作者：叶染衣
第229章 太子侧妃候选（1更）
这天，姜柔正窝在小榻上看话本子，就见彩芹兴高采烈地跑进来，手里捏着一张大红描梅花的帖子。
东宫帖子是杏黄色的。
姜柔只瞥了眼就没兴趣地偏开头，淡淡问：“哪家的？”
彩芹道：“是淮阳长公主府的。”
姜柔闻言，秀眉一挑。
上次太子妃生辰宴，就是在淮阳长公主府举行的，难不成，太子妃不好频繁邀她入东宫，便借着淮阳长公主之名下帖子，约她在公主府见面？
对，一定是这样！
姜柔接过帖子，勾了勾唇。
她又躺下继续看话本子，还没看多少，金妈妈就来了，说夫人让少夫人过去陪她用饭。
呵！
竟然找人随时监视着海棠院的动静。
姜柔不用想，她那心机婆婆也是为了这张帖子才会对她这般热情。
施施然地站起身，姜柔也没多说什么，带上彩芹便跟着金妈妈去了武安伯夫人院儿里。
武安伯夫人正坐在居中的罗汉榻上，秦曼坐在一旁，整个儿柔弱无骨地倚在武安伯夫人怀里。
得见姜柔主仆进来，她才肯坐直身子，笑着道：“嫂嫂今日气色真好。”
姜柔呵笑，“对啊，我不像你，还得成天服用养荣丸，二妹妹，如今天气要开始转凉了，你可得多多注意身子啊！”
姜柔一番话，直接堵得秦曼哑口无言。
武安伯夫人不悦地皱起眉，“曼姐儿不过是夸了你一句好，你个当嫂嫂的，怎么就这般咄咄逼人了？”
“没有啊！”姜柔自己找位置坐下，“曼姐儿说话一向不都这样吗？先夸了旁人，再说她如何如何的不好，如何如何的不行，我不过是替她把没说完的话说出来而已，姑嫂俩处得默契，开个玩笑罢了，母亲一个当长辈的，又何必跟我一般见识？”
武安伯夫人狠狠一噎。
好，好得很！一段日子没接触，这小蹄子是越发牙尖嘴利了，听说前些日子回了趟娘家，想来是从姚氏那儿学到了精髓。
毕竟那位亲家母本身就是个嘴巴厉害的，得她几句点拨，姜柔自然也差不到哪儿去。
以前姜家接二连三出事儿，只有自己这当婆婆的数落她的份，现在风水轮流转，她反倒仗着能得太子妃的帖子趾高气昂起来了。
武安伯夫人心里不快，但到底是顾及着秦曼的婚事，面上便很快恢复了一贯的从容，“前些日子显哥儿跟我提，让丽娘入府来照顾宣哥儿，我没答应，毕竟你这个正妻过门才一年不到，他就纳些莺莺燕燕过门，多说不过去。况且，丽娘出身比不得你，跟曼姐儿也不熟，没你会疼人，上次从东宫回来，曼姐儿还在我跟前夸嫂嫂多会细心照顾人，我就知道，不让丽娘过门是再正确不过的，省得显哥儿的后宅弄得一团乌烟瘴气。”
闻言，姜柔端着茶盏的手指紧了紧。
果然，老太婆还是一如既往地精明，懂得捏她软肋，知道她最恨丽娘，所以说了一番听似无关痛痒实则是在威胁她的话——往后她若是不多疼疼曼姐儿，那么就离着丽娘入府的日子就不远了。
这些日子，姜柔的确是想通了一些事，当初青杏说的没错，嫁入武安伯府这样的人家，很多时候她只要不去在乎，就不会觉得日子太糟心。
所以她现在懒得去管秦显和西堂子胡同那个贱人如何恩爱了，她只想安安逸逸地过着锦衣玉食的日子，但，不管不代表同意丽娘进门。
不让那贱人入府，是她最后的底线。
否则丽娘一旦来了伯府，还得秦显百般疼爱，那就是在明晃晃地打她脸。
想到这儿，姜柔深吸口气，最终还是妥协，“刚刚淮阳长公主府来了张帖子，二妹妹若是得空，便准备好跟我一块儿去吧。”
“谢谢嫂嫂。”秦曼说完，心满意足地看向武安伯夫人，“娘，您看我说什么来着，还是嫂嫂懂得疼人。”
“那是当然。”武安伯夫人意有所指地回了一句，“你嫂嫂是督主夫人的妹妹，教养摆在那儿呢，哪是丽娘那样的窑姐儿比得了的。”
姜柔听着母女俩的对话，心里一阵阵膈应，站起身找了个借口便很快离开，回到自己的海棠院。
……
到了去淮阳长公主府赴约这天，姜柔也是起了个大早精心捯饬妆容。
出垂花门时，秦曼已经由丫鬟撑伞等在那儿。
“嫂嫂。”
得见姜柔，她甜甜地唤了一声。
姜柔面无表情“嗯”了一声，“走吧！”
说着就带了彩芹上马车，秦曼这才跟上去。
二人到公主府后，由管事妈妈直接带着去往后宅长公主的院子。
才刚到院内，就听得屋里传来说笑声。
管事妈妈为二人打了帘子，彩芹和秦曼的丫鬟春梅等在外头，姜柔姑嫂俩一前一后走进去。
绕过屏风，果然得见太子妃和淮阳长公主坐在榻上。
姑嫂俩忙屈膝，“见过太子妃娘娘，见过长公主殿下。”
淮阳长公主笑着一摆手，“秦少夫人，咱们可好久没见了，快不必多礼。”
跟着赐了座，又让人来奉茶。
之后，淮阳长公主的目光落在秦曼身上，“这位想必就是秦家那位养在庄子上的姑娘了吧？”
秦曼有些意外，“殿下知道臣女？”
淮阳长公主道：“有所耳闻，只是从未得见过，今儿倒是有眼福。”
