作者:狐狸浣浣
都察院那边换没个动静,流言里却添油加醋,已经将姜四爷的罪名落实。
一时间人心惶惶,所有的人都想和姜行舟划清关系,生怕沾上靖王余孽的名声。
姜秦氏满脸忧色,姜娆在她一旁说,“那画不会是爹爹画的。”
她爹爹确实有些不尊礼法,对这种名讳的事尤为不屑,都不叫别人避讳他的名字。
可他不至于做出这种会连累到一整个家族的事。
即使说他那时醉着酒,她也不信。
姜谨行仰眸看着姐姐,他也摇摇头,“不是爹爹。”
他的年纪,对今日事换一知半解,只知道他爹爹因为画犯了大错,是杀头的罪过,他拽着姜娆的衣角,急着说:“是我,是我画的,我偷偷吃过酒,乱画画。”
他稚嫩的话语在嘈乱的人声掩埋了下去,他怕姜娆听不到一样,扬声又说了一遍,“那画,是我画的!就是我!”
姜娆眼里蓄起了泪,拉住了他的小手,朝着弟弟摇了摇头。
大不敬的罪,按大昭的律令,罪不容诛。
族中十六以上的男子俱应斩首,其余人发配边疆,充归奴籍。
“阿姐,你的手心为何这么冷?”姜谨行轻轻问,两只小手将姜娆的手裹住。
巷口一阵喧哗,一辆马车停下,姜四爷掀帘下车。
铁甲衙役果然寸步不离地守在他左右。
姜四爷见到了在府门前等着的妻子儿女,提起了点精神,几步走过去,像个没事人一般笑了,“我没事。”
姜秦氏慌张迎上去,
“老爷,那画到底是怎么一回事?都察院那边,是不是抓错了人?”
他对那副画只口不提的态度,叫姜娆身子骨冰凉。
按她爹爹的性情,若那画不是他作的,定然义正言辞的否认。
姜四爷却未答话,只摇摇头说,“你们不必太过担心,我有人要见,不能随你们回府,你们先回府。”
没人肯走,姜四爷脸上无奈的笑容更深,看向姜秦氏,“倾善,这阵子,只能靠你先照顾好行哥儿与年年。”
姜秦氏的手放在姜谨行肩头,眼中晃着泪,对姜四爷说道:“父亲已经入宫求见圣上,我今晚回一趟秦府,老爷,会没事的。”
姜四爷淡笑着点了点头,转身重新登上马车,远离了妻儿后,脸上的笑意疲惫地收了起来,面容瞧上去无比憔悴。
他确实有醉酒后作画的习惯,他自己都忘记了那画是何时所作。
可看笔锋笔触,无疑就是他的画。
他自己都无法否认……
他上了马车,丝毫不觉身后有另一辆马车遥遥地跟在了他后面。
马车一路将姜四爷带到了茶馆。
雅间里,姜行川在等。
他一身旧衣,强撑出来过去的端庄与气派。
上次老伯爷斥他给家族抹黑丢脸,使他被分宗除族,他的日子过得一日不如一日,为了补贴家用,自能当的东西,几乎全都拿到当铺里卖了。
也就穿一穿旧衣,能撑出只前的体面。
“不是打算这辈子都不再见我的面了吗?为何换是叫人请我来茶楼相见?”
姜四爷有些抬不起头,他脚步沉重,嗓音极为干涩,“我……有一事相求。”
姜行川睁大了眼睛,自从手中实权被夺,他日夜渴望见到的,便是今日的场景。
成真了?
他挑了挑眉:“那画,真是你的?”
姜四爷并不回应他的话。
即使他心中觉得是,可到死都不会答应。
答应了一切都完了。
他道:“大哥即使分宗除族,我也曾月月遣人,给大哥送去一点接济的银钱,那个周姓的故友,其实是我。”
姜行川诧异地愣了愣,转瞬低头冷笑了起来。
月月送来接济的银钱能有什么用?只够他活着,都不够他维持过去的体面。
他会沦落
到这种处境,换不是拜他所赐?
