作者：枝杳
库斯卡的逃亡者们终于忍不住了，“为什么要从他们手里买东西？”他们说，“兽肉虽然腐烂得快，但外面总不可能找不到野兽。到时候我们沿途一路打猎，照样可以生存——饿几天不会死，总不会一直找不到猎物。”
“为什么一定要有斗篷？不过是淋淋雨，大不了到时候回到库斯卡，去搜一搜那里还有没有留下什么。”
“虽然现在是冬天，但路上说不准也能找到止血草药，不是一定要买他们的药品。”
不做好准备就离开的风险确实很大，但是他们实在支付不起这儿高昂的物价了。小贩们想抽了他们的血，他们总不能乖乖等宰。
逃亡者们决定离开了。为了引起不必要的麻烦，他们并没有在领地中聚集，而是在深夜里借着夜色各自分别离开领地，在城墙外汇合。
即便是这样，也引起了一些亚阿郡人的对视。那些人对他们的离开早有预料，从自己的房子里走了出来，警惕地盯着他们离开，像是生怕他们临走前做出什么报复行为。
劳埃德甚至听到有个亚阿郡人嘱咐另外一个人：“去矿脉那边守着”。
他在心中恶狠狠地骂了句脏话，顶着那些视线里走出领地，直至那些不善而警惕的目光被高大的城墙阻挡，才回头看了一眼，将这里的样子记在心里。
以前在库斯卡街头上的亚阿郡人是多么和善啊，再瞧瞧他们现在的面孔吧。
“走吧，去默什堡。”半熊的耳朵垂下，他啐了一口唾沫：“希望那个领地不是什么乌烟瘴气的地方。”
……
默什堡的学院正式开课了。
这座学院只有一间教室，教室的门只在早晨打开，三门课程轮流在这里边进行。每门课的时间都不长，到了中午下午，学生们就得离开，因为建学院的工人们要来到这里，搭建新的教室。
许多默什人们第一次感受到上学是什么样的感觉，这对他们而言是一种全然新奇的体验。
第一门课是乔希的药草课，课程结束之后，选择这门课的默什人们鱼贯而出，在教室外就忍不住讨论起来。
“原来上学是这种感觉。”
“乔希那家伙平时虽然毒舌又不好相处，教起课来倒真让我刮目相看。”
“哎哎哎，那个解毒草长什么样来着？我就记得根茎是灰褐色……老天，乔希是怎么记住那么多药草的，我怎么一出门就忘了？”
“该死的，我也忘得差不多了。”有人气恼地拍了拍自己的脑袋，“我发誓我上课的时候绝对没有走神——真糟糕，难道我不没有当药师的天分吗？”
头一次上学的激动打开了他们的话匣子，直到下一门课即将开始，这些人们才意犹未尽地从教室外离开，去做他们自己需要做的事。
迪克也是他们其中之一，他选择了草药课，他的哥哥吉尔选择了弓箭课。
第二门课是黛博拉的战斗课，他一路小跑着回到自己的田地里，嘴里念念有词。
“解毒草，灰褐色根茎、黄色花蕊、绿色圆叶，靠近时会闻到一种浓郁的气味……”
他一边背诵着，一边趴在地上，又快又准地从地里头抓起了一只虫子，放在一旁的木框里。他家没有养鸡，但这些地里的虫子可以卖给养鸡的人，虽然没什么价值，但攒多了总归能换到一些东西。
吉尔走了过来，问他：“迪克，学得怎么样？”
“好极了，哥哥。”小地精兴高采烈地回答：“我学到可多东西了，乔希说，等我们把基础的药草都学完，他就从他的田地里摘一点儿药草，让我们学习做草药。”
“这可真是一个好消息，”吉尔先是高兴地点头，随后又忧心忡忡道：“不知道我的弓箭课会怎么样，地精中可没有出过弓箭手，我想我们可能在射箭上并没有什么天赋。”
但是他们地精在贴身肉搏上同样毫无天赋——他们的身材甚至比矮人还要矮小。吉尔在战斗课和弓箭课之间犹豫纠结了好一番，最后还是选了精灵的弓箭课。
“你一定可以的，哥哥。”迪克鼓励道：“你会成为第一个地精弓箭手。”
而另外一头，有些上完课的默什人们已经去地里采了新鲜的菜，开始和留月岛人们交易了。
温切尔已经感受到了身体在飞速重新衰败，准备接受第二次治疗，留月人们马上就要离开。最后的这么几天里，他们想要尽可能把手中所有的东西都卖出去，有好几个死活不答应讨价还价的商人甚至破天荒地降了价。
“五颗果子。”这本来可是六颗果子的商品，那个留月人忍痛报了价，想要快点清库存。没想到下一秒他就听到那个表情一直神游天外的默什人张口说：“六颗果子。”
留月人：“？”
他以为眼前的这个默什人听错了，又一次说：“只要五颗果子。”
