作者：一笑笙箫
“今日在下陪同内子前来，一是为结算前工，二是为向掌柜道谢请辞，往后，内子便不来了。”
明黛正看他演的起劲，闻言当即色变：“不可！”
她还想借这个挣些傍身钱，他怎么胡说！
明黛拦住秦晁，对掌柜连连赔不是：“我夫君胡说的，您别当真。”
“怎么就是胡说了。”秦晁情绪到位，戏立马逼真起来。
他将人往臂中一箍：“掌柜，此事不必再商议。她每日灯下抄书，换来书册为我诵读，还要另寻工活挣钱养家，我实在不忍。”
语气渐渐惭愧：“只为令我重拾读书之乐再战仕途，便叫娘子没日没夜操劳。”
“即便他日功成名就，也抹不去心中这份愧疚。”
明黛心头一动，听出秦晁的话外之音，默契生成不过一瞬之间。
秦晁道明原委，冲掌柜再见礼：“若有冒犯之处，还请掌柜见谅，就此告辞。”
话毕，根本不给明黛反抗的机会，牵着她往外走。
明黛挣开他，双目因激动泛起水气，隐隐发红：“这样好的读书机会，你怎可放弃！”
“没了这处，你又要向同村那个霸道户借书，以往因借书被折辱的不够，还要再去？”
秦晁微微挑眉，融着满满的惊讶。
她还自己编起来了。
他沉下脸，继续捞着她往外走：“无妨。”
二人你推我搡的走到门口，掌柜声音赫然响起
“且慢！”
他绕出柜台快步走来，又一叠声道：“且慢且慢！”
“江娘子，你字好守信，我们也算来往多回。此前不知娘子困境，一时没有多虑。”
掌柜作一番思考状，旋即握拳垂掌：“你看这样如何？往后你来我这处抄书，我按高出同行价格一成付报酬给你，又因你是良姑引荐而来，借书约定依旧，如此，娘子既可以剩了另一份工，郎君也有书可读，岂不是两全其美？”
高出同行价格一成，仅是个意思意思的说法，也是表态。
但对明黛来说，俨然是好事。
她当即要点头，秦晁又拦：“且慢！”
这次，掌柜和明黛都望向他。
秦晁并未一口应下，仍作难色：“近来天冷，夜间灯暗，还是再考虑考虑。”
掌柜立马明白了：“书册抄写装订，本也要等墨迹干透，无渗墨污渍方才算数，并非拿来就能卖。交工时间亦可商量调整！”
秦晁陷入考虑的模样。
明黛扯了一下他的衣袖。
秦晁这才犹豫着应下，却道：“娘子近来有些劳累，可否容她歇息几日，再接新活？”
买卖还在，一切好谈，掌柜也爽快：“好说！”
离开书肆时，秦晁顺手捞起角落的书篓子，斜挂一侧肩膀，抱手踱步。
明黛看在眼里，并未向他要。
二人走出一段，秦晁幽幽感叹：“娘子能挣钱，还能免我去霸道户那借书受辱，真好。”
明黛眼珠轻动，学着他的语气：“涨了工钱，保了书源，还得两日闲暇，也很好。”
说完，二人对视一眼，又同时别开脸，各自轻笑。
明黛觉得这氛围异常和谐，随口道：“你一度拿乔，就不怕演过了被掌柜看穿。”
秦晁转头看她，眼里夹着戏谑。
“当日是谁爽朗的告诉我，没钱了就去挣？”
“可真到了这日，尝到了个中窘迫，便连开口都迟疑不觉。”
明黛眼帘一颤，迎上他的目光。
他是知道了，故意这么说，还是只当她挥霍无度才落得此境？
秦晁无意深究此事，转而道：“你往日的聪明劲儿都去哪了？”
“别说你演技精湛，掌柜一时难辨真假。”
“就是他真看出来我俩做戏，但凡开口留了你，你就能理直气壮！”
他冲明黛挑眼：“你自己琢磨琢磨。”
明黛经他点播，很快想明白。
再多人情交错，善心怜悯，既开门做买卖，那就是利字当头。
