斗篷下，折光晨露和瑶瑶领先微微抬起了头，好奇地打量着逐渐清晰的城镇轮廓。
高达三丈的灰褐色石墙环绕着整个城镇，墙头上每隔十步就插着一面绣有红色枫叶的旗帜。
城门口两座方形的瞭望塔巍然矗立。
通往城门的土路已经被来往的车马碾得平整发亮，此刻正挤满了等待入城的商队。满载着粮食和布匹的牛车吱呀作响，装饰华丽的贵族马车被护卫们簇拥着，小贩们推着独轮车在队伍间穿梭叫卖热腾腾的馅饼和麦酒。空气中弥漫着皮革、香料和烤肉的混合气味。
随着商队缓缓前进，红枫镇的城门越来越近。
那是一座包铁的橡木大门，门楣上雕刻着繁复的红枫叶纹样，两侧站着身穿镶钉皮甲的卫兵。城门上方用红漆写着“红枫镇”三个大字。
城内的建筑从城门缝隙中隐约可见清一色的红瓦屋顶。最高的建筑是镇中心的钟楼，白色石砌的塔身顶端，铜制的风向标正在缓缓转动。更远处能看到教堂的尖顶和几座贵族府邸的圆顶，显示出这座城镇的富庶。
“听说红枫镇今年要申请升级为城市了。”前面马车上的商人回头搭话，“光是上个月的商税就收了十几万金币。”
老杰克哼了一声：“要不是靠着迷雾森林的商路，这破地方哪能有今天？”
邻车的大叔闻言哈哈大笑：“这条商路可不止养活了红枫镇，还养活了咱们这些跑商的人啊！”
周围的商人们都会意地笑了起来，脸上写满了对财富的满足。
时间一点点过去，老杰克的商队终于挪到了最前面。
“商队登记！”城门口的书记官头也不抬地喊道，手中的羽毛笔在羊皮纸上沙沙作响。
老杰克熟练地跳下马车，从怀里掏出一卷泛黄的羊皮纸：“北境商队，共计十二辆马车，四十六个人。”
折光晨露在斗篷下悄悄观察着城门处的检查流程。卫兵们分成两组，一组负责检查货物，另一组则挨个核对随行人员的身份。
“这两个是什么人？”一个卫兵突然用长矛指向马车上的两个少女。
老杰克脸上堆满笑容：“是我侄女，从王都来探亲的。”
他不动声色地往卫兵手里塞了几枚银币，“小姑娘第一次出远门，路上染了风寒，这才遮着脸。”
卫兵掂了掂银币，狐疑地打量着两个裹得严严实实的少女。就在这时，城内突然传来一阵喧哗声。
“让开！让开！布兰德大人的车队要出城！”
城门处的卫兵们立刻变了脸色，手忙脚乱地指挥着商队让出一条通道。
一队装饰华丽的马车在骑兵护卫下疾驰而出，飞速略了过去。
“听说布兰德大人丢了个纯血精灵，”一个卫兵压低声音对同伴说，“把红枫镇翻了个底朝天也没找到，那几个追捕的也不见了踪影。”
另一个卫兵啐了一口：“我早说那家伙不靠谱，看守精灵的差事本该交给我才对！”
“谁说不是呢，现在纯血精灵比金子还稀罕，迷雾森林那边都没精灵了。布兰德大人这次损失大了。”
折光晨露的眼神飘了过去，她感觉到瑶瑶领先的身体也瞬间绷紧。那些卫兵的谈话声顺着风飘进耳朵：
“那个逃跑的据说还有王室血脉的，能卖上天价……”
“真的假的？王室不是灭了吗？”
“以讹传讹你们也信？”
“嘘，小声点！布兰德大人派了商队出来，明面上是采购货物，实际上是要在各处搜寻。”
老杰克显然也听到了这些对话，他不安地瞥了眼离开的马车，加快了通关手续的办理速度。
“放行！”随着卫兵的一声吆喝，商队终于得以进入城门。
车轮碾过石板路发出沉闷的声响，进入了镇子。
街道上人头攒动，叫卖声此起彼伏。
折光晨露和瑶瑶领先对视一眼，悄无声息地跳下马车，融入熙攘的人流之中。
