作者：沈霁川
街上已经有人叫卖起了梅子，好似灿金的颜色泼在圆滴滴的果子之上，慢慢滴落下来，凝成上圆下尖圆嘟嘟一团，蒂头还带着叶子，看着便是刚摘了不久的。快到七月，鲜藕上了市，比别地惯常的要早上一月，洗净了淤泥，现出白生生胖乎乎小儿手臂般，一截截安放在篮子中。
只看着这些时新，池小秋不禁摩拳擦掌，一种全新的，从未有过的尝试，逐渐在她心里成形。
第54章 石榴粉果
把藕削去外面那一层微黑的皮， 再在水中泡上片刻，里里外外都洗净了，生怕一不注意就漏了哪一块泥渣子。
池小秋将那几截藕从水里拿出来的时候， 白嫩中透着粉， 便是生着咬上一口也使得， 是一种水盈盈的清甜香气。但这回，池小秋想要尝试一下另一宗做法。
她把藕一剖两半， 眼睛量了一下大致尺寸，刀咔嚓咔嚓便把一段藕切作小截， 砂器表面凹凸不平， 带着天然的纹理，池小秋便把一截截细藕在上面擦，直到显出一粒粒圆润小巧的模样， 忽听得门外有动静。
高溪午解决了他娘， 便又大摇大摆登门过来，大手一挥， 柱子领着一大堆的东西跟在后面， 一声令下，便运进来一箩筐的东西。
钟应忱刚冷了脸， 却见池小秋早已经欢天喜地，眼睛发亮地去捡视里头的东西。
诸般菜鲜齐备，品相又好，竟有许多眼下并不应季的菜蔬， 此刻却出现在了箩筐里！
“这怎么种来？”
高溪午见池小秋喜欢，也十分得意：“有的是北边南边送来的， 有的是在庄子里新种出来的，我娘说要给你赔礼， 便都拿过来了。”
打蛇打七寸，池小秋见着食材便走不动道，正疑惑着高家太太为何待她如此之好，便听高溪午指天发誓跟他们俩保证。
“从此后，我娘再也不会为难你们了！她还让我好生跟着钟兄弟学学，莫要再乱跑了！”
池小秋实在不忍高家太太被这般误会，刚为她辩解两句，便见高溪午一副大受感动的激动模样，好似走进迷途犯了罪恶的游子被温暖召回，眼含热泪道：“小秋妹子，怎能有你这般大度之人！”
池小秋：……
行叭，咱也不能拦着别人硬塞东西不是！
不能白白生受东西。池小秋正发愁染色的东西，恰从中间看见了十几棵硕大浑圆的红头菜，顶着一蓬翠色叶子，十分可爱，不禁一乐，拽出来一个道：“正好，你回去时帮我带些藕果回去给你家太太尝，算是回礼啦。”
搞定了池小秋，高溪午可怜巴巴看向钟应忱：“钟兄弟…”
池小秋兴高采烈抬着箩筐往厨房走，钟应忱目光落在她身上，面色稍霁：“这会的事便算过了。”
高溪午刚松一口气，再听着下一句，如同进了冰窖。
“再有下次，我便登门与高家老爷好生分说一番，下学尚早，为何你每日都要拖到戌时才登我家的门。”
中间那么长的时间，都去做什么了？
高溪午冷汗直冒，盯着钟应忱，不知该作何反应，只能讪笑着，语无伦次道：“那个…我…”。
方才洗藕的盆里沉了不少湖泥，钟应忱仔细洗着盆：“你做什么与我无关，还是那句话，莫要拖我家进去，尤其是——”
钟应忱偏头往厨房处一望，池小秋在里头忙活，哼着不成调的歌。高溪午忙点头，压低嗓子道：“钟兄你放心，我干的是正事…”
“与其上我家换新衣服，不如专备了一套，出门时穿。”
哪里有在书房念了一天书，袖上半点墨痕不见的？
高溪午大悟，难怪这两天柱子看着他时，满是疑惑。
