朝朝 第24章

　　等穆朝朝反应过来，她抬手摸了摸自己胸前那块还留有他温度的怀表，很是不敢相信地问道：“真把这个给我？”

　　周怀年点头，对她笑笑，“不会嫌弃吧？”

　　一时之间，穆朝朝的眼里有些湿润，她摇了摇头，用手将那块怀表紧紧护在胸前，“怀年哥，我会好好保管的。”

　　周怀年的眼里也有水雾渐渐聚起，他摸了摸她的头，嗓音暗哑道：“傻瓜，去吧。”

　　不忍看她眼里的泪，便又兀自坐下吃饭。

　　那块怀表不贵重，可只有他们两个知道，它的重要意义。穆朝朝一直记在心里，那是周母想要留给她的东西，时间已经过去了多久，如今还是到了她这里。不是什么祖传玉镯，也不是什么贵重的珠宝，周母的话，她至今都记得：“我们家穷，拿不出像样的彩礼，如果穆姑娘不嫌弃，就收下这样东西。”

　　穆朝朝没有接，那时的她，心气儿是高的，不是嫌东西不好，是想听到周怀年亲口对她说出这话，亲手将这东西交给她。这么多年过去，她以为自己已经等不到了，却在她陷入挣扎和彷徨的时候，他将这块象征着定情信物的怀表交给了她。

　　他的心意已然确定，而她也不该再犹犹豫豫。

　　世上许多事不能两全，对他的太太，也对杜荔，她只能对她们心怀愧疚，却不想让自己与他的感情再错过一次……

　　PS：

　　我妥协了，我让朝朝提前沦陷了……

第四十一章 立场

　　从周公馆出来，穆朝朝便让阿笙开车带她去了江家。早晨是药铺最繁忙的时候，穆朝朝便特地挑了这个时间去送新婚贺礼，为的便是能避开江柏归，以免两人又陷入不必要的尴尬。

　　吴妈与两个江家小娃见她回来都很高兴，穆朝朝说明了来意之后，心直口快的吴妈又难免与她絮叨了几句。说是见过那未来的二少奶奶，打扮得花枝招展的，看起来不太像是大户人家的闺女。又说即将娶亲的二少爷并不开心，婚事的筹备都丢给了临时找来的大僚，二少爷每日除了在药铺里忙，回来便是一个人喝闷酒，已然不像从前那般是朝气蓬勃的年轻人模样。

　　对于这些话，穆朝朝此时只能是听听而已，至多会在心里暗暗作一番感慨，却已经没了想管的心力。吴妈见她如此，也不敢再多说下去。如今她也算是跟了周老板，能不忘旧情，常来江家看看已是不易，更何况她还给自己偷偷塞了钱，吴妈便更是为她能找到好归宿而高兴，如此，还哪里敢说劝她回来的话。

　　吴妈人虽势利，但也不赞同女人守着贞节牌坊过一辈子的道理，加之穆朝朝如今已是是背靠大树好乘凉，自己更应该与她搞好关系。等江家的小娃稍稍再大点，她再求着穆朝朝为她在周公馆里谋一份差事，那还不是轻而易举的事儿？

　　妇人心里有很深的盘算，便处处都好似为着穆朝朝着想，也不敢留她太久，闲聊几句，便催着她快回周公馆里去。

　　穆朝朝离开江家后，便让阿笙送自己去了面粉厂。阿笙原是想在她身边守一日的，但穆朝朝借口厂里事多，他在这儿待着反而耽误她工作，便将他打发回了周怀年的身边。于是，等阿笙离开后，她便又悄悄动身，去了杜荔的住所。

　　如今心境有了变化，很多话便是要摊开来说的。

　　杜荔仍旧是在上海那所中学任教，完课以后她回到住所，便看到穆朝朝已经等在了门口。离她们上一次见面已经有半个多月的时间了，那次穆朝朝来找她，是向她说了自己与苏之玫关系的进展。从穆朝朝入住周公馆开始，杜荔便一直为她提着心，但每次见到她来，便知道事情一定是又有了新的发展，这意味着再次刺杀成啸坤的事正在一步步临近。对于一名来自抗日锄奸团的杀手来说，这无疑是最能令她热血沸腾的事。

