作者：温柿
临走前，掌柜的好心提醒道：“听闻岷州又闹疫病了，两位贵客若是再往西行，多加小心。”
闻言，谢清砚眉宇轻蹙，回道：“多谢。”
官道上，骏马一路奔逸绝尘，越过萧岭关，直奔向西。
两日后，金乌西沉，霞铺满天。
苍穹之上，一只鹰隼在高空盘旋数圈，倏尔俯冲而下，冲着远处渺小的黑点飞去。
“是海东青！”
檀禾一眼认出那身漂亮的羽翼，激动地抓住环在她腰间的臂膀。
马蹄声踏踏，谢清砚收紧马缰，渐渐停下，远远望去城墙上旌旗猎猎，城门上刻着苍劲有力的两个字。
——朔州。
第58章
在接近两人的一刹那,海东青两翅一收，沉沉地落在马首上。
圆圆的鹰目里透着睿智的神韵，正盯着谢清砚和檀禾咕噜打转。
檀禾笑着伸手挠了挠它,天性凶悍的猛禽异常乖巧,甚至还将脑袋递近几分。
许是意识到冷落了主人,海东青又歪脖子和谢清砚四目相对,敷衍地蹭向他那只白皙修长的手。
谢清砚毫不留情地拨开它脑袋，目视前方,温声道：“阿禾，到了。”
檀禾闻言摘下幕篱,远眺城楼，闷热的风不急不慢地从她脸颊边擦过，将周边的尘沙一并吹来。
天际夕阳已经缓缓落下,只一条赤红霞光，映照出城池的影。
长空之下,群山苍苍，城楼巍峨。
檀禾长久凝望着这座苍凉壮阔的边塞之城,张了张口,一时却不知所从，心中滋味复杂难言。
“原来,朔州是这样的。”
许久,檀禾忍不住轻声念道。
从知晓身世的那一刻起，她曾无数次幻想过,朔州究竟是何模样。
直至此刻亲眼所见才发现，它与这一路行来所看见的城邑，并无二异。
却叫她心底滋生出一股近乡情怯的感觉。
十七年前，她出生在此。
十七年后,种种阴差阳错和机缘巧合下，她重新回到这里。
一直横亘在心中的问题再度涌上来——她原先是姓甚名谁，父母何人，家在何处，又是否还有亲人……
檀禾很清楚，恐怕这些都是难从得知的奢求了。
她也无数次安慰自己，有则好之，无则……便顺其自然。
但在此时，檀禾还是心尖颤动，鼻子一酸，眼圈微微泛红。
润湿的眼尾忽然被人抚上，指腹轻拭去泪水。
谢清砚自身后将她拢进怀里，望尽她雾湿的眸底时，胸口瞬间滞疼。
“阿禾，无论是何种结果，我都会在你身旁。”他说得极为认真。
他们就像尘世间漂浮的两片落叶，轻轻托住彼此。
无论落向何处，永远都会相携偎依。
涩然的心奇迹般地宁静下来，檀禾点头，挥开了低落情绪。
“走吧。”谢清砚柔声道。
温热的手掌覆在她的手背上，轻轻摩挲了两下，而后十指紧扣。
驱马行至城门口时，一黑衣劲装的女郎正牵马在此等候，远远见到两人，她快步上前，拱手躬身。
“属下参见殿下，太子妃！”她语声停顿了下，看了檀禾一眼，立刻福至心灵地唤道。
谢清砚低低地“嗯”了一声。
她乌黑微卷的长发下是张异域面容，高鼻深目，蜜色肌肤，瞳色如同琥珀般明亮。
根据之前黄雀的描述，檀禾想，她应当就是“雪鸮”了，那另一位“赤鹞”呢？
由于岷州疫病，把守城门的卫兵正要例行拦下盘查，二人是从何处而来。
玄黑色的骏马在原地踏了两步，此番是突然而至，谢清砚并未告知朔州任何官员。
不等雪鸮出示腰牌，一校尉装束的壮年兵士立即上前制止，朝谢清砚抱拳行军礼：“见过太子殿下，臣乃西北军校尉，何椆。”
是镇北王麾下的将士。
听到这里，周遭人等俱是惊讶，原是尊神驾临，随即欲要拜下，却听得马上之人淡淡道：“免礼。”
