作者：申丑
姬央恨铁不成钢：“你不喜谢家，密图报复，遂将崔家女与谢六郎凑成对，你是皇家子？你不说我还当你是打阴阳伞的黑心媒婆呢，专干些不入人眼的阴毒手段。”
楼淮祀不成想此事这么快就成了，还被记在卷中呈到姬央的案上。
姬央气得不愿跟外甥爱子多说废话，一指单太监：“你与他们说。”
单太监上前一步，用有些尖的嗓子慢慢吞吞道：“小郎君与三郎行的事颇有些不入流，更失隐秘，满是筛子眼，欠缺周全。谢家非寻常人家，谢家老太爷一知这事，便严审崔家女，崔家女挨扛不过，将近日是、远时非一一都交待了清楚。风过起涟漪，雁过水留影，事出必有因，谢家于千丝万绪中寻着线头。暖玉球勾起风流账，皇孙公子不懂怜香惜玉反倒痛下杀手。”
单太监又转过去对姬冶说：“谢家老太爷盘算来盘算去，就是没盘算到三郎君身上，只以为小郎君目中无人，视谢家为等闲，这账谢家定要记到小郎君头上。三郎，你连累了小郎君，使他多了一个死生仇敌。谢家历二朝而不倒，自有过人之处，既结死仇，干系非小。将若出事，敢问三郎心中可安？”
姬冶微有惊愕，跪那不语。
楼淮祀却是满不在乎：“债多不愁，虱多不咬，我还怕区区一个谢家不成”
单太监笑道：“小郎君好大的口气，人活在世，多交友少结仇才是至理，有朋遍天下，有仇满坑谷，可能比拟？”
楼淮祀也笑：“一来我无天下友，二来我仇人满打满算也没够不上一只手。”
“只谢家便可抵得十指。”单太监轻叹一声，与姬冶道，“这都是三郎之过啊！三郎有错，苦果却要落进小郎肚中。”
姬冶道：“那我便与谢家说个清楚明白，免得他们寻仇无门。”
“此言差矣，柿子要挑软的来捏。”单太监摇摇头，“谢家事，小郎做了前手，三郎做了后手，你二人一个没跑。只不过，三郎是皇家子，谢家又不是浑身长胆，纵是知了，也不会强出这一口气。再说力要往一处使，小郎一分错三分错都是十分错，谢家只管挑了小郎对付就是了。”
姬冶怒道：“我连自己表弟也护不住？”
单太监笑道：“话虽如此，可只有千日做贼 ，没有千日防贼的，防不胜防。若非三郎你任性，何至给小郎招此灾祸啊？”
“再说树要皮，人要脸，三郎与小郎君做的事吧，有些不入人耳，听着令人厌弃。大丈夫引刀一快，乃气概，大丈夫专司阴私事，那是小人。”
姬冶面色惨白，再无一丝得意自满之色。
楼淮祀却是死猪不怕开水烫，名声值几何？人死万事空，世人皆为名声所累。看，他五舅舅，名声早臭大街了，提及悯王，什么畜妓，什么养娈童，什么断袖分桃强占良家子，又有什么与民争利。以他看，他的皇帝舅舅过得还不如他五舅舅富贵自在呢，虽说生杀予夺坐拥千里江山，登高一呼，万民俯首，不负一生大丈夫。
然而干的事亦多，旰衣宵食，早起晚睡，肩挑天下事，天下又无小事，年头至年尾无有一刻放松。
明君可不好做。臣子太奸贪生怕死，只知奉承，不得真言；臣子尽忠不畏生死，轴起来也能气牙疼。尊臀不在一张椅子上，尿不尿不到一处去。
楼淮祀每每看姬央披衣批阅奏章就头皮发麻。他要是为一国之君，九成九就是个昏君，席天枕地，管他江水滔滔。
名声是所累，任责是所重。他有幸托生在长公主的肚子里，不滥杀、不争权，便可天地之间任尔游 。要什么名声，担什么责？
楼淮祀打小混在姬央跟前，几可算得姬央带大，他肚肠里的那些九曲十八折，姬央知道得一清二楚：“可是不服气。”
楼淮祀想了想，道：“倒也不是不服气，就是有点想不通。”
“无妨，闭门几日你就想能通透。”姬央当年住过的慎亲王府现在还空置着，刚好拿来关人。外甥和儿子一气全关旧宅去，忆过往思前路，说不得另有感悟。