　　“朝朝！”她很兴奋地上前给了穆朝朝一个拥抱，“这段时间我都在等你的消息，今天终于把你给盼来了！快，进屋说。”

　　她拿钥匙开门，热情地揽着穆朝朝进屋，丝毫没有留意到穆朝朝脸上此时那种略带愧疚的神情。

　　“喝点什么？茉莉花茶可以吗？”杜荔带她在椅子上坐好，转而去为她沏茶。

　　这几乎是每个北平人都爱喝的茶，同样的喜好，似乎能够让她们之间的纽带变得更为密切。可这却让穆朝朝感到愈发内疚，她局促地站起身，对杜荔说：“杜荔姐，你别忙了，我说完话就走。”

　　杜荔只当她是客气，仍是将茶沏好，送到她手里，“也不差这一盏茶的工夫，我原还想和你一起吃个饭呢。”

　　茉莉花茶香气馥郁，然而此时的穆朝朝却无心去品茗。茶盏在她手里转了又转，不知该如何与杜荔开口。

　　然而，也有消息要与她分享的杜荔，已经先于她一步开了口，“朝朝，周怀年这次可算是干了件大事儿。”

　　穆朝朝转茶杯的手微微顿了一下，抬眸盯着她看。

　　“你还不知道吧？成啸坤先前筹备的吗啡工厂，才刚建成，就被捣毁了。据我们的人调查，这幕后的破坏者，应该就是周怀年。”

　　穆朝朝的双眼顿时亮了起来，“你是说，他捣毁了成啸坤的吗啡工厂？”她有些不敢相信，她以为周怀年与成啸坤之间的关系十分亲厚。

　　“是这样。因为这件事，成啸坤如今与南京政府那边的关系已经变僵了。这位周先生，为了夺权还真是不择手段呐！”杜荔微眯着眼感慨，而后却又若有所思地说道：“不过周怀年这个人，应该怎么说呢？你说他为了夺权不择手段，可他又偏偏不把事情做绝。我们原以为他会借此机会直接‘做’了成啸坤，却没想到他还是留了他一条狗命。听说为了成啸坤，周怀年便没少在南京那边替他求情。这样一个人，我实在是看不明白……”

　　杜荔叹了一声气，喝了一口自己手里的茶。抬眸时，眼神已变得笃定，“像成啸坤那样的人，死有余辜。周怀年不动手，我们也得动手。成啸坤与南京那边闹翻以后，如今与日本人的走动更为频繁。日本人计划在上海组建‘治安维持会’，会长的头一个候选人便是成啸坤。所以，朝朝，我们要尽快对成啸坤下手，避免他做出更多伤天害理的事情。”杜荔顿了顿，笃定的眼神这时已变为了狠厉，“下个月便是成啸坤的寿辰，届时我们可以里应外合，然后……”

　　她的手横至脖颈处，做了一个抹杀的动作。

　　穆朝朝不由得倒吸一口凉气。不是因为刺杀成啸坤这件事，而是因为这件事牵扯进了周怀年，还因为连杜荔也看不清他所站的立场。她很怕这件事会给周怀年招致什么祸害，更怕某一天他与杜荔之间会产生不可调和的矛盾。原想与她说的话，暂时又憋了回去，只能低着头，一点一点地喝茶。

　　杜荔见她喝起来没够，便又拿起暖壶给她杯里又续上了一点，“看来在面粉厂忙得连口水也喝不上呀？是到我这儿来蹭水喝了？”杜荔眼神温软下来，笑着与她调侃，并且还伸出手去摸摸她的头，就像对待自己的小妹妹一样。

　　“杜荔姐，我……”穆朝朝欲言又止，但一想起杜荔方才那副慷慨激昂的模样，与成啸坤的种种罪行，最终不得不在心里做出一番妥协，“杜荔姐，怀年哥要与他的太太离婚……”

