作者：莫知薇
再这么下去，宋茹甄怕自己的耳朵会聋，眼珠子飞快地转了转，瞅准了附近的一个树枝，拉住它撑着坐了起来。
然后，轻轻地吁了一口长气。
褚晏也坐了起来，目光有些无所适从地看向他处。
宋茹甄也有些不自在，她举目一眺，便见远处苍青色的夜色里，依稀有几盏栀子灯亮着，隐约传过来几丝清平小调的咿咿呀呀声，心思一动，小声地建议道：“今晚的月色正好，不如……我们出去逛逛？”
“……嗯。”褚晏哑声应道。
清冷的街市上，稀稀拉拉地摆着几个摊子，摊主们愁云惨淡地守在摊位前，见好不容易见有个行人路过，忙拿起摊子上的商品冲那人追着说着什么，行人一个劲地摇头，过了会儿，摊主又颓废地回到摊子前。
巷子深处，不时地传来几声狗吠，街边的商户大多关着门，黑漆漆的一片，唯有那挂着红色栀子灯的楼阁上灯火通明。
宋茹甄和褚晏并肩经过一座朱阁花楼，远远地看见里面一派歌舞升平，丝竹悠悠，欢歌笑语的。
花楼对面的巷子口，三个瘦骨嶙峋的小乞丐挤在一团，满眼放光地盯着青楼里的吃食，不停地咽口水。
不远处，一只满眼凶光的大黑狗，正咬一个面目全非的小儿尸身往黑暗里拖去。
明明都已是盛夏了，宋茹甄却觉得通县的夜凉的沁骨，她双手抱住手臂搓了搓，悲悯地看着四周的一切，叹道：“以前常听诗里曰：‘朱门酒肉臭，路有冻死骨”时，总觉得是无稽之谈，我在华京里可从来没有看见哪个乞丐被活活饿死过……，如今来到通县，亲眼看见他们……，方知老先生诚不欺我。”
“天地不仁，以万物为刍狗……这世界，远比你想象的要大，要残酷。”褚晏瞥见她在搓手，便将他身上的薄氅脱下披在她身上。
褚晏的薄氅上有一股淡淡的冷梅之香，闻之，沁人心脾，顿时抚平了她心头的几丝惆怅感。
又听了褚晏的那句话，好似他早已饱经过一番人世沧桑一般，宋茹甄扭头看他：“我记得你是八岁去的华京，之后就再也未离开过，听你这话里的意思，似乎去过很多地方似的，难不成是你八岁前去过的很多地方？”
褚晏低头不语。
见状，宋茹甄以为褚晏不想答，便笑了下，道：“就当我没问。”
褚晏刚要说什么，忽然有人拉住了他的袖子。褚晏脚步一顿，低头看去，不知从哪里冒出来一个小女孩，正拉着他的袖子的一角，仰着头看着他道：“哥哥，哥哥，你给姐姐买个同心锁吧。”
宋茹甄和褚晏互相对视了一眼。
小女孩梳着双角，约莫七八岁，小女儿长相倒是挺干净，双眼澄澈，就是有点面黄肌瘦。
她身上穿着一件打满补丁的衣服，手里提着一个柳枝编的小篮子，篮子里放着十几把类似平安锁一样的东西。那篮子似乎很沉，压的小女儿半边身子都在往下坠，另一只手正怯怯地拉着褚晏的袖子。
“同心锁？”宋茹甄倒是从来没有听说过什么‘同心锁’，一面出于好心，一面出于好奇，蹲下来从篮子里面拿出一个‘同心锁’在手里问，“这是个什么东西？”
“这是情人之间的‘同心锁’，姐姐你看，”小女孩立即松开褚晏的袖子，放下手里的篮子，拿过宋茹甄手里的同心锁，一边示范着如何打开，一边双眼放光地解释道，“这个‘同心锁’可以分成两半，一半哥哥拿着，一半姐姐拿着，这样哥哥姐姐的心就会一辈子同心同意地锁在一起了。”
“有点意思。”
宋茹甄看了，这个同心锁其实就是两个小桃尖合成的一个大桃尖，材质看起来是铜，所以显得很笨重，但胜在上面雕刻很精巧，有并蒂莲，有双飞蝶，有比翼鸟，有戏水鸳鸯，总之都是成双成对的美意，虽然不值几个钱，但很有新意。小女孩的家里大约是个锁匠，生活难以为继，所以靠制作这种取巧的小玩意出来卖点钱救命。
小女孩大概是见她露出几分喜欢的意思，忙仰头对褚晏道：“哥哥，这个姐姐是您的心上人吧，您看姐姐这么喜欢，你就买一个送给姐姐吧。”
心上人？
宋茹甄心口猛地一涩，似被什么东西扎了一下似的，她摩挲着手里的‘同心锁’垂眸等待了一会儿，也不知道自己究竟在等什么，竟无端地有些焦灼。
余光瞥见褚晏垂在身侧的手缓缓地蜷了起来，她突然间，像是被踩了尾巴的猫一般，立即起身，背脊挺地直直的，伸手拍了拍小女儿的头，笑了笑道：“小朋友，你别误会了，我可不是这位哥哥的心上人，他送不了我‘同心锁’。”
