作者：莫知薇
宋茹甄点了一下头，随口问了句：“还有多久到通县。”
裴易答：“还有不下半日就能到达，公主可要停车歇脚？”
宋茹甄看了下日头，正是正午时分，便道：“不必了，加快速度，尽快在日落前赶到通县。”
顿了顿，她又道：“褚晏何在？”
裴易看了一眼后面，道：“褚大人自请殿后了，可要卑职将他请来？”
宋茹甄想了想，觉得即使见了褚晏也不知道该说些什么，便摇头道：“不用。”
宋茹甄的车马离通县大门还有五里时，张县令已经领着满县排的上名号的官吏，齐出城外跪地迎接，老远便伸着脖子扬声高喊：“恭迎长公主殿下亲来通县赈灾！”
紧接着，山呼一般地恭迎声齐齐响起：“恭迎长公主殿下来赈灾！公主殿下千岁！”
听见声音，宋茹甄撩起车帘问一旁的裴易：“怎么回事？”
裴易道：“是通县的张县令带着文武官员前来迎接公主。”
宋茹甄不悦道：“搞这么大排场做甚？本宫是来赈灾的，又不是来视察的，叫他把人撤了，我们低调进城。”
“是。”
裴易去了之后，前面高呼声很快停歇了。
过了半刻钟后，裴易回来报说人都已经散了。
不过入城之后，还是有很多老百姓闻讯赶来，跪在街道两旁，跪地叩拜，嘴里感激不尽地喊着：“谢谢公主殿下，谢谢公主殿下来救我们……”
蕙兰忍不住挑起车帘的一角往外看，趁着缝隙，宋茹甄瞥见街道两旁，商户大部分紧闭门扉，路边摊贩稀稀拉拉的，百姓们的脸上也是一片愁云惨淡的。
看到这样的通县，她很难想象这里竟然就是传说中的华京‘后粮仓’。
车行了一阵后突然停了下来，然后马车旁响起一个陌生的声音，带着十足的殷勤问道：“长公主殿下，下官乃是通县县令，敝姓张，敢问长公主殿下是先去下榻，还是先去府衙处理赈灾事宜？”
宋茹甄想了想，道：“先去府衙吧。”
宋茹甄端坐在大海红日前的官椅上，四下看了一眼，没见褚晏。
这时，张县令站在堂下指了指公案上册子道：“长公主殿下，这些就是通县所有百姓的花名册。”
宋茹甄只好垂眸看了一眼公案上放着的两本册子，拿起随手翻阅了起来。
张县令觑了好几眼，见宋茹甄脸上也没什么表情，一时也拿不准宋茹甄的意思，便试探着问：“长公主殿下您看……是否马上进行灾银交接？”
“慌什么？”宋茹甄合上花名册，略显不耐道，“且等本宫看完了再说，你先下去。”
张县令忙不迭地地点头：“是是是，下官先行退下，长公主殿下有什么问题随时命人通传下官。”
宋茹甄看着张县令不说话。
张县令忙躬身往外退。
张县令离开后，宋茹甄又四下看了一眼，确实不见褚晏的身影，便问下首的裴易：“褚晏呢？”
裴易道：“褚大人就在门外站着，可要卑职请他上来？”
“不用。”宋茹甄起身，“本宫去找他。”
落日熔金，霞光千里，有鸟群在晚霞里慢慢地穿梭飞行，远远看上去，就像笔尖不小心弹下的几点墨，落在了山水画上。
静谧的走廊上，褚晏身如修竹挺拔，单手负于身后，静静地立在县衙廊下的黑漆牌匾旁，斜阳照在他身上，在身后的地上拉出一道长长的影子。
形单影只，茕茕孑立。
不知为何，在看见褚晏的背影时，宋茹甄脑海里一瞬间划过的会是这些词。
“褚晏。”宋茹甄笑着上前喊了一声。
