少女的手指绞紧了斗篷边缘：“父亲说……外面很危险，而且我，我……”
“父亲？”瑶瑶敏锐地捕捉到这个关键词，“你父亲是谁啊？这么紧张。”
少女突然意识到自己说漏嘴，慌乱地摇头：“没、没什么！就是，普通的父亲……”
瑶瑶忍俊不禁。
这姑娘撒谎的技术也太差了，简直把“我有秘密”写在脸上。她决定换个方式套话：“第一次来酒馆？”
少女犹豫片刻，点了点头，眼神却不自觉地飘向吧台后琳琅满目的酒瓶，充满好奇。
“想尝尝别的吗？”瑶瑶循循善诱，“我们这儿的樱桃酒很不错，甜甜的像果汁。”
“真的可以吗？”少女眼睛一亮，随即又黯淡下来，“但父亲说不能乱喝外面的东西。”
“你父亲管得真严。”瑶瑶故作同情，“他是做什么的？商人？”
“才不是那些道貌盎然的家伙！”少女突然激动起来，“他是红枫镇最厉害的……”话到一半她猛地捂住嘴。
瑶瑶心跳加速。红枫镇最厉害的……什么？这不会是条大鱼吧？
她不动声色地推了推蜂蜜酒：“喝点吧，我保证不会告诉你父亲。”
少女迟疑地盯着琥珀色的液体，最终小心翼翼地抿了一口。下一秒，她的眼睛瞪得圆圆的：“好甜！比家里的魔法药剂好喝多了！”
“魔法药剂？”瑶瑶挑眉。
少女这才意识到又说漏嘴，整张脸涨得通红。她突然抓住瑶瑶的手腕：“你、你别告诉别人见到我！要是被父亲知道我从塔里跑出来，我就完蛋了。”
“塔？”瑶瑶灵光一闪，“你是说魔法师协会那座白塔？”
少女惊恐的表情已经说明一切。
瑶瑶压低声音：“你是魔法师协会会长的女儿？”
“你怎么知道！”少女惊呼，随即意识到声音太大，赶紧缩进斗篷里。
瑶瑶哭笑不得。这大概是史上最容易套话的NPC了。她安抚地拍拍少女的手：“别怕，我不会告密的。我叫瑶瑶，你呢？”
少女从斗篷缝里偷看她：“维罗妮卡。”
“维罗妮卡，很好听的名字。”瑶瑶微笑，“所以你是偷跑出来玩的？”
维罗妮卡点点头，神情既兴奋又忐忑：“父亲从不让我离开白塔，说外面太危险。但我已经十六岁了！连集市都没去过。”她的声音越来越小，“今天趁守卫换班溜出来的，可是，这里和我想象的不太一样。”
她环顾四周醉醺醺的客人，一个壮汉正好打了个响亮的酒嗝，吓得她往瑶瑶这边缩了缩。
瑶瑶突然觉得这姑娘可怜又可爱。被过度保护的千金小姐，对外面的世界充满憧憬却又毫无应对能力。她柔声问：“你原本打算出来做什么？”
“就……想看看普通人怎么生活。”维罗妮卡绞着手指，“听说酒馆里能听到很多有趣的故事，可是我完全不知道该和谁说话。”
她说着说着眼眶居然有点发红，瑶瑶顿时手足无措。这NPC的情感模拟也太真实了吧！
“好啦好啦，这不是遇到我了吗？”瑶瑶赶紧安慰她，“想听故事是吧？我知道很多哦。”
维罗妮卡立刻破涕为笑，那笑容纯净得让瑶瑶心头一颤。她开始讲些编造的冒险故事，维罗妮卡听得入迷，时不时发出惊叹，完全忘记了最初的警惕。
“然后那个兽人首领居然被自己的斧头绊倒了！”瑶瑶绘声绘色地描述着，维罗妮卡笑得前仰后合，兜帽滑落都浑然不觉。
瑶瑶突然注意到她发间若隐若现的尖耳，不是精灵那种细长的，而是略带弧度的人类耳朵，只是顶端微微上翘。
“你的耳朵？”瑶瑶下意识伸手。
维罗妮卡慌忙拉上兜帽，神色慌张：“这是……家族特征！父亲说不能让人看见。”
瑶瑶若有所思。魔法师家族的特殊体征？还是说……
就在这时，酒馆大门被猛地推开，三个身穿红枫堡制服的卫兵走了进来。维罗妮卡瞬间脸色煞白，整个人僵在原地。
