玛尔塔夫人也笑着摇头：“哎呀，格琪琪，你这孩子，又去‘甜心安妮’烘焙坊帮工了？还带了这么多回来，这得花多少钱呀？”
格琪琪得意地扬起下巴，叉着腰：“没花钱！安妮阿姨说我学得快，帮了她大忙，这些都是送给我的！她说我做的精灵月光莓果挞特别受欢迎，好多贵族家的小姐都派人来订呢！”
她拿起一个造型别致、馅料是淡紫色果酱的小塔，“喏，就是这个！我下午刚学会的！用的是我们精灵森林特有的月光莓，加上一点点人类蜂蜜和奶油，口感超级棒！”
她越说越兴奋，眼睛发光：“我觉得这个要是带回我们王城卖，肯定能大火！还有这个日光烤饼，做法简单，但是又香又顶饿，适合冒险者带在路上吃！安妮阿姨还教了我好几种王都特色的酱料和腌制方法，我觉得都可以和我们的精灵食材结合一下，开发新产品！”
木偶鸭看着好友充满活力的样子，也忍不住笑了。
“那你可要好好学，以后我们精灵王城的美食街就靠你啦！”木偶鸭打趣道。
“那当然！”格琪琪信心满满。
就在这温馨融洽的气氛中。
突然，街角传来一阵急促的马蹄声和车轮碾过石板的隆隆声，伴随着一声洪亮而带着几分倨傲的吆喝：
“让开！让开！大王子殿下车驾经过！闲人避让！”
原本熙熙攘攘的街道瞬间安静了一下，人群向两边分开，纷纷低下头，或敬畏或好奇地望向声音传来的方向。
木偶鸭、格琪琪和莉莉也下意识地抬头望去。
只见一辆由四匹神骏的白色骏马拉着的、装饰着王室徽记的华丽马车，在一队盔明甲亮的王室卫兵护卫下，不疾不徐地从街道中央驶过。车窗的帘子紧闭着，看不清里面的人，但那排场和气势，依旧彰显着车内之人尊贵的身份。
“是大王子……”莉莉缩了缩脖子，小声嘀咕道，脸上露出困惑和畏惧，“奶奶，他不是……不是做了很多坏事吗？书上说，坏人不是应该被关起来吗？为什么他还能坐着这么漂亮的马车出来呀？”
小女孩的声音不大，但在突然安静的街道旁，显得格外清晰。
玛尔塔夫人脸色微微一变，连忙伸手捂住孙女的嘴，紧张地看了一眼远去的马车和周围的人群，压低声音带着些许呵斥：“莉莉！别乱说话！”
她叹了口气，眼睛里闪过无奈和历经世事的沧桑，用只有身边几人能听到的声音喃喃道：“傻孩子，这世上的事，哪有书上说的那么简单……王子犯法，怎么能和咱们平民同罪呢？”
这时，旁边一位刚在店里取走定制礼服、衣着体面的中年贵族绅士，正好也驻足观看。他听到了莉莉的疑问和玛尔塔夫人的低语，转过头，脸上带着一种见怪不怪、又略带几分优越感的神情，轻轻“哼”了一声，插话道：
“小姑娘，这你就不懂了。凯尔文殿下毕竟是国王陛下的长子，血脉尊贵。听说啊，为了平息这次的风波，殿下可是付出了不小的代价，才让元老院和教会那边勉强松了口。继承权嘛……怕是悬喽。不过，只要不涉及根本，安安分分做个富贵闲人，陛下和那些大人物们，终究还是会网开一面的。”
他说得轻描淡写，仿佛在谈论一件再平常不过的事情。
木偶鸭叹了口气。。
果然……就算证据确凿，牵扯到王储这个级别，也不可能像处置布兰德那样干脆利落。政治妥协吗？用放弃继承权来换取自由？这诺亚王国的水，比想象中还要深。看来，精灵族想要真正站稳脚跟，未来的路还很长，不仅要应对明面上的敌人，还要警惕这些隐藏在规则之下的交易与平衡。
格琪琪倒是很愤怒。
做了坏事还能逍遥法外，就因为他是王子？真不公平！还是我们精灵族好，艾尔芙莱娅女神那么公正！不过……这样看来，王都内部也不是铁板一块，说不定有机会……嗯，回去得跟露露姐说说这个情况。
