行进了大约两小时后，前方的通道被一片广阔的、布满了高高低低石笋和钟乳石的石林所阻断。
石林深处，传来一种低沉而有规律的呼吸声。
空气中弥漫着一股甜腻到令人作呕的香气。
莫兰立刻认出来，这是惑心菇成熟时散发的孢子气味，它能扰乱生物的方位感和判断力。
按薇奥拉给的地下世界地图，这里是一出天然形成的精神干扰场，中心区域还栖息着一对成年的暗影蹒跚者，它们体型巨大，天生目盲，完全依赖震动感知和嗅觉行动。
暗影蹒跚者拥有血肉再生的能力，不将它所有血肉都烧成灰，它都能很快复原。
大多数人到了这里，都会选择绕行。
不过莫兰的精神力强大，惑心菇的孢子，连让她精神恍惚片刻都做不到。
而拥有18级巡林客和18级幽影刺客两个敏捷向超凡职业的她，即便没有静音袖扣，也不难在不惊动暗影蹒跚者的情况下通过这里。
莫兰将呼吸调整到最微弱的状态，莫兰像一道真正的影子般滑入石林，每一步都精确地落在菌毯最厚实或岩石最稳固的位置，避免产生不必要的震动。
精神力牢牢守护着精神海，保持着意志清醒。
一切顺利，直到她抵达石林中心区域。
那里有一片相对开阔的空地，空地中央是一个浑浊的、冒着气泡的小水潭。
水潭边，两只庞然大物正蜷缩在一起休息。
它们的外形如同放大了数十倍的、没有眼睛的蜥蜴与甲虫的混合体，覆盖着黑曜石般的甲壳，粗壮的尾巴尖端长着骨锤。
和典籍上画的暗影蹒跚者一模一样。
莫兰屏住呼吸，准备从空地边缘最狭窄的缝隙溜过去。
就在这时，水潭中，毫无征兆地“哗啦”一声，跃出一条通体透明、内脏清晰可见的怪鱼！
它似乎是被某种地底震动惊扰，跃出水面后疯狂拍打，发出响亮的“啪啪”声。
两只暗影蹒跚者瞬间惊醒，低沉的、充满威胁的嘶吼从它们喉间发出。
其中一只庞大的身躯已经半立起来，骨锤尾巴危险地摆动。
莫兰不再停留，整个人化作一道模糊的残影，朝着石林另一端的出口疾冲。
身后怪鱼的拍打声戛然而止，然后一阵令人骨寒的嘎吱声。
怪鱼被吃了。
好在它们没有发现莫兰的存在。
她已经成功拐进了一条狭窄得仅容一人通过的岩缝。
地下世界像这样环境险恶的地方，比比皆是。
接下来的日子里，莫兰又遇到了会主动喷射麻痹毒刺的刺囊蕈群落，进去采集了一些完整的刺囊蕈，给卡牌之书做了素材；绕开了一片地面看似坚实、实则布满致命酸液陷阱的噬菌沼泽；遭遇过一次大规模的影蝠迁徙，那些拳头大小、牙齿锋利的生物虽然个体威胁不大，但成千上万只如同黑色风暴般掠过时，她也不得不躲进一道狭窄的岩缝，用撑起护罩硬扛了几个小时，才等到它们全部通过。
不过莫兰认为，险恶的环境只是地下世界的开胃菜，在这里生活的智慧生物，远比环境来得危险。
路上她遇到了不少智慧生物的尸骨，看痕迹，有的是死于凶兽爪牙，和魔法植物的剧毒，但更多的却明显是同类相残的结果。
第983章 黯语集市
莫兰也远远地瞥见过几支地底商队。
发现她只有一个人后，那些灰矮人或地底侏儒护卫看她的眼神，如同打量货物的鬣狗。
若非莫兰放出了自己18级暗影行者的魔法威压，恐怕早已遭遇不止一次的“意外”劫掠了。
在这里，落单者就是天然的猎物。
除此之外，她还发现了很多人为制造的陷阱，而且大多针对的不是地下世界的魔兽，而是每一个路过的旅人。