“例行检查！”领头的卫兵高声宣布，“所有人出示身份证明！”
瑶瑶反应极快，一把拉过维罗妮卡挡在身后，同时从吧台抄起两杯烈酒，故意大声说：“哎呀亲爱的，你怎么喝成这样？”
她将一杯酒泼在维罗妮卡斗篷前襟，浓烈的酒精味立刻弥漫开来。“趴桌上装醉，”她在维罗妮卡耳边急速低语，“快！”
维罗妮卡虽然惊慌但还算机灵，立刻瘫倒在桌上，发出夸张的鼾声。瑶瑶则做出一副无奈的样子：“我妹妹酒量太差了，一杯就倒。”
卫兵走过来扫了一眼，嫌弃地皱眉避开酒气：“身份证明。”
瑶瑶掏出刚办的临时居住证，又指了指维罗妮卡，然后摸出几银币：“她的在家里，要回去拿吗？”
“算了算了。”卫兵摆摆手，收下银币走开了，显然不想处理一个“醉鬼”。
等卫兵们离开后，维罗妮卡才敢抬起头，眼睛亮晶晶的：“瑶瑶你好厉害！就像冒险故事里的英雄！”
瑶瑶有些不好意思地挠挠头：“小意思啦。”她正色道，“不过……你该回去了，再待下去真会被发现的。”
维罗妮卡撅起嘴，但她也知道瑶瑶说得对：“那，我还能再来找你吗？”
看着她期待的眼神，瑶瑶实在不忍心拒绝：“当然可以。不过下次别偷偷溜出来了，太危险了。”她灵机一动，“我可以去白塔找你啊！就说是新聘的药剂助手什么的。”
维罗妮卡惊喜地抓住她的手：“真的吗？明天下午父亲要去红枫堡开会，你那时候来好不好？西侧小门，我会让园丁老约翰放你进来！”
瑶瑶心中一动。魔法师协会会长去红枫堡开会？说不定能打听到红枫堡的情报。她点点头：“一言为定。”
送走依依不舍的维罗妮卡后，瑶瑶长舒一口气。她原本只是来收集情报的，没想到捡到个这么单纯的“大小姐”。
也许这正是突破口，魔法师协会会长的女儿，肯定知道不少内幕消息。
她擦着酒杯，嘴角不自觉地上扬。明天去白塔，说不定会有意外收获。
……
折光晨露跟随灰鬓神官穿过贸易教会宏伟的回廊。两侧墙壁上镶嵌的金色天平纹章在魔法灯照耀下闪闪发光。
“主教大人正在圣仪厅等您。”神官的声音因激动而微微发颤，“三百年了，红枫镇终于又出现了一次如此明显的神眷迹象。”
折光晨露勉强挤出一个笑容。
她明明对贸易之神毫无信仰，怎么就被赐福了？不会出什么事吧？
把她骗过去杀？
这么有意思的剧情？
圣仪厅的大门由纯金打造，上面雕刻着繁复的贸易场景。门开的瞬间，刺目的金光扑面而来，折光晨露不得不眯起眼睛。
厅内呈圆形，十二根大理石柱环绕着中央的祭坛，二十余名身着金边白袍的神官已经列队等候。最引人注目的是祭坛上悬浮着的水晶球，足有篮球大小，内部流转着液态黄金般的光芒。
“这位就是神眷者？”站在祭坛前的主教转过身。他比折光晨露想象中年轻，大概五十岁左右。
灰鬓神官深深鞠躬：“是的，主教大人。她在初试时触发了神迹共鸣。”
“过来，孩子。”主教招手示意。
折光晨露刚走到祭坛前，主教突然抓住她的手腕。
那个隐形的天平纹章瞬间显现出来，绽放出刺目的金光。整个圣仪厅顿时鸦雀无声。
“贸易之触。”主教的声音变得异常凝重，“而且是最纯粹的形态。”他猛地抬头，“立即去喊大主教，启动最高级别检测仪式！”
接下来的半小时如同梦境。更多高阶神官涌入圣仪厅，有人捧来镶嵌宝石的圣典，有人点燃稀有的金色香料。折光晨露被要求跪在水晶球前，看着主教将某种闪着金粉的油膏涂抹在她额头。
当那位大主教被人搀扶着出来时，折光晨露意识到事情闹大了。
这位百岁老人瘦得皮包骨头，浑浊的眼睛在看到她的瞬间却迸发出骇人的精光。
