在学业上，阮柠对自己一向是高要求，不允许自己出错，也不允许自己随意糊弄，实验的数据必须真实可靠，经得起检验。
所以，她在实验室里都是早出晚归的，不过，这样的日子以后会成常态，她也要习惯，“也还好。”
晚上临睡前，她点开微信，就见导师给她发了微信，【阮柠，明天上午来办公室一趟。】
阮柠咬咬唇，细指打字回复，【好的，导师。】
微信实验小组又进来了新的信息，她回复完又点进去，群里有了新的实验，群主在分配实验分组名单。
阮柠点进去细看了下，又把接下来的几个实验具体都看了看，三个实验群主都给她分配了不同的组员，每个人都有自己的具体部分。
说起来，这些实验结果很重要，关系到日后的保研名额，所以群里的人也是铆足劲在努力，每个实验的组员虽然是合作者，其实也是竞争关系。
阮柠也知道这一点，所以一点都不敢大意。
睡前，柳穗又缠着阮柠问了问，“你会答应薛政屿吧？”
阮柠眼尾微微一压，笑了一笑，却没明确回答。
倒是柳穗洗漱完，又爬到床上，抱着手机找迟铮聊天去了，阮柠也点开时间，见四人群里的消息还停留在一个月前，自从柳穗和迟铮习惯私聊，这个群就再也没了动静。
翌日上午，进实验室之前，阮柠先去了导师的办公室，导师正端着他那个磨得发亮的深色保温杯，吹着热气喝水。
杯口氤氲出微薄的热气，阮柠漂亮的杏眼越过白色的雾气，“导师，您找我。”
“阮柠，”快五十的导师身体微微前倾，镜片后的目光沉甸甸落在她脸上，放慢语速，“保研这条路，是一场硬仗。”
“所以大三下学期的课程，特别是实验的成绩，每一分，每一次操作记录，每一份报告，都事关到你能不能顺利保研。”
阮柠顿了顿，开口：“教授，我可以的，我对自己有信心，而且我觉得在学业里都算不得辛苦，做自己喜欢又擅长的事情，也是一种开心。”
女孩眸色闪着光亮，导师看着眼前的女孩，一脸正色又认真，之所以把这些先告诉阮柠，也是为了提醒她，保研这条路也是另外一种绝杀，不会因她的外在条件迁就，只看实力和成绩说话。
不过，阮柠在他手下当了三年学生，他了解这个孩子，看起来温温柔柔，极好说话的样子，其实个性中韧性十足。
比起正常学生，他能猜想到她背后吃了多少苦，熬过多少夜，才能像正常学生一样考入京大，享受正常的大学生活。
“行，你有信心就行，老师相信你，学业上有需要的，欢迎你随时联系老师，阮柠，”
导师指尖在桌面上轻叩击两下，“你很适合走生物科研这条路，你心思纯净又沉稳又坐得住，是难得的好苗子，你可不要让老师失望啊。”
导师向后靠进椅背，抬起指腹缓慢揉了揉眉心，“不过，这条路也是孤独的，也许走到最后，你会发现除了导师，同行者都不见了，所以压力是巨大的，困难也是实实在在的，过程也是煎熬的。”
“老师希望你做好心理准备，日后你可能需要投入更多的时间到专业上。”
科研之路，听在别人的耳朵里，是高大上又光鲜亮丽的，可这是一条难走的路，需要毅力和耐心，还要能熬得住坐冷板凳，可能走了一辈子都难以突破，又或者一路前行一路收获颇丰。
这些，谁都无法保证。
阮柠捏了捏手心，“老师，我会把更多的时间放在专业上，既然选了这条路我就不后悔，我希望通过我自己，能在生物研究上投入更多，让像我一样听力障碍的孩子能不再受我的苦。”
