作者：余何适
“顾九，老实说，我实在不放心，桑多才十岁，阿密当只留下这么一个儿子?，他是我们?将来的王……”
顾昔潮目视前方，平淡地?道：
“羌族自归附我大魏，王子?入京为质是惯例。否则，如何能保羌族对?我大魏忠心不二？”
雪光里，男人的面庞苍白，神情冷峻。邑都?看着他，目色一沉，咬了咬牙，道：
“这数月来，我们?为大魏在云州的布局可以说是费劲了心力。羌王阿密当死前要我们?归附大魏，我都?已立了誓会效忠大魏。桑多是我们?羌族的王，将来是要统领我们?一族的，他应该留在我们?身边。”
为了这个誓言，他连为阿密当报仇都?放弃了，凡事只为羌族考虑，按照他遗言，依附大魏，辅佐大魏人重夺云州，尽心竭力。
顾昔潮打断了他，道：
“待王子?桑多成年，有新的子?嗣留在京中，他便能回到羌族统领。”
“为王者，不在血脉，而在民心。若他真有三长两短，你的声望远胜于他，你为羌王，大魏定会全力支持，保证羌族不衰。”
邑都?皱了皱眉，重重摇头道：
“顾九，不是这么算的。我与阿密当生死相交，他将唯一的儿子?嘱托于我，我死也要护住他。若我邑都?，连此事都?办不成，我还不如死了算了。”
顾昔潮眼睫微动?，毛细的冰霜簌簌落下。他没有望向身旁忧心忡忡的男人，只淡声道：
“你是不放心大魏能护好?桑多，还是不放心我？”
邑都?抬眸，褐色的瞳仁映着冷冷霜雪：
“桑多在你们?皇帝手里，或是在你手里，我都?不放心。”
顾昔潮牵动?缰绳，马匹往前步入积雪之中，道：
“你不放心也无?用。那么多年的规矩不能改。当年照做，今夕亦是。”
邑都?浓密的虬髯扯动?一下，没有再说话。
雪后的山风扑在脸上，只觉得比往年更为寒凉。
远望领兵的男人一蹬马腹往前离去，邑都?暗自召来了身后的莽机，吩咐道：
“我不放心桑多。你速回朔州，跟上桑多入京的队伍，保护他，守好?他，等?我回去。”
莽机面色凝重，点头应是，飞快地脱离了羌人的队伍。
看着他掉头远去，邑都?扬鞭跟上前面的队伍。
大军如潜伏在雪夜里的兽，向危机四伏的刺荆岭匍匐前行。
大风大雪掩盖马蹄印，杳无?人迹。
……
刺荆岭的寒风自北向南吹入朔州。
朔州城中，一队陇山卫在城楼下巡逻走过?，铿锵脚步踩过?雨后泥泞的官道。
一道身影从队伍里窜出来，悄声来到僻静处，摘下了蓑衣，举起一把伞。
为了在朔州方便出入，贺毅这几?日?一直穿着一身陇山卫的轻甲。撑着伞罩住鬼魂，在朔州城各处军所游荡。
瞧他无?雨无?雪，却撑着伞，几?个年轻的军士时不时多看他一眼，只觉他经过?的时候，伞下阴风阵阵，人直打哆嗦，片刻人走远了才好?。
贺三郎喘一口气，指着军所里的陇山卫军士，道：
“今日?看来，陇山卫至少一半还留在朔州，顾家会不会根本不想?全力夺取云州？”
“秦二哥带着所有的北疆军跟着他们?去了云州，万一……这可怎么是好?？”
沈今鸾摇了摇头，道：
“云州，顾昔潮势在必得。”
他十年前就与元泓立下了生死状。就算不为北疆军，此次云州唾手可得，此战大胜于陇山卫、于顾家、于他的声望，有百利而无?一害。
赢得云州，他的军功，顾家声望，只会更甚从前。
她?十分肯定，顾昔潮定会不惜一切夺回云州。
然而，今日?她?雷厉风行，清点了顾昔潮留在朔州的兵马。才得知，他只带了一半的陇山卫去了云州。
剩下的陇山卫留在朔州是要做什么？
沈今鸾一直没想?通。
顾昔潮对?云州此战的布局，疑点重重。
她?望向城楼后面迷雾弥漫的刺荆岭。
真想?去见他。
可又马上否定这个念头。
她?时日?无?多，身上肩负沈氏翻案的重任，京都?旧部，三万冤魂，无?法背弃。
况且，顾昔潮深入刺荆岭，征战正酣，她?一个鬼魂，无?法助力战局，就算来到他面前，单凭柜中一枝风化的春山桃，又能说明什么？