池小秋把红头菜削做小块，放在碗里咚咚咚捣了起来，汤汁流出，渣子用细棉布再次滤过，费了一个半红头菜，终于得了大碗的菜汁，殷红如血，比胭脂还要鲜艳。
藕圆子一小粒一小粒泡进去，高溪午愣头愣脑道：“直接用胭脂膏子染不就成了？”
池小秋一激灵，忽想起满树的石榴花，似乎用来染色也可。
上了色的藕圆都盛进碗中，捧着碗的手稍一动，一颗颗藕圆便像石榴籽一般晃来滚去，调好的绿豆粉色泽青绿，高溪午道：“你要做个石榴？”
池小秋无暇理他，绿豆粉皮将石榴籽包在里面，精心捏作外头青皮的模样，最后拿剪子修了修蒂头，入锅蒸出来，便是几个活灵活现的青皮石榴。
池小秋的欢欣，如投石入湖时飞溅出的朵朵水花，透亮又毫无遮掩，看得人心情也不由大好。
池小秋做了两笼，一笼交代高溪午带回家去，一笼拾出来两个，打算给徐家三姑娘带了去。
钟应忱止住她要装饭入笼的手，另拿了一个给她，道：“也该换个食盒了。”
快到了徐家三姑娘的生日，宴上诸事都在筹办之中，可三姑娘房中却阴惨惨愁慌慌的。
秋云耷拉着眉眼，蹭上前去问李妈妈：“太太…也知道了？”
“姑娘的消息日日都要往太太处报，你知道的，太太难道就不知道？”
这可是大事，谁也不敢欺瞒，李妈妈受了徐家太太劈头盖脸一顿骂，自然看秋云也不顺眼。
她阴阳怪气道：“我平日只管教姑娘规矩，饮食作息却都是姑娘掌着，听说上午秋云姑娘集了一房的人过来查问，还惊动了二房的人，不知可查出了是谁没有？”
哪里能查出来？太太早已下了死命令，谁敢顶风作案！秋云刚冷了脸问一声，便跪了满屋子的人，一齐哀哀道：“姑娘也不能冤枉人，咱们上头还有老子娘，谁敢做出这等事来？”
三姑娘的房中翻了个遍，连个点心渣子都看不见，给到三姑娘的饭食都有几重人盯着，一日少似一日，饿得三姑娘学规矩的时候手软脚软，差点晕倒在地上。
都已经紧到这个份上，不过这些天，三姑娘竟还多了几斤！
盘问了一遍三姑娘所有能接触的人，毫无破绽，正在一筹莫展之际，外头忽有人道：“云桥池家食铺来人给姑娘送吃食了。”
原来，症结就出在这里！
绝望之际的李妈妈和秋云好似闻到腥味的猫，一下子警醒过来。
池小秋拎着食盒进房门时，便见屋里各人都眼光灼灼盯紧了她，而后，齐齐看向她手中的食盒。
“今日池姑娘都做了什么饭菜？”
食盒一重重打开，清炒茼蒿，凉拌芹菜，李妈妈挑剔地尝了一口，无甚油盐，但贵在清新，比家里头的能入口些，再将食盒从上到下都敲了一遍。
并无夹带。
李妈妈两眼在池小秋身上狐疑溜了一遍，到底不放心，不敢像往常一般，连食盒并饭菜一并搁到三姑娘屋里，只是把饭菜都拿了出来。
池小秋为三姑娘叹了一口气。
她的眼睛瞄了一描食盒下方，钟应忱精心又做了一个新夹层，在最下面，凭他怎么敲也敲不出来，设了特殊的小机关，若是顺序不对，是怎么也打不开的。
可惜，李妈妈使得是釜底抽薪的办法。
今天给徐三姑娘烙的糖饼，她必然是吃不到了。
只剩下盘底空洞处，藏的两块玫瑰糖，怕是只能抵她半夜舔上几口。
秋云率着众人，正要将那两道菜端走，李妈妈却止住了她们。
“这菜太多了，拨出一些来给姑娘便是。”
言下之意，是连这盘子也不用了。
池小秋连忙阻了她们：“这菜摆的有讲究，我来拨吧。”
当着李妈妈的面儿，池小秋半点小动作也没法做，只得把碗碟食盒都默默收了起来，问：“能不能让我跟三姑娘说两句话？”
