作者：火茶
“请问？”熟悉的声音从话筒中传出。
“唐肖。”两人都言简意赅。
“是你。”冯上校松了口气，唐肖能感觉到他气息有些不稳，似乎正在一边打电话一边赶路。
她单刀直入，“我听说有人在基地外遇到尸潮，这让我想起在摘星市遇到的尸潮，或许能提供一些有用信息。我能现在过去吗？”
冯上校沉默了一瞬，唐肖无法透过话筒“看”到他的神态，但能感知到他的脚步停住了，随即男人问：“你在广场？”
“我在庆典上，表彰还没开始，但可以让工作人员帮我代领。直觉告诉我这个信息很重要，我什么时候可以见到你？从广场到研究院还是军部需要多久？”
一连串的发问会让人觉得提问者很急迫，事实上唐肖只是嘴巴动得快，眼里并没有多余的情绪。
有惊慌失措的时间，不如多骂骂狗游戏，省心省力。
冯上校似乎在和其他人商量，几秒后回到话筒旁，“你在原地等着，我派人去接你。”
大概是为了安抚唐肖的情绪，他微微顿了一下，生疏地说：“别担心，我马上就到。”
挂掉电话，唐肖把位置让给白淇。谁知青年却没有先拿起电话，而是问唐肖：“你要做什么？”
唐肖有些惊讶地看回去，“我要做什么不是很明显吗，不应该啊，你智商这么低？”
白淇：“……”
他忍住不合时宜的情绪，没再开口。
唐肖却在脑海里听到了他的声音：
【你想帮助基地抵御尸潮？】
心灵传音？精神方面的技能？
她不动声色地回答：【为什么这么问，难道你们的任务是帮助丧尸摧毁基地？】
【……】
【身为人类，站在人类的立场上抗击病毒，有问题吗？】
【……】
白淇深深看了她一眼，拿起电话。
唐肖也不再管这群人要联系谁，独自走到大门口，果然不多时，一辆军用车就开了过来，正是来接她的。
随着车门关闭，广场的繁华飞快消失在身后。
冯上校不在车上，可能在总部，也可能正在准备整合出发救援那只基地外的队伍。
唐肖正思度着，开到一半的车却忽然停下，惯性使车上的东西全部向前倾斜，唐肖指尖微动，一道细微的电流划过稳住身体，电流转瞬消失，没人发现这一切。
正副驾驶座上是两名训练有素的军人，他们腰间的通讯机响个不停，咆哮声隔着一排座位都能被唐肖听到：
“现在所有巡逻士兵都去西南，西北角就近集合！重复一遍，所有身上没任务的士兵都去西南，西北角就近集合！”
想也不用想，肯定和方才的尸潮有关。唐肖当即说：“需要我现在下去吗？”
车辆又重新开动，副驾驶的士兵看起来是个新兵，年纪不大却很稳重，“冯上校就在西南角。”
西南角和西北角，是基地两个靠近出口的防御建筑的代称。如果不仔细看，可能会以为是加厚的围墙。但唐肖前天进入基地时用精神力仔细查看过布局，所以知道真正的防线不在于这面墙，而在于围墙外，无数重武器组成和轰炸区和激光防线。
只要不是内部出了问题，普通的尸潮几乎不可能攻破。
心念陡转也只是几秒钟的事，唐肖被接进防御工事内，才发现这里不仅有军官，还有研究所的教授。
几个年过花甲的老头子老太太中气十足地和城防军领导者们争吵，冯上校也未能幸免，一向严肃的表情几乎皱成川字，偏偏又没有办法。
要不是身体实在受不住，这些老教授甚至会亲自跑到战场上，只为拿到第一手资料和标本。
一个悄然到来的小姑娘几乎没引起他们的注意，好在这里面有熟人。李教授在一群情绪激动同僚中显得分外沉稳，也可能是年纪太大吵不动，他甚至还喝了口随身携带的枸杞红枣水，一转头的间隙就看见了熟悉的小姑娘身影。
他眼前一亮：“小姑娘，原来说有信息要上交国家的人就是你啊！”
唐肖莞尔，把提供信息说成上交国家，确实没毛病，但也只有这帮醉心学术的老教授能想到了。
看见一群在国家机关举足轻重的大佬齐刷刷看向自己，唐肖也不废话，她不喜欢搞那些所谓神秘的排场浪费时间，既然已经决定了要行动，就没有一分钟是多余的。
