作者：若昂的星星
她曾经和数名贵妇人接触过，给她发了通缉令的阿尔塔雷斯夫人和薇薇安殿下就是典型的贵妇人。
“上流社会通行的通用语字体有三种。一种被称为‘领主字体’，一般由男性领主使用。一种被称为‘贵妇人字体’，一般由贵妇人使用。还有一种被称为‘魔法字体’，由魔法师使用。由于魔法师除了通用语写作之外，日常还会书写大量的上古语、精灵语、变格上古语和龙语内容，因此魔法字体和其他两种字体有很大的差别。”
“而骑士阶层最常使用的书写字体，就是‘贵妇人字体’。”
格维尔有些惊讶：“我……我并没有设定过这方面的内容。”
因为骑士生活不是游戏的主要内容，他没有给骑士做过这么详细的设定。
玩家日常接触的信件和文书都会被系统自动翻译成各种星际语言，最多只是附注一下：由通用语写成的信件、撒着香水的信件、字迹模糊的信件……
看来这是世界自己生成的设定。
珞珈得意地看了他一眼：“看来创世神也不是全知全能的嘛。”
格维尔心服口服：“不过，为什么骑士会使用‘贵妇人字体’？不是使用‘领主字体’才更合理吗？”
珞珈耸了耸肩：“因为骑士是贵妇人的学生嘛。”
“骑士和我们魔法师一样，似贵族而非贵族。我们魔法师除了通用语之外，还需要学习上古语、精灵语和变格上古语，才能使用许多强大的魔法，因此读写对于我们来说是一门重要的课程，由老师亲自教授。但骑士们和我们不一样，读写并不是他们必须掌握的内容，一名合格的骑士只要勇猛善战就好了，读书写字只是锦上添花。”
“一位来自传统骑士家庭的骑士，在十几岁时，会被送去领主的城堡里充当骑士侍从，接受骑士教育，直到他成长为一个足以被授勋的正式骑士。领主和城堡里的正式骑士们会教他如何骑马，如何使用长矛，如何用剑，如何驱使猎鹰和猎狗，偶尔还会带他一起作战。而城堡的女主人则会教他读书写字，接受文学、礼仪、音乐方面的熏陶，为他日后进入宫廷做准备。”
“因此，一个曾经在城堡里当过骑士侍从的正式骑士，他的书写方式和贵妇人是一样的。”
珞珈用手指在“弗雷德.罗德尼”这几个字上轻轻勾画：“这个名字，在贵妇人字体里应该写成这样。”
比现在的字体更花哨，更华美，没有这么整齐、规整、容易辨认。
贵族们的字体以美观为主，不需要考虑是否易于辨认。只有以书写为生的职业抄写员才会把自己的字写得规规矩矩，好让人一眼看清写了什么。
“由此可见，这位罗德尼骑士，并没有在城堡里渡过他的骑士侍从时期。”
珞珈轻轻地翻开日记的第一页：“虽然只要得到了授勋就可以被称为骑士，但相比于在城堡里接受过正式教育的骑士而言，直接得到授勋的骑士更像是野路子，也不容易被人接受。”
就像她虽然也是个魔法师，别的魔法师能做到的事情她都能做，但她不是从大陆上那几所声名在外的魔法学院毕业的，也没有在魔法协会正式登记过，虽然普通人一样把她当作“法师大人”来尊敬，但她领不到魔法协会的年金，也无法进入宫廷。
日记的第一页，写着：“杜佛先生送给我这本日记，庆祝我终于能够光荣地拿起长剑，为帝国而战。他称呼我为‘大家的骄傲’、‘一位真正的骑士’。可我自己知道，我并不是一名真正的骑士。我有自己的战马、自己的盔甲、自己的长矛，可我和其他骑士格格不入，因为除此之外，我什么都没有。”
珞珈目光一凝。
杜佛先生。
果然，弗雷德.罗德尼和乞丐王关系匪浅。
她继续往下翻去。
第15章 骑士之爱
“3月16日，天气晴，我被编入了中央军第三旅第七营，和我一同入营的是六名年轻骑士，其中两名还带着自己的骑士侍从，负责帮他们穿脱盔甲，在战斗中递上长矛。他们是公爵和侯爵的儿子。第七营管理官拒绝让他们带着侍从入营，因为这会在同期入营的骑士之间造成差异和攀比。于是他们给我们每人送了一名骑士侍从，以弥补差异。我的侍从名叫威尔。六名同期骑士的名字记录如下，防止遗忘：尤金斯，强尼，巴泽尔，陶德，安东尼，戴维。尤金斯是克劳斯通公爵的次子，强尼是达内尔侯爵的次子。他们之间似乎有着某种亲戚关系。”