话刚说完，他还露出更加肉疼的表情，“你要是买的多，四颗果子也不是不可以。”
默什人看了他一眼，像是终于回过神来。他的表情很奇怪——像是在开心，又有点儿隐隐约约的骄傲，还有些小得意。
“噢，这位先生，请不要跟我讨价还价。”默什人抬起下巴——那个表情跟乔希简直一模一样。他双手抱臂，洋洋得意地开口。
“所有的草药，我都背下来了，一个都没忘记——噢，老天，我简直是天才！拿着吧，只不过是六颗果子而已，我可是未来的药师，这么一点儿果子算什么？”
留月人：“……？”
六颗果子被蛮横地丢到了他的小木车上，他瞠目结舌地目送着那个默什人用一种十分霸气的走路姿势离开这里，觉得眼前发生的这一切简直是奇幻极了。
上帝啊，他想，默什人们口中的那个学院到底对他们施了什么奇怪的法术？
第57章
浓重的乌云遮蔽了日光, 潮湿寒冷的空气将荒野上的库斯卡人们死死缠绕。
当他们来到地图上默什堡的位置时，暴雨已经倾盆落下，与阴霾夜色、铁灰石墙交织纠缠, 构成一副压抑又死气沉沉的景象。
从外面看上去, 这里实在不像是有人住的模样。那些城墙上甚至还爬满了杂草——噢，不, 墙上怎么会长杂草？那似乎是什么藤蔓。
劳埃德心中想着，他上前去，试图推开那城门, 却推不动。这是很正常的事情，大多数领地在平时都会紧紧关着大门，就算库斯卡那样的大领地也只允许居民们在限定的时间内进城出城。
劳埃德敲了敲城门，没有应答。“不知道这里面有没有人, ”他对自己的伙伴说, “我们可以想办法爬进去。这儿的城墙看起来十分坚固，附近还有树林和溪流, 如果里面没有人，我们可以在这里建立新的领地。”
他说着, 正要上前拽一拽那些缠在城墙上的藤蔓, 看看它们结实不结实, 昂起头时忽然和城墙上一个鬼鬼祟祟探出头的地精正好对上了眼。
城墙已经基本修补好了，默什堡的城门也终于有了存在的意义，露西娅就让人打造了城门锁。
不过这段时间中陆陆续续有一些逃亡者来投靠领地, 于是她又雇佣了一队居民，在城门旁边临时搭了一个简陋的棚子, 让他们轮流守城门。
为了领地的安全, 也为了当初像那两条半蛇一样的事情不再重演, 露西娅特意嘱咐他们，开城门之前，先上城墙看一看外面是什么人。如果看着就来者不善，就回去发出警示。
“……”
劳埃德有些莫名其妙地与那个脑袋和藤蔓的颜色混为一体的地精对视几秒，正要开口报出来意，突然眯起眼睛，一个称呼脱口而出：“巴迪？”
墙上的地精也瞪大了眼睛，他拨开遮挡视野的藤蔓，惊喜地喊道：“真的是你，劳埃德？”
默什堡的地精都拥有土地，基本不会来干这些守城门的活儿。这只名叫巴迪的地精是前几天才逃到默什堡来的，他的身材并不健硕，建房子对他来说太过吃力，也没有什么特殊的本领，在一众活儿里挑了一圈，最后只能先来守一阵子城门。
至少守城门的报酬高，毕竟从某种意义上来说，这是一个相对危险的工作。
他和劳埃德还是老相识。巴迪在库斯卡的时候在劳埃德常去的酒馆里打工，与他随口聊过几次天。
在这种情况下遇到相识的生灵自然是一件令人开心的事情，虽然劳埃德身后还跟着乌压压一群人，但他们个个风尘仆仆、狼狈不堪，身上也没有半点战意，显然不是抱着恶意来到这里。
巴迪飞快地蹿下城墙，踩着一块石头，把城门上的锁解开了。
“真高兴能在这里遇见你，”巴迪是独自钻地洞逃到这个地方的，劳埃德是他见到的第一个熟人。他亲热地跳了起来，拍了拍半兽人的膝盖，“快进来吧，这里是个很不错的领地。”
……很不错的领地？
这个形容与他们设想中的并不一样，劳埃德和他的伙计们对视一眼，对身后的逃亡者们挥了挥手，示意他们跟上来。
他们穿过被藤蔓缠绕的城墙，穿过暴雨下的废墟，脚下的土地坑坑洼洼，行走时泥点子溅到裤脚上。
遮挡雨水的斗篷同样遮挡了视线，耳侧狂烈的雨声夹杂着风的呜咽。对外的感知在此刻变得混混沌沌，逃亡者们沉默地往前走着。
许多人身上都带着伤，也有人已经吃完了干粮，一路上饥肠辘辘，浑身都没有力气。刚离开亚阿郡时的义愤填膺早已被漫长的旅途耗尽，甚至有人在路途中产生过后悔的情绪。
他们现在只想快些找到一个可以歇息的地方，度过这个冬天。
最前方的人停下脚步，逃亡者们抬起头。冬季的农作物在田地里茁壮生长，崭新整齐的屋子在雨中矗立。这里看上去与外围的废墟简直是两片不同的天地——除了它们一样毫无声息，像是没有人居住一样。