　　杜荔眉头微动了一下，第一个反应便是：一旦此二人的婚姻关系破裂，穆朝朝将不再有机会接触到成家，而定在下个月的那个刺杀计划如果非要进行，便只能是冒着万分的凶险……

　　与此同时，她也觉察到了穆朝朝对周怀年在称呼上的变化，这便是一个很不好的兆头。兴许，他们的感情已经到了可以让穆朝朝放弃这次刺杀计划的地步。她是单纯的孩子，为了爱情放弃一切，理所当然。可于杜荔来说，这是一次千载难逢的锄奸行动，是她这一年以来连做梦都想完成的最重要的任务。

　　然而，面对穆朝朝这样的女孩，杜荔还是会忍不住心软。她为了任务可以不计代价，但她不想让穆朝朝也这样。她伸出手去，将穆朝朝的手轻轻握住，语气温柔地问她：“朝朝，他离婚，是不是为了你？”

　　穆朝朝点了点头，尽管周怀年还没有与她开诚布公地谈论这件事，但是他的心，她已然看得很明白。

　　“那你……是如何打算的？”杜荔又问。

　　穆朝朝咬了咬唇，开口说出的话，已经是她想好的妥协，“我……会劝他再等一等，等成啸坤的事解决了，再和他谈这件事。”

　　她的回答出乎杜荔的意料。杜荔长出了一口气，拍了拍自己的胸口说道：“朝朝，我以为你是要放弃了，还好还好，你没动这个念头。”

　　不过转念一想，她又说：“朝朝，等他离婚后，你是真的要与他结婚吗？”

　　穆朝朝心知她想说什么，那股子想要维护周怀年的劲头又抑制不住地冒了上来，“杜荔姐，或许你们的立场有所不同，或许他在你眼里不是一个好人，但我就是认命了，只要他仍拿着一颗真心待我，我便不想再负他。况且，我有自己的是非观，他若是像成啸坤一样，做出卖国求荣的事，我想，我对他的感情也不该会是现在这样。”

　　杜荔微愣了一下，然后有些惭愧地笑了，或许是关心则乱，她竟没有站在穆朝朝的角度来看待周怀年这个人。上海滩赫赫有名的周老板、周先生，是很难让世人看透的一个人，而自己根本就没与他打过交道，又怎能轻易地对他妄下定论？他做过的坏事不少，做过的善事也不乏，他立场摇摆不定，但对穆朝朝却像是真有一片痴心。或许对别人来说，他不是一个良人，但对穆朝朝来说，也许是真可以给她带去幸福的那一个。

　　杜荔为自己的言行向穆朝朝道了歉，而后为了缓和气氛，便又说道：“好，那等你们结婚那天，希望可以请我去观礼，我一定亲自向周老板道个歉。”

　　穆朝朝微微一怔，而后略带羞涩地笑了起来。她走上前，伸手抱了抱杜荔，发自肺腑地说：“杜荔姐，你们都是我最重要的人。”

第四十二章 依赖

　　每月初一是兴社的堂会，正和堂里十三把黑檀木太师椅鲜少有坐满的时候。除非是有要事相商，譬如今日这样，十三把椅子座无虚席，堂内黑衫黑裤的门徒站在各自堂主的身后，分列两排。

　　坐在上首的，是兴社的当家人成啸坤，左右手往下，按资历辈分来排，均是兴社的头目。在此之中，惟周怀年年纪最轻，但以如今的权势地位来看，那些人里却没有人能将他压过。然而，国有国法，家有家规，兴社也自然有自己的规矩，除非有朝一日他周怀年能取成啸坤而代之，否则这十三把椅子，他依旧得坐在最靠后的那个位置。