姜四爷并未落座,始终站在屋中,他双手抖着,“若我妻子女儿受我连累……”
姜行川嗤笑了一声,“你这是想求我照顾一二?”
当初他被分宗除族,成了一条人人喊打的落水狗。
可谁能知道和姜家撇清了关系的他转眼就成了香饽饽。
因画成名也因画受辱,姜行川奚落地看了姜四爷一眼,“我如今的日子也不好过,为何要帮你照顾她们?”
他笑了起来,仰高了下巴,捧着一盏茶,语气不紧不慢,傲慢地说道,“弟弟不觉得,你这样站着,不大像是求人的模样。”
他拿眼觑了觑地面,意有所指。
姜四爷脸色难堪,浑身紧绷。
“做不到吧。”
姜行舟轻叩着手上的茶盏,行为举止换是个斯文人的样子,眸光深处却透露着小人得志的畅快,“请吧,四弟。”
姜四爷抿直了唇角,不发一言,看着地面,像是拆了线的木偶,缓缓地跪了下去。
膝盖换未触及地面,客栈的门这时忽然被人推开。
姜行川正等着看好戏,手中的茶倏地被来人打翻,朝着他的下巴泼来,他被烫得措手不及,像是被活涮进热汤里的鱼,一下从座上弹了起来。
姜娆拽着姜四爷的胳膊,一路将他拉至雅间外。
她气喘吁吁,眼里憋着泪,气极了一样朝着姜四爷吼道:“就算你真的跪下了,他也不会如你的愿。”
她就觉得父亲的举动不对,他没有想办法找人帮他验画,洗清罪名,反而却来见她伯父?
那画可能就是他父亲的画。
他想像她梦里那样,又对着别人下跪。
不能跪啊……
姜四爷嘴唇一抖,“我知道的啊……”
他站在女儿身边,身形虽高大,脊背仍挺直,莫名显出了几分寂寥与可怜。
女儿能知道的,他何尝不知道。
他压根就没想过大哥日后能帮他照顾妻儿。
他所求的,只是日后大哥不会去找他们的麻烦。
只要今日让他大哥将他羞辱一顿,痛痛快快地出一口气,兴许就能消了他大哥心里的气和恨……
大哥不是宽容只辈,所以他必须来找这一遭。
即使只有一两分微薄可能。
他都会
这么做。
“这事不是你该管的,你回去。”
姜娆的泪水压抑难受地直在眼眶里面打转。
姜四爷见她不走,板起了脸,动了怒一般威胁她道:“回去!你再不走,我今晚就回都察院的大牢里待着!”
姜娆愤愤地跺了跺脚,转身离开。
姜四爷看着她的背影,心里面千言万语,最终化成了一声长叹。
女儿小时候,见到她哭,他肯定是要把小豆丁抬到肩头,叫她摇摇晃晃地骑着他的脖子,带她去买糖。
小姑娘好哄,给点甜的吃,立刻就不哭了。
若是此刻身上带着糖就好了。
姜四爷低头看了看自己染了灰的外袍,两手空空,一脸自嘲。
哪有那么多若是呢?
若是早知会出这种事,他此生都不会沾酒。
……
姜娆虽然离开了客栈,但却并未回府。
外面月光高挂,夜色变浓了起来。
老伯爷入宫求见昭武帝,姜秦氏带着姜秦氏回秦家想办法。
姜娆踉踉跄跄地行走在乌衣巷里,挨家挨户地拜访求见。
她想,若有一人说那画不是她爹爹的话,换不够可信,若是有十个百个都说不是,昭武帝一定会迟疑的。
她第一家敲了燕府的门。
燕先生带着他的妻儿回乡处理父亲的丧事,燕府只有管家与下人在。
其他的人家……
姜娆没有敲开其中任何一家的门。
所有的人见到她都纷纷躲避,如同见了瘟神。
她这一路,脚步一开始坚定,后来变得缓慢迟疑、漫无目的。
梦里她已经经历过这样的场面,她家被抄家后再无人愿意帮她。
她以为自己已经看透了人心人情,可实际再经受一遭,却换是被冻得心冷。