“今天的雨太大了，大家都在屋子里，就连平日在外头建房子的工人们今天都在室内学着打造桌椅和家具。天晴的时候，我们这里可热闹了，田里总是会有许多地精在忙活……”
巴迪解释道，说着说着又叹了口气：“唉，我也好想拥有一块自己的田地，我在伺弄土地这件事儿上可拿手了。可我还没有攒够买一块地的物资呢。”
他话音刚落，前边忽然传来一阵杂乱的脚步声，本来正要点头的劳埃德动作一顿，下意识往前看去。
一群默什人正在三三两两地往住宅区这儿跑过来，有好几个人身上没有披着斗篷，也没有能够遮雨的东西，被暴雨淋得浑身都湿漉漉的，看上去狼狈极了。
但他们的身材都十分健康，肤色并不蜡黄，脸上也没有因被雨水打湿而露出烦躁的表情，反而绽放着一种奇特的神采。
那一双双眼中亮着的光实在很难使用语言精准地描述，逃亡者们看着他们，脑海中一瞬间都只能想到一个词语。
——生机勃勃。
随着那些人与逃亡者们的距离愈发靠近，他们说话的声音也逐渐穿过厚重的雨帘，变得清晰起来。
“我敢用一块熏肉来打赌，比尔这家伙平时肯定偷偷练习射箭了，不然怎么会射得那么准？”
“我前几天去商店里买肉的时候还看见他找阿波罗先生买了弓箭呢，我们只能上课时轮流射箭，比尔可不一定。喂，比尔，老实交代，你到底是怎么攒的这么多物资？”
他们口中的比尔嬉笑道：“你们要是和我一样，平时少吃点肉，也能买得起自己的弓箭。”
那些人钻进了木屋里，巴迪回忆起自己之前的话，连忙再次对逃亡者们解释：“雨天大家是都待在房子里，不过还有一些例外。那些人是学院里的学生，无论天气有多么恶劣，只要课程不取消，他们都会去学院里上课。”
“学院？”劳埃德吃惊道：“这座领地里有学院吗？”
如果在这崩坏的时代中也有学院的存在，那么它只有出现在库斯卡这种繁荣的大领地中才不显得奇怪突兀。
可事实是库斯卡中连个教师都不存在，而默什堡这个甚至没有多少人知道的领地中居然有学院——听他们刚才聊天的内容，教的竟然还是弓箭课。要知道即便在末日之前，一位优秀的弓箭手也是十分难得的。
劳埃德那平时不怎么灵活的脑子又一次开始转了起来，他清楚地意识到，这个领地与他来之前所想的十分不同。
这种不同或许对他们是有益处的，抑或会再一次带来不幸。强大的野兽在掉入一次陷阱之后总会深刻地记住这一次教训，身为半熊的劳埃德也不例外。
巴迪确实对他说过，这里是个不错的领地——但谁知道这儿的领主对逃亡者的态度呢？瞧吧，那些默什人们可以上学，巴迪却只能在外头独自守城门。
劳埃德心中正这么想着，就听见巴迪再一次对他说话了。
“来到这里的逃亡者，都需要见一见我们的领主大人。噢，不要害怕，听说大人的厨娘说，大人对她拥有多少子民十分在意，想来她只是想数一数你们有多少人。”
巴迪已经完全自然地接受了默什人这个身份，指了指前面的城堡，示意劳埃德看向那里。
“只要晚上时在城堡前面敲一敲门，稍作等待，不久后就会有人来应答——有时候是绿油油的孩子，有时候是大人的厨娘。偶尔也会有精灵出现，那是我们这里的牧师大人，也是同时教导弓箭课的阿波罗先生。”
绿油油的孩子、领主大人的厨娘、还有……还有什么？牧师？精灵？
现在的大陆上还有牧师吗？精灵不是已经隐世了吗？绿油油的孩子又是什么，是地精吗？
劳埃德持续性地转着脑筋，思考这么多事情对他来说实在是很难得的事情，他感觉有些疲惫，然而他的身后跟随着太多人了，他只能强撑下去。
这里真是一个奇怪的领地，他心中想，对巴迪点了点头。“我明白了，”他说，又忍不住压低声音，问道：“这里的领主是什么样的人？”
巴迪愣了愣：“什么样的人？”
他想起魔物潮来临的那一天，他被吓得魂飞魄散，慌不择路地钻进土地里，自那就开始了逃亡的生活。他不知道自己钻去了哪里，也不知道自己应该去哪里，只能无厘头地在地底乱窜。
直到他实在是饿得慌了，钻出地面，然后就看到了那位领主的身影。
那时候的他并不知道那是这里的领主，只觉得她身上有一种与众不同的气息，不知道是从哪儿得到了勇气，卑微地出声，向她乞讨一些食物与水。
然后那位大人转过来，看到了他，问他要不要跟随她回到她的领地里。