作者：碧云天
高掌柜在路上就听伙计说完了事情的来龙去脉，冷着脸道，“又是这个钱博东这狗东西，仗着身后有个顾家，用尽下作的手段敛财，旁人就算照搬那也不会这般明目张胆，他却这般高调，早晚会出事！”
一路疾跑，到了酒楼门口就发现对面钱记火锅已经开了张，牌子上挂着喜庆的红布条，地上满是炮竹的残留，人来人往的好不热闹。
而另一边却是冷冷清清的，在进店里一看，客人只有平时的一半。
高掌柜的问道，“东家呢？”
“那钱老板把切肉的厨子都挖走了，夫人没办法，自己切了会儿，但是现在客人虽然不多，也有二十多桌了，根本就切不过来，不要说还要做锅底呢？”伙计说道这里，指了指后面，道，“所以夫人就去请向老爷子去了。”
高掌柜听了叹气，道，“向老爷子早就封刀了，哎，夫人去求了也是无用。”话虽然这般说，却还是跟着伙计去了后院。
刚走到后院就听到向东至的吼声，“你这是反了天了，居然敢跟师父说这话？我老早就封刀了，如何能帮你？”
高掌柜的顿时就停住脚步，怕是进去让林瑶尴尬，结果听林瑶说道，“我无依无靠的，唯一能指望得上的就是师父您，您要不管我了，那还坚持什么？酒楼我也不开了，关了铺子就专心跟着您学做菜。”
“这就对了！什么破火锅，早就该关了，哪里有我们向家菜讲究好吃？”
林瑶又道，“师父，我能用一个月的时间把向家菜学会吗？”
“你又异想天开什么？”向东至气道。
林瑶道，“这酒楼开不下去了，也没钱给您买药了…… 怕是您的身体一日不如一日的，您这还不得快点教我？。”
向东至气的跳脚，“有你这么咒师父的？我瞧着你就是盼着我早点死！”
林瑶却纹丝不动，继续说道，“您前几天在冯家定的那几坛子二十年花雕酒也得去退了，毕竟没有了营收，也付不起尾款了。”
向东至，“……”
高掌柜原本还怕师徒俩吵架，不是他这个人喜欢在后面嚼舌根，是向东至这个人，实在是难相处，挑剔，固执，事儿多，还十分的吝啬。
要不是向东至对他有知遇之恩，他一直记挂着这份恩情，冲着他这脾气也不会回来的。
这会儿听了林瑶的话差点笑出声来，想着这向老爷子还是遇到了克星了。
“还有我上次送您的那一只红顶大将军呢？徒弟已经是负债累累了，只能对不住师父了，拿去卖了抵债去！”
红顶大将军是一只蛐蛐，林瑶一直担心向东至一个人无聊，毕竟他无儿无女的，她又时常不在…… 后来知道他喜欢斗蛐蛐就给他买了这么一只蛐蛐，也不便宜，花了她一百两的银子。
向东至终于急了，喊道，“你卖它干嘛！”
“那您给我筹银子还债？”
向东至，“……”
林瑶又道，“要不把店铺租住去，虽然银子不多，但是好歹也能抵挡一些。”
“你入门之后不是背了祖训？咱们向家有规矩，这铺子是向家的根，不得出卖，也不得出租！”向东至气的喊道。
“那反正情况就是这样，您说怎么办吧！”
向东至气的在院子里背手而立走了好几圈，也没有个表态，林瑶就起身去屋里，搬了蛐蛐出来，这可把老头子脸都吓白了。
“哪里有你这样的徒弟，送了师父礼物，居然还能要回去！”向东至喊着，抢过蛐蛐盒，很是紧张的护在手心里，最后无奈的说道，“行行，都听你的，我这收的什么徒弟？”
林瑶听了顿时就笑了起来，“师父，多谢您。”
“这会儿知道谢我了？刚才要挟我的时候呢？”向东至气的哼哼，依然心有余悸的握着蛐蛐罐。
林瑶却认认真真的行礼，道，“师父，徒弟就只能依靠您一个人了。”
这话说的十分的依赖，又带着几分悲壮，听的向东至突然就红了眼圈，虽然林瑶一直威胁在先，但是他又不是傻子，如何不知道林瑶的心意？
“没出息的东西，不过一个钱博东，他算什么东西！”向东至还是嘴硬的说道。
高掌柜十分的震惊，他还记得当初老爷子是怎么封刀的，那心如死灰的表情依然在历历在目…… 这就要重出江湖了？
按照向东至的威望，他都可以想象，会掀起什么波浪来。
