作者：梨花疏影
半晌方才停息。
她咳完后，丝帕上赫然是触目惊心的血块，以及疑似器脏组织的浅红色碎沫。
“后来……师尊发现了我。”木枝道，“她说我与天道有缘，便将我收入慈周心庵，要我做神女。”
“你弟弟知道你如今成为了这样的人么？”枫无眠带了质问的口气。
他显然有些与木枝弟弟共情。
“他不知道。”木枝轻声道，“他当我清清白白、干干净净。”
此刻她说话情态已没了之前的温婉动人，只是平静陈述罢了。
她靠在床头。
像是朵干枯褪色的芍药。
原本洁白柔软的花瓣，此刻已泛着难看的污黄。
枫无眠原本想讽刺两句，可看木枝这般情状，终究闭上了嘴巴。
若是他姐姐当年这样，他想必也……不，他姐姐高洁端庄，如何会做这种事！
设想这种前提，乃是对她的侮辱。
“我的供词已说完了。”
木枝轻声道：“对弟弟不诚，持身不净，供奉天道大人不忠……这般污秽零落之身，如何做得神女？”
慈魄师太当年执意收她，道她与天道有缘，如今更是一力主持，要她成为神灵新娘。
“我不信天道，只是完成任务，一日捱一日罢了……我也不知师太为何如此信我。可我总觉着，若当真献祭了我，只怕便才是真正亵渎冒犯了天道大人。”
清禾心说未必。
那慈魄师太，大概真有几把刷子。
木枝确实有天命，否则祓神与她不会站在此处了。
“如今，二位前辈欲如何处置？”
木枝看得出，在场做主的人其实是那个小姑娘。
看似强横的枫无眠，实则为他们所压制。
“你既然从未害过无辜者，那自然无罪。”清禾斩钉截铁道，“为世态所逼，为保护家人而一时折节算不得屈辱。”
枫无眠目光登时转向清禾，只是想起自己与她师尊强大的实力差距……罢了。
真当清禾与他争论几句，他们此刻情势便是平等的么？
“但我于此世已生无可恋。”木枝望向清禾，如死水般的眼眸，终于露出淡淡感谢温和来。
她平和道：“虽然未有显赫家名，但我如今，自忖愧对祖宗，愧对天地，难面亲弟。”
木枝木枝。
她不是宁可枝头抱香死，何曾吹落北风中的高洁之花，只是沉默忍耐寒风的黯淡花枝。
“这般苟且下去，活之并无意义，死了若能救一高洁女子性命，却也算有些贡献。”
清禾皱眉，不明白她为何如此想。
“你不考虑你弟弟了？”
“这便是我与枫无眠的交换条件。”
“我平白予你性命，救你姐姐，却也不是无缘无故。”
“我弟弟羽翼已成，自立不难，可他青涩单纯，不通人心诡谲，我死之后，慈周心庵定会发疯，必然要报复我弟弟。”
“而过去，也是他们屡屡以我弟弟胁迫，使我做了许多不愿为之事。”
木枝平心静气道：“我要你以道心向天道起誓，在我死后，定会将我以下陈述之人尽数铲除。”
望着虚弱纤细的女子，不知为何，枫无眠原本准备回绝部分的话语，到了嘴边，又咽了回去。
“好。”
“我向天道起誓，若你将性命予我阿姐，那我定会杀尽负你之人，直至我殒命于此。”
“所以，木枝，你认为自己有罪么？”清禾郑重问道。
木枝从少女询问中，听出了鼓励的意味。
她怔怔抬眸。
“现在你还有重来的机会。”
“你为何如此对我？”
“嗯？”
“你我无缘无故，你为何待我这般好？”
清禾这才想起，原来她与木枝最开始还有段阴阳怪气（虽然对的是祓神）的前缘在。
不过那本就是玩闹之语，如今更是早就忘在脑后。
“因为怜惜与尊重。”清禾真心道，“我觉得你值得有更好的选择。”
木枝感受到了少女的真诚，她喉间微梗，随后哑声道。
“可我见到的女子，之间多是勾心斗角，难有真心。”
“那是你们慈周心庵风气不正。”清禾道，“我是觉得，女性之间倒更要互帮互助些……哎这些扯远了，而且是我个人想法，你是否认同都无所谓，且说正事吧。”
“选择的机会……”
“没有人应该为另一个人而活。”
清禾像是无意陈述，又像是警醒提点。
干枯芍药般的女子倚靠在床上，平静眸光望向仍未被打开的窗户，仿佛借由穿过那层薄薄窗户纸，意图窥见天光。
她如此出神地望了片刻。
“那就让我，最后向天道大人冥想忏悔一次吧。”
她此生。
了却了与弟弟的因果。
了却了与仇家的因果。
唯独天道大人，却是白白予了她八年荣光，却从未向她索取任何事物的。
“我已无法向天道大人赎清罪孽，只好如此谢罪了。”
冥想祝祷需要静室，这是对神灵的敬畏。
枫无眠尚有不情愿，担心木枝是要进行天人感应，搞出幺蛾子来。
不过他反对无效，被清禾强硬地拉走了。
祓神也随着清禾走出房间。
外面的看守者，不知何时，已横七竖八躺了一地。
他们只需在此处等候木枝便是。
木枝倚靠在床头，说是要祝祷，可她伤势过重，自己根本无法独立行动。
“天道大人……”
木枝轻声呢喃。
她从未虔诚信奉过神灵，只是因为表现出信奉天道，能够稳住她的一切，能够庇佑她的家人。
于是，她便一举一动，都已最虔诚，最恭敬要求自己。
她自问无论是哪一方面，都比灵涅，与另外一人待天道大人更恭敬。
可本心……
她从未有过信仰。
只是因神灵缘故，她得以自淤泥中窥见天光。
而临终末路，最后一语，又是与神灵。
她轻叹一声，却不知从何言起。
便只竭尽全力直起身，不顾胸前剧烈的疼痛，忍着伤口的撕裂，向虚空处徐徐下拜。
“人之将死，其言也善。”
“我这一生，生如浮萍，死如浊泥，谈不上什么善不善的，临死之际，无以为报，只能虔诚信您一回。”
然而，就在她将要下拜之际。
一道微风托住了她的动作，避免她再一次撕裂伤口。
“你还有最后一次选择的机会。”
淡漠的男人声音在虚无的高处响起，空灵而冰冷。
“一切皆可重来。”
“……？？”
身为神女，她相比常人，接触过不少天道当年遗留之物，也是因此，她知道天道存在，却又因其高渺，格外迷茫。
她瞬间认出这个似有若无的气息。
是？！
“天道大人！！”
这短促的一声，饱含了种种情绪。
如同一朵干枯芍药，残留的洁白。
是惊是惧。
是哀是恨。
是喜是悲。
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