作者：叶染衣
但如果再拖，过了年姜柔就十七岁了，到时成了老姑娘，谁家还肯要？
况且，九月份陈氏出狱，他少不得要花点银子好好安置防止那女人闹，年后还得归还姜秀兰的六百两，到处都要花钱，但就是到处都没钱可花。
因着这事儿，姜明山连日来着急上火没睡好。
最崩溃绝望的，莫过于姜柔，在乡下时，因着大哥高中，家里还欢天喜地地摆了宴席。
那时，她觉得大哥就是最厉害的，毕竟村里从未出过进士，大哥是头一份，所有人都竖大拇指称赞他前途无量。
然而到了京城，她才发现大哥跟中了一甲的状元榜眼探花比起来，什么都不是，就连排在他前头一名的潘进士，都能因为写的一手好字被人榜下捉婿，大哥却至今无人问津，不仅无人问津，还成天往出贴银子到处打点，到最后那些银子都打了水漂，什么好处也没捞着。
听说大哥三年之内都没什么正经俸禄，要继续念书准备三年后的朝考，朝考若是成绩优异，才能留在京城分到官职，否则就只能去地方上任个芝麻小官。
芝麻小官……
这跟她想象中的大富大贵完全不一样！
姜柔憋屈到直接崩了心态，先前姜明山又跟她提议亲之事，语气里满满的恨铁不成钢，姜柔满心烦闷，直接跟他大吵了一架，一边吵一边哭，说她难道就不想高嫁吗？可她现在连那个圈子的边边都摸不到，人也不认识，嫁给谁去？
姜云衢从翰林院回来时，隔着房门就听到姜柔在里头哭。
他拍了拍门，问怎么了。
姜柔心中委屈，又没人可倾诉，便开门把姜云衢请了进去，然后告诉他，爹又因为亲事拿她撒火。
说到最后，姜柔再次落下眼泪，“我知道爹想借着我的亲事给大哥铺条平坦大道，可我能有什么办法，我一个姑娘家，总不能站到大街上挨个问谁愿意娶我吧？他自己心里不痛快，那我败什么火？”
姜云衢沉默了会儿，低声问她，“柔娘，你真的想高嫁？”
姜柔撇撇嘴，“能高嫁，谁愿意嫁个穷酸过苦日子？”
姜云衢眼眸微闪，又问她，“倘若现在有个机会让你高嫁，你愿不愿意去做一些事情？”
听到能高嫁，姜柔马上止了哭声，但后半句又让她有些心神不宁，只得怔怔地看着姜云衢，“大哥你想要我做什么？”
姜云衢瞧出她紧张，莞尔一笑，“别怕，我不会伤害你，也不会逼你去做伤天害理的事儿，就是想让你去找妙娘。”
“什么！”姜柔一张小脸紧绷，明显是气不过，“大哥你疯了吧，让我去找她？”
在她心里，姜妙未婚先孕伤风败俗，跟窑子里的姐儿没两样，是脏的臭的。
她之所以挑来选去不肯嫁，就是为了将来入高门狠狠打姜妙的脸。
可现在，大哥竟然要她去找那个表子，她没听错吧？
“今时不同往日了。”姜云衢轻声一叹，“妙娘现在是肖督主的女人，尽管外头有人非议，但她若是肯出面，还是有不少权贵愿意给面子的。”
姜柔直接傻了，“什么肖督主的女人，大哥你在说什么？”
姜云衢便跟她解释了一遍，说肖督主便是东厂督主肖彻，自己昨儿去肖府赴宴的时候，肖彻当着所有人的面宣告了姜妙的地位，连带着小宝都被接纳了。
姜柔再无知，也清楚“东厂”是什么地方，那东厂督主，是权势仅次于帝王，一人之下万人之上的存在。
现在大哥却告诉她，姜妙成了肖督主的女人，尽管“宦妻”的名头没有正经夫人太太来得好听，但它意味着权势，意味着富贵啊！
怎么会！