有的凹洞看起来是一个完美的庇护所，可以在这里安全过夜，但实际洞顶悬挂着涂了神经毒素的细密倒刺，一旦进去，这些倒刺就会落下。
有的通道看似平坦而安全，地面下也可能埋藏着触发式的陷阱，甚至有一次，莫兰看到了一块卡在岩石缝隙里的陌生矿石，见它散发着微弱的魔法波动，便把它拿了出来，想看看到底是什么矿石。
结果一拿起来，它就爆炸了。
摆放它的人听到了爆炸的声音，就立刻过来“捡尸”了。
还好莫兰身上有一大堆自动触发的防护魔法，这个炸弹除了把她的兜帽炸掉了以外，没有对她造成任何损害。
环境越是安全的地方，也是容易遇到这些人造陷阱，虽然对她没造成实际伤害，但也烦人得很。
后来她就一直挑着环境危险的地方走，到黯语集市时，才第一次进入地下种族的聚居地。
黯语集市是一个建立在一个巨大地下溶洞中的贸易与情报交换点。
这里聚集着形形色色的地底居民，有皮肤苍白或深灰的地底侏儒、有沉默寡言的灰矮人商人、有披着厚重斗篷看不清面目的旅者、甚至还有一些有一定智慧的魔兽。
所有人都行色匆匆，交谈声压得很低，眼神警惕地扫视着四周。
莫兰拉低了斗篷的兜帽，将大半张脸隐藏在阴影中。
现在她身上，属于其他职业的气息都隐藏了起来，只有暗影行者和幽影刺客纯粹的黑暗与暗影之力。
按照薇奥拉的指示，莫兰需要在这里找到一个叫“老疤”的灰矮人情报贩子，从他那里获取进入夜纱氏族核心领地所需的最新安全路径和轮换口令。
薇奥拉在交代时语气异常严肃：
“夜纱氏族的深影精灵，个个都是地底世界最顶尖的杀手和情报专家，树敌无数。
为了族地安全，通往核心区域的路径被设计得如同最复杂的蛛网迷宫，天然洞窟与人工改造的通道交错，充斥着大量死胡同、循环路径和致命的魔法陷阱。
每一个关键的岔路口，都有最精锐的幽影刺客轮值把守，他们隐藏在阴影中，与周围环境融为一体。
一旦走错了路，就会被瞬间判定为‘闯入者’。
没有警告，没有质问，只有来自阴影的、无声而致命的袭杀。
即便是本族成员，在离开一段时间后返回，也必须严格按照规定路径行走，并持有最新的口令。
口令每周更换一次，由氏族内几位核心长老共同制定，通过只有内部人员知晓的隐秘渠道下发。
就连像我这样在外执行长期任务的成员，每次返回前，也必须通过指定的‘信使’或像‘老疤’这样的外围情报点，获取最新的口令和路径图。这是铁律，无人可以例外。”
莫兰在杂乱的市场中穿行，小心地避开那些明显不怀好意的打量。
最终，在一个最偏僻的角落，找到了“老疤”的摊位。
那只是一个铺着脏兮兮兽皮的地摊，上面摆着几块不起眼的矿石、一些干瘪的菌类标本，以及几个看起来就很可疑的、装着不明液体的瓶子。
摊主是一个独眼的灰矮人，脸上果然有一道从额头斜跨到下巴的狰狞疤痕，让他本就粗犷的面容更显凶恶。
他正叼着一个石制烟斗，吞云吐雾，眯着剩下的那只眼睛打量着过往行人。
莫兰走过去，没有看摊位上的东西，而是用薇奥拉教的暗语低声说：“月光照不进深井，但暗流记得来路。”
老疤抽烟的动作顿了一下，独眼锐利地扫了莫兰一眼，浑浊的眼中闪过一丝精光。
他吐出个烟圈，用同样低沉的声音回道：“暗流归于夜纱，代价是沉默的宝石。”
“宝石在此。”
莫兰将事先准备好的一小袋“微光宝石”放在摊位的兽皮上。
