作者：沈霁川
“送给你了。”钟应忱见池小秋果真如高溪午说的那般，对着花草更加在意，虽送得爽利，却不由泛酸。
有礼物收总是好的，池小秋欢欢喜喜点了头，忽见桌底还有两盆青绿的龙爪葱，一时看住了。
“这是什么，长得倒别致。”
钟应忱这回真正欢喜起来，说话时带着他自己都未觉察的殷切：“龙爪葱，葱头形如龙之五爪，可有趣？”
池小秋端详了一会儿，忍不住笑道：“还真是——”
她抬起头，大眼睛看住钟应忱：“这花你留着，这什么葱能不能送我一盆？”
她话音未落，钟应忱便已然道：“都送你了。”
池小秋倒有些不好意思：“这两盆生得一样，倒像是一对，我留一个便成了。”
钟应忱的手倏然一抖，再也忍不住，直直回看过去。
她说的不是花草，是在回应他的话。
钟应忱不知道自己使了多大的力气，才没能上去，直接攥住池小秋的手。
钟应忱沉默了好一会儿，才道：“先放在你这儿，等来年再开花，咱们一同看。”
他原还想着，若等池小秋点头，好歹要磨上一两年，这般也好，就等到他金榜题名，挣了凤冠霞帔与她戴。
却不想事情这般顺利，顺利地让他觉得一刻都难等下去。
钟应忱暗暗算了日子，问池小秋道：“你喜欢几月？”
池小秋毫不犹豫道：“四月。”
那便四月！钟应忱心中算了算自己的积蓄，下半年下定，总是能筹办出茶礼来。
池小秋拨弄着那盆葱，见钟应忱一会儿蹙眉一会儿微笑，摇了摇头，只觉这人考试考得怪得很。
高溪午悄悄问她：“为什么喜欢四月？”不是太赶了吗？
“四月时新多！枇杷林檎春笋马兰头香椿头樱桃梅子，能做的菜太多了！”她瞧着高溪午瞬间变得同情的神色，奇怪问道：“难道你不喜欢？”
第90章 木槿鸡蛋煎
“你倒是捡个远些的日子来说啊”高溪午暗暗看了钟应忱一眼， 心中叹口气。
钟兄弟，你这路，还长得很哪！
池小秋也同情地看了一眼高溪午， 要不说， 考试就是费神。看， 这又傻了一个。
再远些就入了秋，哪有这么多爽口菜蔬！
池小秋将花囊里头一大簇洋溢着酡红洋红浅红深红的木槿花拨得更密实些， 突然有了新的想头。
这木槿花，不也能做一道花宴？
当着钟应忱同高溪午， 池小秋不好棘手摧花， 好容易等人都散了，池小秋便就着日头将其中几株木槿花摘了干净。
木槿花去了花托，颜色更加粉嫩， 洗过之后越发显得楚楚可怜， 偏花蒂红过胭脂，便给这一盘柔润之姿的木槿花， 添了一抹艳丽。
池小秋试着嚼了一朵， 却让薛一舌看见了，嫌弃道：“哪有你这么舌嚼牡丹的！这花寒凉， 你莫要多吃。”
池小秋咂着木槿花的口感味道，兴冲冲道：“师傅，这花能拿来熬粥！”
薛一舌却不假辞色：“凡是花宴都少不得粥，你便只能想着这一样？”
“熬汤也使得， 下次咱们再炖老鸭时，就加些这花。”
薛一舌哼声虽轻， 却还是让池小秋听见了，她有些不伏气：“薛师傅你等着， 我能想出十种法子来做它！”
“你若能再找出五种来，我便再教你一道新菜——你不是要给钟小子做生日，这菜保他喜欢！”
“一言为定！”池小秋喜上眉梢，转头就摘秃了那一大捧木槿花，这还不足，又往街上买了大把大把的木槿花回来，一道菜一道菜试起来。
