作者：枝杳
令他没想到的是，那些默什人在听到他的报价后纷纷摇了摇头。
“这么大的木桶？”有个默什人说，“拿这么多食材去商店里买，能换回两匹上好的亚麻布呢。”
“亚麻布？”留月岛人愣了愣，紧接着皱起眉头，不悦道：“不买就不买，扯那些胡话就没意思了。谁的商店会给你卖亚麻布？这么一桶食材，还能换回两匹？”
“我骗你做什么？”那默什人也不开心了，抬手往一个方向一指，“你看见那个白色的房子了没有？那是我们领主大人的商店。你要是不敢相信，就自己去看一看。”
他顿了顿，又嘀咕道：“不过像亚麻布这种少见的商品，大人的商店中也是限量上架的，你要是去的时机不巧，就买不到了。不然像黛博拉那种强大的战士每天出去打几头猎物回来，商店就得被她搬空了，哪还轮得到我们。”
留月岛人听他最开始说得信誓旦旦，还有几分半信半疑，没想到他后面话音一转，还扯上了“时机不巧”，顿时又不信了。
他没有见过亚麻布，但他知道那是一种价值不菲的布匹，不是普通人买得起的布料。
这个默什人真喜欢吹牛，他在心中默默腹诽着，转头又去招呼其他客人。
而在他的旁边不远处，听完了全程的艾琳好奇地往那栋白色屋子的方向看了一眼。
她对他们口中的“亚麻布”没有什么想法，但听那个默什人说那是领主的商店，心中顿时就升起了好奇心。
那几头生鱼一下子就卖出去了，连带着其他的海货，她已经挣到了不少的物资。等到中午大家休息的时候，艾琳拜托一个留月人帮她看着木车，自己往商店的方向走去。
那栋屋子不愧是属于领主大人的，墙面被刷得洁白干净，一看就与众不同。艾琳逐渐靠近了它，心脏跳动的速度慢慢开始加速。
虽然掌管一整个领地的领主肯定不会守着她的商店，但这毕竟是她的店铺，说不准她就会想要过来看一看。
面对塞壬大人的时候，艾琳从来不会感觉拘束忐忑。可此时她却莫名其妙地开始感到紧张，脚步都不由得轻了下来。
她走到门边，屏住呼吸，探出半颗脑袋，往屋内一望。
金发紫眸的光精灵坐在摆满货物的货架之间，垂眸翻阅书籍，面容清冷沉静。
精灵在克塔西大陆上的地位是人类无法比较的，他们与泰坦、与消失的龙族一样，被人们暗暗划分成了生而高贵的种族。
艾琳年幼时也读过有关于精灵的故事，如今突然这么近距离地看见了童话故事中的主人公，按理来说，她应该感到激动才对。
但此时此刻，她的心中只升起了一个念头，那快速怦怦跳的心脏也随之慢慢平静下来。
——默什的领主并不在这里。
她推开半掩的门，与此同时，阿波罗抬起了眼。
——不是领主大人。
露西娅开了一家商店，兴致勃勃地自己亲自开门营业了几天。不过她很快就发现这是一件非常消耗时间的活儿，如果整天都待在商店里，她就没法做很多其他的事情。
或许得不到的才是最珍贵的，端庄稳重的魔王大人就像是拿到了玩具的孩童，很快就对心念念了许久的商店失去了兴趣，想要请人为她看店。
种地的农人们没有时间，那些建房子修城墙的工人中倒有好几位对这个可以坐着收钱的工作颇为眼馋。但不是所有人都适合这个活儿，想要接下这份工作的那几个人里头就没有一个合适的。
阿波罗想要为大人分忧，知道这件事情后，便主动来到这家商店里。
为大人解决了麻烦令他心中满足，只是他现在能伴随在大人身侧的时间少了许多，让他感觉有些不适——尤其在那个厚着脸皮称呼大人为“主人”的孩童赖在城堡中不走后。
在看清进来的人是谁之后，精灵冷淡地垂下眼睫，手中的书籍又翻过了一页。而门口的艾琳目光转了一圈，注意力很快就被琳琅满目的商品吸引。
大量的熏肉被挂在了一条木板上，白地豆、甜莓、浆果、树椒、咸叶草……艾琳一一看了过去，没找着亚麻布，倒是发现了一个放在小木篮里的药草与几粒黑漆漆的药丸。
她的眼睛一亮，指着那个木篮，问阿波罗：“先生，请问这个药丸是什么种类的药品？”
阿波罗言简意赅道：“止血药丸。”
这是乔希在买肉时用来交换的物品，城堡中用不到，露西娅就把它们又放到了货架上。
止血药丸对母亲而言并没有什么用处，不过艾琳没有立刻露出失望的神色，她追问道：“您可以告诉我制作这些药品的药师是谁吗？”
光精灵重新看向她。