秦曼忙道：“殿下过誉了。”
“模样确实标致，可曾许了人家？”淮阳长公主忽然问。
秦曼红着脸摇摇头，“未曾。”
“瞧着年纪还小，不着急。”淮阳公主眼神闪了闪，就笑道：“在家多学学规矩再出嫁总是好的，先前我和太子妃还说呢，太子有位侧妃，因着不识规矩，常在背后论人是非，那日正巧皇上摆驾去东宫，抓了个正着，让太子给废了。
唉，侧妃就那么两个位置，他们家当初为了把她送到太子身边，可是费了好一番心血的，就这么让她自个儿给作死了，真真是祸从口出。”
闻言，姑嫂俩齐齐一怔。
姜柔满心震撼。
淮阳长公主的目的，显然不是借此来告诫她们要遵守规矩，毕竟她们又不是一家人，规不规矩的，那都是在自家府上，谁看得见？
长公主真正的用意，分明是在告诉她们，太子侧妃空出了一个位置来！
是太子瞎了，还是太子妃疯了？还真想给秦曼留位置啊？
秦曼显然没想到自己才见了太子一回就入了他的眼，连侧妃位置都给腾挪出来了，心下欢喜，面上却越发的小心翼翼，“殿下教诲的是。”
姜柔攥着帕子，这算什么？
分明是太子妃想借着她和姜妙的关系去拉拢肖督主，现在反而把注意力转移到秦曼身上，准备把秦曼拉到太子身边。
合着她跑两趟，就是为给秦曼做嫁衣来了？
一个说话婊里婊气的小贱人，就这么招到太子身边，太子妃也不怕把自己给膈应死么？
凭什么就这么让秦曼得了便宜？姜柔觉得自己想吐血。
淮阳长公主很是热情，留了姑嫂俩用饭，又命下人上了些新鲜的时令水果招待，这才让身边的大丫鬟送着她们出府。
……
那二人走后，淮阳长公主看向太子妃，“你真想好了要把秦家姑娘送给太子？”
“不是送。”太子妃淡淡道：“我跟殿下商量过的，殿下也觉得不能明着拉拢肖督主，就只能拐着弯地联姻，横竖只要姚太太一日健在，姜氏和小姜氏的关系就一日不会断，虽然联的是小姜氏夫家妹妹，关系又拐了个弯，但这么做才最保险不是么？总之，将来总能派上用场的。”
淮阳长公主叹息着摇摇头，“你们夫妻俩，我真是不明白了，太子一直以来都走得很稳……那个位置，早晚是他的，又何必冒险去拉拢皇上的心头刺？”
太子妃笑了笑，“可能，是因为殿下的心太干净了吧。”
关于孙贵妃的事儿，淮阳长公主有所耳闻，但这是皇室秘闻，不外传的，当下听得太子妃这么说，她便明白了几分。
太子一直不满他父皇当年弑父杀君的做法，更不满他父皇强占了先帝妃子，因此很多事，他不屑，也不愿去做。
但这份“清高”，早晚会被崇明帝所察觉，到那时，崇明帝会不会废了他另立储君还很难说，所以他要早早想法子为自己拉个后盾。
说白了，崇明帝看东厂不顺眼，一则是因着东厂权势过大，二则，也是最重要的一点，东厂乃先帝一手创立，东厂的存在，会时时刻刻提醒着崇明帝，他能有今日，全是因为当年弑父杀君行了大逆不道之事而得来的，所以他才会做梦都想除了东厂。
而太子想拉拢东厂，一方面是给自己添助力，另一方面，也是在暗暗跟他父皇较劲。
明明生在皇家，却不肯融入这个人心复杂的大染缸，太子这性子，也不知对他将来是好是坏。
淮阳长公主暗暗叹了口气。
……
太子侧妃空出了一个位置，接下来要补上去就得有流程，不是随便拉个人都能填的，毕竟侧妃要上皇家玉牒，甄选要慎重，首先会有多个候选人。
毫不意外的，秦曼进入了候选之列。
第230章 鹊桥会（2更）
原本败落到都快被挤出圈子的武安伯府，因着秦曼成了太子侧妃候选，一下子热闹起来，三天两头有帖子上门。
眼瞅着家族复兴有望，武安伯夫人心下自然是高兴万分，时不时就带着秦曼出去赴宴，完全把姜柔这个“大功臣”晾在一边。
彩芹瞧着都快急死了，“当初若没有少夫人，二姑娘哪能那么顺利当上候选，如今跟世家们的来往频繁了，夫人也不想着带少夫人出去，竟把咱们海棠院给忘了，未免也太欺负人了！”
姜柔趴在小榻上，一副全然不在乎的样子。
毁容之后，她就不爱去人多的场合凑热闹了，那些人嘴上客套好听，私底下还不知多少人聚在一块议论她，也就太子妃和淮阳长公主那样出身尊贵素养高的人才不会用异样的眼神看她。
听着彩芹还在那抱怨，姜柔才懒懒散散地应了一声，“哎，好像过两日就是七夕，到时咱们出去玩儿吧！”
彩芹抿唇，“少夫人，奴婢先前说了那么多……”
“什么宴会不宴会的，我不爱去。”姜柔哼了声，又指了指自己再没可能彻底复原的嘴角，“我都这样了，还往那些人跟前凑什么凑？倒不如自己出去，想怎么玩就怎么玩。”
彩芹暗暗叹了一声，少夫人最近真是变了太多，连听到世子去西堂子胡同找丽娘这样的消息都没反应了。
“别杵着了。”姜柔催促她，“还不快去搭配搭配，看七夕那天怎么穿戴。”
“嗳，奴婢这就去。”
……