他看着她，喉结滚动，眼底压抑着一层复杂的情绪，逼近爆发的克制。
“算是吧。”
叶语莺咳了两声，抬手捂住口鼻，眼角微红。
她往公寓的方向走，程明笃依旧在自己身边。
她想让事情更加体面一些，“我自己上去就好了，你开车路上小心，晚安。”
她将一系列客套话一股脑说了一遍，带着些反常的仓促。
没等程明笃说话，她头也不回地就往电梯口走去，凝神听着身后的声响。
可始终没有听到远去的脚步声，她后背汗毛直竖，身后那道目光的存在感很强，她梗着脖子，肌肉紧张到发酸。
“叶语莺。”
她身形一顿，自知不能装听不见，于是站定，回头。
“我以为，我们已经重新开始了。”
“如果之前的一切都不算，那现在，我正式问一遍，我们还能回去吗？”
他也变了，这种直白的话，不符合他以往的风格。
她记忆里，他鲜少在她面前，流露出如此不加掩饰的、脆弱的期盼。
可是现在……
程明笃，你的骄傲和自持哪里去了。
那一瞬间，叶语莺感觉自己像一件被置于博物馆展柜里千年的古瓷，在他那句话落下的瞬间，无数道看不见的、发丝般纤细的裂痕，早已悄然浮现。
如果用紫光一照，就会发现，她早已破损得……无法复原。
她想点头。
她浑身上下，每一个还在叫嚣着疼痛的、残破的细胞都在叫嚣，点头啊！
只要点了这个头，她就再也不用一个人，面对这充满恶意又光怪陆离的世界，可以重新，回到那个她最眷恋的、温暖的港湾里。
她可以重新，拥有他。
可是……
然后呢？
然后，让他看到自己每天，是如何依赖着止痛药和拐杖，才能维持住表面上的体面？
然后，让他看到自己，在下一次高风险的手术失败后，彻底瘫痪在床，甚至失去所有自主功能的、那副毫无尊严的、丑陋的模样……
她用了八年的时间，翻山越岭，饮冰茹雪，好不容易，才将自己，从一个需要他弯腰施舍怜悯的、泥沼里的“阿婴”，变成了一个，至少在表面上，可以与他遥遥相望的叶语莺。
她绝不允许自己，再变回那个，需要他同情的可怜瘸子。
于是，在那个充满了诱惑的、几乎要将她所有理智都摧毁的问题面前，叶语莺缓缓地，抬起了头。
“程明笃，”她说，声音，在空旷的地下车库里，显得异常清晰，遗憾到了极点。
“我承认，我当年，对你有过不该有的念想，我也对你采取了不该有的行动，如果我事先知道这一切，我一定不会这么做，那样的话，至少你还能是我的家人，你不会再想着重新开始。”
“人心境会变，我们不可能重复踏入同一条河，我现在很好，你也很好，这就够了。”
各自安好吧。
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作者有话说：50～
第98章
叶语莺最近的身体状况急转直下,医生已明确告知，手术必须尽快进行，黎颂也几乎每天都打电话来催促。
她心里清楚,一旦飞往德国,至少有大半年时间无法亲自参与公司运作。
Ashera正处在关键节点，第二代外骨骼测试进入最后冲刺阶段,语音模型也要迎来数据闭环，她必须在有限的几天里，把交接做完整。
她在办公室连夜整理交接文档：研发进度排期、技术验证方案、与供应链厂商的合同条款、即将对接的临床试验流程。
文档上的批注一条条敲下去，她的手指因为长期疲劳而微微颤抖,但依旧没有停。
每完成一页，她都会停下来盯几秒，像是得了严重的强迫症是的,生怕哪里落下。
*
赤杉资本的内部咖啡厅内，叶语莺早早落座等候,随着气候转暖，午后光线正好。
叶语莺靠窗的位置放着厚厚一摞文件,她神情冷静,拐杖悄然搁在一旁，衬衫领口扣得一丝不苟。
冯霆推门而入，身形干练，助理紧随其后，手里拎着电脑包。
见到她，冯霆笑了笑：“小叶总，好久不见。”
“融资到账已经两个月了，我得跟您汇报一下阶段性进展。”叶语莺把文件推到他面前，嗓音平稳,没有过多的寒暄和废话。
冯霆点头，翻阅文件，技术进度、市场排期、团队分工一一罗列，几乎挑不出错。
“你准备得很细致。”冯霆不动声色地评价了一句。
“我接下来会缺席半年，相关的交接工作已经完备，团队已经过了磨合期，他们现在可以自主运作。”
冯霆放下文件，笑意里带了几分迟疑，“这个节骨眼对你和你的团队都很重要？投资人最怕的，就是创始人风险，而且你不怕权力被架空吗，到时候你回归会不会丧失话语权？”