何椆对往来传讯的雪鸮印象颇深，是当年北临强掳大周妇人生下的孩子，边境有无数这样的混血面孔。
她恭敬为礼的男人只能是太子了，是故他反应极快。
也在这时，他才发现太子怀中还拥着一女郎，方才听得雪鸮叫她什么来着？
似乎是“太子妃”。
“孤途中听闻岷州生疫，眼下如何？”
话音落下的同时，何椆回道：“流民中刚出现迹象时，王爷便去了岷州，如今情势尚还可控，只是无根治之方。”
谢清砚了然，眉头轻拧：“事不宜迟，你速速派人去告诉镇北王，孤明日去岷州。”
不久后大战在即，疫病一事急于星火，绝不能蔓延至军中。
“是。”何椆不敢耽搁，这就匆匆去了。
……
三人骑马进了城，由东至西穿越半个朔州城，城内左右商铺林立，后方是坊间的百姓人家。
檀禾抬眸，注视着四周，分毫不移。
她不免会想，是否其中正有一户，曾经也是她的家。
暮色笼罩着繁茂街衢，触目所及行人熙熙攘攘，晚市喧嚣声不绝于耳。
来往人群之中，马背上的一男一女尤为惹人注目。
郎君华贵肃静，气度沉凝；女郎绝色潋滟，貌若神女。
谢清砚并未在意这些目光，忽地问身侧：“可有眉目？”
闻言，檀禾将视线收回来，望向雪鸮。
雪鸮摇了摇头，缓缓道：“当年那一役后，朔州几乎成了座空城，如今城内的百姓大多是周边迁居而来的。”
男丁战死沙场，北临攻城后又以屠杀老弱妇孺为乐，一夜之间，满城上下十室九空。
要寻找一个十七年前的已故苗疆女子，无异于是大海捞针。
檀禾听了这话，垂下眼睫，遮住了眼底的黯色。
静默里，谢清砚将她颊边的发丝拂在耳后，低眉看着她。
檀禾整理好心绪，抬眸静静地道：“其实，我能来到他们曾经生活的地方，已经很心满意足了。”
头顶过同一片青天，脚踏过同一块黄砖。
即便是隔着时空，隔着岁月。
他们自街心而过，慢悠悠从一处峻赫的府邸前经过。
雪鸮瞥一眼，她忽然拉住马缰，说：“殿下，元女郎还被安置在镇北王府中。”
谢清砚也随之停住，微一皱眉，似乎才想起来还有这么号人。
镇北王府内。
元簪瑶将将用过晚膳，正四处溜达消食。
年轻的小厮来禀道，府外有位声称是上京来的女郎来寻她，且姓檀。
檀？
元簪瑶心口陡然一震，她几乎没有停顿，飞奔前去，一把推开厚重的门扉。
晚风在这一刻灌入，黄昏下，门前的少女虽风尘仆仆，但那双清露般的眼睛却依旧透澈。
她眨眨眼，柔声轻唤：“簪瑶。”
“阿禾？我不是在做梦吧……”元簪瑶怔忡，不敢置信地喃喃。
恍如一场幻觉。
檀禾双眸乌漆黑亮，不由得微微而笑说：“是真的，我和殿下一起来到朔州了。”
元簪瑶迟疑片刻，戳了戳檀禾软绵绵的腮帮子，再次确认后，她一下子绷不住了，杏眸里滚出大颗泪珠，扑上前去抱住人哭嚎。
“呜……”她又哭得一把鼻涕一把泪。
异地他乡，元簪瑶见到熟人，简直跟见着她爹娘似的激动不已。
檀禾眼也生热，伸出手，轻轻拍拍她的肩背安慰。
府前石阶下，两匹高头大马上还各坐一人。
元簪瑶松开她，抹了把泪，上前正色道：“殿下相救之恩，臣女万分感激，无以为报，来日必当牛做马！”
谢清砚道：“无事，比起镇北王的所作所为，孤只是举手之劳。”
元簪瑶知晓，等着那位王爷回来，她定要重重言谢。
许久未见，元簪瑶像是打开了话匣子，又拉着檀禾问东问西。
檀禾如实道：“我其实是来朔州寻亲的。”
元簪瑶双眸瞪圆，惊讶：“寻亲？”