她太知道听不到声音的痛苦，也懂无力承担高额人工耳蜗手术的无奈，如果这条路真有终点，她希望能到她这里结束就好。
“真决定了？”导师问，语气没有质疑，只有需要确认的凝重，“这条路，压力会很大。”
阮柠撞上导师等待的目光，嘴唇无声翕动了一下，“决定了，老师。”
她说完，导师脸上终于露出欣慰的笑，“阮柠，导师相信你，你是极有韧性的孩子，也是难得的科研好苗子，既然决定了这条路，你也无需恐慌，老师会陪你一起的。”
他伸手，从桌角摞码整齐的书里，抽出一份，“这是接下来实验的重点，每个实验都有，你先好好看看，然后拍照发群里，让大家先一起学习学习。”
阮柠双手接过，“谢谢导师。”
～
周末，车子停在宿舍楼前，阮柠洗漱完，兜里的手机接连震动两下。
点开，是薛政屿跳进来的新微信，【在楼下等你。】
她不由得加快速度，换鞋，拎起随身的帆布包，朝门外外面走去。
秋日的阳光正斜斜切过挡风玻璃，看到女孩清丽的身影，薛政屿曲指敲击方向盘的动作，停了下来。
认出薛政屿的黑色奔驰车，阮柠拉开车门，带着一身甜暖的气息坐进副驾。
“早。”薛政屿侧过脸看她，晨光落在女孩纤长的睫毛上，像镀了层浅浅的金。
“早。”她低头系安全带，鼻尖嗅到车内有温热的食物香气。
“吃早饭了么？”薛政屿启动车子，随口问。
阮柠摇摇头，她昨晚熬实验回来太晚，早上困就多睡了会，来不及吃早餐。
“给你。”说完，一个印有大牌咖啡店logo的纸袋，搁到她膝头，牛皮纸透出暖烘烘的热度。
“三明治和热牛奶，”薛政屿侧脸，声音很淡，“吃吧，怕你低血糖。”
“谢谢。”她指尖碰到纸袋，顿了顿。
阮柠也没再多说什么，撕开包装，拿出全裹着溏心蛋生菜的芝士三明治，她又握住玻璃瓶的新鲜牛奶，也是温热的。
女孩慢慢吃起来。
薛政屿目光注视前方，右手却将空调出风口往她的方向，偏了偏。
车子向郊外驶去，高大的房子、钢筋水泥的城市渐渐远离，越来越多层叠的山峦，出现在阮柠的眼前，晕染出浓郁的秋意。
临近香山，道路拥堵起来，开车来的人特别多，私家车在盘山道旁已经排成长龙。
前面有穿荧光背心的保安挥舞指挥棒，让排队的私家车找位置停下，不能开进去。
薛政屿的车却慢慢开出一条新道。
“我们是不是也要停这里。”阮柠问起。
薛政屿车速没减，黑色奔驰流畅滑过拥堵的车阵，径直驶向另一条道的雕花铁门。
保安小跑上前，待看清车牌后倏然挺直脊背，摁下开关，电动门向两侧滑开。
黑色奔驰缓缓开进门内平整的柏油路，阮柠看清了眼前的画面，嗓子不由得哽了哽。
“没事，可以进。”薛政屿侧目看过来，耐心替阮柠解释。
他没提为什么他能开车进去，好似这对他来说，是再正常不过的事情。
阮柠视线掠过车窗外，那些排队停进外面车位的私家车，隔着铁门已经成了模糊色块。
山风卷着枫叶特有的干燥甜香灌进车窗，她鼻尖盈满植物的气息，低头啜一口牛奶，温热的液体滑过喉咙，却压不下心底细微的涩意。
其实，她本来就和外面排队的人身份一样，如若不是沾了薛政屿的光，她也不能享受坐车进来的特例。
他们之间的云泥之别，她一开始就知道的。
第34章 乖 “等会来找你。”
车轮往山顶的方向跑去， 碾过山路，也碾过路面铺陈着厚厚的落叶，发出清脆又沉闷的声响， 只是阮柠听不见。
薛政屿稳稳把着方向盘，目光偶尔掠过窗外，漫山遍野的红便如奔涌的潮水，撞进他的眼底。