他对这个领地中除了大人之外的人与事都并不在意，这个问题，他也无法回答上来。不过他从这家商店之前的店员身上吸取到了经验——一问三不知的店员是无法好好地为大人经营店铺的。
精灵的观察力向来惊人，早已注意到了艾琳手上的伤口。他轻轻合上书籍，站起来，身体微微探出柜台。
他示意艾琳抬起手来，待那人类茫然地照做之后，纤长的手指在艾琳受伤的手心上空拂过。
淡金色的光辉亮了起来，阿波罗重新坐下，没有在意艾琳在那一刹震惊地瞪大的眼睛。
那些伤口不深，几乎没有耗费什么神力。精灵的脸上没有什么表情，安静几秒，神色自然地索取报酬：“两颗果子，或等价的物品。”
在这家商店里，为大人赚取更多的物资，就能更好地证明自己的价值。
这是阿波罗头一回为自己的治愈术开价，大人将默什人视为自己的子民，他在为他们治愈伤口的时候，自然不会要求他们给出回报。
而在诸神坠落之前，有资格由教会的高层人员带到精灵族的光明圣子的面前、让他出手治愈伤势的生灵，大多拥有极高的地位，他们能为教会带来的好处是长久的、无形的，并非一次简单干脆的以物易物。
庞大的教会运作起来时背后的种种，阿波罗虽然并不关心，但也有所耳闻。要是那些人知道他这回为人治愈伤口的价格仅仅是两颗果子，恐怕会因震惊而短暂地失去下巴。
但艾琳并不知道这些事儿，她正一脸难以置信地盯着手上完好无损的皮肉，听到这句话后倏然抬头。
突然被“强买强卖”的愕然和发现他能够施展治愈术的惊喜交杂在一起，艾琳的脑海中一片浆糊，一时间不知道该怎么反应，有几分结巴地问道：“您……您信仰的是哪位神明？”
这片失去了希望的大陆，难道仍旧在被神明注视着吗？
她的思绪变得迟钝，大脑分割成两半，一半理智地开始思考要怎么把母亲带过来，另外一半被愕然与迷茫充斥。
下一秒她听见精灵开口，语气平静自然。
他说：“领主大人。”
第44章
——在这昏暗的时代里, 怎么可能会有神明从天降下，来到这荒芜的人间。
这里的领主大人身上确实有一种难以用言语形容的感觉，她的确仿佛是来自天上的生灵, 即便尽力地想要融入世间, 也有一种与万物都格格不入的气息。
但艾琳仍不觉得她真的是神灵——纵观克塔西大陆这么多年的历史，从来没有过神明降世的传说。
更何况地面上的生灵又怎么能够直视高高在上的神明呢？据说光明神殿中的那位曾伴随在光明之神座下的圣子都未曾亲眼看见祂的容颜, 世人的□□根本无法承受那至上的荣光。
她在注视着那位领主大人的时候，可没有自己的眼睛正在融化的感受。
或许那位精灵想要表达的是另外一种意思，比如他像看待神明那般看待他们的领主。至于他为什么拥有神力……不管这反常的事儿背后隐藏着什么理由, 都比这儿的领主就是神明本身都更为可信。
在艾琳回到她的同伴身边之后，默什堡中存在着一位仍然拥有神力的牧师这件事儿很快就传开了。
本来没有太将露西娅的话放在心上的巴塞洛缪大吃一惊，当下便去找了阿波罗。在得知他不愿与自己一起前往留月岛之后，他决定尽早返程。
这样一来岛民们跟默什人讨价还价的空间自然就少了许多, 还得赶着降价才能将货物卖光, 但没有人提出异议。
这些能够出岛交易货物的留月人身体大多没有什么严重的毛病，可他们在岛上的亲人好友就不一样了。
那个牧师治愈了艾琳的伤口, 索取的报酬是两枚果子。他们在默什堡卖了半天的货，对这里的物品价值也有了几分了解。
留月岛上的果实少见, 他们这儿的果子却十分普遍。商品价值的不对等是以物易物时常见的问题, 不过至少他们知道要求那个牧师为他们治疗的价格并不算恐怖。
没过几天, 默什堡上的留月人便返程了。岛边靠近海滩的浅海中每日都有海妖轮流驻守，当他们找到藏好的船只、准备返回岛上的时候，发现那只海妖从水面上冒了出来。
“巴塞洛缪, ”海妖惊讶道，“你们平安回来了！”
他的神色太过惊喜, 使本来想要与同伴热情拥抱的巴塞洛缪不由得停顿下来, 露出了疑惑的表情。
“库斯卡的事情我们都听说了。”海妖连忙解释, “之前回来的海妖兄弟告诉我们，你们进入了一个很危险的地方，冒着九死一生的危险，为我们探索新的交易路线。塞壬大人这几天日日都在为你们咏唱祷歌，希望你们能平安回来——”
