作者：桃籽儿
而此时萧子桁凝视着跪在自己皇座之下的齐婴，神情又有了些微妙的变化。
倘若……他不杀他呢？
这世上原本就没有永远的敌友，譬如原来他和齐婴本是友人，后来却因利益而反目，那么如今，他们又为何不能因共同的利益再次联手呢？
齐家已经完了、永无翻身之日，比起傅家那样完整的家族，势单力薄的齐婴岂非更容易掌控？他如今必须仰赖自己高抬贵手才能活下来，而这就意味着，他必须对他尽忠。
齐婴是什么样的人？即便身处再凶险、再不利的困厄之境也能立于不败之地，如今大梁的朝局如此危困，外要与北魏抗衡，内要同韩家抢兵权、与傅家争吏治，除了这名满天下的齐敬臣，还有谁能担下这千钧之重？
萧子桁的眼深了。
他的确迫不及待想看齐敬臣跌入泥潭，可是比起这些，他更在意的却是自己王朝的安定。
不如就让齐婴成为他的鹰犬吧，让他去跟北魏斗、跟韩家斗、跟傅家斗，让他成为一个彻头彻尾的孤臣，让他成为所有人的靶子，直到为这个王朝流尽最后一滴血，再让他一无所有地死去。
这，就是他为他的家族，赎罪的方式。
新帝思虑已定，便对跪在下方的齐婴说：“敬臣，尔父既已卸下左相之职，此位也不可悬置太久，朕便升你为这大梁第一权臣可好？”
齐婴抬目，与天子有刹那的对视，立即便明了对方的真意。
他没有看错，萧子桁是识时务者，他虽然对齐家、对自己恨之入骨，可他更看重的是自己统治的安定。他对权力的渴望已经到达偏执的地步，无论是韩家还是傅家，如今都已经成为了他的眼中钉肉中刺，只要他在位一天，就一定会将世家绞杀殆尽，不死不休。
而现在，他是要他成为他的手中刀了。
齐婴垂下眼睑，再次向天子叩首，并未与萧子桁虚与委蛇，恭恭敬敬地答曰：“臣叩谢天恩。”
天子愉悦地笑了，笑声畅意，那双桃花眼则越发亮了起来。
他亲自走下御阶、扶起新的当朝左相，同他说了几句君恩浩荡的漂亮话，继而神情一转，又说：“朕知你品性，并非口蜜腹剑之辈，然朕在其位，行事难免要多加谨慎。”
他看向齐婴，目含审视，道：“朕曾致你家族倾覆，又怎知你不会怀恨在心、他日背叛于朕呢？”
这里便是言语无用的地方了。
谁都知道，此时无论齐婴以多恭顺的态度说多漂亮的话，都决计无法消除新帝的疑虑，他唯一能说的只有：“全凭陛下安排。”
无论此时萧子桁要他牺牲什么他都必须毫不犹豫地答应，只有这样，才能交换一线生机。
萧子桁听言沉吟了片刻，似乎在思索自己究竟想要齐婴做什么，良久都没有说话，直到后来他想起了一些往事。
想起他的父皇。
先帝少年时曾意气峥嵘，有挥师北伐克复中原的雄心壮志，可是后来却为众世家所掣肘，堂堂七尺男儿竟如同三岁稚子一般被人支配，连最理所当然的政由己出都不可能办到。
后来他的抱负尽数化作了虚无，他在日复一日年复一年的苦闷和伤痛中渐渐堕落，最终染上了五石散，日夜沉湎于声色以至于身体溃烂，终至于荒唐不经的可悲境地。
若非那些该死的世家步步紧逼，他的父皇何至于此！
他是被他们逼上了绝路！
萧子桁的主意定了——他知道他要让齐婴做什么了。
齐婴此人太过可怕，他虽然的确是一柄锋利的刀锋、足可以与那两姓相抗衡，可他同样不能让他心安，万一他最终抓住这救命稻草翻了盘又当如何？萧子桁是绝不肯冒这样的风险的。
不如毁掉他的身体。
让他沾上这毁人躯壳摧人心志的东西，让他好好尝尝他的父辈给他的父皇留下的痛苦，让他成瘾，让他不能长命。
这主意简直太好了，因为萧子桁发现此举还能让萧子榆死心。他可以告诉她，他是因为她的执迷才逼迫齐婴染上五石散，而她若依然故我，那下次他就难保不会干脆杀了齐婴。
多么合情合理。
萧子桁笑了，随手拍了拍齐婴的肩膀，继而十分随意地说：“前几日皇后还同朕说起，说她家中庶弟喜好五石散，近来新调出一种精纯的，据说味道极好——敬臣可要尝尝？”
齐婴怎么会不明白萧子桁的意思？
他自踏入官场以来就终日被天家以绳索捆缚，先帝以婚事和家族困他，而如今这位陛下，看来是要以五石散困他了。
不容他有哪怕一毫一厘的生机。
齐婴全都明白，可他的神情却越发平和恭谨，甚至露出些许对陛下的感激，躬身曰：“谨遵陛下圣谕。”
那天齐婴与新君共宴，席间皇后也在，言笑晏晏地命苏平将五石散和酒送上他的桌案。
他历来有胃心痛之症，是不能多饮酒的，遑论什么五石散，可那时却仿佛忘了这些忌讳，但凡宫人斟酒皆满饮，复再食五石散，与帝后欢宴直至深夜才离宫。
那晚，他身如虫蚁啃咬，因五石散易激热症，因而更觉五内俱焚，加之胃心剧痛几乎昏死，将青竹和白松他们吓得不知所措。
他本该立刻回到家中叫大夫的，可又不忍母亲见到他当时那个模样，便仍强撑着让白松驾车回风荷苑。