向东至对着林瑶道，“那封刀有封刀仪式，重新启封也有仪式，需得找个黄道吉日，然后摆上祭品，猪头一只，全鸡两只，鸭三只……”
林瑶顿时就傻了，道，“师父，那要什么时候呀？”
向东至见难倒了林瑶，终于有种扳回一局的得意感，捋了捋胡须道，“那要先找定个日子才是…… 咦，你抢我的大将军干嘛，行了，不用这么麻烦，你去捉一只公鸡来！说好了，不许动我的大将军！”
高掌柜忍不住笑，对着伙计说道，“看什么，还不去捉一只公鸡来。”
向东至带着林瑶去了祠堂，杀了公鸡，把鸡血恭恭敬敬的摆放到了供案上，然后跪了下来，“祖宗在上，不肖子孙向东至来禀告…… 我三岁摸刀，跟着父亲学了一身的本事，一心想要把向家菜发扬光大，早日恢复曾经的风光，无奈行事不妥，最后落得妻离子散，家破人亡，幸得一徒弟，天资聪慧，勤奋好学，不妄语，是为我们向家菜的传人，只是今日有人来挑衅…… ”
虽然向东至骂林瑶骂的凶，但他其实就这般护短的人，“我的徒弟，当然只能我自己来骂了。”他可以自己说，却从来听不得别人说林瑶，在外人前面，只有夸赞林瑶的份儿。
当然，大多数的情况下，他根本没机会骂，说学做菜吧，林瑶一点即通，说其他吧，林瑶又事事妥当，根本就叫他挑不出错来。
林瑶听到十分感动，跟着向东至磕头，道，“弟子一定谨遵师父吩咐。”
等着从祠堂出来，向东至一直懒散的目光突然间就变得锐利了起来，对着林瑶说道，“走，咱们去酒楼瞧瞧。”
等着看到里面的情况，道，“先把这肉切了吧。”
这还是林瑶第一次和向东至一同用刀，因为向东至封了刀，所以教她的时候都是用口述的，从来不会自己动手。
向东至磨了下菜刀，随后提起来，拿过一卷羊肉，对着林瑶说道，“师父早就想说你了，你那刀工简直没法看！”
林瑶的刀工就算不错了，但是相对于寻常人，对于向东至这种厨子，那自然是不够的，倒也没有反驳什么，她倒也想学，但是这是需要下苦功的，她又实在是太忙，也就听之任之了。
向东至见林瑶乖顺的模样，气终于顺了一回，“看好。”说着手起刀落，一开始还能看清刀刃，到后面几乎快的看不到了。
等着切完，林瑶拿了一片来看，又轻薄又完整，而且形状完美，简直挑不出错来，忍不住竖起大拇指来，道，“师父，您真厉害。”
向东至不屑的说道，“不过寻常的切肉而已。”说着不在意的低头继续切肉，但是唇角却是上扬。
别说向东至这个人实在是厉害，一个顶好几个，那肉片切的又快又轻薄，不过一会儿就把客人点的肉都切完了。
伙计送菜回来，喜滋滋的说道，“东家，咱们老爷子就是厉害，客人直说这一次的羊肉片最好吃呢。”
高掌柜还是有些本事的，平日待客周到，也十分热忱，虽然被对面拉去大半，但是也有许多喜欢这边老主顾过来，生意也不是那么惨淡，还能勉强过得去。
靠着向东至的出马，暂时把这一天应付过去了。
晚上歇业的时候，向东至问林瑶道，“你准备怎么办？”
林瑶却是自信的说道，“我最近在研究一个新锅底…… 师父你先等着，我做出来给您尝尝。”其实林瑶开这酒楼的时候就知道会有人模仿，毕竟这火锅并不像向家菜那般讲究，大概吃个几次就能摸索出来。
第46章
林瑶端了一碗锅底出来, 汤汁是乳白色的，上面飘着一点辣椒的红色，在锅底加了炭火, 不过一会儿就冒出香味来, 放入羊肉, 羊肉变了色就可以捞出来了。
向东至吃了一口，道, “倒是还能入口。”
一旁的高掌柜也吃了，说道, “老爷子，这可不是还能入口吧？”
林瑶又拿了菘菜，芦菔，腊肠，芋头等菜倒入锅中，等着熟了捞出来盛到一个小碗里，加上锅底的汤汁，蒜末, 麻酱，高掌柜能吃辣就加了一大勺辣油, 递到了向东至跟高掌柜前面。
“这是配着锅底吃？”
“我每次看道客人吃完倒掉锅底, 就觉得有些可惜，想着能不能和食材一起吃？前几天自己做了一次，味道出乎意外的好，而且这冬季，配着点热汤吃, 反而十分舒爽。”林瑶道。
