朝朝 第7章

　　周怀年被她的反问问得心里一沉，眼神里既有失落又有期盼，“朝朝，你是想要名分，是么？”

　　穆朝朝撇过头去，不愿看他那副看着就让人心软的表情，“我在江家挺好的，不用有什么别的名分。”

　　说完这话，她便伸手去开车门，周怀年拉住她，不死心地又说：“给我一次机会。”

　　穆朝朝听到这话，心中顿时悸恸，她狠狠地咬了自己的唇，才没让噙在眼里的泪水掉下来。她抽出那只被他紧拽着的手，又是一个反问，“这话，你当初为什么不说？”

　　周怀年愣住，可她已然推开车门出去，根本不想听他任何回应。回不去就是回不去了，即便他有合理的解释，如今也不是从前那种境遇了。

　　周怀年看着她再一次决绝地从他身边走开，心里怨的仍旧是这老天故意捉弄人的安排。当初为什么不说？难道说了，他们就能在一起了吗？

　　她不知道，当年当他得知她是江柏远未过门的小媳妇儿时，心里的失落究竟有多难形容。门第、身份、关系，不管是这其中哪一种，都是他们之间无法跨越的问题。

　　他是寡母带大的孩子，母亲的身体因为操劳很早就开始不好，他从八岁开始，就学着走街串巷地替人卖豆腐、卖包子。那时人小，常常受人欺负，往往刚从豆腐坊或包子铺里拿了东西出来，还没捂热乎，就让一帮比他大的流氓小子一抢而空。做豆腐、做包子的店主，看他年纪小，也就不问他赔钱，但他还要再做这门营生的话，他们却是决计不依了。一年里，这些小店，他换了一家又一家，很难有挣着钱的时候。后来，母亲四处打听，好不容易托了人家，给他问了一位肯收儿徒的泥瓦匠师傅。可是人家师傅说了，要学这门手艺就得专心，起早贪黑必须时时跟在师傅身边出工才行。周怀年不愿，一来觉得没时间照顾母亲，二来他不想放弃自己的学业。这两件，是他最看重的事情，生养之恩当倾尽一生来报，而能够进学堂上学，于他是最后的乐趣。

　　母亲知他执拗，便也不再逼他，两母子往后许多年，都只能靠做一些散活儿，或者替人做些帮工勉强度日。他与江柏远的关系，便是替母亲去交江家针线活时结识下的。江家在本地算是大户，主营药材生意，在西北、西南，乃至上海这样的大地方都有自己的店铺。江家老宅在北平，一些女眷、子嗣也都在这里头养着，周怀年也不是头一次踏足这样的高门大院，但在他的印象里，江家不论是下人还是少爷都是待人谦逊，彬彬有礼的。他头一次进院，便遇见了与他年纪相仿的江家大少爷江柏远。

　　江柏远是个爽朗性子，那日见到一位衣着简朴却气度不凡的少年来到自己家中，便忍不住上前打问。问话不超十句，江柏远便已然觉得此人学识不浅，才思敏捷。他很看不上江家那些同辈的兄弟，而今遇见这么一位与他投机的少年，自然十分高兴。

　　从此，一旦时间便利，江柏远便去周怀年的家中寻他。两人相知相惜，渐渐地便成了最好的伙伴。虽然两人已是无话不谈，但对于江柏远时不时地接济，周怀年总是不愿接受。几次三番之后，江柏远就放弃了在钱方面对他的直接帮助，但依旧会三天两头的从江家拿些米面粮油的给他家送去。刚开始周怀年也是拒绝，但江柏远只说，自己不过是想来他家蹭饭，对于这样的说辞，周怀年显然已经无法再拒，但心中难免仍会感到受之有愧。说实在的，他在尽力与这位江家大少爷保持对等关系的过程中，常常会感到心累，但周怀年如何也预见不到，他们之间的友情会因为一个女孩而彻底破裂。