他和她的风荷苑。
其实自沈西泠离开之后他便几乎不曾回过那里了，除公务繁忙的因由之外，他心里其实也有些畏惧回到那里。
那里处处都有她的身影，处处都是她留下的痕迹，譬如望园，譬如忘室，譬如怀瑾院握瑜院，甚至即便是那些看似与她关联不甚大的园中花木也足可以令他想起她，他自知是有些虚妄了。
可那晚，他是那么迫切地想回到风荷苑。
想回到有她的地方。
即便他知道回去也并不能见到她。
即便他知道明日他就会为今夜的冲动而后悔。
即便他知道此时这样狼狈的自己根本不配回到他们共同生活过的那个地方。
……可他还是回去了。
当他独自在望园里看着荷塘中那已彻底死去的枯荷时，也难免在身体极度的痛苦中遥望北方，想起那个他已经失去了的人。
他为此时她不在自己身边而感到伤怀，可同时也感到庆幸。
幸好……你没有看到，我如此不堪的样子。
第183章 秉烛（3）
从那之后,齐婴便算是彻底染上了五石散。
其实第一次吸食未必就会成瘾，但他深知如果自己不做出成瘾的样子，陛下就绝不会善罢甘休。他的府宅之中想必也有陛下的眼线,因此他必须真的碰、真的成瘾,才能取信于天子。
日积月累,年复一年……整整五年过去,他已深陷于泥潭。
而沈西泠是不明这一切原委的，她所见的仅仅只是今日在她眼前的一切，她看到齐婴染上了五石散这要命的东西，还看到他的身体已经衰弱成如今这个样子——她爱他如斯,见此焉能不痛？
她觉得这一切简直无比荒诞。
她还记得之前在钟夫人办的茶会上,大魏的贵夫人们还曾议论过当初齐婴未曾如约去击鞠的缘由,彼时就有人说江左之人素爱吸食五石散,恐使君正是因此伤了身体才不敢应战。当时沈西泠闻言何等不平？她深知齐家家风之清正,更深知她钟情的男子是多么霁月光风,绝不可能沾上那样的东西！
可她又怎能想到……他竟真的……
沈西泠的心剧烈地痛着,除此之外还极其慌乱。
她一遍一遍地追问他,追问他因何染上那个东西，而齐婴给予她的却只是沉默。
无尽的沉默。
这荒山中的监丨禁之地十分简陋,连屋里的蜡烛也不够明亮,更使他的面容显得晦暗,沈西泠只能看到他垂目时眼中淡淡的倦意，以及板板正正的冷漠。
“此事与你无关,”他说，“你走吧。”
又来了。
又来了。
他又要让她走了。
从以前开始就是这样，一旦有什么危险波折，他的第一个念头就是立刻让她走,假意作出冷漠无情的样子，实则目的永远都是保护她，譬如当年她及笄时他拒绝她的心意，也譬如当年他亲手送她远嫁。
她太清楚了，这个人总是把所有的危险和苦难都留给他自己，然后把她推得远远的。
可是他永远都不懂，她所想走的永远都不是生路，而仅仅是，有他的路而已。
那时沈西泠的眼泪根本早已止不住，她在晦暗不明的烛火之下看着他，心中的悲伤和恐惧已然没顶，她忍不住一下子扑进他怀里，紧紧地、紧紧地抱住了他！
那是一个时隔五年的拥抱。
在这五年中她几乎每天都会幻想再次拥抱他，连带今日白天她也想靠进他怀里，她曾以为久别重逢后的触碰会让她欣喜若狂，没想到却让她更感到苦涩。
他似乎没有想到她会突然扑进他怀里，因此有片刻的怔愣，而后便伸手要推开她，很坚决，并无迟疑。
“公子，”沈西泠更紧地抱着他，声音破碎，“……我害怕。”
光阴是什么？
是这世上最厉害也最无情的东西，可以轻而易举把一切都变得面目全非。
沈西泠也变了，在很多人看不见的地方她变得漠然自私，甚至舞弄权术。
她可以那么理所当然地操纵别人，她可以那么坚定坚韧地布局谋划，她可以那么冷漠狠心地威胁顾居寒，她变成了一个令她自己都感到陌生的人。
……可是一回到齐婴面前，她就又变成了十年前那个跌坐在雪地里的小姑娘。
敏感的，脆弱的，微微胆怯的。
以及……对他极其依恋的。
公子……我害怕。
我不是害怕这世道的凶险，我不是害怕那些恶鬼的残忍，我也不是害怕你所身处杀局的诡谲。
这些我都可以面对，我都可以替你分担。
我只是害怕……这次你受的伤太重了。
我害怕我真的会失去你。
她声音中的颤抖是那么明显，对他的依恋也恍若实质，刹那间也将齐婴带回了那些过往。
那时她还不是别人的妻子，那时他还能无所避讳地照顾她、疼爱她。
那时他还不曾染上那些要命的东西。
那时他们之间还有未来。
那时……
仅仅只是一个拥抱，仅仅只是她一句简单的话，他便不由自主地遥想起曾经，他们仿佛都回到了五年前，谁都没有变，还是像过去那样爱着对方。
沈西泠感觉到他不再推开她了。
她自然为此感到快乐，可是那时她心中的痛苦更甚，以至于令她感觉不到快乐，她只是越发紧地靠在他怀里，感觉着他的温度，他的心跳，他身上淡淡的甘松香。
一切都是她最熟悉的。