拎不动。
池小秋看他吃力，忙接过来，揭开一看——原来秦司事把上面一层食盒里的东西收了，另外一层却原样递还给她。
钟应忱一看才知道，这第二层，池小秋还放了一包银子，大约二百多两，算是她全部家当。
池小秋忙要把食盒塞回去：“哪有收东西只收一半的！”
小厮忙往后退，十分为难：“老爷说四月里头柳安叶案，多亏池姑娘替叶行跑了一趟柳湾，这一回他这个长辈出些力气，原是应该。”
他又转身向钟应忱道：“还有小官人送的那几封银子，老爷都让人尽数送回去了！且让小的另带句话给二位。”
街上人来人往，他压低了声音：“柳安镇上行行做到高处，都有难与外人道者，日后还望池姑娘多加小心！”
两人皆是一凛！
他接着道：“这世上德艺双馨者甚少，姑娘想要拜师学艺，还需多多留心，好好寻上一寻。”
直到小厮走了，两人都仍在沉默，钟应忱当机令断，决定先往关了秀娘和另外一人的牢中去问问讯息。
关于为何要与池小秋过不去，本来都以为是已经知道了因由。
只因池小秋把生意迁往云桥，自家越来越火热，周边却多有摊铺受了影响。行内竞争，自然有些见不得人的地方，碰瓷找茬也是常用的手段，收买秀娘的那个人，自家也做着吃食生意，就在云桥附近。
钟应忱未有多想，是因为用来掉包的点心太过粗糙，一看便是不常做吃食的人所制。
他们俩扑了个空，到了狱门前时，他们才刚说了个开头，狱卒便不在乎道：“那两个，让打了三十棍子，也不知道怎么就弱成那个样子，才收了棍就咽气了！早让抬回家了！”
死了？
狱卒看着池小秋的惊讶，还有些奇怪：“这三十棍子不多不少，能打死人的时候不多，却也不是没有。你不是因着他们才进的牢里？这会死了，倒还能出一口气！”
池小秋想起范大郎家那两个孩子，竟不知是什么滋味。一路上都木木跟在钟应忱后头，问他：“可是有人故意…”
“过了堂便开始打，还没进牢中，便做手脚也难。”
但还有一种可能他还没说出来。
也许有人收买了行棍刑的衙役，使了重手。
池小秋又问：“真的是…”观翰楼的周大厨吗？
“掉包的那个糕点我也看过，用料太过粗糙，连模子都是随意刻出来的，绝不是个常做糕点的人所制。”
可两人都明明白白知道，能让秦司事示警，便是欲陷池小秋于死地的人不是他，事情起端，也绝对与他脱不了干系。
起端是什么呢？
那人堂上说的话犹在耳边：“添些堵，坏些名声，绊她一绊。”
或者还有当日范大郎脱口而出的那一句：“滚出云桥！”
钟应忱忽然问她：“若真的与他有些瓜葛…”
“那又怎么样？”
这回却是钟应忱怔了一怔，他转头看向池小秋，眼白清，中间乌亮，坦坦荡荡。
她又重复了一遍：“别说是有关系，便是他做的又怎么样？”
她只是有些难过，那一盘盘托出来的精致吃食，都曾受着风霜雨露，辛苦长大，该是一双更干净的手来做，而这个人，曾经寄托了她对于一个前辈深深的敬意。
可也只是敬意。
她从未怀疑过自己的选择，那是她生而为人，潜伏在骨血中的热爱渴望，是她在父亲眼中，从小看到大的希冀热忱。
没有了师傅，她再换了一个便是，那些虎视眈眈的眼睛，便让他们看着，她池小秋是怎么一点点走出自己的路子。
对着观翰楼的方向，池小秋朗朗一笑。
这世上，不会有比这更有趣的事情了。
第45章 五香面
天朗气清， 云桥桥头，有人哐哐哐敲着小锣，喜庆热闹的劲头引来一众人的注意。
“云桥池家食铺， 今日赠宴， 菜价减半！”
一时众人都七嘴八舌议论起来。
“池家？就是那个毒杀了人的池家食铺？哎呦， 我可不敢吃！我可刚得了一个孙子！”
旁边人不屑道：“宋阿婆你老是在家中多少天了，那案子早就大老爷早就判出来了！跟池家丫头没甚干系！她家的糕点也不知是怎生做得， 别处可都买不着…”
她正说着，有人已经赶紧扯了她过来：“只得一百个人， 迟些便没了！听说今日玉带罗糕都是送的！”
那人一听， 忙脚底生风一般，赶着走了。