　　那日，在居云寺的河边救起江柏远的未婚妻，便已注定了他们三人之间纠缠不清的感情。周怀年至今都不能忘记，他与她在居云寺里相伴的那段日子，还有最后分别时，他在袅袅的梵磬经声里，听到女孩对他说的那句：“我要走了，但是我会一直记得你……”

　　PS：

　　关于回忆，我觉得我能写十万字，不会把这仅有的一点人也吓跑吧(⊙﹏⊙)……

第十二章 初心

　　世上的事，总不能循着自己的心意发生，天注定的缘分，也该由天来定分合聚散。年少不知何为兰因絮果，只知当下欢喜，便好似人生已经美满。

　　日日晨钟暮鼓的生活，对于年纪尚浅的穆朝朝来说，是很枯燥无味的。自从那日她捅蜂窝落了水，江太太便将她看管得更紧。早课、晚课自不必说，她得跟着寺人一起完成。除此以外，江太太还给她派了一个活儿，就是帮着居云寺的主持记药，磨药。

　　说起来，居云寺的主持是个功德深厚的人，因有些看病施药的本事，便对这山下看不起病的穷人家免费义诊、送药。周怀年母亲的药，大部分都来自这里。因为感念主持赠药之恩，周怀年时常会上寺里来帮忙。他念的是新式学堂，夏日也学洋学校里放暑假，现今正值假期，他除了给人当帮工以外，便有了到居云寺帮忙的时间。

　　自从那日所抄经书被人拿走以后，他已有半个月的时间没到寺里了。母亲近些时日身子又有些不好，他便想着再去找主持求几副药给母亲。他来居云寺轻车熟路，与寺中的僧人也都相识。他们见他来，都很欢喜。这是位谦卑有礼的年轻人，而且为人孝顺，不畏辛苦，最重要的是脑子灵敏。寺里有时会有大小节日活动，他便常为他们提供新鲜的办法和点子，由此为居云寺添了不少的香客和香火。寺中的小沙弥也爱围着他转，因为他会讲各种民间传说和鬼怪故事。连负责斋饭伙食的和尚看到他，也要说一句：“阿年啊，要是不忙，留下吃饭。吃完了，帮我看看这月的开支和下月的预算。”

　　周怀年笑笑，总会应下。一一与各位师父打过招呼，他才去后面的禅房找主持。今日，人还未进到院里，便听到有女孩的声音在发出抱怨：“寂深师父，这白附子也未免太难磨了吧。还有，这药碾子是实在不大好用，回头能让哪位师兄下山，换一个新的回来么？”

　　居云寺主持寂深双手合十，无奈摇头：“心要静，性要耐，铁杵才能磨成针。”

　　女孩吐了吐舌，冲老和尚扮了个鬼脸，却逃不过命似的，只能唉声叹气地继续做她的“苦工”。

　　周怀年站在月亮门外看到她，脸上不自觉地便露出了笑。她怎么还在这里？——抢他衣服和经书的“朝朝暮暮”小姑娘。

　　他没发觉自己看得竟犯了痴，连寂深唤他名字也没注意，还是穆朝朝抬头对上他的视线时，他才注意到自己的失礼。

　　他匆忙收回自己的眼睛，并敛下脸上的笑，双手合十与寂深问安，“寂深师父好。”

　　寂深回礼颔首，猜他来意：“你母亲的药用完了吧？这里正磨了一些，你稍等一会儿就可以带回去。”

　　“谢谢师父。”周怀年对老和尚又施一礼，小心翼翼地瞥了一眼仍在盯着他看的穆朝朝，忍不住轻咳了一声，才又说道：“师父，不必麻烦磨粉，我家也有药碾子，我拿回去自己磨就行。”

　　“太好了！”穆朝朝听到这话，丢下药碾子，旋即拍了一下掌，“你叫阿年是吧？你真是个好人！”

　　周怀年低头笑笑，对这个“好人”的称谓不置可否。

　　寂深差点也被这女娃娃气笑，却还得板着脸说：“药可以不磨，字却不能不练。离做晚课还有些时间，你把今日未抄完的经书继续抄完。”