姜妙那小贱人，怎么能在这么短的时间内就攀上了顶级权臣！
姜妙眼眶泛红，是恨的。
“大哥，我自认为不比她差，为什么她总是压我一头？她是我的命中克星吗？”姜柔受不住这打击，委屈地落下眼泪。
姜云衢不喜欢她动不动就哭哭啼啼的样子，但现在不得不压着性子哄，“妙娘其实没你想的那么坏，她是个吃软不吃硬的，只要你肯去跟她认个错服个软，把关系缓和下来，往后有什么宴席，她只要捎上你，你就不愁没有在权贵跟前露面的机会，昨儿我在肖府，你猜猜都有谁在？”
“都有谁？”姜柔睁大眼睛。
“皇室宗亲、开国元勋承袭下来的几大公侯伯府子弟、鼎鼎有名的几大世家子弟，就连太子殿下都亲自去捧场。”
“我的天呐，太子殿下！”姜柔一把捂住嘴，眼泪都给憋了回去。
这得是多大的排面儿，才能请得动这么多权贵和皇亲？
姜柔这下是结结实实被惊吓到了。
“所以，有个能帮你接触到权贵的姐姐，你还想继续鼠目寸光跟她僵下去？
姜柔当然不会跟荣华富贵过不去，但她还是拉不下脸求到姜妙跟前，神情委委屈屈的，“大哥，既然姜妙找了那么强硬的后台，为什么不能主动帮我们，还眼睁睁看着我们受苦，我看她就是吃里扒外的白眼儿狼一个！”
姜云衢烦躁地捏捏眉心，倘若他昨天没有买通人去搅局，兴许还能跟姜妙缓和缓和，但现在，呵呵，姜妙怕是恨不能将他千刀万剐。
所以，为了保证万无一失，他必须想法子攀上姜妙，攀上肖彻，继而攀上东厂。
这么一来，他就承恩公府跟东厂两头吊，两边得利。
而眼下，唯一能跟姜妙扯上联系的，就只有姜柔。
但姜云衢实在是厌恶姜柔脑子简单拎不清，听到她现在还在骂姜妙，便厉喝一声，“你有完没完！”
姜柔当即住了嘴，眼神怯怯地瞧着她。
姜云衢说，“你不乐意去就算了，我再另外找人去，反正想嫁给权贵的人那么多，也不差你一个。”
姜柔脸色一白，见姜云衢起身要走，忙一把揪住他的袖子，“大哥，我去，你别生气，我去就是了。但是我不知道肖府怎么走，你得告诉我。”
姜云衢这才转身回来坐下，“这就对了，能屈能伸才能成大事，不就是服个软，多大点事，跟往后的泼天富贵比起来，又算得了什么？”
“嗯嗯。”姜柔不住地点着头。
隔天，姜柔起个大早，花心思打扮了一番，换上自己最好看的裙衫，雇了辆马车便径直朝着肖府而去。
第092章 门当户对（2更）
因着小宝在府上，肖彻这两日没去东厂。
姜旭念着小外甥，肖府隔家又近，趁着去公衙前，他来看了眼，出角门时，见到外面停了辆不怎么起眼的青棚小马车，马车旁，站着个容颜俏丽的姑娘，身穿白底水红领撒花对襟褙子，手中捏着绣帕，眉心微微蹙起，来回踱步，时不时地朝着角门口张望。
除了妙娘，姜旭从未在肖府见过别的姑娘，更别说这主动找上门来的。
他一时觉得疑惑，“敢问姑娘找谁？”
冷不防听到有人说话，姜柔惊了惊，随即抬起头，看到姜旭，她迈着小碎步上前来，福身行了一礼，“劳烦公子，我想找姜妙，她是否在这府中？”
姜旭闻言，登时面露警惕，“你是谁？”
姜柔攥紧帕子，心里排斥，仿佛承认了关系就会玷污到她一般，但一想到大哥说的那些话，她又只得咬咬唇，低声道：“我是她妹妹。”
姜旭尚未来得及说什么，门房下人就走了过来，“哥儿，别忘了昨儿府上才闹过一场，这姑娘来历不明的，谁知道她有什么目的，你少搭理她，免得惹身腥。”