而后低着头快步穿过嘈杂的街道，灰色的斗篷在拥挤的人群中穿梭，在这个拥有四面八方来客、穿着不统一的城镇，没有引起任何人的注意。
东区的建筑明显比中心城区破败许多，木质结构的房屋年久失修，散发着霉味和劣质麦酒的气息。
两人停在一栋歪斜的三层木楼前，褪色的招牌上用通用语写着“老橡树旅馆”，字迹已经模糊不清，勉强能辨认出来。
折光晨露警惕地环顾四周，确认没有跟踪者后，轻轻推开了吱呀作响的店门。
昏暗的大厅里，几个醉汉趴在油腻的木桌上鼾声如雷，柜台后的老板娘头也不抬地擦拭着酒杯。
两人径直走向摇摇欲坠的楼梯。二楼走廊尽头，一扇漆皮剥落的木门前，折光晨露停下脚步，按照约定的节奏轻叩三下，停顿，再两下。
门开了一条缝，露出一双琥珀色的眼睛。那是个皮肤黝黑的少女，圆润的人类耳朵上戴着廉价的铜环，头发编成密密麻麻的小辫。
“宫廷玉液酒。”黑肤少女压低声音说道，语气中带着一丝戏谑。
折光晨露嘴角抽动了一下，无奈地叹了口气：“一百八一杯。”
门后传来另一声轻笑，另一个同样肤色的少女探出头来，她左眼戴着眼罩，“进来吧。”
狭窄的房间里弥漫着药剂的气味。桌上放着一张手绘的红枫镇地图，上面密密麻麻标注着各种符号。角落里堆放着几个鼓鼓囊囊的背包。
“你们太慢了。我们都来两天了。”眼罩少女抱怨道。
“抱歉琪琪，我准备这些用了很久。”折光晨露摘下斗篷，露出一张普通人类少女的面容。她纤细的手指沿着发际线轻轻一挑，竟掀起一层薄如蝉翼的皮质面具。
“本来想扮成乞丐的，”她叹了口气，露出原本精致的精灵面容，“可我身上皮肤太嫩了，脸和身体肤色差太多容易露馅，只能重新做了。”
格琪琪和木偶鸭瞪大眼睛，下巴几乎要掉到地上。
木偶鸭颤抖着伸出手，小心翼翼地触碰那张被揭下的面具：“这，这不是化妆吧？这是易容术吧？！”
“我在网上跟一个师傅学的。”折光晨露将面具小心地收进腰间的皮囊，“用鱼鳔胶和特制颜料做的，能维持三天不脱妆。”
格琪琪突然扑上来抓住她的肩膀：“等等！所以你之前说会化妆，其实是……这个？”
“正常的化妆实在盖不了尖耳，我就只能用这个了，幸好这个时代排查不严，不然很容易被发现。”折光晨露不好意思地笑了笑。
木偶鸭突然想起什么，转向瑶瑶领先：“那瑶瑶你也是？”
瑶瑶领先默默摘下兜帽，露出一张精致的人类面孔。她伸手在耳后轻轻一扯，整张面具滑落，露出精灵特有的白皙肌肤。
“太夸张了吧！”格琪琪夸张地捂住胸口，“我还以为你准备开着缴械伪装技能过来，结果你们直接开挂啊！”
“不聊这个了，你们的计划是什么？”折光晨露好奇地问。
格琪琪神秘地嘿嘿一笑，从背包里掏出一卷羊皮纸，啪地一声在桌上展开：“我打算在这里开家杂货铺！”
木偶鸭凑过去一看，发现是一张店铺租赁契约，地址就在东区最热闹的集市边上。
“经商？”折光晨露挑了挑眉，“你确定？”
“当然！”格琪琪得意地晃了晃脑袋，“这个城市太大了，不是一两天就能侦查完的。开家店既能收集情报，又能赚点外快。”
她指了指地图上的几个标记，“看，这里离奴隶市场只有两条街，这里靠近卫兵营房，位置简直完美！”
瑶瑶领先问：“你的资金哪来的？”
“阿尔瑟斯给的，说是兽人营地搜刮出来的，全在这里了。”格琪琪拍了拍鼓鼓的腰包，“拍下店铺还能生活一段时间。对了，你们有什么计划？”