　　“啊……还抄啊……”穆朝朝一声哀叹，苦叫不迭。

　　寂深笑着轻叹，转而对一旁“看戏”的周怀年说：“阿年你若不急着回去，就替我看着这丫头抄经，省得她再偷懒。”

　　周怀年收起笑，很认真地点头，“嗯，我答应了法嗔师父要留下用饭，不急着回。”

　　这间寺里他最忙，可他现下挑了一桩最心念的事来干。

　　“那便好。”老和尚也乐得自在，终于把这难缠的丫头给打发出去了……

　　“朝朝暮暮”姑娘睡的那间禅房，堆满了她的“墨宝”，东一张西一张，看起来都是她不甚满意的“作品”。周怀年随手捡起一张来看，嘴角便一直上扬。穆朝朝瞪他一眼，将自己的“墨宝”抢回来，气呼呼道：“你笑什么笑，哪里好笑！”

　　他也不知道哪里好笑，就是觉得长得这么好看的姑娘，为什么字写得像狗爬过那么潦草。‘字如其人’，原来是一句诳语。

　　周怀年拿手虚挡了一下自己带笑的唇角，而后说道：“没笑什么，只是觉得你的进步空间很大。”

　　穆朝朝没听出好赖话，轻哼了一声，便又端坐到书桌前，啃起了笔头。

　　周怀年见她蹙着眉，咬着笔杆子半晌都不见动笔，不禁说了一句：“晚课前写不完，寂深师父说没说要如何罚你？”

　　穆朝朝斜他一眼，拿笔指着经书上的一句，说道：“我在想，我的初心是什么……”

　　周怀年靠近，站她身后，微弓下腰，循着她所指处，轻声沉吟：“不忘初心，方得始终，若忘初心，幻湮迷灭……”

　　穆朝朝抬头看他，两人面对面不过一掌之距，周怀年忽而感觉到她清浅的呼吸，心中蓦地一滞，悄悄将脸转开。

　　而后，他缓了缓心神，直起身，问她：“那你……可想清了？”

　　“唔……”穆朝朝歪着头，又略思忖了一阵，“能开开心心地过完这辈子，就是我的初心。当然了，要是还能让身边的人也开心，就更好了。”

　　穆朝朝说完这话，看了一眼此时在她身边的那位“身边人”，说：“我总觉得你……不开心。”

　　周怀年被她一说，不解道：“有么？何以见得？”

　　穆朝朝拿手往他眉心间一指，说：“你看，又皱眉。”

　　周怀年微愣了一下，便下意识地抬手，将自己眉心间拢起的褶皱抹平，口里忽然碎碎念：“我又不是你的‘身边人’，开不开心的，有什么要紧……”

　　他声音虽低，但穆朝朝仍旧听到了。她脸上的表情似乎有些不大高兴，但没等周怀年仔细确认，她便不再理他，转过脸去，执笔蘸墨，伏在案上，好像真的专心致志。

　　周怀年被彻底晾在一边，心里觉察小姑娘怕是生了自己的气，一时有些懊恼方才自己说出的话。可这会儿他也想不出再用什么话来弥补，呆愣在那里，活脱脱像人口中的木鸡。他难得如此，自己都摸不清自己。

　　这时，穆朝朝将才写了没几个字的纸用手团了起来，丢到一旁，周怀年见了，总算找到机会上去关切，“怎么了？写错了？”

　　穆朝朝不理会，拿了一张新的纸，提笔又写。可依旧没写两个字，就被她再次作废丢弃，脸上还气鼓鼓的，有些烦躁和不耐烦的样子。

　　周怀年凑近，看她写第三张。一笔下来，只见那蘸墨的笔尖在纸上微微抖动，字便歪歪扭扭地糊成了一团。眼见小姑娘又要生恼，他俯下身，将手把在她的手上。

　　穆朝朝心里一跳，下意识地侧头看他。

　　这回他不躲，眉头也没有皱，那张清隽的脸就停在她的面前，比先前，离得似乎更近了。近到她都能忽略这屋中的檀香味，而萦绕在鼻端的，全是那点隐隐的，好闻的，是他身上所带的干净的皂角香。