姬景元见儿子训完了外孙和孙子，动动手指，左右领命去外头拖了一个血肉模糊的人进来。
这人不高不矮不瘦不胖，生得一张有些稚气的脸，前胸对穿三个血窟窿，身上玄衣被血浸透，成了酱红色，堪堪也就剩得一口气。
楼淮祀闻得冲天的血腥味，不明白姬景元为何拖了这么一人上来，看几眼，面生得很，不是认识的人。
那人掀了掀眼皮，见楼淮祀有些不解，不由冲他轻笑一下，他这一笑许是牵动伤处，痛得冷汗直流。
“阿祀，你可识得他？”姬景元问道。
楼淮祀虽不识，却知此人与自己定有瓜葛，因此不肯轻易作答，思绪飞转试图从万点碎片里寻出个一鳞半爪，好获息此人是谁，又与自己什么干系。然而，他想得头痛欲裂，就是想不起这人究竟是谁，眉眼实在是陌生。
姬景元见他答不出，便道：“不识得才是对的的，你不曾见过他。”
楼淮祀更加提防谨慎，心知里头有鬼，轻笑道：“外祖父，您老到底想问什么。”
“他要死了。”姬景元道。
“三刀六洞，是难活命 。”楼淮祀点头，又看了看玄衣男子，“纵没伤到心肺，流血过多，怕也要活不成。”
“那这个要死之人，你领了回去可好？”姬景元又笑着道，“他要是命大得活，你留他当个打扫的粗仆，他要是命弱死了，你就为他送个终，挑个风水宝地，葬了他。他无父无母，无名无姓，无来处无归处。”
楼淮祀秀美过分的双眸里刹时掉下一行泪，伏地道“我要他，我知他是谁了，他是始一。”
始一听到他的答话，又笑了笑，用尽全身最后一口气道：“圣上，小人赌赢了。”
“始一。”姬景元摇摇头，“你与朕，是赌赢了，你与天，尚有一场豪赌。”
始一想说什么，终是无力支撑，晕了过去。
姬景元对楼淮祀道：“阿祀，朕虽令始一跟在你的身边，然他尽忠之人应是朕，偏偏他生了异心，一心为你思虑，非得为你遮掩，便是朕亲自过问，他都闭口不言。如此不忠之人，朕留不得他。”
楼淮祀含泪道：“外孙明白。”
“朕与始一打了个赌，他以真面目示人，你要是能认出他，肯要一个来路不明半死的人，我就容他择你为主。你要是答个不字，他也不必活在这世上了。一个暗卫，死也要无声无息。阿祀，你明白吗？”
“外祖父，外孙明白。 ”楼淮祀答。
姬景元道：“凡是赌，一赌运，二赌命，始一运道不错，遇着你，就看他还有没有这个命，活在这世上。他身受重伤，纵用奇药砸出一条，将后只怕也是废物一个。阿祀，始一再护不得你的安危，办不得差事，你真愿留这么一个废人在身边？”
楼淮祀一抹泪，道：“不怕，始一会做人/皮/面具，别说千金，万金也能替我赚回来，横竖我不亏。”又乞求道，“求外祖父和舅舅赐良医好药。”
姬景元吃惊：“你倒是算得精，朕又出人又出药医治你的人？朕岂不亏得慌？”
楼淮祀脸都皱成了一团，道：“外祖父差这仨瓜两枣？”
“不差，朕的暗卫叛了朕，朕没要他的小命已是皇恩浩荡，你还敢跑来跟我求药。你舅舅这，你也死心吧，他要是帮你，就是不认我这爹。”姬景元无赖道。
楼淮祀气得舌尖发苦，磨着后槽牙，疡医好药除却宫中，别地哪有全的，细细找许还能寻来，看始一的模样，定等不得，想了想道：“那我跟外祖父买。”
姬景元更吃惊，呵呵一笑：“前几日你还嚷着手上无银钱，这回竟能跟我买药？始一这重伤，无千金不可治。至于你爹娘那你也死了求救之心，他二人绝无逆朕顺你之意，至于淮礼那，我看他可不是随手就能出得千金的。”
楼淮祀无法，道：“我跟我师叔借。”
“俞子离？”姬景元笑，“他倒是富可敌国，千金于他不过九牛一毛。不过，俞子离不是和你爹翻了脸？他窝在卫侯府，跟你倒亲近。我听闻他脾气有些古怪，竟这般大方帮你？”