钟应忱无心看书，站在窗前等了半日，才见池小秋蹦蹦哒哒进了厨房，不知韩玉娘又说了她什么，两道浓黑的眉毛有些委屈巴巴地皱了皱，转头看见案板，又舒展开来。
他隔着河，恰好能看见桌上是一团轻飘飘的粉云，待池小秋烧热了油，将盘子一立，里头的粉云滑下，才知晓是木槿花。
钟应忱忍不住一笑，想着高溪午信誓旦旦的模样，再看看池小秋房里随着风轻轻点头的龙爪葱，隐隐畅快。
高溪午不知道，他却知道，池小秋与平常女孩儿不一样，不只爱花儿草儿，更在意些有趣的玩意儿。
池小秋在厨下呆了大半日，终于端出六七道菜来。
木槿含苞待放时，吃得颇有些脆生生的意味，待完全绽开了，又变得滑嫩爽口。若取肥瘦相间的五花肉来切片切丝，同木槿花同炒，就能让普通猪肉添了木槿花的甘香润甜。若是配上鸡蛋一起做出一份木槿鸡蛋煎，更能吃出木槿的滑爽口感。还可将木槿整个裹了鸡蛋，下重油，等整个木槿花表面都炸得金灿灿时，趁热时候吃，又酥又脆，还能品着花的香甜，不点也不见油腻。
薛一舌一一看过去，先时菜色还正常些，到后头什么法子都使了，竟能往花苞里头塞了肉馅来蒸，足见池小秋当真是想破了头。
他面上不显，心里却已经连连点头。
这些菜做着都容易，可愿意往试菜上头花费这么多心思，却不容易。
“师傅，这可算过了？”池小秋一心惦记着薛一舌的新菜。
“马马虎虎，”薛一舌瞥了她一眼：“把外头吊的猪后腿拿过来。”
新买回来的春笋圆圆胖胖，十分可爱，薛一舌处理起食材比池小秋利落十倍，斩根，剖作两半，去笋衣笋壳，快得人看不清。池小秋只觉得刚眨了两下眼睛，原本还带着黄土的春笋就已经变作黄玉般质嫩的数条泡在水里，更显得柔韧。
剖开的笋子中间一格一格，看着像搭出的梯子，十分可爱。春笋不及冬笋细腻，还得进锅里焯过一片，去了苦味。火腿切成块，同笋子一起入锅烧上半个时辰，这时再加猪肉。
“错了这个时节，就再没这样新鲜的笋子吃了，错了季，腌笃鲜再怎么做，也不是这个味。”
薛一舌看着火候，想着一年又一年过得飞快，不由感叹。
池小秋有些失望：“就这么简单？这不就是锅火腿猪肉笋汤？”
换她她也会做。
她这大喇喇将食材都亮出来的起名法，把薛一舌气得够呛：“庖厨一道，不过煎炸炒溜蒸拌焯，你还想要什么没见过的做法？”
他缓了缓气，点着锅道：“这菜现时才到要紧处，汤熬到什么份上，什么时候火大火小，全靠你自己斟酌，你便自己看着吧。”
池小秋忙拉住他袖子，笑得格外谄媚：“哪里哪里，徒儿什么也不会，这锅汤全仰仗师傅。”
薛一舌面色稍霁，看着汤色，指点池小秋时而撤出几根柴，时而再添上一些，等到几种时鲜的味道都从锅里弥漫出来，揭开盖时，池小秋才发现这汤澄澈到十分，笋子微黄油润，火腿猪肉色泽嫩红，煞是好看。
池小秋终于知道为何薛师傅说，钟应忱定然能吃下这道菜，这样清淡饮食，正是他平日里头惯吃的。
她往河对岸看了看，正见着往这里望来的钟应忱，不禁一喜，往锅里指了指，打了个手势。
钟应忱遥遥与她作了个揖，两人一起笑起来，看得薛一舌心酸不已。
府试的榜放得快，高家送信过来的时候，还送了个高溪午同三四筐的食材。