大王子凯尔文的车驾渐渐远去，街道上的秩序恢复了正常，人们重新开始走动、交谈。
玛尔塔夫人似乎不想再多谈这个话题，转身招呼着：“好了好了，别管那些大人物的事了。莉莉，继续练习你的编织。琪琪，快来尝尝你带回来的泡芙，看起来真不错！”
第171章 黑水码头
黑石山脉边缘，废弃的村庄，黄昏。
夕阳将天际染成一片凄艳的橘红，为这片饱经创伤的土地披上了一层悲凉而静谧的外衣。
烧焦的房梁支棱在废墟之上，无声地诉说着不久前的灾难。空气中，草木灰与淡淡硫磺味混合的气息依旧残留，但比起山脉深处的灼热，这里多了一丝山风的清冷。
在村庄边缘，一处相对完整、背靠巨大岩壁的半塌石屋前，一小堆篝火正噼啪作响地燃烧着，驱散着傍晚的寒意。火焰上方，架着几串烤得金黄流油、滋滋作响的巨型蜥蜴肉排和几块饱满多汁的岩薯，浓郁的香气与周围的破败景象形成了奇异的对比。
鳞翅目正蹲在火堆旁，小心翼翼地翻动着肉排，时不时撒上一些她从森林里采集来的调味料。她依旧穿着那身便于行动的猎装，但神色却比数月前初次追踪时轻松了许多，甚至带着居家般的惬意。
而在她身后，一个庞然大物正匍匐在地。
正是那头曾让整个村庄陷入恐惧、也让鳞翅目九死一生的熔山古龙——烬。
此时的烬，与当初在炽热山谷中狂怒暴戾的模样已然大相径庭。她庞大的身躯收敛了那份灼人的威压，暗红色的鳞甲在夕阳余晖下闪烁着光泽，虽然一些地方依旧残留着深刻的伤痕和些许紫黑色污染痕迹，但整体气息平稳了许多。
那双原本充满痛苦与暴戾的熔金色竖瞳，此刻半眯着，目光落在跳跃的篝火和忙碌的鳞翅目身上，竟透出一种近乎慵懒的平静。她那巨大的头颅搁在前爪上，鼻孔偶尔喷出几缕带着火星的热气，将地面上的尘土轻轻吹开。
“喏，这块好了，先给你尝尝咸淡。”鳞翅目用一根削尖的粗树枝插起一块最大的、烤得外焦里嫩的蜥蜴肉排，转身，毫不畏惧地走向那颗比她整个人还大的龙头。
烬的鼻子轻轻抽动了一下，熔金色的瞳孔微微睁开，瞥了鳞翅目一眼，喉咙里发出一声低沉的、近乎咕噜的声响。她没有立刻去接，而是等鳞翅目将肉排放在她面前一块相对干净平整的石板上，才伸出布满倒刺的、却意外灵活的暗红色舌头，轻轻一卷，便将整块肉排吞入口中。巨大的颌骨微微开合，发出咀嚼声，很快，她发出了一声满足的、带着热风的叹息。
“怎么样？这次的火候和调料还行吧？”鳞翅目叉着腰，脸上带着点小得意，像是在等待评价的厨师，“我特意少放了点刺棘椒，多加了点甘甜草，应该更合你现在的口味。”
烬咽下肉排，回应道：“尚可。比上次那块烤焦的强。”
她的语气依旧带着龙族特有的高傲和简洁，但鳞翅目却能从中听出揶揄和认可。这已经是她们之间相处数日后，难得的友好交流了。
鳞翅目嘿嘿一笑，也不在意，转身回去继续照看火堆上剩下的食物。她知道，对于烬这样古老而强大的存在，能容忍她这个“小虫子”在身边，甚至接受她投喂的食物，已经是破天荒的信任了。
一开始，可不是这样的。
回想起最初几次尝试接近，哪次不是伴随着警告的低吼、灼热的气浪和差点把她烤成灰的龙息？她能活下来，并且一步步建立起这脆弱的联系，靠的不仅仅是运气和【野兽之道】的技能，更是无数次在死亡边缘试探后展现出的绝对耐心与真诚。
气氛再次陷入沉默，只有篝火的噼啪声和烬缓慢而沉重的呼吸声。夕阳又下沉了几分，天色渐暗。
良久，烬忽然开口，打破了寂静：“小虫子，你，为何一直留在此地？”