“3月13日，开始训练。伊露娜女神呀！这些骑士老爷到底有没有真正骑在马背上过？他们骑马的速度比蜗牛还慢，挥舞长矛的力气比螳螂还小！仅仅一个上午，我就已经厌倦了用长矛不停地将他们从马背上击落。他们比十岁的小孩子更加不堪一击！”
“3月21日，他们开始称呼我为百年一遇的无敌骑士。我建议他们每天进行八小时以上的骑术训练。”
“3月29日，他们开始谈论自己爱慕的贵妇人。尤金斯爱慕杜巴仑夫人，强尼爱慕薇薇安殿下，巴泽尔和陶德共同爱慕克莉丝小姐，安东尼和戴维暂时没有爱慕的对象。巴泽尔和强尼为了薇薇安殿下和克莉丝小姐谁更美丽争吵了起来，最终演变成了剑术决斗，生死无论。陶德为此贡献出了他的长剑。他的剑是我们当中最锋利的，据说是一件传家宝，平时碰都不让我们碰。这太荒唐了，我叫来了管理官。管理官制止了这场决斗，理由是他爱慕的科里亚夫人才是世界上最美丽的。若要形容我此时的心情，恐怕不得不用上一些下等人的粗鄙之语了。接受骑士授勋的时候，我已经决定向过去的生活道别。因此，我无法准确地描述此刻的心情。”
“6月3日，我们溜出营地，去附近的镇上喝酒。他们的酒量太差了，我向老板赔偿了损坏的桌椅和地板。明天必须让他们把钱还给我。”
“6月22日，威尔告诉我，薇薇安殿下是尤金斯的表姐。既然如此，强尼为什么不向薇薇安殿下求婚呢？他和尤金斯的关系明明那么好。威尔说，强尼爱慕薇薇安殿下，但不打算向她求婚。难道他打算和她偷情吗？这可是非常不负责任的行为。威尔说强尼也不打算和薇薇安殿下偷情。他爱她，但既不打算向她求婚，也不打算和她偷情。威尔说，这就是骑士之爱。我不理解。”
“5月13日，他们知道了我的身世。我叫弗雷德.罗德尼，弗雷德是我的名字，罗德尼不是我的姓氏，而是为我授勋的那位骑士的姓氏。我是个私生子，我没有姓。他们认为我的父亲是一位有妇之夫，因此不能和我的母亲结婚。不是的 ，我的父母是一对年轻的恋人，他们生活在一起，他们的结合得到了双方家庭的祝福，就像所有幸福的夫妻一样。他们之所以没有结婚，是因为支付不起领主要求的结婚税。他们在攒够结婚税之前死了，所以我永永远远地成为了私生子。我的同期骑士们无法理解为什么我的父母生活在一起却不结婚，就像我无法理解他们为什么爱慕一位女士，却既不想和她偷情，也不想和她结婚一样。”
“6月9日，我们得到了一整天的休息日。尤金斯带我参加芭芭拉夫人举办的宴会，他说我应该给自己找一位爱慕的贵妇人。这样以后当其他骑士谈论起他们的心上人的时候，我就可以声称自己的心上人才是最美丽的，并为此和他们决斗。如果我实在找不到爱慕的人选的话，他可以把他的未婚妻介绍给我。我拒绝了。”
“3月11日，尤金斯给我们看了他未婚妻的画像。安东尼立刻爱慕上了画像里的人，并宣布她就是世界上最美丽的。尤金斯看起来很满意。我无法评价这件事情。”
“3月26日，戴维爱慕上了强尼的母亲。这群骑士到底他/妈的有什么毛病？”
“8月6日，终于知道尤金斯头盔上那几根羽毛是什么了。那是朱鹮的羽毛，朱鹮是尤金斯的家族徽章。是的，我抓着那几根毛把尤金斯从地上拽起来，他吼道：‘以朱鹮之名啊，把你的脏手从我祖先的象征上拿开！’我以为他把祖先的某个部位镶嵌在了头盔上，吓得立刻松开了手。尤金斯的鼻子狠狠地砸在了地上，整个下午都不得不仰着头说话。”
“8月13日，我们七个人和第四营的骑士发生了一场混战，起因是第四营的某位骑士称呼强尼为‘斯宾塞先生’而不是‘斯宾塞阁下’，此举严重损害了强尼的尊严。我到底为什么要为了这种无聊的理由和人开战？还因此被管理官罚去食堂削土豆？话说我是怎么称呼强尼的来着，‘软蛋强尼，把你的长矛捡起来！’？”