折光晨露和瑶瑶领先对视一眼：“那个奴隶贩子说了他的金库位置，我们先去取出来做大家这次任务的资金，然后再找份工作安顿下来。阿尔瑟斯说过，后续还会派更多人来。这个城镇不像兽人营地，它太大了，至少要二十个人才能完成全面侦查。”
“工作？”木偶鸭好奇地问，“你们想做什么？”
“我打算去应聘教堂的抄写员。”折光晨露指了指地图上的教堂标记，“那里消息灵通，而且……”她压低声音，“据说镇长每周都会去做礼拜。
瑶瑶领先轻声说：“我刚看到酒馆招服务员。”
格琪琪吹了个口哨：“哇哦，酒馆可是情报集散地啊！不过……”她担忧地看着瑶瑶领先，“你确定要去做服务员？那里很危险的。”
瑶瑶领先猛地一拍桌子，桌子吱嘎一响差点裂掉：“我看谁敢动手动脚！”
她这样，确实不会吃亏。
折光晨露继续道：“我回去后准备在论坛发个攻略贴，分析一下适合潜入红枫镇的方法和必备技能，方便后面的玩家进来。”
格琪琪眼睛一亮：“好主意！”
就在这时，门口忽然响起了拍击声，随后一名怯生生的少女声音传了进来：“东边集市要开了，几位客人要去吗？”
东边集市？
折光晨露和瑶瑶领先一脸茫然。
格琪琪眼睛一亮，压低声音解释道：“东边集市是红枫镇最热闹的夜市，从日落到午夜都人声鼎沸。更重要的是……”
她突然凑近，声音几不可闻，“那里偶尔会有奴隶交易，特别是那些特殊货品。”
折光晨露皱眉：“你是说……精灵？”
“没错，”木偶鸭接过话头，“我们得去看看。”
第37章 拍卖会
折光晨露和瑶瑶迅速将面具重新戴好。格琪琪和木偶鸭也麻利地收拾好桌上的地图和资料，塞进贴身的暗袋里。
“走吧，先去金库看看，拿点钱做我们的活动资金。”折光晨露压低声音说道，灰色斗篷的兜帽重新遮住了她的面容。
四人鱼贯而出，敲门的少女已经离开，她们穿过老橡树旅馆昏暗的走廊。楼下大厅的醉汉们依然鼾声如雷，老板娘已经换了个姿势打盹。木门发出轻微的吱呀声，四人融入东区杂乱的人流中。
红枫镇的街道在暮色中渐渐亮起灯火。东区的建筑歪歪扭扭地挤在一起，二楼甚至三楼的阳台几乎要碰到对面房子的屋檐。晾晒的衣物在微风中轻轻摆动。
“橡树街十七号就在前面拐角。”折光晨露回忆着刀疤男吐露的信息，带着三人穿过一条狭窄的小巷。
橡树街比主街安静许多，两侧大多是仓库和作坊，这个时间已经关门闭户。十七号是一栋不起眼的砖石建筑，门板上钉着“批发仓库”的招牌。
“看起来是个正经生意。”木偶鸭小声嘀咕。
折光晨露冷笑一声：“正是最好的掩护。”
她示意其他人在门口望风，自己则和瑶瑶领先绕到建筑侧面。一扇锈迹斑斑的铁门紧锁着，折光晨露取出刀疤男身上搜到的钥匙打了开来。
屋内很黑，只有夕阳投射下来的一点光亮，到处都是灰尘的气味，看来这里荒废了很久。
“地窖入口应该在后面。”折光晨露低声道。
两人摸索着穿过堆满货物的前厅，在最里面的屋子角落找到了通往地窖的活板门。
厚重的木门上挂着一把铜锁。
折光晨露插下钥匙，铜锁应声而开。活板门掀开的瞬间，一股阴冷的空气夹杂着尘土扑面而来。
地窖里堆满了落满灰尘的酒桶和木箱。折光晨露的释放一个圣光术，一瞬间，周围亮了起来，她数着地上的砖块：“一、二、三。”
第三块砖看起来与其他无异，但当她用匕首边缘轻轻撬动时，整块砖松动了。砖块下面露出一个金属拉环。
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