“你又惹高老爷生气了？”钟应忱见高溪午捂着屁股，一瘸一拐的模样，便知他又挨打了。
“是。”高溪午走一步疼一步，有气无力道：“恭喜高兄弟，你府试过了。”
钟应忱并不意外，却奇怪高溪午的成绩：“前日谭先生看了你文章，不是说，必是能过？”
“我过了。”
钟应忱当真讶异了：“那为何还要打你？”
“只…嗳呦…只怪我多说了一句。”
接着消息的高溪午险些激动地痛哭流涕，悬了几个月的石头一下子落了地，让他连身后的脚步声都没发现，大喊一声：“我，我能去曲湖边上唱灯戏了！”
刚预备给高溪午一个好脸色的高老爷，在背后听了个正着，气得七窍生烟，直接踹了他的屁股，就成了如今这般模样。
“不知通达权变，打也活该。”
高溪午看着他的背影，磨牙森森，忽然眼珠一转，掏了袖袋里的帖子：“安华桥寒清弄的李爷请你上门吃酒。”
“我又不识得他，”钟应忱动都未动：“你若想作弄人，也该换个法子。”
“当真是给你的！”高溪午赌咒发誓，硬是将帖子塞了去，钟应忱接来一看，忍不住噗嗤一笑，整个人都柔和起来。
高溪午见终于能骗过他一回，喜不自禁：“你可莫要错了时间，他可是备了酒席等你。”
“你看过这帖子了？”
“是旁人给你的，我怎么能看！”实则是他屁股疼得厉害，还没顾得上看。
“那便好，”钟应忱将帖子重又叠了起来：“小秋这宴，我自己去吃就好。”
“……你怎么知道是小秋妹子给的！”
钟应忱将那帖子在他眼前草草一晃，足够高溪午看清楚那上头笨拙工整的几个字：四月二十五，一条墨线直接将这字同下面画的酒席连了起来，打了一个大大的箭头，旁边两个小人对着作揖，酒席上的画得比人还精致，也不必再问，只有池小秋能下得了这样的帖子。
高溪午后悔不迭，他这般聪明，哪能想着败在了池小秋这猪队友身上。
钟应忱扬长而去，只丢下一句：“下次要下套，下得高明些。”
高溪午忽想起了什么，忙追着他：“那帖子再给我看看！”
“既送与我，便没有收回去的理。”钟应忱加快了步子进了屋就想关门。
“等…等一下！那里头…那里头…”
“快说！”钟应忱终于显露了不耐烦。
小秋设下的宴席就在明天，他还有许多事情要忙。
“那上头可写了我…”
“没有！你自己从哪里拿来的，自己还不清楚。”
高溪午心里一沉，仿佛看着方才画上的西湖醋鱼、炸虾段、烤鸭春饼、青菜烧杂果都一齐旋转在眼前，又如梦里与他渐行渐远，实在咽不下这口气：“都是往府城里头挣命考了一回试，为甚她偏偏请你！”
吱呀一声，原本快要关上的门骤然开了，露出钟应忱隐隐含着得意的笑容。
“那是因为，我们俩个，不，一，样！”
在他心中，池小秋同旁人，是不一样的。
在池小秋心中，他与高溪午，又何曾一样！
钟应忱抑制不住自己的欢喜，隔窗看了一眼，将桐木箱打开，看着里头的衣裳，有些踌躇。
他一向对身上穿的戴的不上心，里面这些多是池小秋帮忙置办的，他犹犹豫豫拿了件石青直裰，又摸了摸玄色夏布，想着池小秋昨日的神情，果断拿了件亮色的。
第二日，钟应忱打扮一新，推开了熟悉的池家院门，一抬头，恰好看见了坐在葡萄藤下高溪午可恶的笑脸。
“不好意思，小秋妹子也请了我！”