　　此时，他正闲坐在那个最不显眼的位置上，端着茶盏拿杯盖轻拂茶叶，仿佛成啸坤正在说的“要事”，于他来说，还不如能喝上一口香茶来得要紧。

　　“这是松泽将军对鄙人的信任，也是对本社的信任。我不知在座的各位，对这件事有没有什么不同的看法？”坐在正和堂最上首的成啸坤，手里盘着一串鸡油黄蜜蜡手串，话说到这儿时，手上这才稍顿，眼睛一一扫向下首的众人。

　　除了周怀年还在饮茶，其余十一位都在面面相觑，低声议论。

　　“有什么话，不妨大声说出来。都是自家人，不要在下面嘀嘀咕咕。”成啸坤最厌烦这帮人如此，一到表态，便顾虑重重。

　　坐在周怀年身边，一位靠着流血拼杀才走到如今位置的叔伯站起来说：“我不懂什么政治，也不懂什么叫‘治安维持会’。但我知道，为日本人办事，无异于是认贼作父，下场就是连狗都不如！这样的事，我秦江龙不会干，我的弟兄们也不会干！”

　　说罢，向着众人抱了一下拳，便要转身离席。

　　“慢着。”成啸坤手里的蜜蜡又活络起来，他堆满横肉的那张脸上，挂着一丝冷笑，“江龙啊，你先别走，有件事我想问一问你。”

　　秦江龙回过身，眼睛往成啸坤那儿瞟了瞟，手便下意识地想往腰间上摸。

　　成啸坤微眯起眼，抬手捏了捏自己的眉心，说：“据说，吗啡厂出事那天，你正在南京？我也没听说，你在南京有什么熟人啊……”

　　秦江龙后脊僵硬了一下，手便扶在了椅背上，说话的声音也不如方才来得洪亮了，“有批货，卡在南京了，不得不去疏通一下。”

　　“哦，那还挺巧。”成啸坤的眼风忽而往周怀年那儿一扫，见他仍旧不紧不慢地喝着茶，便又笑了笑，“阿年啊，我说你也太不懂事，你秦叔有了麻烦事，你也不出面帮一帮，还让他亲自去南京走一趟。”说着，拿手遥遥点了点周怀年，带点嗔责的意思。

　　对此，周怀年只是浅笑，仍旧不语。

　　站在他一旁的秦江龙，倒是对着周怀年发出一声冷哼，“不敢劳烦周老板，他一句话，货或许能回来，但回的是我秦家还是他周公馆，这就不好说了。”

　　这话才说完，秦江龙的脑后旋即多了一把枪。

　　秦江龙的脸色瞬间骇然，别在腰间的那把手枪将将掏出，一声巨响便贯穿了他整个脑袋……

　　被这突如其来的枪声吓到，在座众人惊惧离席。除了下令的成啸坤仍旧坐着，两排黑檀木的太师椅上，只有周怀年还坐在那里。只是手中的杯盏溅进了血，使他的眉头蹙得很深。

　　很快，有人进来搬走尸体，并用清水冲走地上的血迹。门窗都被打开，屋内逐渐弥漫的血腥气，不久便会消散。

　　众人惊魂未定，却也只能再次入席。

　　“只要有我在的一天，兴社的社规就不准有人破坏。本社创立之初，便明令禁止内讧，秦江龙不能以身作则——该死。”成啸坤说完这话，众人莫不点头称是，并没有再敢妄议者。

　　成啸坤的脸上重又挂笑，语含关切地问向周怀年：“茶脏了，让人再给你换一杯吧。”

　　周怀年正用阿笙递上来的白手巾慢慢地擦着手背上的血，眼皮也不抬一下，只是嫌恶地开口说道：“不止茶脏，哪儿都不干净。”

　　说罢，蹙着眉，丢下那条白手巾在桌上，人便站了起来，“不好意思各位，身体不好，看不得这些，先走一步。”

　　一双修长而伶仃的手，虚虚地拢着，在身前揖了揖，阿笙便上前替他拉开了椅子。

　　所有人的目光都紧盯着上首的成啸坤，是有抱着看热闹心态的人，也有担心若再有一次流血事件发生唯恐避之不及的人。

　　然而，成啸坤对自己这位干女婿仿佛格外宽容，不仅对他的提前离席没有动怒，反而和蔼地笑着，叮嘱他道：“回去好好休息，一看最近就没睡好的样子。”