这种由特定地下矿物研磨成的粉末，在地底世界是硬通货，既能用于某些炼金或附魔，本身也价值不菲，且难以追踪来源。
老疤用粗短的手指扒开袋子看了一眼，点了点头，迅速将袋子收起，重新叼着烟斗，深深吸了一口，声音压得更低：
“暗语没错，宝石的成色和分量也没错……但是外来者，你不是深影精灵吧？
这味道，地表来的？遮掩的功夫不错，可瞒不过我这只在黯语集市混了三百多年的老眼。夜纱氏族的口令和核心路径，可不是随便什么阿猫阿狗，拿着点值钱玩意儿就能换的。
尤其是地表的种族，光有暗语和报酬不够，必须要有足够份量的引荐人！”
莫兰早就有心理准备了，她把薇奥拉给她的那张地图拿了出来，上面有薇奥拉的印记。
老疤只瞧了一眼，就认出了它的主人：“薇奥拉大人引荐的啊！”
他的态度好了很多，看似随意地摆弄了一下摊位上的一块矿石，矿石下面露出一卷薄如蝉翼的黑色皮纸。
“口令：‘影随形动’。路径在背面，红色标记是安全屋，蓝色是危险区，黑色是禁区……别去。”
他快速说完，将皮纸滑给莫兰，然后就像什么都没发生过一样，继续抽他的烟斗，目光投向别处。
莫兰拿起皮纸，入手冰凉滑腻，似皮非皮。
她没有立刻查看，而是迅速收好，转身融入市场的人流中。
一直到离开了黯语集市，甩开了几个心怀轨的冒险者后，她才将黑色皮纸拿出来，将上面的内容全部记在了脑海中，然后马不停蹄向夜纱氏族族地所在的洞窟群赶去。
第984章 夜纱氏族
通往夜纱氏族族地所在洞窟群的路隐秘难行，需要穿越一处地下水脉，再从近乎垂直的湿滑岩壁上攀爬而过。
好在这周围的危险生物都被清理过，地底世界的劫掠者也不敢在这附近放肆。
又经过两天的跋涉，当地势开始明显向下倾斜，遍布着地下世界的发光植物彻底销声匿迹时，才算到了薇奥拉地图上标记的夜纱氏族洞窟群外围。
空气中的暗影元素变得异常活跃。
寻常的照明魔法在这里显得苍白无力，光芒迅速被周围的黑暗“吸收”、“稀释”，勉强照亮身前三五步便后继乏力。
只有深影精灵这样天生具备超凡黑暗视觉，能掌握暗影之力的黑暗种族，才能在这种极端环境中行动自如，视黑暗为最佳的掩护与武器。
任何生物，从踏入这片区域开始，就处于在夜纱氏族的监视下了，必须严格按照黑色皮纸上的路线行走，必要的时候，还要清楚说出通行口令，才能安全穿过这段洞穴迷宫，找到夜纱氏族真正的族地。
莫兰能清晰地感受到黑暗中若有若无的视线，但只装作没发现的样子，严格遵循着记忆中的地图，往该走的洞口走去。
走了差不多半个小时，三条几乎一模一样的通道呈扇形展开，洞口的大小、形状，甚至岩石纹理都惊人地相似。
莫兰脚步微转，径直踏入了中间的通道。
在她的身影没入洞口后，左右两侧通道深处注视着她的目光才收回。
接下来的路程，类似的岔路口越来越多，通过的方法也越来越复杂。
有时只是需要在一段看似坚实的岩石地面和一段布满湿滑苔藓的窄桥之间做选择；有时面前只有一堵岩壁，需要按照黑色皮纸上标注的方法，激活一个隐藏的暗影符文才能打开缺口；有一次，面前是一片满是沸腾酸液的地下沼泽，必须踩着地图上精确标注出的、仅有脚掌大小的几块特定颜色的浮石通过，错一步便是尸骨无存。
每到一个岔路口，莫兰都能感觉到，有人在“看”着她。