姜旭了然，看来这姑娘先前是被门房给拦了，难怪会一直在外头踟躇不前。
但她自称是姜妙的妹妹，姜旭瞧着她眉眼又有些神似妙娘，想到大舅舅家已经搬来了京城，眼前这位，别是自己那个二表妹吧？
“你是……柔娘？”姜旭瞧她的眼神多了几分狐疑。
姜柔一愣，“公子认识我？”
姜旭皮相不差，又常年在五城兵马司当差，练得一身阳刚之气，英挺俊逸。
按理说，这样的容貌很容易让人记住，但姜柔就是想不起来自己什么时候见过此人。
“我是姜旭，你大表哥。”姜旭笑说。
姜旭？大表哥？
姜柔愣是反应了好一会儿才想起来，姜旭是姑妈当年从周家带出来的孩子，奶奶不让她回娘家，她就生在外头。
姜柔一直觉得，姜旭的身世跟姜妙生下来的孽种有得一拼，都是见不得人的，然而就在昨天，大哥突然告诉她，姑妈和姜妙投靠的都是东厂，那个能让文官做噩梦，令皇帝夜不能寐的东厂！
两个孽种都混得比她好。
姜柔再一次感受到了这世间深深的恶意。
昨儿她还在嫉妒姜妙嫉妒得发狂，今儿就沦落到嫉妒两个孽种的份上了！
心里一阵一阵地绞着痛，姜柔往后退了半步，脸色有些白。
“怎么了？”姜旭问。
他没见过姜柔，对她的为人和秉性也不甚清楚，只知道站在眼前的是表妹，自己这当表哥的不能怠慢。
“我没事。”姜柔缓了缓神，僵硬地扯着嘴角唤了一声，“表哥。”
姜旭问她，“你怎么会突然来这儿？”
姜柔眼神诚挚，“我来找姐姐。”
“妙娘不在。”姜旭说：“她回娘家了。”
姜柔没料到自己白跑了一趟，有些失望，“那表哥知不知道她什么时候回来？”
“大概两三天吧。”姜旭建议道：“你要见她，不如再多等几日。”
姜柔想了想，两三天实在太久，自从得知姜妙成了肖督主的女人，她便一刻也坐不住，恨不得马上找个能跟肖彻比肩的权贵嫁了，她可不想将来姜妙坐着华丽的大马车，身穿绫罗绸缎，在丫头婆子们的簇拥下回娘家来踩她脸看她笑话！
“姑妈在吗？”姜柔问。
见不到姜妙，先见见姑妈也行。
毕竟姜妙性子尖锐，就算此刻见了她，也不一定能马上和解，但姑妈不一样，姑妈是长辈，自己是小辈，小辈主动上门，长辈没有甩脸子的道理。
姜秀兰这会儿正在庄子上，姜旭赶着去公衙，不好直接带她去，便想了个折中的法子，“这么着吧，你先在这儿等着，我去公衙点个卯，很快回来带你去见我娘。”
姜柔面露笑意，“谢谢表哥。”
姜旭骑上马，挥着鞭子很快离开了肖府，前后不到两盏茶的工夫，他便回来了。
姜柔坐上自己雇来的马车，姜旭骑着马在前面带路，俩人朝着庄子上走。
……
天气炎热，姜秀兰往井里湃了西瓜，想着午后太阳毒辣时再捞出来解渴，桶刚放下去，就见姜旭大步流星地进了院子。
“娘，您在干嘛呢？”他问。
姜秀兰问他，“你这个月不是白天当值吗？大早上的不去衙门点卯，怎么突然跑我这儿来了？”
姜旭说：“我带了人来，您猜猜是谁？”
姜秀兰挑眉，“难不成是我即将过门的儿媳妇儿？”
姜旭听得面露尴尬，随即一盆冷水泼下来，“想多了，是妙娘的妹妹，柔娘。”
“奇了怪了，她怎么会来找我？”姜秀兰朝着院门口望了望，就见一抹娇小的身影慢慢踱步进来，最后在她跟前站定，福了福身，“柔娘见过姑妈。”