这个半精灵少女从刚开始的戒心已经逐渐开始接纳她们了，只是瑶瑶不敢告诉她自己的那些发现。
如果让她知道自己以及同在笼子里的同胞抽取的血被魔法师协会的人当药剂饮用，她会怎么样？会愤怒吗？还是会担心她们的敌人如此强大？
梅丽走过来，轻轻拍了拍她的肩膀：“要不要喝点热汤？我刚煮了一些。”
“谢谢。”瑶瑶领先点头，突然感觉还是有家有伙伴的感觉好。
伊莎怯生生地递过来一张纸，上面歪歪扭扭地写着几个字母：“瑶瑶姐姐……你看，我会写自己的名字了。”
瑶瑶领先接过纸，看着上面稚嫩但认真的笔迹，眼眶微微一热。她伸手揉了揉伊莎的头发，柔声道：“写得很好，伊莎真聪明。”
伊莎露出一个羞涩的笑容，眼睛亮晶晶的。
瑶瑶领先看着她们，梅丽、银叶、伊莎，这些曾经饱受折磨的人和精灵，现在终于能稍微喘口气，甚至开始学习、适应新的生活。
可外面呢？
商会联盟、冒险家协会、魔法师协会……那些高高在上的势力，仍在把精灵当作货物、实验品，甚至食物。
这是不公平的，是错误的！
她握紧了拳头，心里暗暗下定决心。
无论如何，一定要改变这一切。
……
瑶瑶领先离开后，维罗妮卡抱着膝盖坐在窗边，手指轻轻摩挲着那本摊开的魔法书，但心思却早已飘远。
瑶瑶讲的故事太有趣了！会移动的岩石巨人、能听懂动物语言的月亮井、在沙漠里唱歌的蘑菇……她从未离开过白塔，这些冒险故事对她来说，简直像是另一个世界。
“下次一定要让她多讲一点……”她小声嘀咕着，嘴角忍不住上扬。
就在这时，房门被轻轻叩响。
“维罗妮卡。”门外传来父亲低沉而平稳的声音。
维罗妮卡连忙坐直身体：“父亲！请进！”
门被推开，雷恩缓步走入。
他的目光在房间内扫过，最终落在维罗妮卡身上。
“今天感觉如何？”他走到她身边，伸手轻轻抚上她的额头，似乎在检查什么。
“我很好！”维罗妮卡乖巧地回答，“刚刚喝了药剂，现在精神多了。”
雷恩点点头，目光却突然停在桌上的茶杯上，那里放着两个杯子。
他的眼神微微一凝。
“有人来过？”
维罗妮卡一愣，随即有些慌乱地低下头：“没、没有啊……”
雷恩没有立刻拆穿她，而是走到桌前，指尖轻轻触碰杯壁，还残留着温度。
“维罗妮卡。”他的声音依旧平静，却多了压迫感，“你知道，我不喜欢谎言。”
维罗妮卡的手指绞紧了裙摆，脸颊微微发烫。她从小就不会撒谎，每次都会被父亲一眼看穿。
“是，是有一个朋友来过……”她小声说道。
“朋友？”雷恩微微皱眉，“谁？”
“她叫瑶瑶！是一个冒险者！”维罗妮卡抬起头，眼睛亮晶晶的，“她给我讲了很多有趣的故事，还带了蜂蜜糖给我！”
雷恩的眉头皱得更深了。
“她是怎么进来的？”
“是我让人放进来的……”维罗妮卡有些不安地观察着父亲的脸色，“父亲，她真的是好人，她不会伤害我的！”
雷恩没有回答，只是沉默地注视着女儿。片刻后，他伸手轻轻揉了揉她的头发。
“我知道了。”
他的语气依旧温和，但眼底却闪过一丝冷意。
“你好好休息，我晚点再来看你。”
离开维罗妮卡的房间后，雷恩的脸色瞬间沉了下来。
他抬手招来一名侍女。
“今天谁来过小姐的房间？”
侍女战战兢兢地回答：“是、是一位叫瑶瑶的冒险者，她说她是来拜访小姐的，小姐之前也吩咐过……”
“瑶瑶？”雷恩低声重复了一遍这个名字，眼中闪过一丝锐利的光。
他转身走向书房，同时对身后的侍卫下令：
“去查清楚这个‘瑶瑶’的底细，她是谁？从哪里来？为什么要接触维罗妮卡？”
侍卫低头领命：“是，大人。”
雷恩站在窗前，目光冰冷地望向远方。
他不允许任何人带着目的接近他的女儿。
更不允许任何人伤害她。
毕竟……这可是他最成功的魔法实验品！
……
冒险家协会大厅里人声鼎沸，各种声音此起彼伏。
糖醋排骨踮着脚张望着任务公告板，红烧牛肉面则百无聊赖地靠在柜台边，手指有一下没一下地敲击着木质台面。
“恭喜两位正式成为F级冒险家！”接待员将两枚铜制徽章推到他们面前，“这是你们的冒险者凭证。”
糖醋排骨迫不及待地抓起徽章。徽章是铜制的，上面交叉的剑与法杖图案下方，清晰地刻着一个小小的“F”。
“才F级啊……”红烧牛肉面撇了撇嘴，把徽章在指尖转了个圈，“接取任务要等级？F级能接什么任务？帮老太太找猫？”
接待员小姐掩嘴轻笑：“F级确实只能接一些基础任务。冒险家等级从F到S，每个等级对应不同难度的任务。比如……”她指向公告板，“那个‘清理下水道史莱姆’就是F级任务，而‘讨伐森林巨魔’至少需要D级。”