再侧目看向副驾的女孩，她穿一件白色针织衫，勾勒出细细的腰肢， 感觉比以往都纤细了不少。
下面是一条深色牛仔裤， 低低束着齐肩的马尾，露出一截俏生生的后颈。
再对比男生薄薄的长袖上衣，他猜阮柠应该很怕冷。
自车开上来，阮柠便没再说话，眸子一直粘着窗外那边， 她看到外面起伏的山势， 不同红叶的层次感也层层叠叠铺展开来。
女孩脸上的细小绒毛， 好似被秋风微微吹动， 她面上情绪不显，一时， 薛政屿也猜不透她情绪的好坏。
他喉结缓缓滑动，许是被他太过直接的眼神看得无法忽视，阮柠终于收回眸子， 撇向薛政屿的方向， 他开口：“快到了。”
她点点头，轻轻“嗯”了一声。
半山腰的山风灌入，拂动着她额前碎发调皮地乱舞， 白皙肌肤在阳光里，微微泛着粉色。
不知怎的，他感觉就只有短短的几天，阮柠不仅人瘦了蛮多，性子也变得淡淡的，当然以往她也不太爱说话，但性子也没沉静到如眼下的地步。
终于，车开到了半山腰的开阔处，薛政屿丝滑地倒车入库，车身刚停稳，阮柠便推开车门下车。
须臾，山上更浓郁的清冷空气，裹挟着秋日里的叶香气息扑面而来，她不由得深吸了一口气。
抬眸，目之所及便是几株高大的银杏树挺拔排列，银杏金黄的扇形叶片与远处山脉的枫林赤红交织，金黄和火红两种暖色的对碰，竟有了奇妙的美感。
旁边四处蔓延开的灌木丛鲜亮盛放，一直延伸到半山腰的浓烈枫叶，再远至山脊上笼罩在薄薄秋霭里的大片大片红枫，显得沉静又磅礴。
红枫像不遗余力燃烧着生命。
好似本该就是如此。
在大自然的美色里，阮柠沉浸在眼前开阔的美景，便只觉得自己那些烦恼，简直不值一提。
她抿了抿唇，知道这次是好不容易得来的机会，薛政屿能陪她单独赏枫，她压抑下心底的负面情绪，不再约束自己。
一想到这里，阮柠的心情也好了些，面上多了点笑意，走出两步，她能感觉到脚下的松软。
下意识踩了踩，脚下发出细碎、干燥又蓬松的破裂声，她听不到声音，只觉得脚软软的，便又玩心大发边踩边玩。
刚下车的薛政屿，在随手关好车门后，入眼的便是阮柠可爱又调皮的一面，他眉梢一抬，眼眸牢牢锁着她。
情不自禁中，男生勾唇笑了笑。
好似阮柠在他面前，第一次表现出孩子气的一面。
薛政屿唇边的笑意加深，视线若有若无扫过她针织领口处，一片薄薄的白皙锁骨棱角，他没记错的话，这个角度又深了几分。
脑子里忆起抱着她时，没有多少分量的体重，薛政屿不由得感叹，想把阮柠喂胖一点，实在是太难做到的事。
他收回视线，绕到车尾，打开后备箱，取出一件男式薄外套，很自然走到女孩面前，伸手递给她，“穿上吧，山上风硬。”
阮柠接过，“谢谢。”
也自然地披上。
她垂眼，恍恍惚惚中终于有了察觉，好像他们在一起时，她很习惯薛政屿对她的照顾。
她紧咬唇走神，这实在不是好现象。
这时，一阵山风经过，缀满红叶的枝条摇曳起来，发出细密的簌簌声，顶上最鲜艳的红叶挣脱了枝头，打着旋儿跳舞，再悠悠飘落。
她伸出手，恰恰好接住了一片落入手心的红枫，垂眼细看，叶片边缘有细微锯齿痕，叶片脉络清晰，阳光下的红色仿佛有了生命力，在她掌心跳跃流淌，却又戛然而止。
没由来的，阮柠感受到了生命的死寂感，一抹悲伤的情绪涌上心头、眼底。
明明是美到惊人的程度，边缘还带着熔金的光泽，却也无法遮掩在离开枝头的那一刻，枫叶的生命倒计时。