她于掌柜来说，身份来历上工原委都不重要，抄的书好不好卖挣不挣钱才是主要。
掌柜不止一次夸她字迹工整秀美，许多主顾说，诗文读来都多了雅趣，很是好卖。
所以，方才的戏，他信了，会留；他不信，也会看破不说破，依旧留。
唯一的不同，是她用了个更体面的法子达成目的。
两个人的戏码，好过一个人的尴尬。
秦晁见她许久不语，问：“想明白了？”
明黛瞅他一眼，轻轻点头。
秦晁来了兴趣：“来，说与我听听。”
明黛既想明白了，也知秦晁方才是故意配合她做戏，免了她自己开口，让掌柜主动开口。
她笑笑：“其实，即便我自己开口，也没什么。”
秦晁看着她，没有应声。
明黛以为他在等下文，又道：“既然在商言商，就是各取所需。掌柜与良姑多年好友，但良姑引我去时，他也是公事公办，先讲明规矩道理，再酌情宽泛。”
“所以，哪怕我直接开口，请他换个付报酬的方式，改为给我结钱，也可以理直气壮。”
“我没占他便宜，又没霸道逼迫，怎么就不能商量了？”
说到这里，明黛有些赧然：“是我自己拉不下面子，才同你作出这等戏码。”
“占尽优势时，自是威风八面气势凌人，但势若求存时，也得学会站住脚跟来低头。”
“现在想想，若掌柜早已看出，却看破不说破，才是真尴尬。”
秦晁眼神轻轻移开，低声问：“你以前也这样吗？”
他看着前面，声音并不冲着她，周围嘈杂，明黛没听太清：“什么？”
秦晁笑笑：“前一刻还青涩好面子不知如何开口，下一刻就准备好有模有样与人在商言商。”
他似笑非笑的看她：“好厉害啊。”
电光火石间，明黛脑中一嗡，响起一道声音
【好像没有什么扛不住，没有什么不能适应。】
【好厉害啊】
似曾相识句式，好像有谁对她说过。
这番话，令她有些莫名难受。
秦晁见她有异，停下来问她：“怎么了？”
明黛回神，摇摇头：“没事。好像想起点什么。”
秦晁眼神一沉，仔细打量她。
明黛又笑道：“大概像你说的，虽然不记得事情，但现在的性子，多少承袭从前。”
她无意深究这个话题，转而道：“对了，有东西给你。”
秦晁注意力瞬间被拉走，好奇起来：“给我？”
明黛谈成买卖，又得开解，心情大好，领着秦晁回了客栈。
客栈里还留着几册书。
明黛将它们从柜子里取出，放到秦晁面前：“送你的。”
秦晁迟疑的看她一眼，伸手翻看这些崭新的书册。
目光扫过名录，秦晁的动作渐渐慢下来。
当年离开秦家时，他什么都没要，只带走了母亲手抄的书册。
后来，他将那些书册转移珍藏，于静夜无声时取出翻看，有时情绪大动，会忍不住痛哭。
眼泪落在书册上，字迹都被晕开，很难再辨认。
而今，她竟为他重抄了这些书册。
但正如她所说，她要忙着上工，要顾着秦家和解家，剩下的时间与精力都不多。
所以，她并没能把整箱书都重抄一遍，却细心地挑选了当中被他毁的最厉害的几册。
包括她偷偷取走的那一册。
现在想来，与其说她是偷偷取走，不如说她是故意取走。
扬水畔那晚后，胡飞与孟洋都以为她负气离开，不告而别。
但他一看书箱，就能猜到是她动了。
其实，她早已把自己的意图告知给他。
秦晁想起了第一次与她同住客栈，在隔壁听她忙进忙出那些日子。
她将每一日安排的满满当当，夜深了房中灯火还亮着。
那时，他对她做了诸多揣测，不乏有怀着恶意，觉得她是要筹谋什么，捣乱他的选择。
现在他才反应过来，那些日子里，她回到客栈点灯至深夜，或许是撑着瞌睡，在为他重新抄书。