宋阿婆撇撇嘴，嘟囔道：“别是饿死鬼托生的罢！”
小锣又大力敲了起来， 桥头的帮工叫起来：“池家食铺， 菜价减半！止剩五十位！”
宋阿婆心里痒痒，又恐去吃时方才的街坊看见笑话她， 帮工恰看见她顿脚犹豫， 忙热情招呼她：“阿婆可要来尝尝？今个可有新菜呢！”
宋阿婆心里别扭，脚却不听她使唤， 半推半就也不知怎么就跟着走了。
才到桥头，便看见一个利落姑娘，围裙一扎，从一个大瓷盆中揪出一团雪白面剂， 两手间一扯，面团立刻成了一条长线。
桌台光可鉴人， 长条面片往上面一放，擀面杖上阵， 压个两三来回，面片便已经十分薄了，可池小秋毫不留情，手中一转，转个角度，继续用擀面杖向前推去。
这是哪家的囡囡，这么横冲直撞的！再擀就要破了！可不是要白费了一团好面！宋阿婆几乎要惊叫起来。
但擀面杖不知挑了什么刁钻力度，碾压之后，一个破洞也无，慢慢从一张圆方盘大小，变成桌子一半大小，池小秋将这张面饼拎起之时，薄如寒刃，似乎能隐隐透出光来。
宋阿婆刚放下心来，却不妨池小秋将面饼一抖，重又铺在案上，细匀面粉陆续撒于其上，左手捏着缘边旋了两回，擀面仗便专挑着不同的地方，将整张面饼碾得愈加轻匀细薄，几乎每一下都让忧心，会不会将面捅破。
这担忧每次都落了空。
一把长刀毫无停顿，眨眼功夫便将这薄薄面饼切作银丝般细，这缕银丝在案上一抖一掸，筷子一挑便顺溜溜入了锅，锅中水滚数下，便立刻起捞另浇汤汁，这样的面入口弹牙筋道，莹莹生光，吃是不舍得立刻吃的，总要吹匀了热气，先小小咬上一口，品品滋味，再连汤带面唏哩呼噜吃下去。
这样暑热天，若是不乐意吃热汤面，便备上一盆清水，方捞起的面往里一沉，才要沉到底便又一搅捞了起来，如此反复，盘成个好看的形状装在盘里，浇上肉臊子也可，加些小菜拌匀也可。
宋阿婆别扭着脸，看别人都吃得正香，肚子不自觉咕噜噜叫起来，不自觉直起脖颈，去看自家点的汤面到了没有。
好巧不巧，这一望就遇着了方才拉着她说话的那两个。
那两个故意要下她脸面，笑道：“早知你老要来，咱们便一处了 。”
宋阿婆哼了一哼：“我不过来尝尝，若不好吃时，我好说与街坊邻居，别入了这池家的坑！”
她嘴上这般说着，手却不争气。
面汤糕点一上来，宋阿婆本想着只尝上一口，等自家回过神来，碗内早已空空，嘴里还喊着：“再给我拿一份肉馅粉饺，我带家去吃！”
才晓得自己说了什么的宋阿婆，便接着了方才听她话时的一众人看热闹的眼神。她自家脸上热辣辣的，却终究舍不得荷叶包着的那一份美味，只得厚着脸皮拿往家中去了。
池小秋从早上出摊起，便忙个不住，手上的力道一刻也不轻，一刻也不重，就凭着从小到大手上练出的功夫，将手里这面做到极致。
打上半折的一百人不到半个时辰便已凑齐了，可还有更多的人涌进来，还有福清渡许多从前的熟悉脸面都赶了过来。
“池家妹子，我可想你家的汤面许久了！”
“秋妹子，今日有没有玉带罗糕？”
“灌玉肺呢？”
少有死里逃生的人不喜欢这样的问候，池小秋心情顿好，手上的动作便更加利落。
这样的热闹便引来了更多的人观望，池小秋铺上别的不说，唯干净两字格外显眼，从盛着材料吃食的锅碗瓢盆，到客人坐着的桌椅，都擦得一尘不染，所有东西摆放井井有条，整齐有秩。
更不要说眼前动作赏心悦目的池小秋。
一时间，池家食铺的名声在云桥左右，彻底响了起来。
等福清渡的这些熟客都各自寻了地方坐下，角落里那老头终于品完了自己手上诸色小菜，面挑着吃了精光，这才站起身来。
他绕过收钱的帮工，径直到了池小秋面前，按下二两银子。
池小秋眼一扫过去，迅速数清了他点的那堆碟盘价钱，然后抬头道：“你老那些东西只要五十钱，之前那糕点还是阿爷你教的，这钱我便不收了！”
那老头脸一沉，哼得一声道：“我薛一舌还能欠你这点钱不成？收着！”
池小秋低头看看钱，像是真银，再抬头看看那老头，没错，确是每日住在桥洞下那个。