他顿了顿，亮起的眼睛黯淡下来，“大人已经安排好了继承者的事项，过几天就准备沉入深海了。你们能够在那之前顺顺利利地回来，他一定会很高兴的。”
在死亡前回到深海里是海妖一族的习俗，就像地精死后要埋葬在地底深处一样。海妖这么说，想来塞壬大人的病情在他们离开的这段时间中恶化了不少。
巴塞洛缪当机立断道：“不聊了，我要去见塞壬大人。默什堡有一位拥有神力的牧师，如果大人前往那个领地，他或许能够治愈大人的病痛。”
“什——什么？”
海妖愣了一瞬，下意识地怀疑自己是不是听错了什么。“默什堡？那是什么地方？等等，你刚才是不是提到了一位拥有神力的牧师——”
他被这一连串消息砸得回不过神，说话都磕绊起来，话还没问完，巴塞洛缪已经跃下了船，双腿在刹那变成了泛着海波微光的长尾，飞快地往留月岛的方向游去。
而船上的人们与巴塞洛缪一样等不及想将这个消息告诉自己的亲人，跟打了鸡血般飞快地划动船桨，一下子就把海妖抛到了身后。
在船只一艘艘靠岸的时候，艾琳头一个跳下船，匆匆忙忙地将自己交换得来的货物抱上木车，飞快地往家中赶。
她在离开之前把一切都安排妥当了。木屋里仍储存着一些海货，艾琳离开前请了一位认识的阿姨，拜托她每日来照顾自己的母亲，做饭的时候可以随意从小木屋里取用食材。
那些她先前请来看守物资的孩子们的报酬也提前给了，应该出不了什么事。
瘦小的少女这么想着，推着沉重的木车，在自己熟悉的道路上急匆匆地奔跑。然而中途她遇到了那些她聘请的孩子，双方视线对望的那一瞬间，她看见了他们脸上震惊的表情与欲言又止的神色。
那表情似乎预兆了不祥，一股强烈的不安涌上心头，艾琳猛地停下步伐。
在开口之前，她的手脚便像是有预感般开始发冷，喉咙也莫名其妙地变得干涩。
“……发生了什么事？”
那些孩童面面相觑，在漫长的沉默之后，终于有人硬着头皮开口。
“艾琳，你的母亲……”
那个孩子看见了艾琳瞬间变得苍白的脸色，讷讷住了口。其实他还有话没有说完——比如那些前不久回来的人类告诉他们艾琳这些人十有八九死在了外头。
在这个消息传出去之后的那天晚上，艾琳家的木屋就进了人。他们看见了，迟疑地想要阻止，却被那几个人劝服了。
“我们不是小偷，”那些人之中的一个说，“谁知道艾琳还能不能回来，说不准她已经死掉了。她的妈妈也变成了魔物，这些东西已经是无主之物了。难道你要我们看着宝贵的食物腐烂吗？”
他停顿几秒，又诱惑道：“来吧，你们也来拿一些吧。”
“……”
回忆在眼前一闪而过，孩童咽了咽口水，看着活生生地站在自己面前的艾琳，羞愧与不安同时涌上心头。像是要掩饰什么，他再一次匆匆开口。
“卢克、本尼、鲍勃……他们拿走了你储存的物资。”他小声说，刻意没有提起他们自己。紧接着像是生怕艾琳追问，他飞快道：“艾琳，你，你去找塞壬大人吧，他一定会为你主持公道的。”
……
在留月岛的岛民们离开之后，露西娅便开始准备离开领地的这件事儿了。
冬季正在慢慢逼近，她得回到之前她爬上深渊的地方，去那儿寻找黑山羊。山羊的羊绒能够用来做成保暖的衣衫，帮助她的子民们度过寒冷的冬季。
但是这次出行不像平时她去森之神异境打猎那样短暂，就算一切都能够顺利进行，她恐怕也得离开好几天的时间。在那之前，她得把领地中的事儿都安排好。
向工人们发放报酬这件事不用操心，说是厨娘却实际上管理着城堡内诸多杂事的蒂姆就可以稳稳当当地办好它。商店有阿波罗在，领地内的突发事件他也能够处理妥当。
其实仔细一想，除了领地的安全问题之外，领主大人需要操心的事儿还真没有多少。每隔一段时间收个税、偶尔抽空出去瞧一瞧克里他们的建设进度……默什堡的规模太小了，她每天最重要的事情就是出去打猎。
——噢，对了，打猎。
露西娅坐在餐桌旁边，有些苦恼地托着腮，盯着虚空发呆。
她现在每天都要给很多工人发放食材，她的子民们为她干活，那当然每天都要吃得上肉才行。除此之外，她还得往商店中供货，那些农人们拿蔬果来跟她换的大多都是肉食。