李妈妈冷哼道：“三姑娘最近上学紧，就不见了罢。”
心里盘算着，说不得姑娘胖出的几斤，便是吃了池家菜的缘故！
少不得要找个法子，把池小秋打发走才好。
徐三姑娘正饿得眼睛发绿，好容易盼到池小秋，却连食盒也看不见，直接便问：“池家姑娘在哪里？”
李妈妈笑道：“那厨娘说生意紧，已走了，这菜姑娘还是不要多吃，近几日，太太那里都盯着姑娘的称数呢！”
徐三姑娘扫了一眼，竟没反抗，只是筷子夹了一口菜，低头默默吃起来。
秋云竟从这垂眼细嚼的动作中，看出了苦涩。
李妈妈一喜，便试探道：“要说，这外头的菜未必干净，不如以后都让那厨娘莫要再送了…”
“妈妈！”徐三姑娘忽然顿住筷子，紧盯她道：“若你能陪我每日吃饭，一直吃到我上京选秀，那我便事事都依你！”
李妈妈立刻闭嘴，开玩笑，这些饭食看着精致，让她吃上三天，便躺在床上起不来了。
秋云头一次觉出自家姑娘的可怜，为着这个，便是徐晏然要往园子里多去逛一会，她也没有阻拦。
徐姑娘最爱去的地方，便是云峰。太湖石精心堆叠成峰峦模样，高低起伏间，有陡峭山尖，有藏花隐林之谷，天然而成的孔洞趣味十足，大的能猫得下人，小的或浅或深，上前窥视时，隐约可见光透进来。
徐晏然仪态端庄，绕着云峰走了一圈，又在池边看了一会鱼，秋云想跟近时，她便蹙了眉头：“你下去罢，我自己呆一会便成。”
秋云不敢听她话挨近，也不敢走远，放小姐自己一人呆在这里，只得不远不近地跟着，能看着徐晏然在石间池边便好。
严防死守，都以为这回该能松一口气了。
秋云伴着徐晏然睡了一晚上，怕她偷吃。一觉安睡，早起又称重时，几人险些要哭出来。
徐三姑娘又重了。
第55章 七夕巧果
一晃眼便是七月。
立秋的西瓜还能甜上最后一茬， 池小秋买了两个回来，暑热犹存，漏网兜了吊在井水里湃了半天， 湃到她从云桥收摊回家， 高溪午背得昏头昏脑速速逃回家的时候， 便凉到正好光景。
池小秋挑得西瓜溜圆，绿纹深一道浅一道横亘在青瓜皮上， 雪亮刀刃一亮，两边破开， 听音便知道， 这瓜算是熟透了。
果然，馕也红，籽也黑， 颜色那叫一个漂亮！池小秋啃了一口， 甜而多汁，能一路润甜到心里， 让这夜晚也格外舒心。
池小秋吃得快， 等脚下已经堆了好几块瓜皮时，再看钟应忱， 还慢慢咬着最初那一块，全然没有半点吃瓜的狼狈。
池小秋心里赞叹了一下，所谓君子吃瓜，大约就是如此从容模样。
她用胳膊肘捣了一下钟应忱：“明晚上有没有时间？”
钟应忱偏头看她， 眼中带着疑惑。
“明儿七月七，曲湖那边有灯会， 要不要一起去看？”
看灯会？一起？
在他还未觉察的时候，明亮的欢喜便染上眉梢眼角， 钟应忱话比心快，立刻回道：“好的！”
这回轮到池小秋疑惑了：“晚上不用给那书呆子补课业？”
“到底是个节，便让他在家歇着去罢！”钟应忱不假思索。
还补什么？哪边凉快哪边呆着去。
池小秋信以为真，一拍手笑道：“那我明儿早点炸巧果，早出摊时也早收摊。”
大约因为这一天是天上织女娘娘与情郎一年一会的日子，说不上该苦还是该甜，但人间诸位虽说是凡夫俗子，看织女娘娘在鹊桥上站够七十回，便已经白发满头，半截身子埋进土，可日子未必过得不圆满，因此便成了高高在下的看客。