他会不会又像十年后重逢再回她?一句：
“娘娘记错了，我不曾送过?桃花。”
用新的谎言搪塞过?去。
关心则乱。精于算计的皇后沈今鸾竟也有技穷至此的时候。
夜风阵阵，沈今鸾听到破庙外传来一阵急促的脚步声，一抬眼，看到疾奔而来的贺三郎。
“十一娘，不好?了！你让我盯着朔州城里陇山卫里的动?静，他们?出动?了。”
沈今鸾神色一凛。
这几?日?她?已然发?觉，以她?跟随父兄多年的军中经验，留在朔州城中的陇山卫，总有说不出的怪异之感。
人心惶惶，军心不定。
他们?，好?像在等?什么人。
她?面对?贺毅，拧着眉头，疾声问道：
“怎么回事？难道是刺荆岭战况有变，陇山卫出动?去援顾昔潮了？”
贺三郎上气不接下气，道：
“不是。是我看到留在朔州的陇山卫精锐，准备护送几?个羌人，这会儿是要出城了，说是要入京。”
又是羌人。沈今鸾蹙起了眉头。
她?突然想?起，顾昔潮出征之前，曾摊开刺荆岭的布防图，与她?一道推演此次云州的战局。
当时，她?和?他唯独针对?羌人在此战的布局，有过?争论。
当年她?的父兄，今朝的顾昔潮，都?倚赖羌人。
顾昔潮似乎对?邑都?等?羌人很信任，这是她?最不放心的一点。
沈今鸾心乱如麻，当机立断，对?他道：
“正好?，我们?也要入京。也暂时用不了你贺家姑母的人，那就经由羌人队伍入京。”
四更天，夜幕擦黑，朔门城楼上反射着守城将士甲胄的银光。
城门口尘土飞扬，似有几?匹快马刚疾驰来过?。
沈今鸾赶过?去的时候遥遥看见，一大队陇山卫护军带着一个十岁出头的幼童上了一辆马车。他们?的身后，几?名羌人被?拦下，不停地?叫嚷着，面上愤愤不平。
贺三郎和?这些羌人在云州牙帐有过?几?日?交情，此前也同住在朔州城外的羌人部落里，算是点头之交。
他趁护卫不注意，上前靠近羌人，指着出城马队，悄声问道：
“几?位弟兄，这是怎么回事？”
为首的羌人横眉冷视，啐了一口，道：
“你们?趁邑都?大哥和?莽机兄弟不在，趁机要把我们?的小羌王带去京都?，当你们?皇帝的人质。你们?大魏人，就从未信过?我们?。”
“简直是欺人太甚！”
“若是我们?桑多有个三长两短，邑都?非要砍下你们?将军的头颅不可！”
沈今鸾穿过?马车的帘幕进去一看，里面坐着一个头戴羌族傩神面具的孩童。应该就是阿密当唯一的儿子?桑多了。
按照本朝惯例，归顺的部落将王子?送去京都?为质子?。
即便是惯例，她?心中仍是不定，对?贺三郎点头示意。
贺三郎心领神会，凭着一身陇山卫的甲胄，混入了这一队出城的军士之中。
护卫羌人的陇山卫并没有认出他面生，只是连夜疾行赶路。
出了朔州城，队伍一路疾驰，行色匆匆，一刻不停，从黎明行至入暮，来到城外一处歇脚的驿站。
沈今鸾让贺三郎混入陇山卫之中，打探消息。
她?飘至马车侧边，看到桑多下了车，被?一名矮小的军士护送着，进入其中一间客房里休息。
那孩童的脸一闪而过?。
沈今鸾看到了他的侧脸，莫名觉得有些眼熟。
她?飘过?去，跟着二人进了房内。
房内只有桑多和?那一名陇山卫派来守护他的军士。
两人差不多高矮胖瘦，一同坐在炕上，要不是服饰不同，很容易认错。
春日?里已有几?分炎热，桑多摘下了傩神面具，自顾自倚靠在炕上，暗影笼下，显得有几?分阴沉。
房内漆黑，那名陇山卫护军开始忙前忙后整理了行装，天色暗就点燃了灯台。
摇曳的火光打在孩童的脸上。沈今鸾看到了他的面容，愣了半晌才反应过?来。
“周贵？”
她?唤道。
周贵抬起头，听到了鬼魂唤他的名。
……
蓟县周家幼子?周贵，痛失慈母之后，由顾昔潮相救，养在他的陇山卫中。
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