楼淮祀道：“我爹还不知我师叔在卫侯府呢。师叔怎么也得承我的情。”他边说边想给自己一巴掌，一文钱难倒英雄汉，往日视钱财如粪土，及到用时真是处处制肘、声弱气短的。等过了这一遭，说什么也要从俞子离那抠点养生方来骗……挣点钱，再碰上这种燃眉之急，四处求人实不是滋味。
姬景元大笑：“你这小子真个是胳膊肘外拐，我还道你早将你师叔卖给了你爹，没想到眼皮子底下也敢搞鬼。我那贤婿，知晓始末，你个臀腿就别想要了。”
楼淮祀润润发干的唇，偷看一眼姬央：“舅舅，您打算关我几日？十天半月，一月俩月的，总要保我性命无虞吧？”
姬央冷淡道：“王府少护卫，堪堪看着你们不让外出。你爹要越墙而入，我也不能保你周全。”
楼淮祀只觉自己命不久矣，结结巴巴道：“那那那，外祖父和舅舅先舍药，再叫好医给始一救治，药钱诊治费先记账，等我出来就还。”末了，小声补道，“外祖父、舅舅，我要是被我爹打死在王府，你们可是少了一个欠债，父债子尝，我年轻轻连子都没有，我一死，这账岂不黄了？”
姬景元笑道：“好外孙，你真被你爹打死了，这点钱外祖父还放心上不成？”
楼淮祀蔫耷着脑袋，他外祖父太不讲理，说千金多的是他，说少的还是他。
姬景元揉揉太阳穴，对姬央道：“皇帝，朕看这俩个臭子糟心，快将他们押去关好。”
姬央便与单太监：“单长伴，你亲自送他们去。”
单太监领命，小声告罪后，押着楼淮祀和姬冶出了泽华殿。单太监的武功有些深不可测，楼长危都要落他下风，楼淮祀有贼心没贼胆，想跑又不敢跑，老实地随着单太监进了旧时的慎王府。
“三郎、小郎，旧府中有一二仆役，伺侯得虽不比家中精心，这吃啊喝啊的保管无忧，府中还备有一位郎中，再有药材若干，但凡风寒风热，些些的头疼脑热也无需担心。因是禁闭，府中除却书藉、几样兵器，再无可供取乐之物，三郎与小郎长日无聊，看看书，练练武，间中还有几本佛经，也可抄抄经书，与佛家结点功德。”单太监笑呵呵道，“忘了，圣上有令，净肠胃方可静心，府中供给的饭菜，一律都是素食，酒饮更是没有。三郎与小郎细看门口守护，皆是禁宫高手，无旨无喻，大门绝不洞开。另有一事，小郎君幼时在墙角刨出的那个狗洞，老奴已经叫人给堵上了。旧年皇后忆起旧时居，心绪万千，叫人重新修缮了一番，这墙又加砌了一层，等闲是挖不透的。当然，有志者事竞成，小郎君幼时都能刨出一个狗洞，如今大了，力气也长了，偷凿出一个洞来不在话下。不过，府中有守卫巡查，定不会出此纰漏。小郎与三郎还是安心在府中反省，静候明旨。”
楼淮祀狠狠咽了一口唾沫：“吃素？”
“对啊。”单太监笑，“小郎君你是来领罚的，不是来消遣的，这一日复一日的，山珍海味配琼浆玉液，岂不有违本意？”
“白煮羊肉也得供上几顿？”楼淮祀跳脚。
单太监道：“这是上皇与圣上旨意。”
姬冶倒不挑，托赖幼时吃了太多药，吃得舌头味败，他于食之一道，兴致缺缺。
单太监将二人请进府，亲手阖上大门，亲自上了锁，收了大门钥匙，只留一道小门供仆役护卫进出，叮嘱门口守卫道：“三皇子犹可，他既领了罚，便无有多言。小郎君却是个舌头开花、又会作怪的，他关里头一日两日还不显，三日四日的，他便要编话骗人。什么装病、装死、装中毒、装疯，千奇百怪林林种种，无有一样不是他编不出来的，你们千万不要被他哄骗了。”
几个守卫齐声称是。
楼淮祀扒门缝那偷听，恨得咬牙切齿，单老头不比从前了，进宫当了大太监，换了身份，关他不算还要揭他老底，连他外祖父身边阴阳怪气的老李都比他可爱。
姬冶拍拍他的肩：“阿爹和祖父也算手下留情，你我一块，也算有伴。”