“8月19日，杜佛先生写信过来，询问我的近况。我回信告诉他一切都好。写信的时候被安东尼发现了，他以为我在给家乡的情人写信，抢了过去在所有人面前大声朗读。发现收信人是个男人之后他吓坏了，磕磕绊绊地说，如果我想找一位男子当心上人的话，可以考虑他的兄长，他的兄长是金顶之城有名的美男子，无数男男女女都拜倒在他的身/下。我让他滚回去操自己。”
“8月20日，给杜佛先生寄去了回信，随信寄去的还有手头所有的金币。尤金斯他们帮我收集了一些大家穿不完的衣服，一起寄回去了。我没有刻意向他们隐瞒我在父母去世之后被乞丐收养的过去。或许我曾经以此为耻，拼命想要成为一名荣誉的、体面的骑士，和这段过去一刀两断。但人是由过去组成的。我无法抹杀这段过去，无法抹杀身为乞丐的我。如果我无法接受自己曾经是一名乞丐，那么，我也无法成为一名真正的骑士。当然，我永远、永远不会为了证明某位贵妇人是世界上最美丽的人而和他人决斗。永远。”
“8月21日，见到了尤金斯的未婚妻本人。她很美丽，仅此而已。”
“9月6日，训练结束后，管理官告诉我们，帝国南部边境发生了骚乱，我们所在的中央军第三旅将要被派往南方。管理官走后，大家开始兴致勃勃地讨论起将要发生的战争。尤金斯要把胜利献给杜巴仑夫人，其他人纷纷附和，要以英勇无畏的战斗维护心上人的荣誉。他们问我打算把胜利献给谁，我说我只想活着回来。”
“9月15日，离开了营地，向南方出发。尤金斯的未婚妻也来了，原来她毕业于皇家大学医学院，是随军的军医。我们叫她阿曼达医生。”
“10月6日，抵达战场。天气渐渐冷了下来。”
“10月6日，威尔死了。”
“10月8日，阿曼达医生说，威尔的死亡迅速而安详，没有任何痛苦。她在战场上见过许多比这痛苦一千倍、一万倍的死法，有时候她不得不亲手加速他们的死亡，以减轻他们的痛苦。”
“10月13日，强尼死了，死得非常痛苦。阿曼达医生为他进行了截肢手术，仍然没能保住他的生命。敌人在箭头涂抹了粪便，粪便会造成伤口感染。”
“10月20日，敌人向营地的水井投放了死去的老鼠，引发了疫病。尤金斯染上了疫病。他无法接受自己上了战场却没有死于刀剑而是死于病榻，要写信给克劳斯通公爵和公爵夫人，让他们派一个魔法师来给自己治病。普通的医生对疫病束手无策，魔法师的魔药却能药到病除。他没能等到神奇的魔药。魔法师是不能干预人类的战争的。”
“10月22日，尤金斯死了。疫病可以通过尸体传染，因病而死的尸体必须当场焚烧。阿曼达医生亲手点燃了火堆。”
“10月30日，阿曼达医生死于疫病。我点燃了火堆。”
“11月2日，我似乎明白了何为骑士之爱。我爱阿曼达医生。即使我已经无法向她求婚，也无法和她偷情，我依然爱她。那个北区的小乞丐，终于也成为了一名骑士。”
“11月6日，我抵达了温亚德。我们将发起反攻。”
日记到此为止。
珞珈合上了日记本。
格维尔问她：“看完了吗？看完了就回城去找乞丐王吧。”
珞珈点了点头：“走。”
她在地上画了一个魔法阵，直接出现在了乞丐王的院子里。
院子里的人被突然出现的人吓了一跳，看清楚是今天来过的魔法师之后，不感兴趣地转过了头。
魔法师，不稀奇，大街上到处都是。
珞珈走进乞丐王所在的房间，将装着日记本的木盒子递给他：“我帮你献过了花。这是弗雷德.罗德尼骑士的遗物，一并帮你拿回来了。”
乞丐王接过木盒，打开之后有些惊讶：“他居然保留着这本日记。”
珞珈已经知道这本日记就是乞丐王送给弗雷德.罗德尼的了，因此说：“这是他唯一的遗物。”