她飞快开口，字句清晰：“我在庆典上听到基地外出现了尸潮，就立刻回忆起在摘星市时，我们也曾遇到过尸潮。”
在众人眼中，少女眼底浮现回忆之色，随即笃定地说，“当时我就觉得不对劲，那篇尸潮集结得毫无逻辑，而且行动有序，不像是误打误撞形成的。更何况非常巧的是，那时我们刚刚从摘星市基地遗址中拿到研究资料。”
“尸潮的目标，也正是我们几人。”
所有人都变了脸色。
有人一脸凝重想要追问，也有人转过了头，像是不忍再听。虽然这仅仅是唐肖的一家之言，但无疑对应的，是一个他们多日来讳莫如深的猜测。
但现在，一个刚刚从南方感染重灾区跋涉来到基地的女孩，把这个猜测清晰说出：
“在当时我甚至有一个大胆的想法，那就是，这些丧尸会不会听从了某种力量的指令？”
“甚至说——会不会在我们没发现的情况下，它们进化了？”
第六十六章
很早之前，研究院就有人提出猜测：丧尸病毒会自主进化。
毕竟随着病毒的蔓延, 不仅出现了感染者, 还出现了数量极少但更加危险的变异体，乃至危险性破坏性极高的特殊变异体。
然而从没人捕捉到过它们的进化过程, 变异者的分化似乎是天生的——也不排除它们会后天进化，但除非有确切的证据，否则没多少人愿意面对这个假设。就连一些德高望重的权威专家，都对此报以抵触态度。
原因只有一个, 不在于丧尸, 在于人类。
人类没有进化！
在末日前的许多科幻小说中，人类会随着末日的到来进化出各种各样的能力, 这并非没有科学依据。直至今日, 仍有许多科学家认为, 当人类的基因感受到外来威胁, 就会自主改变链序，进而进化出所谓的“异能”。
但当末日病毒真的席卷而来，存活的人类飞速减少，人们才悲哀的发现，现实中没有异能，没有体质的增强与进化，只有数量几何式增长的感染者和变异体, 冷兵器在它们面前只是以卵击石。
这么短的时间里, 没有出现一例免疫体, 也没有出现一例进化体, 如果承认了丧尸会进化而人类不会，岂不是等同于承认人类基因比感染病毒还要低等，理所应当被淘汰？
“同志们，同志们！”
一道雄浑有力的声音打破了死寂般的沉静，一位精神矍铄的老人拄着拐杖走出来，他锐利的目光扫视全场，以拐杖重重敲击地面，“为了这点事意志消沉？幼稚！胡闹！”
“除了人类，地球上还有很多生命，很多种族，但绝不包括那些感染者、变异体！它们是病变的身体组织，是病毒驱动下的消耗品。它们的出现是生物的灾难，也是地球的疾病！但人类一定会获得最后的胜利，因为病毒不可能拥有未来！”
唐肖注意到了这个老人，他身量不高，脸型是非常有记忆点的方形，年轮化开的皱纹在脸上像一个个套起来的方块。老人身上穿了一件及膝灰色呢子大衣，样式很旧，边角处褪色得厉害，却板正干净一丝不苟，宛如游戏人物的建模。
虽然只是一瞬间的熟悉感，但唐肖还是坚信自己曾在什么地方见过这个人。
老人锐利的目光与她对视……就在这一刻，唐肖想起了他的名字。
方老！
方老是一个所有玩家都熟悉的称号，准确的说，他是一个NPC。唐肖第一次在游戏里见到他，是在首都基地已经沦陷之后，她为了一个材料任务跨越大半个地图跑到一个顽强抵抗的小基地里，看到了这位前任全国科学与生命研究院院长与首席专家。
他具体叫什么大概没有玩家记得，所有人都叫他方老，他手里有一个“希望”系列主线任务，内容是收集变异体标本以提供他研究病毒解药。
唐肖对他印象深刻，是因为每次找到他都是件难事，需要穿过破旧的基地掩体，在墙洞里穿梭，跟随记号钻进地下排水管道里，时不时要遭遇感染者的袭击……最后玩家灰头土脸找到人，也往往是在一个破旧昏黄的小帐篷里。