向东至吃了一口羊肉, 品了品, 又接着吃了一块芦菔，挑了挑眉毛，又接着吃了一片芋头…… 一趟下来，还喝了锅底的汤汁，舒服的出了汗。
高掌柜也是一样，那碗里已经空了。
“汤汁醇厚鲜香，几样菜也都各有味道，吃完这热汤，胃里也暖烘烘的，可以。”向东至难得夸赞道。
高掌柜正憋着话呢，只是觉得向东至没说，轮不到他讲，等着向东至说完，这才终于找到了机会，道，“林夫人，您真的就是天正该吃这碗饭的，这才几日就想出新的吃法来，按照我经营酒楼多年的经验跟你说，就冲着这锅底，咱们肯定能把对面给比下去了。”又道，“既然是新做的锅底，总要取个名，林夫人，向老爷子，你们看叫什么好？”
“什锦白汤？”
“好听，就这个吧！”
向东至也没有意见，高掌柜兴致勃勃，充满了干劲儿，几个人商议了一番定了价格，林瑶怕是又被人学去了，准备找个可靠的人来熬这汤汁，“在后院单独弄个厨房，专门做这什锦白汤，也就安全了。”
“是要提防着点。”
因为林瑶这新做的锅底，一时大家都松了一口气，气氛也变得缓和了许多，林瑶想起后厨的情况，道，“要尽快招人了。”
高掌柜道，“这切肉的手艺，没有下过几年的苦功是不行的，一时半会儿很难招到人。”
向东至却道，“明天会有人来的。”
林瑶满脸疑惑，高掌柜的却是笑道，“还是得老爷子出马。”又对着林瑶说道，“夫人放心，肯定是老爷子去搬救兵了。”
几个人商议完就各自回去了，林瑶坐在马车上，抱着暖炉，倒也不冷，但是不知道为什么就是觉得有些冷清，早上来的时候还是跟着赵恒一起，两个人有一搭没一搭的聊着闲话，心里却十分的安稳，舒坦。
这会儿就已经开始不适应没有赵恒的日子了吗？
不过这些念头也是一时的，等着回到家中，和茂春开始对账就把赵恒抛在了脑后，茂春记了一笔，笑着说道，“本想着今日没什么客人，应该是赔了才对，居然还赚了不少银子。”
“赚的那些可是毁约金。”林瑶感叹，道，“我当初让他们签这个还当不过是看大家都签，谁知道居然就真用上了。”
茂春想起那些走到人就气的牙痒痒，道，“夫人，您瞧好了，总有他们后悔的那一天。”
算完账，又漱洗一番，林瑶累的不行，一觉就睡了过去，她却不知道在宫里的赵恒却是难以入眠。
外面又一直下雪，赵恒披着裘衣站在门廊下，眺望着远方，李苋站在旁边半天，也猜出了大概，虽然冉三宝没有说，但是突然间两天未归，到底意味着什么不言而喻。
“陛下，夜深了。”
赵恒这才转身回去，等着上了床，问道，“那李贵妃的事情查的如何了？”
李苋心中暗自叫苦，他查了许久都没有头绪，太后对李贵妃厌恶至极，当初赐死李贵妃之后，李贵妃身边的人没有一个幸免，总共绞死了五百多个宫人，当时据说宫里的井水都是红色的，几乎斩尽所有，这里面自然包括年长的嬷嬷，太监还有宫女。
人都死光了，自然是打听不到。
“陛下，奴婢无能，实在是查不出来，总不能去挖李贵妃的墓地吧？”
“那就去挖。”
李苋，“……”
既然皇帝发了话，李苋就没有什么顾虑的了，道，“陛下放心，奴婢明日就去办这件事。”
***
第二天早上，林瑶刚到了酒楼就看到有几个陌生的男子，高掌柜的正高兴的跟他们说话，见林瑶过来，就领着人过来给林瑶行礼，“夫人，这两位是翡翠楼的，这两位是史锦记的，暂时帮我们切肉。”
“见过林夫人。”
林瑶颇为吃惊，翡翠楼和史锦记都是京城有名的老字号，甚至这个翡翠楼，据说前朝的时候就有了，和向家菜一般都是有传承的…… 林瑶想起向家菜就突然明白了，这是师父叫来的？
几个人给林瑶行了礼，又要去给向东至问安，其中有个男子说道，“我师父一定要让我来给老爷子问安，说他这几日有些忙，得了空就亲自过来拜访您。”
向东至却很不耐烦，对着几个人摆了摆手道，“别给你们师父丢脸，好好切肉。”
那几个人恭恭敬敬的，居然没有一点脾气，马上就附和道，“老爷子说的是。”