乞丐王轻轻地抚摸着日记的封面，没有翻开：“我第一次见到弗雷德的时候，他就已经是一个孤儿了。无父无母的孩子，想要在金顶之城活下去，要么当乞丐，要么当小偷，要么两者都当。弗雷德却拒绝接受任何人的施舍，也不肯偷窃属于他人的财物。那个时候，他已经有了骑士看重荣誉的特质。我收养他之后，没有让他和其他孩子一起出去乞讨，而是送他去读书，让他练习剑术和骑术。其他人对此很不满，认为我过于偏心他了。于是我告诉他们，这个孩子将会是我们所有人的骄傲。果然，他成为了一名光荣的骑士。可是，被乞丐收养的经历，却让他的名誉蒙上了一层阴影。有些人觉得，他这样的人，不配成为一名骑士。”
乞丐王抬头看着珞珈：“你觉得，他是到底是一名乞丐，还是一名真正的骑士？”
珞珈想了想：“被乞丐收养是他无法磨灭的过去。他曾经是一名乞丐，这一点永远不会改变。但后来，他也凭借着自己的努力，成为了一名勇敢而荣耀的骑士。”
“曾经当过乞丐，不会影响弗雷德日后的勇敢与荣耀。他既是一名乞丐，也是一名骑士。”
第16章 有失诚信
乞丐王微微一笑，看起来对这个答案很满意：“是的，他既是我们的小弗雷德，又是英勇无畏的罗德尼骑士。”
“魔法师，你帮了我一个大忙。作为回报，我也会为你做一件事情。你有什么需要我帮忙的吗？”
珞珈点头：“我想要打听一些消息，是关于阿利克夏子爵阁下的。”
乞丐王说：“我对这位子爵阁下的了解不多，恐怕不能提供给你想要的信息。不过，你可以去中央广场附近的凯蒂酒馆里找一个叫索尔.莫雷的人，他对金顶之城的一切事情都了如指掌。见到他之后，就说是杜佛先生让你来的，他就会对你知无不言言无不尽了。”
珞珈道：“多谢。”
乞丐王说：“不必谢我，我们这是互帮互助。”
离开乞丐王的住所后，珞珈找到最初给她指路的那名乞丐，数出几枚金币，放在了他面前的帽子里。
“我活着出来了，”她说：“按照约定，我来结尾款。”
她自言自语：“希望我的雇主也能像我一样有契约精神，结尾款的时候痛快点，不要磨磨唧唧的。”
金顶之城有四个风格迥异的城区，正中心就是中央广场，广场上修建着皇帝的雕像。周边则坐落着许多集市、商铺和银行，是名副其实的中心地带。
珞珈牵着骡子来到了中央广场，向路人打听“凯蒂酒馆”的位置。
中央广场也有一个快速移动的路标，不过由于广场位于城市中心地带，没有河流流经，也无法修建亡灵渡口，因此中央广场的路标终于是格维尔设计的普通贴图了。
格维尔指着那个木制的路标热泪盈眶：“看到没有，这才是我设计的路标！那个什么亡灵渡口才不是我设计的！”
珞珈敷衍道：“嗯，嗯，知道了知道了。”
凯蒂酒馆在中央广场附近的一条小巷子里，门庭狭小，光线昏暗，空气中弥漫着热腾腾的食物香气。
珞珈摸了摸肚子：“我有点饿了。”
她这一整天跑前跑后，只在早上吃了点东西，早该饿了。
其实像她这种亡灵法师就算不吃饭也不会饿死，但挨饿的滋味实在不好受。
格维尔看看天又看看地：“正好这里有家酒馆，饿了就买点东西吃吧。”
珞珈狐疑地看着他，若有所思：“所以，这个任务和吃东西有关？”
格维尔一摊手：“这可不是我给你剧透的。”
珞珈走进凯蒂酒馆，在人群中寻找索尔.莫雷。
她不认识索尔.莫雷，但格维尔认识。
“在那儿，”格维尔指着角落里的一个男人说：“就是他。”
这是一个中年男人，秃顶，穿着黄褐色的衣服，脚上的鞋子破破烂烂。
他的面前摆着一个空空如也的马克杯，显然已经喝完了自己的那杯啤酒。
至于他为什么喝完了酒却既不续杯也不离开，珞珈凭借自己的经验推测——要么是离开了酒馆就没地方去，要么是根本就没有钱结账。
将心比心，她把自己代入了一下这个场景，心中不由泛起一阵同情。
唉，都是穷闹的。
“你已经不穷了好嘛，”格维尔拆穿她：“你老师给的一百金币，还有阿利克夏子爵家两个傻儿子给的定金，你现在钱包里有一千多金币了。”