“升级要多久？”糖醋排骨凑近柜台。
“完成10个同级任务并通过考核，就能晋升。”接待员小姐耐心解释，“不过E级升D级需要完成20个任务哦。”
红烧牛肉面突然压低声音：“对了，你知道红枫镇哪里有阵法大师吗？”
接待员小姐明显愣了一下：“阵法大师？您问这个做什么？”
“就是……”红烧牛肉面挠挠头，露出憨厚的笑容，“我们有个法阵类的道具，需要找要找懂古代魔法阵的人咨询相关事件。”
接待员小姐的表情放松下来：“如果是这样……魔法师协会的雷恩会长就是最顶尖的阵法大师，也是红枫镇唯一的阵法大师。不过……”她压低声音，“他脾气古怪，很少接见外人，如果报酬高，他也愿意接。”
“这样啊，谢了！”红烧牛肉面拍拍柜台，转头对糖醋排骨使了个眼色，“走，先接几个F级任务练练手。”
两人离开柜台后，糖醋排骨小声嘀咕：“你这么光明正大打听阵法大师干嘛，不怕被发现吗？”
红烧牛肉面咧嘴一笑，露出满不在乎的表情：“怕什么？就算他们知道我们在打听阵法大师，又能猜到我们真正的目的？”
他随手接了个“清理下水道史莱姆”的任务单，压低声音继续道：“问题是现在整个红枫镇只有雷恩一个阵法大师。以我们现在的等级，怕是连他一个技能都扛不住，想绑架他，简直是异想天开。”
糖醋排骨盯着任务单，眉头紧锁：“那怎么办？我们必须要阵法大师……”
“换个思路。”红烧牛肉面眼中闪过一丝狡黠，“既然找不到现成的阵法大师，我们就看看被抓的精灵里有没有懂阵法的。”
“所以到头来还是得先救精灵。”糖醋排骨若有所思，“得搞清楚精灵们都被关在哪里了！”
……
夕阳的余晖洒在红枫镇东区的小吃摊上，最后一锅炸鸡刚刚售罄。
格琪琪擦了擦额头的汗水，看着空空如也的食材筐，忍不住欢呼起来：“又卖光了！已经是最后的食材了！”
“太夸张了……”木偶鸭数着沉甸甸的钱袋，眼睛发亮，“下午的收入整整翻了三倍！”
艾叶正麻利地收拾着灶台。她的动作比早上熟练多了，脸上也多了几分自信：“明天要不要试试增加新品种？今天好多客人问有没有甜点。”
“好主意！”格琪琪眼睛一亮，“我们可以做蛋挞！材料应该都能买到，还可以做小蛋糕！”
莱恩正在记账本上写下今天的收支。他抬起头：“这些东西都买的非常好，但浓汤更受客人喜欢。”
木偶鸭凑过去看账本，惊讶地发现莱恩不仅记了账，还画了简易的销售曲线图：“哇！你连这个都会？”
莱恩不好意思地笑了笑：“以前在商会打杂时偷学的……”
“太棒了！”格琪琪拍了拍莱恩的肩膀，“你就是我们的财务总监了！”
“总监……是什么？”莱恩困惑地眨眨眼。
“就是……很厉害的意思！”格琪琪笑嘻嘻地说。
四人一起收拾着小摊，周围的商贩都投来羡慕的目光。今天一天，这个不起眼的小摊成了整条街最火爆的店铺，排队的人都堵到隔壁摊位去了。
“明天得准备双倍的食材。”木偶鸭清点着所剩无几的调料，“特别是这个特制香料，快用完了。”
“我们会去准备的！”莱恩道。
艾叶收拾着最后几个碗碟，犹豫了一下，还是开口问道：“那个……今天商会的人不是来了吗，说想和我们谈谈合作的事……”
莱恩停下记账的笔，抬头看向两人：“他们开出的条件其实不错，提供更好的摊位位置，还愿意预付一笔资金，利润分成也很高。”
木偶鸭和格琪琪对视一眼。
“如果一直拒绝，我怕会有危险。”艾叶的声音低了下去，“我以前的主人就是不肯加入商会，后来……”她的手指无意识地绞紧了围裙：“他们找了个借口，说主人的货物有问题，全部没收了。主人被关进监狱，我们这些仆从都被卖掉了……”
莱恩脸上也满是担忧：“是的，商会不允许别人分割他们的蛋糕，刚开始会态度很好要求加入，后面要是不同意，他们就……”
格琪琪笑了笑：“别担心，我们当然要加入。”
“真的？”莱恩有些惊讶，“我还以为你们会拒绝，毕竟你们的东西都太新颖了，利益分给商会还是太吃亏。”
“为什么不加入？”格琪琪眨眨眼，“商会给的好处那么多，傻子才不要呢！”
艾叶和莱恩明显松了口气，脸上露出笑容。
“那明天我去回复他们？”莱恩问道。
“嗯，你去谈。”格琪琪点点头，“记得争取最好的条件。”
等艾叶和莱恩去后院收拾东西时，木偶鸭一把拉住格琪琪，压低声音：“喂，你真打算加入那个黑心商会？”
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