小女孩一听，满脸失望。
“但是……”宋茹甄双手交叠在身后，弯下腰冲小女孩神秘地眨了眨一只眼，“姐姐可以把你的‘同心锁’全买了？”
“全买了？”小女孩一脸震惊地问，“难道姐姐有很多心上人吗？”
“你说的对，姐姐家里就住着很多心上人呢。”宋茹甄笑着从钱袋子里掏出一片金叶子，放在小女孩的手心里。
她随身不喜带钱，要带只带这种方便携带，具有身份，又不压身的金叶子。她把小女孩手里的篮子提了过来。
“这个给我，钱你拿好。”
小女孩从来没见过金叶子，但也知道金子很值钱，这么大一片金叶子可以买很多很多的‘同心锁’，还可以买很多很多大米，这样一来他们一家就再也不用挨饿了，可是她只有这么多‘同心锁’，根本不值这么多钱。
她低头看着手里的金叶子，纠结了一会儿，还是依依不舍地把金叶子递给宋茹甄道：“姐姐，你给多了，这些锁用不着这么多钱……”
宋茹甄摸了摸她的头，笑眯眯地说：“但是在姐姐眼里，这些锁就值这么多钱。”
小女孩的双眼里立即迸射处巨大的喜悦，她激动地冲宋茹甄连连鞠躬：“谢谢姐姐。”
宋茹甄拉住她鞠躬的瘦小身板，又摸了摸她的小脸蛋，笑了下：“很晚了，快些收好钱回去找你爹娘。”
“姐姐再见。”小女孩忙把金叶子揣在怀里，双手交叠在一起紧紧摁住，然后一蹦一跳地回家去了。
二人就那样站在大街上，目送着小女儿蹦蹦跳跳地消失在夜色尽头，过了会儿，宋茹甄低下头看了一眼手里的篮子，从里面随手挑了一把‘同心锁’往褚晏身上一抛。
“咯。”
褚晏一把接住，展开手指，看了一眼手心里的刻着并蒂莲花的同心锁，片刻后，他抬头，黑漆漆的双眸一眨不眨地盯着她，似有千言万语，却又不知该如何开口似的。
宋茹甄道：“你别误会，我知道你心里没我，”她一直都知道，褚晏的心上人是那个已经嫁到了束勒的宋妍霜，她已经强占了褚晏这个人，怎么还可能再强占他的心。
她转头看向远处静谧辽阔的黑色苍穹，扯唇笑了一下：“你放心，三件事之后，你我和离，我放你自由，到时候你离开公主府，海阔天空任你去。至于这‘同心锁’……你以后想送给谁就可以送给谁。”
“我……”褚晏刚开口。
忽然，夜空中传来一阵诡异的响声，似是什么东西在急速扑腾翅膀的声音，正朝着宋茹甄而去。
褚晏察觉异常，顿时一个箭步上前，挡在宋茹甄面前，手心捏着‘同心锁’，眸光冷冷地盯着声响处。
作者有话要说： 储晏：为什么一到关键时刻开口就被打断？
作者：就……亲妈也没想好该让你说什么来着。
储晏：……我果然不是你亲儿砸。
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第38章 迷茫（二）【二更】
远远的看见一团黑色的影子飞过来,却在距离褚晏两三丈远的地方，开始不安地围着他们盘旋了起来。
宋茹甄听见几声“咯咯”声后，仰头盯着那黑色的影子定睛细看，见是只全身青灰,翅膀有花纹的鸽子,神色一喜，立即从褚晏身后走出来,道：“是丁亮的信鸽。”
丁亮是她的府兵头领,这次押送灾银去扬州买粮就是由他带队的,这种花翎信鸽就是丁亮在公主府里养的。
她把篮子塞到褚晏手里，褚晏下意识抱住,宋茹甄向信鸽伸出手,那信鸽果然认得她，挥动着翅膀平稳地落在她的手臂上。信鸽的脚上绑着信管,宋茹甄掏出信展开看了一眼,然后目露喜色道：“太好了,丁亮那边已经买到粮了,不日即将到达通县。”
方才的不快因为丁亮的信一扫而空，宋茹甄见时候不早了，转身打道回府，心里盘算着以防万一,得找个人去接应丁亮一事。
回去的路上，二人一路无话,倒是偶然听见几个老百姓们在议论：“你们听说了吗？长公主殿下要在五日后亲自放粮了……”
“真的吗？那太好了，老天有眼啊，终于派菩萨下来拯救苍生了啊。”
“这也多亏了年少的皇帝陛下，听从华京里回来的人说,他们在华京时，是皇帝用私库救济的他们，还命京兆府给他们发粮，都让他们回到原籍重新拾耕呢。”