　　周怀年的脸上也露一点微笑，颔首对他说了一声“是”。

　　这场惊心动魄的堂会，懂的人自懂，不懂的人也只能默默唏嘘，往后的兴社，怕是要唯小日本马首是瞻了……

　　回到周公馆，还不到下午五点。周怀年的确感到疲惫，脸上苍白得没有一丝血色。从楼下走到楼上，脚下的步子沉得有些迈不动，手始终扶在楼梯的扶手上，是怕自己一不小心真能栽下楼去。已经让阿笙唤了聂绍文来，他眼下能做的，便是沐浴、换衣，然后好好休息。

　　到底是累了，没等沐浴完，人便仰躺在浴缸里睡着了。他很少做梦，却在短短的小憩中梦了仿佛是这一生的事情。梦里，有他父亲被人丢出烟馆，冻死在路边的情形；也有母亲终于摆脱病痛，沉睡在棺椁里时，好似解脱的模样；还有穆朝朝身披嫁衣，等在洞房中那双潸潸的泪眼……

　　最后一声正和堂的枪响，让他惊醒了过来，身子一颤，整个人就要沉进水里。他下意识地想要伸手去抓浴缸缸沿，却被一只纤弱的手先抓住了他的手。

　　他挣扎了一下，拽着那只手奋力往上。犹如溺水的人终于得救，被梦魇住的周怀年终于苏醒。他大口地喘气，还有咳嗽，方才陷入梦境的心神在身体逐渐恢复不适的感知时，也一并慢慢回到了现实的世界。

　　穆朝朝担忧的声音闯入他的耳朵，他下意识地睁眼，便看到了她已然吓得煞白的小脸。

　　他紧紧将她的一只手握着，丝毫不肯放松。而穆朝朝只能用另一只手去一下一下地顺他的背。

　　他已经很久没这么咳过了，穆朝朝被他咳得一颗心都要掉了出来。刚开始时还会紧张地问“如何了”、“怎么样了”，可当他咳得愈发厉害，她便害怕得什么话也说不出了。

　　脸上是要哭出来的表情，手上却还是轻重得当地在他背上拍着，浴缸里溅出来的水花，弄得她满身都是，她也无法顾及。只有等他咳嗽的频率渐缓，她绷紧的神经才稍稍松弛一点。

　　周怀年已在努力克制从肺部生出的不适感，他在尽力地深呼吸，让咳嗽慢慢停下。

　　终于，他喘息着，好好去看浴缸外的穆朝朝。尽管此时的她一身狼狈，脸色也并不好看，但周怀年那颗心却像是找到了依赖，踏实而又安宁。

　　“好点了？”穆朝朝的一只手依旧由他握着，而另一只手也没有因为他停下咳嗽，而立马从他的背上拿开。

　　她做这些都是出自本心，却不知道自己意外地出现在这里，对经历了一场噩梦的周怀年来说，是多么大的慰藉。周怀年点了点头，对她露出微笑。

　　“你那样咳嗽，太可怕了……”穆朝朝终于松了一口气，瘫坐在了地上。

　　周怀年伸出湿漉漉的手去摸她的头，半开玩笑似地安慰道：“别怕，朝朝在，我便死不了。”

　　穆朝朝这会儿听不得这个字，当即便用手去捂他的嘴，“呸呸呸！大吉大利！长命百岁！”

　　周怀年发笑，将她捂在自己唇上的手拿下来，亲吻了一下，“嗯，我努力，长命百岁。所以，谢谢穆小姐不顾一切救了我。”

　　这男人已经恢复了正常的模样，一双如深潭的墨眸此时却在灼灼地盯着她。

　　穆朝朝被他盯得面上发烫，这才意识到他说的“不顾一切”是何意。于是，她飞速地将眼睛从他身上挪开，并很快地转过身去。