褚晏偏过头来，夕阳的余晖照在他的脸上，一半在绚烂的光辉下，衬得异常瑰丽，一半隐在暗影里，显得深邃又神秘。
就在她那张娇俏的脸映入褚晏眼眶的一瞬间，那双深不见底的凤目里陡然升起一抹光亮来。
褚晏抿唇看着她，唇瓣微微一张，欲言又止。
宋茹甄等了一会儿，见褚晏没有再开口的意思，只好主动问：“你怎么在外面站着？”
褚晏黑漆漆的眸子紧紧地盯着她：“你怕我？”不是问句，而是陈述。
作者有话要说： 【想当初，儿砸刚开始也想把一颗真心捧给女主，只可惜女主因为误会，piaji一下，给踩在了地上，心疼我儿一分钟。还好，儿砸没变，没黑化，还有机会。】
第36章 结盟（十）
宋茹甄没想到褚晏的洞察力会如此的敏锐,竟然察觉出那晚她眼里的恐惧。
难道，这几日真是因为他察觉出她怕他，所以才会默默地躲着她？
“……我，是有点被吓到了。”宋茹甄坦然颔首。
褚晏默了一瞬,然后一脸郑重地说：“以后不会了。”
“？”
褚晏看着她,目光深的像漩涡似的，看得她发晕,就是不准备再多说一个字。
宋茹甄心想：“以后不会什么了？你倒是说清楚啊,是不会当着她的面砍人？还是不会吓到她？”
哎,跟褚晏这样惜字如金的人交流就是费劲，说个话向来都是点到为止,总以为别人是他肚子里的蛔虫似的,给个眼神就能心领神会。她又不好打破砂锅问到底，且当他两者都是吧,当务之急还是要解决通县赈灾问题。
她胡乱地点了下头,全当自己领悟了褚晏的意思,然后将花名册递给褚晏,道：“这个是方才通县县令给我的花名册，我看了一下，户籍上所记人口目前有十万八千多人。”
褚晏没接，只垂下眼睫扫了一眼花名册就道：“这个花名册有问题。”
宋茹甄一惊,忙问：“什么问题？”
褚晏道：“前年灾荒之前，通县确有这么多人,但历经两年灾荒后，人数必然骤减。”
宋茹甄这才搞明白问题出在哪儿，原来她手上的这本花名册是旧时的。
她毕竟自幼养在深宫，哪里明白官场上的这些弯弯道道,没想到一出师就险些被人摆了一道，不由得有些恼怒道：“岂有此理，这个县令竟然敢拿以前的花名册来糊弄我！”
但气归气，还是得先冷静下来解决眼前的问题，她仔细想了想，继续道：“但这个张县令若是坚持不给我真的花名册，我一时好像也拿他没办法，总不能等粮食来了，真的按照以前的花名册放粮？”
“找主薄。”褚晏言简意赅道。
宋茹甄并不清楚一县主薄是具体做什么的，不解地问：“他手里难道会有真的花名册？还有，就算他有，他会选择背叛县令把真的花名册交给我？”
褚晏道：“一众县官里，唯有他的鞋子是破的。”
宋茹甄一脸茫然。
鞋子是破的跟花名册有什么关联？
褚晏却沉默地看着她，那眼神里颇有点鼓励她自己好好想想的意味。
“……”
呵，这还考起她来了。
为了不掉面子，她只能认真地思考起这两者之间的关联。
过了会儿，她像是豁然开窍了喊：“我明白了，这个主薄穿着破鞋子说明他不贪财，应该是个好官，一个好官的话，就可能会为了百姓交出真正的花名册？”
褚晏那双黑润润的凤目里倒映着宋茹甄俏皮的笑脸，他勾了一下唇，勾到一半又迅速拉平，淡淡“嗯”了一声。
褚晏竟然只从一个破鞋子上，就能判断出谁是他们要找的人，宋茹甄打心里由衷佩服道：“褚晏，你不去做神捕简直太可惜了。”