头顶称号的NPC方老挤在小帐篷的工作台前，方方正正的脸拉得老长，一句话也不肯多说。偶尔会批评玩家：
“太不小心了！外面都是感染者！”
“下次要换个位置……”
“材料太重，搬不动了……如果还在首都……哼。”
“下次多带点标本过来，趁我还活着……”
后来人类文明彻底毁灭，整个副本成为荒芜之地，她再也没看到过这个NPC。
或许是NPC变成了真人站在面前，激发了脑海深处的记忆，一时间无数和方老相关的游戏碎片都涌现出来，唐肖目光微凝，无数念头闪过，电光火石间只抓住一条：
如果按照原本的游戏时间线，首都基地很快就会沦陷，现在也不可能一片太平，还有时间准备庆典。
是谁改变了剧情进程？答案只有一个，玩家！
大量玩家被投入进这个世界，无论是出于生存还是任务需要，他们都在一定程度上阻止了丧尸病毒在华夏大陆的蔓延进程，所以首都基地能坚持到现在，也因此研究资料才成功送到首都……
所有的线索似乎在这一瞬间汇集成一点，这一瞬间，唐肖觉得自己仿佛看到了什么。
或许是通关的方法，又或许是这个世界的真相。虽然只有短暂的一刹那，却足够令她对自己选择的方向坚信不疑。
这股坚定感甚至影响到了其他人，以至于冯上校最终没能驳回她与支援部队一同出城的请求。
“我不会连累任何人，也不需要军队分出任何兵力来保护，我可以签生死状。”
冯上校哭笑不得，说：“什么生死状……我们是军人，这是我们的任务。但你目前只是平民，志愿军没正式组建之前我们不能给你协同作战的资格，这对你不负责任。”
“末日里没有军人和平民之分。基地不是伊甸园，军队人手不够，平民早晚要走出去。我在末日里开车一千公里来到首都，很确定自己有面对丧尸自保的能力。而且我曾经从尸潮包围中逃脱，至少能确认一下这两次尸潮有什么区别。”
“我相信，基地需要这份经验。”
唐肖语气坦然沉着，倒显得冯上校才是那个无理取闹的一方。
冯上校：“……”
他不得不再次改变固有视角，以全新的眼光看待这个小姑娘。是啊，他怎么会忘记，她可是跋涉千里把摘星基地研究资料带回来的人，就在此时此刻，中央广场的庆典台上或许正给这个女孩颁发勋章，因主角不在场而暂时交给工作人员保存。明天、或者后天，这枚勋章就会被送到她的手中。
他压下所有的情绪，叹了口气，“我会向上通报的，这件事我不能一人做主。”
其实身为城防军最高领导者，他可以直接做主，但从另一种更加私人的情感上来说，他不希望那枚勋章最后无法交到它主人的手上……哪怕是一点不详的可能性。
十分钟后，冯上校沉着脸目送唐肖跳上军队车厢。
唐肖坐在车厢里擦刀，阳光在刀刃上反射出耀眼锐利的光芒，很快有人认出这是把不可多得的精品。
一个年轻士兵忍不住说：“好利的刀！”
参军之前他是个富二代，平时喜欢收集冷兵器，因此一眼就看出唐肖手中弯刀属于无论是收藏价值还是实战价值都一等一的极品，声音不由得有几分羡慕。
唐肖淡淡开口，“朋友送的。”
年轻士兵的眼神立即变为同情。这么好的兵器都送给别人……可见那位“朋友”大抵是不在了。
也是，世界末日都来了，最亲近的人也可能朝夕而亡，连柔弱的女孩都要学会与丧尸拼死搏杀，一把锋利的弯刀，除了刺穿敌人头颅外，再没有其他价值。
他忍痛摸出一包私藏的蔓越莓乳酪饼干递过去，希望能让她多一分对世界的信心与力量。
唐肖：“……”
支援队伍很快通过重重检查，从西门驶出基地。唐肖从小就是东西不分的路痴，现在也只能勉强辨认出，基地南门背靠天堑，唯一出口是一条高速路，也就是她们来时的路线。从西门离开则直接进入首都五环，当然城市已经成为感染者的天堂，一片近乎地狱的钢铁森林。
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