楼淮祀嗤笑，冷哼：“你也就现在说得轻巧，你小时常憋屋中，早憋出坏性子，最厌把你关起来。我是闷，你是躁，唉，外祖父和舅舅好生狠心。”往石阶上一坐，仰天看看浮去，“也不知始一现在伤势如何，还有胖丫头，不知几时能再见她，我一去不回，她不会以为我不再理她，生我气可怎么办？”
楼淮祀越想越伤心，眼泪都快掉下来了。
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禹京城西。
梅县令牵着驴，寻了间酒肆住下，叫了桶热水，搓下一桶的澡泥，又吃了碗热粥，一觉黑甜到天亮。晨光透窗，惊见一人坐在窗前捧卷看书，晨曦溶金，一点点勾绘该人的眉目，俊秀威严，竟如神祗。梅县令一惊之下，翻身下床，纳头便拜。
“梅萼清拜见圣上，一别经年，无一日不盼圣上长安！”
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第58章
“先生清减了！”姬央扶起梅县令，轻叹道, “当多多保重才是。”
梅县令笑：“人有年岁, 如瘦竹才是福气。圣上切勿担心, 微臣看着瘦，手脚骨反比往常康健。人还是得多动弹，长坐在书案, 倒是百病千灾的”
“这就好。”姬央笑了笑。
酒肆临街，君臣二人支窗, 居高看着闹市人来人往, 行商走贩、书生游僧、杂耍伎人、说书的、卖肉的、算命骗人的, 一片繁华景象。
梅县令见姬央看得有些出神，笑道：“圣上, 这芸芸众生, 或高贵或卑贱, 或品性高洁或人品低劣，或仗义疏财或锱铢必较, 或朗月君子或猥琐小人，或世族大家或商贾走贩，或耕或读、或骗或乞…皆是圣上的子民啊。”
姬央的目光掠过长街, 最终落到了楼下兜抱着幼子卖蔗浆的妇人身上, 她相貌寻常，体态微丰，大节之下买卖忙碌，幼子尚不知事在她怀里哭闹, 以致她有些手忙脚乱，一边哄着幼子，一边替客人舀上一碗蔗浆，待人饮尽将空碗放进另一个盛满清水的桶中，顺手接过一文钱掷进竹筒内，拿手在抹布上一揩，再一抬手拭去额间忙出的汗水，甩甩手，复又换上笑脸招呼起新客人。
“居有屋，饥有食，天下安矣。”梅县令欣慰不已，“皇城巍巍，七十二行、上下九流，圣上眼中看到却是街上一个再寻常不过的妇人。苍生有幸得遇吾皇。”
姬央笑起来：“先生几时也会说这砦锦绣之言？”
梅县令大笑出声：“不不不，在边疆见到圣上 时，微臣便知上天不薄万民。又有一位明君临朝。”
姬央道：“先生口中的明君有弑兄之嫌。”
梅县令道：“圣上，千秋功勋乃累累白骨铺就，万里长城防外敌固疆土，砖墙间又藏多少血泪？太平盛世岂是唾手可得？乃黄土泥下无数英灵所成。成大事者，不拘小节。容微大臣大胆一句，明孝王之死与君王无关，乃天命所定。”
姬央不以为然：“先生不必粉饰，兄长非我所杀……半为命定、半为人力。”
梅县令只笑不语，他有些相面之能，他心君认定的君皇从来都是姬央。看底下行人穿梭：“圣上比之早年越见沉稳，为君不易吧？”
姬央道：“心之所愿。”他转而问道，“先生，云栖如何？”
“难啊。”梅萼清端正身板，“当年在边疆，边民性情蛮勇凶悍，亦常出义士豪杰。云栖倒似未有开化啊。荀子曰：今人之化师法，积文学，道礼义者为君子；纵性情，安恣孳，而违礼义者为小人。用此观之，人之性恶明矣，其善者伪也。人之初，性本恶啊，云栖种种因由下恶民集聚，不可收拾啊。”
“依先生之见呢？”姬央关心问道，“我曾翻阅古籍旧宗，云栖也曾是鱼米之地，水稻一年两熟，富庶非常。就是不知是实载，还是虚妄之言。”
“非是虚言，云栖在古朝时确是鱼米之乡，气候合宜、土壤肥沃，水中鱼肥地中稻香。”