“把手放在圣球上。”大主教的声音像是砂纸摩擦。
折光晨露照做了。
刹那间，水晶球内的金光如火山喷发般奔涌而出，整个大厅被映照得如同白昼。
金光在空中凝结成巨大的天平虚影，一端托着金币，另一端却是一片虚无，突然星辉流转间隐约浮现出从未见过的商船、飞艇与魔法机械，以及无数交错的金色贸易路线，宛如一张覆盖整个大陆的财富之网。
“这，这不可能！”大主教踉跄后退，枯瘦的手指颤抖着指向折光晨露，“天平的另一端，竟然显现了‘未来之景’！”
整个圣仪厅的神官们瞬间哗然，有人跪地祈祷，有人面色苍白，更有几位年迈的神官激动得几乎晕厥。
主教一把抓住折光晨露的肩膀，声音近乎狂热：“孩子，你知道这意味着什么吗？你的存在，可能会彻底改变红枫镇——不，是整个诺亚王国的贸易格局！”
折光晨露一脸茫然：“我？我只是个来应聘抄写员的啊。”
“不！”大主教厉声打断，双眼闪烁着异样的光芒，“你是贸易之神选中的‘先知’，是能窥见未来财富流向的‘天秤之眼’！”
还没等她反应过来，主教已经高声下令：“立刻安排她在圣殿内学习！从今日起，她必须掌握贸易教会的所有典籍！”
迷迷糊糊中，折光晨露被带到神殿图书馆，反应过来时，她已经坐在一张堆满古籍的木桌前，面前摊开的《诺亚王国贸易史》厚得能当枕头用。
她揉了揉发胀的太阳穴，忍不住叹气：“我只是想找个工作，怎么发生了这么大的事啊。”
“因为贸易之神认为你拥有让诺亚王国整个国家富裕起来的能力。”一个清冷的女声从身后传来。
折光晨露回头，看见一位身穿银白色神官袍的年轻女子站在书架旁。
“我叫艾琳娜，是负责教导你的神官。”她走近几步，指尖轻轻敲了敲桌面，“在开始学习前，我需要确认你对红枫镇的了解程度。”
盯着折光晨露，她发出了第一个疑问：“你知道红枫镇的三大势力是什么吗？”
第41章 暴露
折光晨露摇了摇头，诚实地回答：“我刚来红枫镇不久，对这些不太清楚。”
艾琳娜微微颔首，似乎对她的坦诚很满意。
她走到窗前，指着远处高耸的白塔：“那是魔法师协会红枫镇分部，由会长‘星语者’雷恩掌控。”
她又指向另一侧灯火通明的建筑群，“那边是商会联盟红枫镇分部的驻地，分会长是‘暗巷之王’维克多。”
最后，她的手指向冒险家协会的方向，“而冒险家协会的背后，站着‘传奇之刃’莱昂纳德。”
“这三大势力不仅仅是红枫镇的支柱，”艾琳娜转过身，语气加重，“整个诺亚王国的权力结构都是如此——魔法、财富与武力，三者相互制衡。”
折光晨露眨了眨眼：“为什么是这三方？国王和教会呢？”
艾琳娜的嘴角浮现出一丝若有若无的笑意：“问得好。”她轻轻挥手，一道魔法光影在空中勾勒出诺亚王国的地图。
“三百年前的‘大灾变’后，旧王权崩溃，教会势力也大幅削弱。在这片废墟上，新的秩序自然诞生。”艾琳娜的手指划过地图，“魔法师协会掌握着知识与技术，商会控制着经济命脉，而冒险家协会则聚集了最强大的战力。三者缺一不可，又彼此牵制。”
折光晨露若有所思：“所以……国王只是名义上的统治者？”
“现任国王很聪明。”艾琳娜的声音压低了几分，“他明白自己更像是三方势力的调停者，而非绝对的统治者。王国卫兵名义上效忠于他，但实际上……”
她没有继续说下去，但折光晨露已经明白了言外之意。
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