她熔金色的竖瞳凝视着鳞翅目的背影：“这片土地已被遗弃，充满悲伤与死亡的气息。对你而言，并无价值。你本可回归你的森林，你的族群。”
鳞翅目翻动肉排的手微微一顿。她转过身，脸上嬉笑的表情收敛了一些，变得认真起来。她走到烬的面前，仰头看着那双巨大的眼睛。
“那你呢，烬？”她没有直接回答，反而反问道，声音轻柔却坚定，“你明明受了那么重的伤，需要静养，为什么不肯回到你的巢穴，反而一直徘徊在这片让你痛苦的废墟附近？”
这是她们之间一直心照不宣，却从未真正挑明的问题。
烬的瞳孔骤然收缩了一下，鼻腔喷出的热气明显加重了几分，带着烦躁。她沉默了片刻，才用更加低沉、甚至带着压抑痛苦的声音说道：“……你在明知故问，小虫子。你追踪我至此，不正是发现了什么吗？”
她的目光，有意无意地扫过鳞翅目随身携带的那个、用来存放各种样本的魔法包裹。那里，有她从山谷洞穴外采集到的、带有紫黑色污染痕迹的鳞片。
鳞翅目心中了然。果然，烬一直都知道她在调查。她深吸一口气，决定不再绕圈子。
“是的，烬。我发现了。”她的语气变得严肃，“你受伤，不仅仅是因为和那些冒险者的战斗，对吗？你被某种东西污染了。那种力量，让你痛苦，让你失控，而且，你的孩子……”
当“孩子”这个词说出口时，烬庞大的身躯猛地一震！一股难以抑制的、混合着滔天愤怒、刻骨悲伤和极致焦虑的龙威骤然爆发开来！篝火瞬间被压得几乎熄灭，周围的空气变得灼热而沉重！
“吼！”一声压抑着无尽悲怆的低吼从她喉咙深处涌出，震得周围的碎石簌簌落下！
鳞翅目被这股突如其来的威压逼得后退了两步，但她没有畏惧，只是用坚定而同情的目光看着烬。
过了好一会儿，烬才强行压制住失控的情绪，龙威缓缓收敛，但那双熔金色的瞳孔中，却充满了血丝和深不见底的痛苦。她巨大的头颅无力地垂下，声音沙哑：“你果然知道…”
“我失去了他，在我最虚弱、最混乱的时候……”烬的声音充满了自责与绝望，“那股邪恶的力量，侵蚀了我的神智，我甚至，记不清当时发生了什么，当我清醒过来，巢穴已空只剩下他的气息和一片混乱……”
巨大的泪珠，从烬的眼角滑落，滴落在焦黑的地面上，发出“滋滋”的声响，留下小小的坑洞。一头古老而强大的生物，此刻却脆弱得如同失去幼崽的普通母亲。
鳞翅目心中涌起强烈的酸楚。她走上前，尽管她的身高只到烬的脚踝，却伸出手，轻轻拍了拍烬冰凉而粗糙的鳞片，动作笨拙却充满安慰。
“别急，烬，”她的声音异常柔和，“别放弃希望。我们正在帮你找。”
烬猛地抬起头：“你们精灵？”
“嗯。”鳞翅目用力点头，脸上露出一个鼓励的笑容，“我和我的伙伴们。你知道的，我们人很多，分布也很广。”
她顿了顿，语气更加肯定：“就在昨天，我收到了一位在诺亚王都活动的同伴传来的消息。她说，在黑市的一些隐秘渠道里，似乎有关于‘奇异龙类生物蛋’的传闻在极小的圈子里流传，虽然信息很模糊，但方向似乎指向黑水码头，我们正在全力核实。”
这并非完全的安慰。折光晨露确实通过贸易教会的渠道，捕捉到了一些零星的、未经证实的风声。只是线索太少，真实性有待考证。但此刻，鳞翅目选择将这份希望传递给烬。
烬的呼吸变得急促起来，眼中的光芒剧烈闪烁。她沉默了许久，仿佛在消化这突如其来的消息，也在权衡其中的真实性。
最终，她再次开口，声音带着一种复杂的情绪，有感激，有困惑，更有一种深沉的审视：“为什么？”