　　穆朝朝走了神，连自己被他把着手写了一页的字，她也浑然不知。

　　“下回和寂深师父说，别让你再磨药了。磨完了手抖，字都写不好了。”

　　穆朝朝醒了过来，发现他在为自己说话，有些开心地咧了嘴角。

　　“那今天怎么办？你帮我都写了呗？”她得寸进尺，毫不客气地要求他继续帮忙。

　　周怀年停了笔，放开她的手，眉眼之间也在笑，“你想得美，赶紧快些写，我得去帮法嗔师父准备斋饭了。”

　　说完这话，他故作从容地离开她的禅房。

　　夕阳下，穆朝朝端起那页他手把手与她一起抄下的经文，左看右看，情不自禁地赞叹：“这字写得可真好看啊……‘字如其人’，大约就是这个意思了吧……”

　　年轻女孩的寺院生活终于变得不再枯燥无味，她日日盼着那位写字好看，生得也好看的少年上山。他们抑或一起抄经，抑或一起上河边玩水，悄悄地，在那方庄严清静之地暗生了情愫。

　　然而，谁也不敢对彼此道出自己的心事。他看她，是大户人家的千金贵小姐，而自己只是一个家境贫寒的穷小子。他高攀不起，连肖想也只能是在梦里。而从小就被卖到江家做童养媳的穆朝朝，更是不敢和他提及自己的真实身份。她怕他知道以后，不敢再来，宁愿将那些相处的点滴封存心里。总之，她是要离开的，她会想他，却不会再见。

　　那时候相忘，也许还算容易，可再度重逢，就只能叫人不得不再重拾记忆。且那种记忆一旦拾起，便会是刻骨铭心，更难忘却。

第十三章 鸦片

　　与穆朝朝分开后，周怀年去了法租界的赌场。如今他是那里的主事人，连看门的喽啰都是他亲挑的手下。夜晚的赌场比百乐门还要热闹，纵情声色总是要以金钱作为前提。在越热闹的地方谈事，最为掩人耳目，更何况这里都是自己人，逢有大事商量，周怀年都会来到这里。

　　赌场前厅龙蛇混杂，人声鼎沸。赌场后面的经理办公室，却是一个闲杂人等绝对勿入的禁地。这间办公室空间不大，无论装潢还是摆设都不如前厅来得气派豪华。一套包了浆的红木家具，当属是这儿最值钱的东西。除此以外，墙上挂的几幅字，是周怀年自己所抄的经文；桌上、案上所摆，也不是什么用来招财的翡翠白菜、鎏金貔貅之类，仅一只最普通的黄铜香炉在燃檀香，气味醇而淡雅，让人神思悠远。

　　然而，因为前番与穆朝朝的事，让一向沉稳的周怀年变得有些心乱，饶是那檀香有养心安神的作用，此时也不见半点功效。

　　他面色沉郁地在这间私密性极好的办公室里来回踱步，让垂首而立的丁绅有些莫名的忐忑。丁绅五十上下的年纪，人很精明矍铄，是成啸坤家中的管家，也是周怀年埋在成啸坤身边的眼线。然而，他这个管家的确只是“管家”，除了成家那些鸡零狗碎的事，别的大事成啸坤根本不让他知晓。他唯一能向周怀年汇报的，便是成啸坤在家中会见过哪些人，做过哪些事，说过哪些话，事无巨细，一一说给周怀年听。

　　“周先生，”丁绅托了托鼻梁上的圆框眼镜，有些不安地唤了他一句，“是不是出什么事儿了？”

　　周怀年停下踱走，蹙了蹙眉，一反常态地将他今日汇报之事又重复问了一遍，“再好好回忆回忆，成啸坤竟没有对那禁烟专员献任何殷勤？”