叶语莺微微一笑，眼底的倦意被野心取代：“权力不是目的，结果才是。我的最终目的是让产品顺利上市，能证明价值，Ashera的一把手是不是我，这远没有产品本身重要。”
冯霆端详她几秒，手指在桌面轻敲，似乎想确认她的底气来源。
他顿了顿，意味深长地说，“不过，你缺席的半年里，江昱然的普罗米修斯正全力冲刺脑机接口。他们善于资本市场的叙事，如果你不在前台，Ashera很容易被掩盖光芒。”
叶语莺神情平静，指尖却轻轻收紧了咖啡杯：“这就是为什么我必须提前布好所有的局。”
“放心吧，我的团队核心成员是不变的。研发由老吴主理，市场由丁楚负责，我只做统筹。”
“很好。”冯霆点头，神情轻松了几分，端起咖啡杯浅啜一口，两人进入了更加轻松的对话，“对了，最近怎么没见明笃往你那里跑，他不是你们的外部顾问吗？”
叶语莺眸色微动，在心里盘算着她和程明笃的亲疏是否会影响冯霆对Ashera的客观判断。
深吸一口气，她指尖摩挲着文件夹的冷质封面，嗓音压低：“他已经帮我攻克了重要的一环，也该多忙些自己的事了。”
回答得模棱两可，但是没有直接挑明她和程明笃已经分道扬镳的事实。
冯霆微微一愣，随即笑了：“怪不得最近他一连见了好几个公司的创始人，会议室一直用着，一整天都见不着人。对了，我听说他近期会和普罗米修斯的人见一面……”
叶语莺抬眼，瞳孔骤缩。
不过一瞬，她已经恢复了镇定，抿了口咖啡，轻声道：“他有自己的科技布局，这就不是我该考虑的了。”
冯霆没有察觉她语气的异样，只当她一贯冷静：“不过脑机接口这种东西，我稍微了解了一下，虽然是大热门，但是量产和普及目前看来还有些乌托邦。”
交谈持续了一个多小时，冯霆带走了她整理的交接材料，满意地起身：“叶总，你还是一如既往地靠谱。好好休息，等你回来，我们的合作会有后续的。”
“好的。”
等他走后，咖啡馆的一角骤然安静。
叶语莺靠回椅背，长长吐出一口气。背脊紧绷了一个多小时，此刻一松，胸腔反而空落得厉害。
她端起咖啡杯，却发现手已经有些抖，杯沿碰在唇齿间，溢出了一点苦涩的液体。她没急着擦，任由那点苦味弥散开来。
程明笃、普罗米修斯、江昱然，几个名字在她脑海里一遍遍交叠。
她无法和任何人说出这种荒谬的心境。
她忽然觉得疲惫到极点。
拐杖立在桌旁，她伸手去扶，动作却比想象的更慢，手臂肌肉像被抽走了力气。她咬牙，依旧保持着体面姿态站起身。
咖啡厅的落地镜里，倒映出她削瘦的身影，白得近乎透明的脸色，以及硬撑着的背脊。
她拎起文件袋，朝外走去。阳光映在她肩头，她却觉得每一步都沉得要命。
舌下的止痛药苦味在口腔蔓延。
*
除了赤杉资本所在的大厦，叶语莺打了个车，准备折返公司。
眼下正好是下班高峰，屏幕上的打车软件不断在转圈圈，显示前方还有二十五名排队等候的顾客。
叶语莺换到另一个定位，想看看能不能尽快打到车。
“语莺？”
一个熟悉又意外的声音从侧面传来。
她侧过身，竟看见林知砚正从隔壁大楼走出来。西装外套随意搭在臂弯，眼神里仍带着白日会议的紧张，却在看到她时，明显柔和下来。
“好巧。”他快步走来，笑意带着一丝真挚的惊讶，“你怎么会在这附近？”
“刚见个投资人。”她淡淡回答，声音里带着掩饰不住的疲惫。
林知砚察觉到了，却没有追问，只顺势说：“我正要去见咱们高中的一位老师，好多年没见了。要不要一起？她当年也教过你。”
“是哪一位？要不要提前问一声？”她问。
“到了就知道了，没关系的。”
叶语莺愣了愣，本想推辞，话到嘴边又转了个弯，但是想到自己在江城停留的时间也不多的了，顺便叙叙旧好了。
想着现在是下班高峰，回公司至少也要拥堵很久，于是点头：“好。”
他们一起驱车前往一家安静的餐厅，暖黄复古的光线，氛围静谧而怀旧。
走进包间时，叶语莺还没来得及适应光线，就听见一个温柔熟悉的女声笑着唤：“知砚，你来了。”
随即，那声音略一停顿。
叶语莺抬眼，看见多年未见的凌南霜，她依旧端庄，身着素雅长裙，眉眼间的温柔气质和当年在画室里执笔讲解的模样几乎重叠。
只是如今，她成了气质更清透，眉眼更藏锋的女人。
凌南霜的视线在两人之间掠过，笑容不减，却带着微妙的打量：“这是……语莺吧？真是好多年没见了。”
“凌老师好。”叶语莺微微颔首，语气礼貌而疏淡。