她巨大的头颅微微低下，凑近鳞翅目，灼灼地注视着她：“小虫子，你们这些精灵，为何要如此帮助我？冒着触怒我的风险接近我，调查我的秘密，现在甚至动用你们的力量，去寻找我的孩子？”
她的语气中带着深深的不解：“我们并非同族。甚至在不久之前，我还因为失控，摧毁了你们的村庄，伤害了你们的同胞。按照常理，你们应该视我为敌，欲除之而后快。为何要伸出援手？你们想要得到什么？龙族的宝藏？古老的知识？还是其他？”
这是横亘在烬心中最大的疑问，也是她一直无法完全信任鳞翅目的根源。无缘无故的善意，在弱肉强食的荒野和充满算计的智慧种族中，太过罕见。
哪怕龙族和精灵族联合了。她也不会相信这种无缘无故的善意。
鳞翅目仰头看着近在咫尺的巨龙，能清晰地感受到她目光中的审视和疑惑。她并没有立刻回答，而是轻轻笑了笑，那笑容干净而坦然。
她转身，从火堆上取下最后几串烤好的肉排和岩薯，将其中的大半再次放到烬面前的石板上，自己只留下一小串岩薯，然后随意地坐在一块石头上，咬了一口。
“唔，烫！”她龇牙咧嘴地吸着气，等食物稍凉，才一边小口吃着，一边用平静的语气说道：
“一开始，确实是好奇和职业习惯啦。一个强大古龙的异常行为，对像我这样的野兽研究者来说，就像是发现了新大陆，忍不住想搞清楚原因。”
“后来嘛……”她看了一眼烬身上那些依旧明显的伤痕和污染痕迹，眼神黯了黯，“看到你那么痛苦，尤其是发现你可能是因为被某种坏东西害了，才失控伤人，就觉得，也许帮帮你，弄清楚真相，防止以后再发生类似的事情，会比较好？”
她啃完了岩薯，拍了拍手，站起身，走到烬的面前，仰起脸，目光清澈而真诚：
“至于现在嘛……”
她歪着头，脸上露出了一个带着点狡黠又无比认真的笑容：
“我们不是朋友了吗？”
“朋友之间，互相帮助，需要理由吗？”
“……”烬彻底沉默了。
熔金色的竖瞳凝视着眼前这个渺小、脆弱，却拥有着难以想象的勇气和纯粹心灵的精灵。她的话语简单，甚至有些幼稚，却像一股暖流，悄然冲刷着烬那颗被痛苦、愤怒和猜疑冰封了太久的心。
朋友……
这个词，对于高傲而孤独的龙族来说，太过陌生。尤其是与一个如此弱小的精灵……
但回想起这数月来，这个“小虫子”一次次不怕死地带来各种尝试治疗她伤势的草药，一次次耐心地烤制合她口味的食物，一次次只是安静地陪在她身边，听着她压抑的低吼和痛苦的喘息，从未有过任何索取，也从未流露出恶意……
也许………这个世界，并不全然是她所认知的那般冰冷与残酷？
漫长的沉默之后，烬缓缓地、极其轻微地点了一下她那巨大的头颅。
“朋友”她重复着这个词，声音低沉，却不再带有怀疑和抗拒，而是多了许多复杂情感，或许是认可，或许是感慨。
她抬起头，望向东南方向，那是鳞翅目所说线索指向的方位，瞳孔中重新燃起了坚定的光芒。
“如果……”烬的声音再次响起，“如果……你们真的能帮我找到我的孩子。”
她顿了顿，目光重新落回鳞翅目身上，做出了一个极其郑重的承诺：
“待她归来，待我伤势痊愈，驱除那该死的污染之后，我，烬，以熔山古龙之名起誓，将亲自引领你和你的伙伴，前往龙谷做客。你们，将是我族数千年來，首批被允许踏入圣地的外族客人。”
这不是简单的做客邀请，这代表着一种极高层次的认可和友谊，其背后可能蕴含的意义，远超任何宝藏或知识。
鳞翅目的眼睛瞬间亮了起来，如同盛满了星光！她用力点头，脸上绽放出无比灿烂的笑容：
“一言为定！烬！我们一定会帮你找到你的孩子的！一定！”
……
上一篇：恐怖你好，我被神明杀过
下一篇：返回列表