“……”褚晏垂下眼睫不语。
这个表情让宋茹甄立马反应过来，以褚晏的才智还在做个看大街的，这……不正是拜他们姐弟所赐？不由得讪讪地摸了摸鼻尖，道：“我的意思是……你明察秋毫，洞若观火，厉害至极，我深表佩服。”
……
“徐主薄，听说你在通县县衙已经当了二十年的主薄？”
肃穆的县衙大堂上，徐主薄低垂着头跪在公案前，垂在地上的双手紧紧地绞着洗得发白的衣角，嗫嚅着回道：“回公主，卑职无能，正是。”
宋茹甄随手翻阅着手里的花名册，似嘲非嘲地说：“二十年来，前十八年通县全县人口从最初的六万到如今的十万八千……，看来贵县的人口真是旺盛啊。”
“通县以前人人丰衣足食，人口自然兴旺些。”
“可通县自两年前出现旱灾，百姓们开始食不果腹，病的病，死的死，还有一部分开始背井离乡地出去寻食，怎么通县的花名册上的人口不仅没减，反而增长了不少呢？”
“这……”徐主薄的额头上慢慢地渗出一层细密的汗珠来。
“啪！”花名册被宋茹甄重重地砸在公案上，“贵县官员莫不是欺本宫身为女子好欺，所以拿一本旧名册故意糊弄本宫？”
“卑职不敢，卑职万万不敢。”徐主薄连忙叩首在地道。
“那你就把真正的花名册交上来。”
“……”徐主薄叩首在地上一动不动，也不接话。
宋茹甄扭头看了一眼站在附近的褚晏，褚晏冲她颔了下首。
宋茹甄会意，换了一个推心置腹的语气说道：“徐主薄，本宫既然单独叫你来，自然是已经调查过你的背景。所以本宫知道，你徐主薄是个真正为民的好官，自然也知道，如果本宫按照手里的这本花名册放粮的话，那么通县现有的百姓们，每个人也许最多只能分得两三个月的粮，还有一部分粮就会变得无影无踪……”
闻言，徐主薄抓住衣角的手指缓缓蜷紧。
“但如果徐主薄愿意把真正的花名册交给我，那么通县的百姓们或许每个人手里可以再多三个月的粮。”多三个月的粮完全足够一个百姓撑到来年春天。
徐主薄的身子明显一振。
“本宫这次来通县不是来游山玩水的，而是为了通县的老百姓们的活路来的，徐主薄，你好好想想，是某人的官运重要，还是整个通县百姓的人命更重要？”
片刻后，徐主薄的身子破釜沉舟似的直了起来，他从身上掏出一本花名册，郑重地捧在手心高举过头顶道：“是卑职糊涂，卑职愿意把真正的花名册交给公主殿下。”
宋茹甄与褚晏对视了一眼，彼此露出一个心照不宣的笑意。宋茹甄立即转头，又冲下首站着的裴易点了一下头。
裴易走过去，拿起花名册呈给她。
宋茹甄翻开花名册一看，冷哼道：“果然，真正的花名册上才六万三千人不到。”
就在这时，守在门外的一个禁卫军进来通报：“公主，通县县令在外面求问‘公主是否要用晚膳？’”
徐主薄一听，脸上闪过慌乱之色。
宋茹甄知道，徐主薄是担心张县令知道他交出了真名册，断了他的财路，以后不好过，便安慰道：“你放心，你既然为了全县百姓投诚，我也定会让你全身而退的，只是，可能要委屈你徐主薄受点痛。”
徐主薄忙道：“只要能保命，什么痛卑职都愿意受。”
……
张县令在外面等了好一会儿，才等到进去通传的禁卫出来告诉他，长公主有请。他忙低头整理了一下仪容，又深吸了一口气，然后堆着一脸毫无破绽的笑，进去了。