　　丁绅摸不清周怀年这是质疑自己，还是质疑别的什么，于是，他原本想摇头，却又忽然犹豫起来，“兴许……兴许私底下有？”

　　那也不是没有可能。然而，周怀年始终在想，成啸坤与这南京派来的禁烟专员之间，仍旧有什么不可告人的交易在暗中进行。他想不出来，心里便愈加乱。这一桩桩一件件的事没完没了，总是能与成啸坤沾上边儿，纵使他现在手握兴社那些明面上的生意，却还是没能将手伸到最阴暗的角落。苏之玫这枚棋子何时能弃，他又何时能与成家做个了断？只要一想到穆朝朝，他便尤为急了。

　　阿笙在敲门，让他不宁的心绪暂时中断了一下。

　　“周先生，那我先走了。”丁绅弯腰施礼，很知规矩地主动向他告辞。

　　周怀年轻点了一下头，从桌上取了一封信塞到他手中，并向他说了一句“辛苦”，态度较方才和气了不少。

　　丁绅捏着手里的信，面上露出惭色，心里自责自己没能帮上什么忙，而周怀年仍旧待他亲厚，便更有些过意不去，“周先生，那位禁烟专员我会多多留意，若有任何消息，我再过来。”

　　周怀年拍拍他的肩，劝说道：“丁叔您别多想，您只要留意成公馆里的事便好，其余的我自有办法。国外的形势最近有些乱，佩玲没法常写信回来，但您放心，我会想办法护她周全。”

　　丁绅将手里的信攥得很紧，眼里也有些湿润起来，“谢谢周先生，谢谢。”

　　周怀年摆手笑笑，并不再多说什么。丁绅对他的感念又多了几分，再次施礼后，这才悄然退了出去。

　　阿笙敲了几下门以后，并没有进来。他敲门，只是提醒周怀年，今晚等的那个人马上就要到了。于是，周怀年坐回自己那张红木圈椅，静待人来。今晚原本就有些烦闷，这会儿约摸等了一刻钟左右，那人才终于姗姗来迟。

　　季惟钧是笑着进来的，原本天生一张笑模样的脸，每每再笑起来，就显得里里外外都特别轻浮。

　　“谨初，我今晚的手气可是好极了。你猜猜，我赢了多少？猜对了，我就把本钱分你一半！”原来是赢了钱了，怪不得连约定的时间都忘了。

　　周怀年有些恼，一张脸冷着，将怀表丢到桌上，让他自己看。

　　季惟钧不看表，只看他脸色便知道这人有气要生。季惟钧嘿嘿笑着，将桌上的怀表盖上，又拿起来，“来来来，我替你戴上。”

　　他笑容“谄媚”，向坐在圈椅上的周怀年走去。周怀年不领情，伸手便将表给夺了回来，“季惟钧，我没时间在这儿和你说废话！”

　　季惟钧手里一空，脸上的笑转为尴尬，“周老板今日这是怎么了？没耐心，脾气还大……不会……不会是栽在女人身上了吧？”

　　周怀年被说中心事，心里难免沉了沉。颇擅察言观色的季惟钧噗嗤一声笑了出来，拿手点着他道：“谨初啊谨初，你竟也有今天？我听说，是北平的旧人来了？怎么，人家不理你呀？”

　　听到“旧人”两个字，周怀年的心被刺了一下，脸上也顿时更加难看，“我的私事你也要管？”

　　季惟钧慢慢收了笑，轻咳了一声，说道：“不是管，是得了解……”

　　周怀年从鼻子里发出一声冷哼，“知道我最瞧不上你们这些人什么吗？”

　　季惟钧双手插在西裤兜里，耸耸肩，装作不在意的样子。

　　“既想拉拢人心，又对每个人设防。”只这一句话，就让季惟钧的脸上露出了不自然的神色。

　　周怀年总算像是扳回了一局，背往椅背上一靠，冷冷说道： “我再对你强调一遍，我的立场只以我自己的判断来确定，我不属于任何一个阵营，我只做对我自己有利的事。”