“这皇帝陛下别看年纪小，可真是个一心为民的好皇帝，之前还有人谣传说皇帝陛下残暴不仁，昏庸无能，原来都是假的！”
听到这些话，宋茹甄觉得，这通县，她总算没白来。
张县令正美滋滋地歪在榻上，抱着他的新娇妾，吃一口娇妾喂的葡萄，就掐一爪娇妾的小蛮腰，正玩在兴头上时，护院头跌跌撞撞地冲了进来，老远喊道：“老爷，不好啦！不好啦！”
张县令刚含在嘴里的葡萄，被护院头这么一嗓子吓地抖在了地上，气地张县令当即大吼：“喊什么喊？”
护院头冲进来后看见眼前的一幕，立即煞住了脚，硬着头皮站在门内。
张县令敛了怒容，一边摸着娇妾的屁股，一边漫不经心地问：“出什么事了？”
护院头小心翼翼地说：“粮仓里粮食全没了。”
“什么？！”张县令猛地将身上的娇妾野蛮地推到一边，从榻上跳了起来问，“什么叫……全没了？”
“就……一夜之间，全消失不见了……”
张县令急得从榻上蹦下来，气急败坏地指着护院头的鼻子质问：“那么多的粮食，那么多的人看着，怎么可能一夜之间全都消失不见了？”
护院头道：“昨夜兄弟们本来是轮流值夜的，可不知为何，全都睡着了，等兄弟们醒来后，仓库里的粮食就全没了。”
张县令眉峰夸张地耸了起来，一口气险些背了过去，就在这时，衙门里的衙役也急匆匆来报：“大人，公主请您去街心一趟。”
张县令正心疼他的粮食，一听此事顿时没好气地问：“去那里做什么？”
衙役说：“公主说，她要替全县老百姓感谢大人赐粮。”
张县令双眼圆睁，结巴道：“赐，赐……赐什么？”
衙役说：“赐粮啊。“
张县令与护院头大眼瞪着小眼，二人只觉得背脊上一阵凉意。
待张县令火急火燎地赶到街心时，整个街道，里里外外，大街小巷上，全都是人，一眼望去，黑压压一大片。
街心搭建的宽大高台上，一袋袋粮食整整齐齐地摞在一起，堆得跟坐山似的，足有一丈高。
上拉横幅：张县令倾家荡产所筹之粮相赠全县百姓。
看完之后，张县令一口老血差点没当场喷出来。
他怎么也没料到，原想借着赈灾一事，趁机偷个鸡，不成想反倒引狼入室失了米。
宋茹甄是特地等到张县令来了，才开始走上高台，百姓们见了，纷纷跪地高呼：“参见长公主。”
宋茹甄道：“大家都起来吧，今日本宫站在这里是代当今陛下来赈灾的，陛下听说通县的灾情后，整日忧思不能寐，先前已经下旨向通县赈过一次灾，不知何故，没能解通县的灾情，所以这次特命本宫亲前来赈灾。”
底下立即一阵山呼：“陛下万岁，陛下万岁……”
待呼声渐低，宋茹甄振臂高宣道：“陛下说了，通县百姓每户按人口发粮，每人领足半年粮食，且免通县百姓两年赋税。”
宋茹甄话音才落，人海里顿时爆发出震耳欲聋的哭声和喊声：“谢谢陛下……陛下万岁……谢谢公主，谢谢公主啊……”
宋茹甄抬起双臂，示意大家停下，然后目光故意看向台下脸色铁青的张县令，意味深长地笑了笑，又喊道：“今天，我们不光要感谢陛下，还要谢另一个人。”
百姓们一听，面面相觑了起来。
宋茹甄拉长嗓子，指着台下的张县令道：“他就是我们一心为民的张县令，大家看，这就是张县令为了通县的老百姓不再挨饿，倾家荡产筹来的粮食。”
张县令一听，铁青的脸时白时绿时红的。
可老百姓们听了，谁也没吭声，反而看向张县令的眼神纷纷带了一股怨愤之色。
张县令被百姓们看的头皮发麻，只好干笑着冲宋茹甄道：“为了通县百姓，应该的，应该的……只是长公主殿下，光靠下官这点粮也不够救全县百姓啊，下官敢问，您方才说的朝廷赈灾的每人半年的粮……又在何处啊？”
“急什么，这不来了嘛。”话音一落，不远处的城门缓缓开启，远远地见一溜长长的队伍开始进城。
打头的高头骏马上，坐着一个蓝衣劲装的男子，男子身姿挺拔如修竹，眉眼如画中谪仙，在骄阳的引路下，哒哒的马蹄声踩过城门口的青石板，缓缓而来。
在他身后，是一望不尽的太平车，每辆太平车上都堆满了粮食，由全副武装的禁卫军们护送进城。
早在前两日，为了保证这批粮食能够顺利进城，宋茹甄本想派裴易前去接应，可裴易受了阿时的死令，誓死不离开她。